老仓大炼钢铁回家走到半道，远远看见有个披头散发的女人迎面走来。他隐约认出这女人就是王家的少奶奶，他知道她这几年的日子是怎过的。
　　 两人就在沙丘中相遇了。
　　 老仓说：“少奶奶，要得多不多？”女人不说话。
　　 老仓又说：“你怎不劳动？”
　　 女人看着老仓，眼里泪花涌动。
　　 老仓看了看天。天上有个太阳，就这太阳，照的人心慌。他说：“走，到我家里拿些吃的。”
　　 女人跟着老仓走。到家了。老仓把屋里所有的食物装进了女的褡裢。他想不到当年的转儿如今成了这等模样。他说：“回家好好劳动吧。”
　　 女人“哇”地哭了。
　　 女人哭着说某某人怎么糟蹋了她，某某人不给她分地分粮，不叫她参加合作社。
　　 老仓听到女人说的那些名字都是县上干部们的。他低头不敢作声。女人还哭，边哭边说老仓是天底下最好的善人。
　　 老仓倒了一碗水让她喝。
　　 女人走了。她喝完老仓的水就走了。
　　 几天后，有人在沙湾村的草丛里发现了一具女尸。她就是那个女乞丐。
　　 她自杀了。一只盛过碱土的碗扣在身边。
　　 老仓梦里的女人发出的声音仿佛一根穿过高空的铁丝，在风中锐响。他听到雨点和转儿的声音一同飘满天穹。麦秸垛的形状和河水的哗哗声不可抗拒地凸现在梦里。
　　 老仓叹了一口气。
　　 “爹，吃些东西吧！”狗子端着一碗开水泡馍走近了老仓。”
　　 老仓睁开眼睛，示意狗子把碗放在炕上。
　　 狗子说：“爹，你吃。”
　　 老仓说：“先放着，过会儿我吃。”
　　 姚菊兰的声音由外面传进上屋。
　　 “狗子──”“狗子──”狗子出去了。老仓又看见雪在门缝里一闪。
　　
　　 三
　　
　　 狗子一出门就问：“啥事？”
　　 姚菊兰说：“富生找你。”
　　 “富生？”
　　 “富生。”
　　 “在哪？”
　　 “在下屋里。”
　　 狗子进了下屋。富生嘻嘻哈哈地逗大犬小犬玩。姚菊兰随后进了屋，进门后揪了一把鼻涕抹在门框上。
　　 “富生，找我有事？”
　　 “狗叔，今晚上你忙不忙？”
　　 “不忙，就是老爹病得厉害，得人伺候。”
　　 “我想请你吃顿饭。”
　　 “吃饭？吃啥饭？”
　　 “狗叔，你看你，就吃一顿饭嘛！”
　　 “饭也不是白吃的，总得有个话说。”
　　 “我们明年合伙做点买卖。今晚请你吃饭时再商量。”
　　 “做买卖？富生，你知道我没钱。”
　　 “你看狗叔，你想到哪去了。我在青海当兵那两年，隔三间五请人吃饭。今天我杀了两只鸡，请你去图个交情嘛！”
　　 狗子看看姚菊兰。姚菊兰背向狗子对镜梳头。狗子看到镜子里的姚菊兰向自己笑。
　　 富生说：“狗叔，你领了这份情吧！”
　　 狗子说：“我屋里离不开人。”
　　 姚菊兰放下梳子：“我不是人？去就去，别让富生磨嘴皮子了。”
　　 狗子说：“行，我后晌来。”
　　 富生说：“狗叔，一言为定。你一定来。”
　　 狗子送富生到门外，天空上阴云不散。除了光秃的树杆树枝，天空中啥也没有，连一只麻雀也没有。
　　 狗子看到远远近近的沙丘上落满了雪，平时的黄色一夜变得煞白。
　　 这鬼天气，连只鸟也没有。狗子想骂一句，想来想去没想出个词儿。他想到了富生。富生要请他吃鸡。
　　 大犬小犬跑到了狗子身边。
　　 “大，我跟你去。”
　　 “大，我跟你去。”
　　 “哪里去？”狗子说。
　　 “去富生家吃鸡。”
　　 “去富生家吃鸡。”
　　 狗子推了大犬小犬一把：“不行！”
　　 “大，我要去。”
　　 “大，我要去。”
　　 狗子不耐烦了：“去去去。”
　　 “大，我要跟你吃鸡去。”
　　 “大，我要跟你吃鸡去。”
　　 狗子火了：“吃妈的臭脚，滚！”
　　 大犬和小犬被狗子推到在雪地上。
　　 姚菊兰的声音又在狗子身后响了：“野鬼！你不领了就罢，打娃子做啥？”
　　 狗子不敢看姚菊兰。
　　 狗子听到了对面院子里“咚、咚、咚”的响声。
　　 这响声是多爷弄出来的。
　　
　　 四
　　
　　 多爷一把眼泪一把鼻涕地攥着驴卵子大小的石碓在石臼里捣。
　　 他吃面从来不用石磨或钢磨。他每天抓两把麦子放在石臼里捣，捣烂后擀成面条吃。
　　 今天多爷捣得不如往日自如、有劲。
　　 前些天太阳很好，多爷赶着羊群出了沙窝。他碰上一群人，这群人吵吵闹闹。
　　 多爷听到有人叫他。多爷看到那人是疤眼。疤眼说：“多爷，算一卦吧！”
　　 多爷说：“没算头，命是天定的，算啥！”
　　 疤眼说：“多爷，这位先生算得好准。他说我家二小子能考上大学。唉呀，真准。”
　　 “准了就好。”
　　 “多爷，你也算一卦吧！”
　　 “我算啥哩，老球了！”
　　 “你人老福大，图个吉利啊！”疤眼撺掇道。
　　 多爷禁不住地走到戴黑眼镜的算命先生面前说：“先生，给我算一卦。”
　　 黑眼镜在太阳底下闪着两星神秘的光。他盯了多爷良久，摇了摇干瘦的脑袋。
　　 多爷的心跳得快了。多爷问：“先生，我怎了？”
　　 黑眼镜摇着脑袋不说话。
　　 “先生，你说我怎了？”
　　 黑眼镜说：“老人家，我不敢说啊！”
　　 “先生，你说。有啥说啥。放心说。”
　　 “老人家，你活不过今年了。”
　　 多爷说：“你说啥？”
　　 “你、活、不、过、今、年、了！”
　　 一个闷雷响在多爷头顶，他顿时呆若木鸡。疤眼搀着多爷回到家里。
　　 多爷哀哀地问疤眼：“疤眼，算命先生怎说的？”
　　 疤眼说：“他说你活不过今年了。”
　　 多爷嚎啕大哭。
　　 多爷一想这事就后悔，一后悔就止不住眼泪鼻涕。他怨自己没事找事。
　　 多爷害怕死期到来，只好哭哭啼啼。他今年六十九岁，存了十几石粮食、几千块钱。
　　 多爷没有儿女，甚至连个亲近的亲戚也没有。
　　 多爷怕死。
　　 多爷一把眼泪一把鼻涕地捣着石臼。石碓像冰冷的拳头捣在多爷的眼窝里。
　　
　　 五
　　
　　 五鬼肯定自己中了邪。他说：“倭瓜，我中了邪了。”
　　 “中了谁的邪？”倭瓜说。
　　 “不知道。”
　　 “前些日子我听到谁家的猫叫春。说不定是那死猫引来的邪。”
　　 “猫？”
　　 “就是猫。”
　　 “谁家有猫？”
　　 “蚂蟥家。”
　　 “蚂蟥？”
　　 “就是蚂蟥。”
　　 “杂种，我得找他。”
　　 “蚂蟥！蚂蟥！”五鬼愤怒地砸着蚂蟥家院门。
　　 蚂蟥开了门，比他高出半截的五鬼脸色凶悍，嘴角突突抽动。
　　 五鬼说：“蚂蟥，你这个侏儒、矬鬼！”
　　 蚂蟥张了张口：“我、我、我怎了？”
　　 “日你奶奶！你家的猫有邪气！”
　　 “我、我我家的猫没没邪气。”
　　 “没有？没有邪气怎每日黑夜叫唤？”
　　 “我不、不不知──道。”
　　 五鬼撕住蚂蟥的衣领。蚂蟥短小的身子悬在了空中。
　　 五鬼的嘴不住地抽。蚂蟥双腿乱蹬，口水一个劲地外流。五鬼打了蚂蟥两个耳光。
　　 “哎哟，五哥，你怎了？”一个女人的话音止住了五鬼又要落下的手。
　　 五鬼看到蚂蟥的老婆玉香跑了过来，就横着眉嚷道：“我中了邪了！”
　　 玉香说：“好我的五哥，你中了邪找我爷们干啥？”玉香推了五鬼一把。
　　 五鬼松了手，蚂蟥一屁股跌坐在地上。
　　 玉香说：“五哥，有话好说，怎动不动就打人。”
　　 “不打人？不打人我这嘴怎弄？”五鬼的嘴抽得很快。
　　 “打人嘴就好了？”
　　 “你家的猫身上有邪！”
　　 “猫身上有邪？”
　　 “你家的猫哪天黑夜不叫唤？”
　　 “叫唤就有邪？”
　　 “有邪才叫唤。”
　　 “哟，五哥，管天管地，你还能管着猫拉屎日×？”
　　 五鬼的脸色萎了。
　　
　　 第三章
　　 一
　　 三十年前他们走在一大片黄色里。这黄色是腾格里沙原。他们已经走了三天了。他们只有两个人──老仓和他哥粪旦。
　　 他们走着走着就停下了。
　　 春天的草刚刚发芽。粪旦蹲在草丛里拉屎，他说：“仓子，我们这一趟肯定白跑。三弟丢掉几年了，我们哪里去找？”
　　 仓子看了看粪旦。粪旦的屁股又黑又尖，像两片黑瓷。
　　 粪旦说：“要不是老娘逼着我来，我跑这么长的路挨饿受渴，真是闲球没正经了。”
　　 老仓头顶上飞过一只鸟。
　　 老仓说：“娘天天梦见三弟。这是三弟的阴魂给我们捎信呢！”
　　 “球。老娘想三弟想疯了才这么说。”粪旦提裤子走出草丛：“人死了哪有魂？”
　　 “你说没有也没道理。要是没有，先人们就不留这个说法了。”老仓说。
　　 “三弟命里注定是个野鬼。你说他不好好念书，给毛主席提啥意见？如今当了右派，尸首都找不着。”粪旦说。
　　 “三弟也算是知书明礼的人，他做事怎不多想一想?”
　　 他们不说话了。
　　 粪旦坐在沙丘上睡着了。粪旦一睡着就得张开嘴巴出气，他的鼻子天生不通气。老仓也坐了下来，他看着四周的黄色沙丘上浮着绿色。它们水浪一样晃动着。有的沙丘看上去像女人的身子。三弟太年轻了，没有活到娶媳妇，真可怜。他恍惚看见三弟在一个沙丘上向他招手。老仓惊醒了。他叫醒了粪旦。粪旦骂骂咧咧很不高兴。
　　 老仓说：“三弟就在这里，我看见他向我们招手。”
　　 “你也学着老娘胡说八道。”粪旦说。
　　 他们在一大片黄色里走着。日落时分，老仓看见一个沙丘的迎风坡上露出一星白色，就朝那点白色走去。
　　 是一块骨头。老仓说：“这是人骨头。”
　　 粪旦连连后退：“不一定，不一定。”
　　 老仓刨开沙子，骨头越来越多。和骨头一块创出来的，还有衣裳。上面缀着一把铜刀。老仓认得那铜刀是三弟的护身宝。他说：“大哥，这就是三弟的尸骨。”
　　 粪旦不敢拿小铜刀：“就是，就是。”
　　 三弟两年前到县城念书，据说参加了大鸣大放，说了反对毛主席的话，结果中了毛主席“引蛇出洞，聚而歼之”的妙计。三弟成了学生右派，挨了批判后就失踪了。
　　 老仓一家找了一年多没有下落。老仓娘就去庙里求神，回来说三弟已经死了，现时埋在东面的沙窝里。老仓和粪旦听了这话，便在沙窝里漫无目标地寻找三弟。
　　 找回三弟的尸骨不到三年，粪旦也在一九六零年的饥馑中死了。他比三弟好不了多少。
　　 他时常看见粪旦和自己走在一大片黄色里。
　　 “爹，你喝些水吧！”
　　 姚菊兰问老仓。
　　 老仓说：“过会儿再喝。”
　　
　　 二
　　
　　 院门响了几声。富生对兰花说：“狗叔来了。”说完趿拉着两只大头鞋迎了出去。
　　 兰花听到他们在院子里说话。
　　 “狗叔，来了？进屋进屋。”
　　 “富生……”
　　 “狗叔，你看你……一家人不说两家话，进进进。”富生推开了屋门。
　　 狗子进门时看见兰花正往脸上抹什么。他嗅到了面油的香味。
　　 狗子说：“丫头们呢？”富生说：“这群野种，又跑到哪玩去了。”
　　 富生安顿狗子坐上土炕：“狗叔，我给你看几样东西。老实说，别人想看我也不叫他们看。”
　　 富生打开了只木箱，又打开了另一只木箱。狗子只看见富生撅着屁股在木箱里翻弄东西。
　　 富生从箱子里拿出一条马尾。
　　 富生说：“狗叔你看，我这条马尾巴就是从青海带来的。当时我骑的马叫追风虎，这尾巴就是追风虎的。”
　　 富生吸吸鼻涕，又说：“我的那匹马，谁都驯不服，就连我们连长、排长也没球办法。可那马一见我，就软得像根面条……”
　　 那条马尾狗子见过十多次。富生的讲解他至少听过二十次。狗子说：“这尾巴我听你说过。”
　　 富生又拿出几颗子弹、一把旧刀：“狗叔，你看我的武器。这是子弹，这是战刀。”
　　 狗子拿过子弹端详了一会，又拿起战刀看了一阵。他说：“这两样我也见过。”
　　 “你在哪见过？”
　　 “在集上。”
　　 “集上？噢，我在集上说过。”
　　 富生说：“你看我怎忘了。”
　　 富生把马尾、子弹、战刀扔进了木箱，偏头问兰花：“饭好了没有？”
　　 “好了。”兰花从灶间端出两只盛满了面条的瓷碗。
　　 兰花将面碗放上桌上说：“狗叔，我做得不好，你将就着吃。”
　　 富生说：“把鸡肉端上来让狗叔尝。”
　　 兰花又在桌子上放了一盘切成块的鸡肉。
　　 狗子夹了一块塞进嘴里嚼。
　　 “味道怎样？”富生问。
　　 “还好，还好。”
　　 “这女人拙得很，啥都不会弄。我在青海吃过一顿烧鸡。嗨！那味道！”
　　 狗子嘴里卡了一块骨头，“咔！咔!咔！”地咳。
　　 富生忙给狗子捶背。他对兰花骂道：“你这狗日的，肉都不会切。看，把狗叔卡了！”
　　 狗子抬起头，含糊地说：“不碍事不碍事。”
　　
　　 三
　　
　　 多爷扛着一袋小麦走进了疤眼家的磨房。他把袋子放到地上，捧出一把麦子撒进石磨的眼洞。石磨在多爷的推动下轰轰地响着。
　　 过往的人走过磨房，搭讪说：“多爷，你舍得推麦子吃了？”
　　 “多爷，你快入土了还推磨干啥？”
　　 多爷没好气地说：“管球你啥事。”