【编者按】小说开篇就设立悬念：茂田老汉的儿子杀人了！年迈苍老的他难以置信，决定去找一根枣棍，帮助他爬上山岗，坐车去省城看望即将被处决的儿子。之后，以此为中心事件追叙着老汉的一生经历，他年轻时守护山林与偷树者斗智斗勇，并救了一个漂亮的女人，最后女人赖着他不走成了他的媳妇，为他生养了五个儿子，但仅仅成活了一个。小说将老汉所在的茂密的树林以及他宁静无欲的生活做了重墨描写，和儿子在省城做行长对权力金钱女人心怀贪婪的态度做了鲜明的对比；以老汉对杀死残害他第四个儿子的恶狼的不忍与儿子雇凶杀死妨碍他的行长的残忍做了对比；老汉多日对自己救的黄河口的女人坐怀不乱、儿子临刑他还对年老的妻子隐瞒，临走希望妻子多睡会，这些爱的细节与儿子与结婚不久的儿媳离婚却与秘书同床共寝作对比……两代人的生活环境，人生追求，价值观都大相径庭，其对比强烈，更突出了无边际的欲望是老汉儿子毁灭自己的根源。小说环境描写文笔细腻，进一步渲染出了日渐黄昏的茂田老汉凄楚的晚景。老年丧子，而且儿子是被枪决，该是多大的悲哀！老汉去看儿子时，曾那么在意“监狱”二字，而这个有出息的被视作了精华的儿子死到临头依然执迷不悟，因此，老汉心中的悲凉有多厚重不言而喻。文章结尾老汉埋葬儿子希冀他和死去的哥哥们一同到天国的细节催人泪下。小说围绕着茂田老汉送犯罪儿子上路的故事一一展开情节，在不疾不徐地故事的追叙中完成了一次悲剧的剧情，让人读罢，心生沉重。父亲一生与破坏山林的罪犯斗争，五个儿子有幸唯一存活且有出息的一个居然是杀人犯。文章不着一字，却将老人悲惨的晚景渲染得催人泪下。小说的结局耐人寻味。力作，荐阅。【编辑：风逝】 【江山编辑部·精品推荐1307290015】