时间快到中午，司马儒思忖着对策，现在只能走一步看一步了，尽力拖延时间，等待机会行事。
　　 “池田先生，我们先来一个君子约定行么？”
　　 “司马先生的请讲无妨”
　　 “皇军是威武之师，既然到了中国，就要入乡随俗。比酒必须用鸭子湖的葫芦仙高粱酒，你们日本的青酒劲道不够。比棋嘛，就一局定输赢如何？”
　　 “哟西！司马先生说的大大的对”
　　 “口说无凭，见字为证。司某代表中方，池田先生代表日方，双方先签订一份比酒、比棋的契约，再进行比赛行么？”
　　 “大大的行，我的同意”
　　 司马儒见日本人已表态，大声分咐身边的紫脸膛大汉保镖“船老大，快去李三斤漕坊取葫芦仙高梁酒二十坛”
　　 “是，老爷”紫脸膛船老大闻声应道，渔划子已撑走。
　　 “慢！”狡猾的山本次郎呵住船老大，安排两名日本兵上了渔划子随同而去。
　　 大约过了半个小时，船老大载着二十坛葫芦仙高粱酒和李三斤、诸葛智弈、还有两个日本兵回到比赛现场。
　　 “司马先生，现在的可以开始比赛了吧”池田催促道。
　　 “请稍候，刚才忘了，契约书还没有写好”
　　 “叭嘎！快快的写”池田身后那一名头戴钢盔的卫兵再一次狂叫着，“哗啦”拉开了三八大盖枪栓。
　　 “太君息怒，现在就写”裁判员乙吓得只打哆嗦。
　　 司马儒示意裁判员乙慢慢起草契约书，小声吐出一个字“拖”。裁判员乙心领神会，不是找不到毛笔，就是找不到纸张，或者不小心将早已研好的墨水洒落在船板上。
　　 “叭嘎！快快的写”池田身后那一名头戴钢盔的卫兵又狂叫着，“哗啦”又一阵拉开了三八大盖枪栓。
　　 “就好，就好”裁判员乙用颤抖着的双手将契约书呈送给司马儒。
　　 司马儒一目十行看完契约书说“请池田先生到比赛船过目”
　　 池田一挥手，山本次郎代表他的主子来到棋台船，山本次郎看完契约书“哟西！”一声认可。
　　 “请中日双方代表在棋台船签约，准备开始比赛”裁判员甲宣布说。
　　 池田好弈在卫兵的护送下来到棋台船上，在契约书上签字画了押，接着司马儒也在契约书上签字画押。但是，司马儒的心是悬着的，他眺望东西而边的楚河汉界，他多么希望诸葛开枰出现在眼前。如果偷梁换柱的伎俩被日本人识破，不仅有损于中国象棋的“信”之精神，而且有可能带给鸭子湖众百姓杀身之祸。有什么好办法呢？池田专点诸葛开枰对弈，他又没有孙悟空的本事变一个诸葛开枰出来，用诸葛智弈顶替是一个不得不为之的办法。
　　 “请酒手和棋手分别就位”裁判员甲宣布说。山本次郎和李三斤已站在公证桌面前，桌上桌下分别摆着十坛葫芦仙高粱酒。
　　 池田好弈第一个坐上了刚才曹继操坐的那个位置，那把武士刀始终抱在胸前；诸葛智弈正要坐上刚才司马儒坐的那个位置，山本次郎盯了诸葛智弈一会，突然如大梦初醒一样。
　　 “叭嘎！，你不是诸葛开枰的干活”山本次郎抽出武士刀，向诸葛智弈逼近。
　　 司马儒的心脏已提到了咽喉处，曹继操瞄了瞄棋桌下那一短柄把鱼叉，又盯了盯池田的后脖子，空气顿时凝固了，随时都有擦枪走火的危险……“住手，诸葛开枰在此”话音未落，一个六十五、六岁身着长衫，头戴礼帽的教书先，撑着渔划子向棋台船靠近。渔划子大约距离棋台船一丈有余，诸葛开枰右脚尖轻点船板起步，左脚尖轻触湖面，“嗖！”地一声跃上了棋台船，身后的渔划子还在湖面转圈，人已稳稳地坐在弈棋位置上。
　　 当诸葛开枰的目光和山本次郎的目光相遇时，似有一股电光碰撞，此人如此面熟，似曾相识，但他一时想不起来。
　　 “久闻诸葛开枰先生的大名，今日一见，果然的是身手不凡”池田翘着八须胡的嘴巴似笑似笑的说。
　　 “废话少说，楚河汉界见分晓”诸葛开枰不客气的答道。
　　 “哟西！我大大的欣赏诸葛先生的性格”
　　 裁判员甲拿来一枚一面是袁大头，另一面是帆船的银元在棋手之间亮了亮问“那位先要？”
　　 “诸葛先生的先请”池田说。
　　 “我要冤（袁）大头”诸葛开枰一语双关的说。
　　 “我帆船大大的要，用你们中国人的话说，叫一帆风顺”
　　 “好的，我祝皇军一翻（帆）封（风）沉（顺）”
　　 裁判员甲将银元向上一抛，银元落在棋桌上打了几个转圈，向上露出了袁大头那一面。
　　 “诸葛先生的先行”
　　 这时，裁判员乙已给两个比酒的对手讲完了规则。
　　 在挑酒坛子上，山本次郎显示出干特工的狡猾性和警惕性。
　　 他选中的酒坛子，非要李三斤先喝一口酒，以防酒中下毒。不过，他还算公正，接过李三斤选中的酒坛子也喝了一酒，以显示他在喝进的酒量上没有占便宜。
　　 “现在比赛正式开始”裁判员甲宣布说。裁判员乙点燃了记时香。
　　 诸葛开枰执红先行，视裁判员宣布开始的命令闻而未闻。大约有两分钟的时间是闭目静坐，气守丹田，不动一子。两分钟过后，他伸出右手食指，指点二路红炮，红炮自动跃附指头，随着他的意念，轻轻落在棋盘正中的轴线上。这一招叫“炮二平五”，是典型的当头炮开局。
　　 观棋路，知其性，正如古谱《桔中秘》开篇所说：“起炮在中宫，比诸局较雄”
　　 话说比酒那边，李三斤还是那一招，捧起酒坛，拔开坛塞，仰起头，张开嘴，“咕哝咕哝咕哝”一口气将二斤装的葫芦仙高粱酒喝了个底朝天。双手托举倒立的空酒坛子转身三百六十度，方退到公证席接受一盘棋的时间检验。山本次郎一坛酒喝了一半，正在歇气，头晕眼花，腿脚开始打绞，几艘汽艇上的日本兵，有的用日语，有的用半生不熟的汉语“加油的！快快的！”。总之，都在给他鼓劲打气。山本次郎大叫一声“喝干的干活”，铆足劲将那半坛子葫芦仙高粱酒一饮而进。当他举起空酒坛示意完成任务之时，双腿瘫软摔倒了，手中的酒坛子“嘭！”的一声砸在船板上，一块碎陶片从池田好弈的头顶一飞而过。
　　 池田好弈正在聚精会神的考虑如何应对诸葛开枰的当头炮开局。是用屏风马？还是用飞相？或是用斗顺炮？他六神无主，拿不定主意，哪有心事去关注旁边的比酒状况，他是醉翁之意不在酒。其实，池田好弈对中国象棋是半桶水，他只是对中国的棋古董感兴趣。他更关心的还是他的学生山本次郎，跟踪诸葛开枰一年多来所提供的那些重要情报。据他的学生报告，诸葛开枰将近两年来，先后在上海、武汉、沙市、宜昌等地，以下“莫忘国耻”棋的形与大日本皇军作对。特别是近一个月来，诸葛开枰在枣阳各地的抗日宣传，势必影响日军即将组织的枣宜大战。因此引起了上司日军第3师团山胁正隆司令长官的不满，限期他在年前除掉诸葛开枰。所以，他今天是以棋会敌之目的下这盘棋，输赢并不重要。又据学生山本次郎控制的线人密报，诸葛开枰有祖传三件宝（宝棋具、宝棋画、宝棋谱），他又心存觊觎。他也有几分爱才、惜才之心。鸭子湖是鱼米之乡，是他们将来占领宜昌之后，实现大东亚共荣战略不可缺的物资供给基地。曹继操有勇无谋，难以服众；司马儒有勇有谋，难以争取，他早已指挥曹李两家财主将粮食隐藏起来了。诸葛西淼是一个智勇双全的人才，可以通过离间计迫使他归顺大日本皇军、为皇军效力……池田好弈想到这里，心里窃喜。
　　 池田好弈思考了将近五分钟，应对一招“炮8平5”，双方形成斗顺炮的开局。池田好弈清楚自己不是诸葛开枰的对手，之所以没有采取上马保中卒的稳健防守，是因为不愿意失去日军武士道威风，大有宁可玉碎，不求瓦全的架势，故以炮还炮了。
　　 紧接着红黑双方落子如飞行棋四个回合：“马二进三、马8进7；车一进一、车9平8；车一平六、车8进6；车六进七、马2进1”，诸葛开枰每动一颗棋子，都是运足气移动，招招见功夫，子子慑贼胆。
　　 当双方进入第五个回合，诸葛开枰故意虚晃一枪“车九进一”，露出无根的八路马，引诱池田炮2进7打马，这是梅花谱有名的弃马十三招布局，以一马作诱饵设陷阱，舍子得势。这也是一着具有很大风险的欺招，一旦对方识破，棋势将进入双方都有顾及的缠绵之中，大有可能弈成和棋。诸葛开枰还是下了欺招，他就是要欺侮一下小日本池田。
　　 池田虽然棋力不及诸葛开枰，但他十分清楚诸葛开枰弃马这一招式的恶果。没有“士6进5”恐固中防，明知故犯地走了一招“炮2进7”打诸葛开枰的红马。因为他压根儿就没有想赢了这盘棋杀死那些鸭子湖的老弱妇幼，他不同于其他日本军官采取流血的杀戮方式，他认为这样只能激起中国人更加顽强的反抗、报复日本人，他要象翻译官“哈皮欢”所说的“怎么会伤害他的粮民呢”。的确他要留下这批人，将来成为给大日本皇军种粮食和供应粮食的“粮民”。
　　 诸葛开枰对池田如期跳进他设计的陷阱疑惑不解，且十诧异。诸葛开枰心想，难道池田的棋力就这么不堪一击吗？他葫芦里到底卖的什么药呢？他突然想起，在枣阳一个月下“莫忘国耻”棋的时间里，那个紧随他到各镇观棋的人正是山本次郎。现在管不了那么多了，赶快赢了这一盘棋救那一船乡亲们要紧。
　　 接着，诸葛开枰按照事先设计好的套路，收敛了气功，用平常母指、食指、中指捉棋子的方法下到十三个回合。池田好弈推枰认负，站起来竖起大母指说“中国的象棋大大的好，诸葛开枰是大日本皇军的好朋友！我的喜欢”。
　　 话说山本次郎醉酒倒下之后，李三斤为确保胜利万无一失，在诸葛开枰和池田的一盘棋未下完之前，又拔开一坛葫芦仙高粱酒的坛塞，仰头，张嘴，“咕哝咕哝咕哝”一口气将那坛酒喝去了一半。
　　 “中方酒棋双胜，请池田大佐履行契约诺言放人”公证人员宣布道。
　　 “一手的交粮，一手的交人”池田回应道。
　　 这时，曹继操举起右手，将母指和食指置于舌头之上、两排牙齿之间，用气一吹，发出“嘎—嘎嘎！嘎—嘎嘎！”的野鸭子叫声。只见从楚河汉界中部的芦苇丛中，徐徐划出十条满载粮食的木船，每条船的桅杆上都飘动着“曹运”二字的三角旗。
　　 池田好弈指挥着日军六艘汽艇排兵布阵，分为前后各三艘护卫运粮船队，驶出了鸭子湖。
　　 “诸葛开枰先生，你大大的好，后会有期”池田好弈得意的大声挥手告别。
　　 诸葛开枰望着远去的日军船队，站在棋台船上沉思了很久很久。
　　
　　 三
　　 直到日军的六艘汽艇护卫运粮船队，经李家口进入长江，马达声和汽笛声渐渐消失，鸭子湖镇司马儒和曹家河镇曹继操鸟枪队、抬铳队的渔划子才游出芦苇丛中。鸭子湖的一场血腥之灾，暂时被诸葛开枰一盘棋、司马儒和曹继祖几船粮、李三斤几坛酒消除了。
　　 这一年的执湖会长“象选”无果而终这一天的黑夜格外来得早。
　　 吃罢晚饭，黄氏收拾厨房，诸葛智弈辅导两个孩子温习上午在南街学校听李菱讲授的算数课。
　　 诸葛开枰进入自己一月有余未居住的房间，整理外出带回来的书籍及衣物。他从衣柜顶部拿下那个大藤箱，准备将一些不常用的书籍和其他物品装进去，当他仔细查看藤箱的锁孔时，发现那根黑色的头发没了。
　　 打开藤箱，里面的物品完好无损。不过，这些物品都是一些普通的书籍。他自从五年前第一次来到鸭子湖司马儒老先生家，那一晚发现窗前一闪即逝的黑影之后。他就留了一个心眼，将祖传的三件宝（宝棋具、宝棋画、宝棋谱）分别放置不同的地方。宝棋画的纸卷筒和手抄宝棋谱置于墙壁的夹板之中；宝棋具几乎随身携带，人在棋在，棋丢人亡。
　　 诸葛开枰走近夹板墙壁，掀开那一块有缝隙的木板，发现宝棋画和宝棋谱一件不少。
　　 他首先打开宝棋谱，那毛笔书写的蝇头小楷字力透纸背，尽管墨迹干涸已将近三百年，但是墨香还是那样沁人心脾。因为这个手抄本宝棋谱，是诸葛开枰上三代人耗尽心血的结晶。是他的太爷爷诸葛后明，在太爷爷的师父朱晋桢编着《桔中秘》刊印于明崇祯壬申年间之后，又重新收集民间流传的棋谱，加以研究整理出来的一套新棋谱。《桔中秘》本来就是一本流行最广、影响最大、版本最多的象棋谱，也是明朝最后的一部象棋谱。它囊括了明朝当代和以前各个时期的象棋艺术成果，成为中国象棋艺术发展的第一个里程碑式的总结。因此，诸葛后明对《桔中秘》研究的补充本更是学术价值连城。由于时势不稳，战乱不断，自然灾害频发，至今无财力将它印刷公布于世。
　　 诸葛开枰正要打开纸卷筒宝画，诸葛智弈来了他的房间，诸葛开枰重新将棋宝谱和棋宝画放入夹板墙壁之中。要儿子将黄氏同时叫来他的房间。
　　 “智弈，你最近在忙什么？”
　　 “快到年关了，南街漕坊生意特别忙，汪婶回娘家去了，人手不够，三斤叔要我过去帮他管仓库发货”
　　 “晚上很少回家住吗？
　　 “是的，晚上要在那里守仓库”
　　 “你明天还值夜班吗？”
　　 “不，汪婶已从娘家回到来了”
　　 “我外出一个多月时间里，你们俩在家里有无发现什么异常的情况？”
　　 黄氏说一切正常，只是管家大脚的老母亲生病了，他时不时回家一两天。