九月一日晚上，从山上放羊回来，还没有来得及吃晚饭，曹虎肚子就疼起来了。他先是让妻子拿了两颗止疼片，以为喝下后再趴一会儿就会没事了。可他感觉疼的得越来越厉害，止疼片似乎没有起到一丁点作用。
　　 他抱着肚子在炕上不停地翻滚，额头上布满汗珠，低沉的呻吟声从他口中断断续续地发出。此时在厨房做饭的妻子也听到了他发出的动静。“我从厨房出来，就看见他正在炕上打滚呢，他看上去很痛苦，还有，他嘴里还吐着白沫。我一看他这样，就赶紧给李冬打了电话，把虎子的症状说了一番，让他马上过来。”曹虎的老婆韩莉后来回忆时这样说道。
　　 李冬是西平村以及附近这一片儿好几个村子里最“红”的医生。那天他刚从五里外的一个村子给人输液回来，在炕上屁股还没坐热，就接到了曹虎家的电话。当下饭也顾不上吃了，准备了一些治肚疼的药，迅速地挎上医药箱，发动摩托车向西平村去了。“他常常一接到病人的电话，就连饭都顾不上吃，人们大都羡慕我们挣的这俩钱，却不知道他有多辛苦，我真担心他的身体。”李冬的老婆每次同人拉家常时总这般略带伤感的说。她的担心也并不是没有因由，两年前，李冬就曾因为腰疼，在市医院住院治疗两个多星期，回来又养了一个多月才渐渐好转。
　　 李冬到达西平村时天已经完全黑下来了，他把摩托车停在曹虎家的街门外，正从车上往下提医药箱时，曹虎家的出来了。她一只手里拿着手电筒，另一只手急忙来帮李冬挎医药箱，嘴里说着:“李医生，快请进，快请进。”
　　 李冬一进曹虎家家门，就看见了炕上的曹虎。他已经不再打滚了，只是趴着，嘴角还有没擦干净的白沫——也可能是又刚吐出来的。李冬上前问病人哪里难受，“肚……疼……”微弱的声音自曹虎口中吐出。李冬让病人张开嘴查看了一下，又掰开眼瞧了一瞧。
　　 “是中毒，快下城去县医院吧。”李冬对正给他倒水的韩莉说，“村里有没有车？”
　　 “有……有，”韩莉着急的说，但刚说完又摇起了头，问道:“三轮车行吗？”李冬摇了摇头，说:“三轮车太颠了，我帮你打电话，雇胡明的车吧。”
　　 大约二十分钟后，一辆面包车停在了曹虎家的街门外。胡明和李冬两人还有一个邻居帮忙把曹虎抬到了车上。韩莉临上车时给曹虎的妹妹打了个电话，让她过来给照看一晚上。她家就住在邻村。虽说家里还有曹虎娘，但毕竟她都六七十岁了，耳聋眼花的，韩莉实在不放心。而且院子里还有一头驴和五十多个绵羊。
　　 家里发生的这一切虽说差不多已经惊动了全村的人了，可就躺在一墙之隔的另一间屋子里的曹虎娘，却一点也不知情。她和衣躺在自己的被窝里，觉得自己就要死了。她隐约听到外面似乎有不少人，发出嘈杂的声音，不知在干什么。但她也懒得去理会了。她觉得脑袋昏昏沉沉的，身上没有一丝力气，心想自己就要死了，不用再受罪了。明天，明天虎子夫妇俩就会发现自己的尸体的。外面的声音似乎没有了，仿佛从来就没有过，她甚至怀疑刚才听到的也不是真的，而是自己在临死前产生的幻觉。
　　 曹虎的妹妹接到嫂子的电话后就步行赶来了，她到时院子里的灯还亮着，家里的灯也亮着。厨房里的菜已经切好了，电饭锅里的大米也已经炖好了。炕上，一个枕头孤零零地躺着，上边湿了一片。是曹虎吐在上面的白沫擦过后留下的痕迹。
　　 她来到娘平时住的屋子，打开灯，看见被窝里的老娘就在那里躺着，一动不动。她吃了一惊，她本来以为娘也跟着去了城里了。她走过去，推了一下娘的肩膀，看没反应，便又推了一下。叫道:“娘，娘？”这才看到那双眼角布满皱纹的眼睛慢慢地睁开。
　　 “娘，你怎么了，不舒服吗？”她大声地问道，“我哥住医院了，你知道吗？”
　　 “啊，瑛子，你来了啊。”
　　 “我哥住医院了！”她又大声说了一句。
　　 “嗯，医院？你哥？奥，不用，没事儿的。”曹虎娘以为女儿问她为啥曹虎不送她去医院。
　　 曹瑛觉得同老娘说不清楚也就不再说了。她想问娘吃饭没有，又想到厨房里的菜还没炒呢，那一定是没吃了。她觉得娘今天有点反常，她问娘是不是觉得不舒服，是不是哪里难受？娘只是有气无力地说没事儿。她凑过去，摸了一下娘的额头。
　　 “都‘烧着了’还说没事儿。”她一边说着一边下地，到哥嫂那边去找退烧药。
　　 等水不烧了，她扶起娘让娘把药喝了下去，又把准备好的热水泡米饭端过来，想让娘多少吃一点，可娘却一口也没吃。“吃不下。”娘摇着手说。她便帮娘脱了外衣，又在娘原来盖着的被子上压了一条毛毯。做完这些，她看了一下表，都九点半了。她估计哥哥嫂子今晚不回来了，就出去把街门给锁上了。
　　 第二天，曹虎娘六点多点就醒来了，她睁开眼，看着熟悉的屋子里熟悉的摆设，还有身旁和衣熟睡着的小女儿，以为自己是在做梦——不，是死后还魂，可这一切是那么真实。她摸了摸女儿的头，女儿醒了过来。
　　 “娘，你感觉好一点没？”曹瑛用手揉了揉眼睛，她坐了起来。她俯身用脸在娘的额头上感受了一下，又大声说道:“不怎么烧了，昨天可把我吓坏了，哥哥下了医院，娘您又高烧成那样。”她像是终于放心了似的舒了口气。
　　 曹瑛刚喂娘吃过早饭，嫂子就进家了。她一进来，看见曹瑛，就说:“瑛子，快出来帮忙抬你哥。”曹瑛见嫂子双眼肿胀，而且布满血丝，神情也有点麻木，一种不好的预兆掠过她的脑海。
　　 在曹瑛和娘听到那个坏消息，正痛哭流涕之时，韩莉冷冰冰地说出一句话，“虎子是被人害死的，警察会查出真相的。”
　　 一个小时后，一辆警车停在了曹虎家的街门外。几个身穿制服的警察走进了曹虎家。
　　 过了有半个多小时，韩莉带着两个警察，来到了街上正议论纷纷的人群中。她指着李冬梅对警察说:“就是她。”然后李冬梅就被警察以协助查案之名从人群中带到曹虎家去了。这是李冬梅自一个月前发生那件事后第一次走进曹虎家。
　　 十点左右，警车从西平村开走了。李冬梅也在警车上。与此同时西平村像是炸开了锅般，人们议论纷纷，对着曹虎家那紧闭的大门指指点点。这俨然成了西平村的一件大事。足够让人们在茶余饭后咀嚼上一阵子了。
　　 曹瑛确信自己将会在很长一段时间内对这一天记忆深刻。这不同寻常的一天，在她的记忆中将会从警察到来后嫂子那略带哽咽的叙述中开始。
　　 “我是曹虎的老婆，是我报的警。那天傍晚我正在做饭，虎子先是上我给他找几颗止疼片，他说他肚子痛，我给他找了，我以为只是普通的着凉，也就没有在意，就又到厨房切菜去了。可是没过多大的功夫，我就听到那边的动静，我放下切菜的刀，想看看怎么了，我还以为是羊进到家里来了呢。可我一出厨房就看到了炕上的虎子。我下了一跳，他的脸扭曲得都不像脸了，那时他一定是痛坏了，他嘴里还在吐着白沫，那时我心里就觉得不对劲。我就赶紧给李冬打了电话，哦，李冬是我们这边最好的医生。李冬来了，只问了虎子什么难受，瞧了瞧他的眼仁儿，就对我说，快下城到县医院去吧。他还说，还说是中毒。我当时都呆了，我知道，若是一般的病啥的，李冬是不会让铺城里医院的。后来李冬帮忙打电话找了车。
　　 韩莉一口气说了这么多的话，她说这些时，头仰着，可眼泪还是不听使唤地从已经红肿的眼里溢了出来。她用手背擦了擦眼泪，跳过了曹虎的死又继续说了起来。那个拿着纸和笔的警察也又低头在本子上写了起来。
　　 “我们家虎子是被人谋杀的，一定是的。医生说，在虎子体内发现了残余的老鼠药。这不是被人谋杀是什么？虎子体内又怎么会有老鼠药呢？我们家从来就没有用老鼠药杀过老鼠。谁有嫌疑？我在回来的路上就开始想了，我想了一路，我们家和村里的人相处的都还可以，谁又会对虎子做这种事呢。我把村里所有的人都在脑海里过了一遍，李冬梅，这个名字忽然蹦出来。我之前说把所有人都在脑海中过了一遍，可并没有把她算在内。”
　　 李冬梅被带到曹虎家来了，她神色复杂的看了韩莉一眼。那个给人以威严之感的警察开口了，“你就是李冬梅？我们怀疑曹虎的死与你有关，现在你只需回答我的问题就可。”
　　 “冤枉啊。嗯，我之前是曾和曹虎勾搭，可那也不是我一个人的错。我想过杀死曹虎没？哎呦，我一个女人，想什么杀人的事，我连一只鸡都不敢杀啊。再说曹虎与我又没有仇。我丈夫？我男人可是这西平村出了名的老好人，他连架都没和人打过，又怎么会杀人呢，这不是开玩笑嘛。我男人知道了我和曹虎的事之后的反应？那天他的确是发了好大的火，他发了疯似的，刚一进院子，就用石头往家里扔，把窗玻璃都砸烂了，当时我就在家里，有一块石头差点砸在我身上，我也吓坏了。他进家来，一看见我就给了我一个耳光，然后又把我的化妆品啥的一股脑砸了个稀巴烂，指着我说:‘滚，滚。’我就回娘家去了。我在娘家住了一个星期，就又回来了。孩子都那么大了，又怎么能说不过就不过呢，我也对着天发了誓，以后再不做对不起他的事。本来这些我哪有脸说出来，可是，今天我若不说，这可就是不配合你们调查。我男人？他今天早上才走，他在离城五里外的选厂里干活？我带你们去找他？我都说成这样了，你们还怀疑他？你们在村里随便找个人问问，哪个不说他是个老好人，他是做不出杀人种事的。好吧，既然我怎么说你们都不信，那我带你们去找他。”
　　 下午三点，那辆警车又出现在西平村的那一条窄窄的水泥路上，最后停在了曹虎家的街门外。李冬梅从里面忧心忡忡地走了下来，然后径直朝着自己家走回去了。那两个警察走进了曹虎家的院子。
　　 “她带我们去了他所说的那个厂子，”那个一脸严肃的警察说道，“她男人曹二林今天根本就没去场子里。所以说曹二林很又可能就是我们要找的凶手。我们会全力搜捕他的。”
　　 那一晚李冬梅也忘了自己是什么时候睡着的了。她现在也有点懵了，二林没有去厂子里，难道真的像像警察所推断的那般，二林为了一解心头之恨，毒害了曹虎，然后逃之夭夭？她不相信，她不信二林能做出那样的事。可是二林去哪里了？
　　 事实证明，曹二林却如李冬梅所言，他是个老好人，他做不出杀人这种事。
　　 “今早，我一回厂子里，那些工友们就和我说了，我就赶着最早的车回来了。我还以为我们家里出了什么事了呢。”曹二林说。
　　 “嗯，我已经知道是什么事了。”曹二林对警察说，“昨天我也听到了他们家的动静，听说他住医院了，我心想活该，还盼望他在那里多住几天，可没想到竟然就这样死了。昨天早上我先到了城里，去学校看了看儿子，就又去了我二姐家，二姐非要留我，二姐夫也说晚上还要和我喝酒，中午没喝够。所以我就没去厂子里。若我是凶手，我肯定有多远跑多远了，再说，西平村的人，哪个不知道我曹二林是什么人，我是做不了一点害人的事的。”
　　 “你们再好好想一想，还有谁有可能对曹虎做出这种事？”
　　 “韩队，我在另一间屋子里发现了这个。”昨天那个做记录的警察走了进来，他把手中那个小塑料袋递过来。
　　 “灭鼠灵。”
　　 “那个屋子住的是谁？”严肃警察问道。
　　 “虎子她娘。”
　　 “我妈。”
　　 韩莉和曹瑛几乎同时回答道。
　　 曹虎娘不知道这几个警察同志是在哪里找到的这个袋子。她记得自己那天找了好久也没找到。她想把它烧掉的，可就是找不到了。她还记得她把药倒入水中后，就把那个袋子放在缸子旁了，可她只是去上了个厕所，那个袋子就不见了。她不想让儿子儿媳看到。
　　 韩莉和曹瑛都没有告诉曹虎娘曹虎是被人“谋杀”的事。曹虎娘耳朵不好，她吃惊的看着警察和女儿儿媳说着什么，后来还把“那个女人”叫到家里来了。她想知道发生了什么，可是每人对她讲。她也知道，是因为自己聋，她们都嫌和自己说话费劲。
　　 “大娘，这个袋子是您的吗？”严肃警察大声地问道。
　　 “嗯，嗯。”
　　 “那里面的药呢？”
　　 “我喝了。”
　　 所有人都惊呆了。
　　 “我还有什么脸活在这世上，我还要我这张老脸呢。唉，可没想到这药应该是过期了，我没死，虎子却先去了。这就是命啊，老天爷他就是不让我好过，我想死，他都不答应。我这辈子受的罪够多了，我都快入土了，这没长眼的老天爷还要让我尝这白发人送黑发人的滋味。难道真是我上辈子做的孽太多了，让我这辈子还？男人活着的时候，仗着是村长，和村里好几个小媳妇不清不楚，我简直是把脸夹在裤裆里活着，后来他死了，孩子长大了，我以为自己能像个人一样活几天了。可哪曾想到，我自己生的儿子，竟也如他老子那般，净做那些丢人败兴的事。我从大女儿家回到村里那天，走在西平村的街上，就感觉到了人们看我的眼神不对劲，可我还被蒙在鼓里呢。后来我才知道，是虎子那小兔崽子做出的好事。你说说，我还有啥脸活在这世上，西平村的人们在背后指不定怎样说我呢。”
　　 “都是命啊！”一阵沉默之后，曹虎娘叹了口气说道。