躺在被窝里，英子按照惯例，给母亲打个电话。但这次，还没等英子说话，母亲张嘴就问，你水姑姐没跟你生气吧？英子听了，憋了一肚子的委屈，顿时顺着眼泪倾泻出来，好半天都没吭声。母亲觉得不对头，马上又问，孩子，没事吧？要是真有事，就跟妈说，别憋着啊。英子听了，愈发觉得委屈，差点哭出声来，但她马上意识到不妙，就把电话放在离自己稍远一点的地方，而电话那头，母亲则不断地喊着，喂，喂，说话，说话……英子怕水姑听到，赶忙把电话按掉。可母亲哪里知道，马上又打电话过来，这时，英子忍住了哭泣，用一块枕巾，擦了擦泪水，之后，接起电话佯装不耐烦地说：妈，刚才不小心碰到了键子。这儿没事，挺好的。我累了，今天不说了，休息吧，明天聊，随即就挂了手机。
　　 第二天，英子起来，简单把房间收拾了收拾，之后，照了照镜子，发现眼睛肿了，马上涂粉描眉把自己打扮了打扮，然后才走出家门上班去了。
　　 可晚上，整理账目的时候，英子打开包，意外发现里面有一串带有小鱼坠的纯金项链和一块爱琴海女士手表，她愕然。是谁送的呢？又翻了翻包内，发现有张纸条，上面写着：英子，祝你母亲生日快乐！杨海。
　　 从小到大，这么贵重的东西，她还是头一次看到，这质地，这款式，雍容而华丽，是她做梦都想拥有的东西，她感到有些喜不自禁，但突然又觉得些许的惶恐和不安。如此尤物，哪能无缘无故地拥有啊，对，得赶紧还回去。可这东西什么时候进她包内的呢？是趁她刚到家放下包到洗手间那当儿，还是趁她跟水姑说话的那会功夫？她说不准，其它的时间，好像根本不可能，哦，甭管它了。先还回去再说。此时，杨海哥正在跟水姑坐在客厅里，她知道不能马上走过去当着水姑的面还，因为这样会引起她猜忌，惹得她不高兴发火。总之，现在不行，得找机会。她拉上包链，跟影儿若无其事地一块整理账目起来。
　　 忙完之后，像往常一样，杨海哥领着她们出去吃晚餐。咦，机会来了，杨海哥正绕过餐桌单独到吧台去付账，英子借口出去方便一下，匆忙走到他身旁，把礼物一并放进了他的衣袋里。“杨海哥，我母亲知道是你给她买的礼物后，很高兴，她让我代她向你表示感谢，你的心意我们领了，但这东西，我们不能收，绝对不能收。别跟我拉扯，别人看见不好。谢谢。”说完，英子返回座位，挨着影儿坐下，直至吃完。两人挽着胳膊一同走出去。
　　
　　 四
　　 一年之后，生意风生水起。水姑自是春风得意。英子和影儿两个人忙得不可开交。小文每隔两个月会来一次，跟她们待上一阵子，然后回广东。空时，他还会找英子聊天，两人似乎颇能聊得上来。杨海哥也依旧经常来水姑这儿，吃晚饭时，英子和影儿也跟着去。醉生梦死的生活，也许就是这样，能时常流连在一些高档的餐厅里，山珍海味，无所不食；美酒佳饮，无所不品。
　　 一天，因为水姑出差到外地，晚上就只剩下了英子一人在家，下班回来的路上英子把这事告诉了母亲，母亲一听，决定过来陪她，再说她们好久没见面了。
　　 进了家门，英子赶紧做饭，因为水姑不在，核对账目的事，就可以往后放一放，趁此，可以洗一洗几天以来积压的衣服。此刻，英子心里甭提有多高兴了。自从来到这儿，就没机会跟母亲黏糊唠嗑。平时忙完，就已到了上床的时间。遇到节假日，就更甭提了，再说水姑根本不允许休假。她想母亲，母亲想她，实在熬不过了，母亲就跑过来看看她，当晚还得返回。可今晚，她终于可以跟母亲待上一晚，就像以前一样，俩人躺在一块，盖一床被子，说着话，然后不知不觉地睡去，想到这儿，英子，心里美滋滋的，不由得就哼起了李玉刚的《逐梦令》：
　　
　　 檀香引窗花透窗棂
　　 暗夜临剪纸忆剪影
　　 我参透斑白了发鬓
　　 故事嶙峋心不平曰命
　　
　　 如意轻屏风静冷清
　　 北风行古道遗孤亭
　　 今生繁华杳然成空井 红尘爱恨无根浮萍
　　 风化虚名我归隐
　　 逐梦令?浮生半醒
　　
　　 谁薄命叹倾城盛名
　　 我微醺面北思君
　　 等天明憔悴入铜镜
　　 ……
　　 可突然，门那儿响起开锁的声音，接着，哗啦一声就开了，她警觉地道：“谁？”
　　 “我”
　　 “哦，杨海哥。”英子边说着，边走到门口。
　　 “水姑姐出差了，今晚不回来，她没告诉你吗？”
　　 “哦，告诉了，可我怕你一个人害怕就过来看一看，没事吧。”
　　 “能有啥事，海哥，让你费心了。你先歇一歇，看一看电视，我忙一会去。”说着，英子转身到厨房把饭菜闭火，接着来到洗水间洗衣服。正洗着，她突然听见杨海哥走了过来，还没等她反应过来，他一下子就从背部搂住了她。英子吓坏了，想挣脱，可杨海哥搂得更紧了，直至让她有点喘不上气来。
　　 “我的宝贝，你说海哥平时对你怎样？好不好？”
　　 事到如今，英子觉得再拼命挣扎会使自己更加不利，于是她装着很从容的样子，答道：“好，什么都买给我吃，就像我的父亲一样关心我。我也一直把你当做我的父亲看待。”
　　 “可我天天想你。一直想你。一见到你的那一刻，我就爱上了你。表面上，我跟你水姑姐在一起，可实际上我就是为了能接触你才那样做的，我跟她根本没有感情。”杨海动情地说着。
　　 “哦，杨海哥，我喘不上气来，你手松开行不？”
　　 听到这儿，杨海松了松手。
　　 “跟我在一起吧，宝贝。我会一辈子都对你好，只要你答应，我马上就送你一套高档房子，写上你的名字，家里的钱物都由你支配。这样，你就会一辈子享尽荣华富贵，再也不用这样天天拼命地打工卖命了。”
　　 “不行，杨海哥，我妈从小就告诉我不要随便要别人东西。”
　　 “宝贝，你要的是咱俩的东西，是我的，也是你的。只要有爱，我们就是一体，不分你我。你看，我那个都大了。”
　　 英子不明白“大了”是什么意思，但隐隐地觉得这词不好，尤其这会儿，从杨海的嘴里溜出来，除了淫秽下流，还能有啥意思。霎时，恐惧和羞愧一并涌上了心头，她试图掰开杨海的双手，可哪里掰得开。杨海又搂紧了，她双手只得赶紧拼命地向眼前的那个洗衣盆够去，边够，边喊：“放开我，放开我，我妈一会就来了。”正在这时，传来了敲门声，英子突然觉得有救了，胆子也壮了起来，开始大喊：“是我妈妈，是我妈妈。”杨海哥吓得赶紧松开手，迅速蹿到客厅，装模装样地坐下。英子跑到门口，打开门：“妈妈，你可终于来了。”说着搂着妈妈的脖子小声地哭了起来。
　　 换上拖鞋，母亲走进屋内，这时杨海赶紧站起来，朝她点点头，接着就走到门口穿上鞋，跟英子说：“我先走了，你们聊吧。”母亲怔住了，问水姑姐不在家，家里怎么会蹿出个男人呢？英子就把刚才的事一五一十地说了一遍。说完，两人都长长地舒了一口气。母亲说：“亏我今晚来了，要不然后果真的不可想象。姑娘，以后离这个男人远点，他明显是吃着锅里的，看着碗里的。咱人穷不假，但绝不稀罕他那破钱。”
　　 母女俩聊着聊着，英子心神终于安定下来。两人用完餐，躺在床上聊天，你挽着我的胳膊，我挽着你的胳膊，亲亲密密，热热乎乎的，聊着聊着，不知什么时候，劳累了一天的母女俩就没了动静，各自睡了过去。
　　 两天后，水姑返回。日子四平八稳地持续着，家里好像一切都正常。杨海哥依旧来水姑这儿，只是英子拒绝跟他们一块出去吃饭。不知怎地，一个月后影儿突然离开，英子多次打她的手机都打不通。英子不明白，影儿为什么离开，甚至连招呼也不打。怕有闪失，她给影儿老家去了个电话，知道她仍跟家里人保持联系，一颗悬着的心才放下。接着，奇怪的是，杨海哥也不见了，水姑每天像丢魂似的，无心打理生意，人也变得慵懒粗暴。
　　 与此同时，一件意想不到的事情发生了，水姑的娘生病住院了，而水姑借口忙，根本没去照顾，英子娘跟水姑她娘平时相处得很好，一看家里这边再无它人，就主动去照料了两天，因她的工作不能离开太久，只好让英子又照顾了两天。可月终结账的时候，英子的工资却少了二百元钱。英子百思不得其解，就问水姑，结果得到的回答是：你不是误了两天工吗，工钱就少了两天的。
　　 母亲听说这事后，半天没说话来，最后才一字一顿地说：姑娘，往回撤，不干了，不就900元钱吗？到哪儿不是挣。像你水姑姐这样的人，做事太不地道，不配做人。以后，不理她，今晚你先好好睡，明天就跟她摊牌，
　　 第二天一大早，英子娘给水姑打电话，口气强硬地告诉她孩子不打算干下去，让她另请高明。说完，就把电话按掉。一看英子娘发火并带走了孩子，水姑似乎觉察到自己做得过分，但碍于面子，又不好向她娘俩道歉。于是，赶紧开车，假装善意地把英子送到她们临时租用的小屋，就这样英子离开了水姑店，回到了家里。
　　
　　 五
　　 没了工作，英子心神不安。她急于想帮助母亲，分担她的辛苦和劳累。每天一大早，母亲离家上班后，她就出去找工作，广告看了一个又一个，公司找了一家又一家，功夫不负有心人，终于找到了一份可心的话务员工作，可刚干了半个月，就被解雇，一分钱也没给，很明显是被人家骗了。接着又是漫长的寻找，一家高档服装店看中了她，但不幸的是这家服装店很快又因为经营不景气而被迫撤市，英子再一次遭遇被弃离的滋味。站在十里长街的繁华路口，看着川流不息的车流和人流，她失意、彷徨、郁闷、无所适从。人到底能经受住多少打击？她不知道。她觉得她像坠入深谷中，茫然地攀爬着，却怎么也爬不出来。此刻，深秋的空气流转着一丝丝的忧郁，沙沙作响的叶子，像是她的心在哭泣，她搞不懂，为什么她来到这个世界会是这么苦，想到这儿，泪珠大颗大颗地流了出来，为了不让行人看到，她连忙伏在桥上，背对着马路。不知过了多长时间，她平静下来，这时，四周早已暗下来，必须回家了，要不然，母亲会着急的。她擦了擦眼睛，拖着沉重的脚步向家走去。
　　 刚到家门口，小文的电话就打过来了，问她现在在哪儿？咋不干了呢？英子简单地说明了情况和原因。小文说他和水姑的合作也出现了问题，两人关系目前闹得很僵，照此下去，散伙是迟早的事。他接着又说虽然他知道早晚也会面临跟英子一样的问题，不过，他觉得只要对自己有信心，就没什么可怕的，车到山前必有路。他要英子也不要着急，慢慢来。两人聊了一阵子，然后挂机，各自忙去。英子的心情一下子舒缓了很多，随之，脸上露出了笑容。
　　 两个月后，终于柳暗花明，转机出现！英子去一家高级化妆品销售公司应聘。在由几百人参加的竞聘中，她以绝对的优势胜出，顺利进入公司。先是被安排在柜台卖化妆品，然后又经公司培训最终成为一名高级美容化妆师。
　　 英子珍惜这来之不易的工作，并深深热爱着。她把全部的热情和精力倾注于此。由于业绩突出，很快得到提拔任用，成为店长，负责处理日常遇到的特殊情况。
　　 英子跟母亲的生活开始走上正轨，她们的债务很快还完。母亲的脸上露出了开心的笑容。她没想到女儿这么有出息，不仅把每日的生活打理得有条不紊，还能举重若轻地处理一切事情，令人刮目相看。更没想到，她们当初孤身来到这个城市，举目无亲，如今却也能幸福地生活下去。
　　 不久小文和水姑彻底决裂。小文离开水姑通讯，并在城内开了一家洗车行。水姑由于影儿、英子和小文的突然离开，其经营遭受重创，再加上她在整个楼宇内的人际关系不好，不久就支撑不下去，被迫撤掉柜台，陷入窘境。
　　 小文的洗车行进入正常轨道之后，小文每天开车去接英子上下班，两人心照不宣地交往着。
　　 一天，路过南郊别墅区的沃尔玛超市，两人停车进去买了一些生活零用品之后，出来正要上车，忽然，他们注意到离他们不远的地方，有两个女人正在厮打。其中四十岁的那个中年妇女正在抓着那个二十岁出头的女孩头发不放，而女孩则低着头却拼命地用脚去踢她，一边踢，一边喊：“放开我，放开我。”咦，这声音怎么这么熟悉，两人又仔细地看了看，“影儿。”英子突然喊了出来。小文也反应过来了，立刻冲到那个妇女跟前，使出浑身的力气，把她从影儿身边分开，接着，英子拉着影儿走远了。那个妇女气得浑身哆嗦，嘶声力竭地喊着：“小骚娘们，叫你勾引我家爷们，我饶不了你，你等着。”她一边骂，一边喘着粗气。这时，一绺头发耷拉了下来，被吃进了嘴里，她使劲地向外吐了又吐，终没吐出，最后她只得伸出手理了理，她人随之静了下来，看热闹的人无声地散去。
　　 小文、英子和影儿，三人开车来到了一家餐厅坐下，影儿双手捂着脸哭泣，英子在身旁安慰着。原来一年前影儿从水姑店离开之后，就跟杨海哥住在了一起。在这之前，杨海哥私下一直对她特别关照，并对她许诺，只要跟他在一起，就会拥有一套别墅，并保证她永远幸福。影儿起初拒绝，但虚荣心和对物质强烈的渴望，又使得她难以割舍这次机会，最终经过再三考虑，她还是答应了杨海的要求。但没想到，两人同居之后，每次影儿提结婚的事，杨海都避而不答，后来才发现他竟然还有家室。