综上所述，应该说：以春秋战国时代而论，楚文化与中原文化，实是各有特点，各有所长。如果单就艺术领域而言，楚文化的成就为高。文学是广义的艺术的一个方面。我们所要论述的楚辞，既是楚文化土壤上开出的奇葩，又代表了楚文化的辉煌成就。楚文化尤其楚国艺术的一般特点，如较强的个体意识，激烈动荡的情感，奇幻而华丽的表现形式等等，也都呈现于楚辞中。
　　 楚辞的形成，从直接的因素来说，首先同楚地的歌谣有密切关系。如前所述，楚是一个音乐舞蹈发达的地方。现在从《楚辞》等书还可以看到众多楚地乐曲的名目，如《涉江》、《采菱》、《劳商》、《九辩》、《九歌》、《薤露》、《阳春》、《白雪》等。现存的歌辞，较早的有《孟子》中记录的《孺子歌》，据说是孔子游楚时听当地小孩所唱：
　　 沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。
　　 还有刘向《说苑》所载《越人歌》，据说是楚人翻译的越国舟子的唱辞：
　　 今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
　　 这种歌谣到秦汉时还十分流行。如刘邦有《大风歌》，项羽有《垓下歌》。它的体式与中原歌谣不同，不是整齐的四言体，每句可长可短，在句尾或句中多用语气词“兮”字。这些也成为楚辞的显著特征。
　　 但值得注意的是，楚辞虽脱胎于楚地歌谣，却已发生了重大变化。汉人称楚辞为赋，取义是“不歌而诵谓之赋”（《汉书?艺文志》）。屈原的作品，除《九歌》外，《离骚》、《招魂》、《天问》，都是长篇巨制；《九章》较之《诗经》而言，也长得多。它们显然不适宜歌唱，不应当作歌曲来看待。同时，这种“不歌而诵”的“赋”，却又不是像散文那样的读法，据古籍记载，需要用一种特别的声调来诵读。歌谣总是篇幅短小而语言简朴的，楚辞正是摆脱了歌谣的形式，才能使用繁丽的文辞，容纳复杂的内涵，表现丰富的思想情感。顺带说，现代人为了区别楚辞与汉赋，不主张称楚辞为“赋”，这不无道理，却不能说汉人这样称呼有何过错。因为本来是先有“屈赋”而后有“汉赋”的。
　　 楚地盛行的巫教，也渗透了楚辞，使之具有浓厚的神话色彩。据史书记载，当中原文化巫教色彩早已明显消退以后，在南楚，直至战国，君臣上下仍然“信巫觋，重淫祠”（《汉书?地理志》）。楚怀王曾“隆祭礼，事鬼神”，并且企图靠鬼神之助以退秦师（见《汉书?郊祀志》）。民间的巫风更为盛行。《汉书?地理志》及王逸《楚辞章句》等，都言及楚人信巫而好祠，“其祠必作歌乐，鼓舞以乐诸神”的风俗。可见在屈原的时代，楚人还沉浸在一片充满奇异想象和炽热情感的神话世界中。生活于这一文化氛围中的屈原，不仅创作出祭神的组诗——《九歌》，和根据民间招魂词写作的《招魂》，而且在表述自身情感时，也大量运用神话材料，驰骋想象，上天入地，飘游六合九州，给人以神秘的感受。甚至《离骚》这篇代表作的构架，由“卜名”、“陈辞”、“先戒”、“神游”，到“问卜”、“降神”，都借用了民间巫术的方式。
　　 除了楚文化本身的因素，其他一些因素对楚辞的形式也起了一定作用。如前所述，春秋以后，楚国贵族对《诗经》已经相当熟悉，这成为他们的文化素养的一部分。屈原《九章》中的《橘颂》全用四言句，又在隔句的句尾用“兮”字，可以视为《诗经》体式对《楚辞》体式的渗透。在战国时代，纵横家奔走游说，十分活跃。他们“欲以唇吻奏功，遂竞为美辞，以动人主”，“余波流衍，渐及文苑，繁辞华句，固已非《诗》之朴质之体式所能载矣。”——鲁迅《汉文学史纲要》中的这一节论述，正确地指出了战国纵横家华丽铺张的文辞对《楚辞》形成的影响。
　　 当然，“不有屈原，岂见《离骚》”（《文心雕龙?辨骚》）。
　　 楚辞是楚文化的产物，具体说来，又离不开伟大诗人屈原的创造。
　　 《离骚》是《楚辞》的代表作，也是屈原的代表作。老朽愿就个人对这篇伟大作品的理解，与大家共同探讨《楚辞》的魅力。《离骚》是中国古代诗歌史上，最长的一首浪漫主义的政治抒情诗。诗人从自叙身世、品德、理想写起，抒发了自己遭谗被害的苦闷与矛盾，斥责了楚王昏庸、群小猖獗与朝政日非，表现了诗人坚持“美政”理想，抨击黑暗现实，不与邪恶势力同流合污的斗争精神和至死不渝的爱国热情。诗中大量运用了古代神话传说，以想象和联想的方式构成了瑰丽奇特的幻想世界，又以神游幻想世界的方式表现了诗人对理想的热烈追求。诗中大量地运用了“香草美人”的比兴手法，将深刻的内容借助具体生动的艺术形象表现出来，极富艺术魅力。《离骚》具有深刻现实性的积极浪漫主义精神，对后世产生了深远的影响。
　　 今天是端午节，让我们共同来祭奠伟大的浪漫主义诗人屈原吧。
　　 离骚（一）
　　 帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
　　 摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。
　　 皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名：
　　 名余曰正则兮，字余曰灵均。
　　 纷吾既有此内美兮，又重之以修能。
　　 扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。
　　 汨余若将不及兮，恐年岁之不吾与。
　　 朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。
　　 日月忽其不淹兮，春与秋其代序。
　　 惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。
　　 不抚壮而弃秽兮，何不改乎此度。
　　 乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路！
　　
　　 离骚（二）
　　 昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。
　　 杂申椒与菌桂兮，岂维纫夫蕙茞！
　　 彼尧、舜之耿介兮，既遵道而得路。
　　 何桀纣之昌披兮，夫唯快捷方式以窘步。
　　 惟党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。
　　 岂余身之僤殃兮，恐皇舆之败绩！
　　 忽奔走以先后兮，及前王之踵武。
　　 荃不揆余之中情兮，反信谗以齌怒。
　　 余固知謇謇之为患兮，忍而不能舍也。
　　 指九天以为正兮，夫唯灵修之故也。
　　 [曰黄昏以为期兮，羌中道而改路！]
　　 初既与余成言兮，后悔遁而有他。
　　
　　 离骚（三）
　　 余既不难夫离别兮，伤灵修之数化。
　　 余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。
　　 畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。
　　 冀枝叶之峻茂兮，愿俟时乎吾将刈。
　　 虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽。
　　 众皆竞进以贪婪兮，凭不厌乎求索。
　　 羌内恕己以量人兮，各兴心而嫉妒。
　　 忽驰骛以追逐兮，非余心之所急。
　　 老冉冉其将至兮，恐修名之不立。
　　 朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。
　　 苟余情其信姱以练要兮，长顑颔亦何伤。
　　 掔木根以结茞兮，贯薜荔之落蕊。
　　
　　 离骚（四）
　　 矫菌桂以纫蕙兮，索胡绳之纚纚。
　　 謇吾法夫前修兮，非世俗之所服。
　　 虽不周于今之人兮，愿依彭咸之遗则。
　　 长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。
　　 余虽好修姱以鞿羁兮，謇朝谇而夕替。
　　 既替余以蕙纕兮，又申之以揽茞。
　　 亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。
　　 怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。
　　 众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。
　　 固时俗之工巧兮，偭规矩而改错。
　　 背绳墨以追曲兮，竞周容以为度。
　　 忳郁邑余佗傺兮，吾独穷困乎此时也。
　　
　　 离骚（五）
　　 宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也。
　　 鸷鸟之不群兮，自前世而固然。
　　 何方圜之能周兮，夫孰异道而相安？
　　 屈心而抑志兮，忍尤而攘诟。
　　 伏清白以死直兮，固前圣之所厚。
　　 悔相道之不察兮，延伫乎吾将反。
　　 回朕车以复路兮，及行迷之未远。
　　 步余马于兰皋兮，驰椒丘且焉止息。
　　 进不入以离尤兮，退将复修吾初服。
　　 制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。
　　 不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。
　　 高余冠之岌岌兮，长余佩之陆离。
　　
　　 离骚（六）
　　 芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏。
　　 忽反顾以游目兮，将往观乎四荒。
　　 佩缤纷其繁饰兮，芳菲菲其弥章。
　　 民生各有所乐兮，余独好修以为常。
　　 虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩。
　　 女嬃之婵媛兮，申申其詈予，曰：
　　 「鲧婞直以亡身兮，终然夭乎羽之野。
　　 汝何博謇而好修兮，纷独有此姱节？
　　 薋菉葹以盈室兮，判独离而不服。」
　　 众不可户说兮，孰云察余之中情？
　　 世并举而好朋兮，夫何茕独而不予听？
　　 依前圣以节中兮，喟凭心而历兹。
　　
　　 离骚（七）
　　 济沅、湘以南征兮，就重华而敶词：
　　 启《九辩》与《九歌》兮，夏康娱以自纵。
　　 不顾难以图后兮，五子用失乎家衖。
　　 羿淫游以佚畋兮，又好射夫封狐。
　　 固乱流其鲜终兮，浞又贪夫厥家。
　　 浇身被服强圉兮，纵欲而不忍。
　　 日康娱而自忘兮，厥首用夫颠陨。
　　 夏桀之常违兮，乃遂焉而逢殃。
　　 后辛之菹醢兮，殷宗用而不长。
　　 汤、禹俨而祗敬兮，周论道而莫差。
　　 举贤才而授能兮，循绳墨而不颇。
　　 皇天无私阿兮，览民德焉错辅。
　　
　　 离骚（八）
　　 夫维圣哲以茂行兮，苟得用此下土。
　　 瞻前而顾后兮，相观民之计极。
　　 夫孰非义而可用兮？
　　 孰非善而可服？
　　 阽余身而危死兮，览余初其犹未悔。
　　 不量凿而正枘兮，固前修以菹醢。
　　 曾歔欷余郁邑兮，哀朕时之不当。
　　 揽茹蕙以掩涕兮，沾余襟之浪浪。
　　 跪敷衽以陈辞兮，耿吾既得此中正。
　　 驷玉虬以桀鹥兮，溘埃风余上征。
　　 朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃。
　　 欲少留此灵琐兮，日忽忽其将暮。
　　
　　 离骚（九）
　　 吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。
　　 路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。
　　 饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑。
　　 折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。
　　 前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。
　　 鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。
　　 吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜。
　　 飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。
　　 纷总总其离合兮，斑陆离其上下。
　　 吾令帝阍开关兮，倚阊阖而望予。
　　 时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。
　　 世溷浊而不分兮，好蔽美而嫉妒。
　　
　　 离骚（十）
　　 朝吾将济于白水兮，登阆风而绁马。
　　 忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女。
　　 溘吾游此春宫兮，折琼枝以继佩。
　　 及荣华之未落兮，相下女之可诒。
　　 吾令丰隆乘云兮，求宓妃之所在。
　　 解佩纕以结言兮，吾令謇修以为理。
　　 纷总总其离合兮，忽纬繣其难迁。
　　 夕归次于穷石兮，朝濯发乎洧盘。
　　 保厥美以骄傲兮，日康娱以淫游。
　　 虽信美而无礼兮，来违弃而改求。
　　 览相观于四极兮，周流乎天余乃下。
　　 望瑶台之偃蹇兮，见有娀之佚女。
　　 吾令鸩为媒兮，鸩告余以不好。
　　 雄鸠之鸣逝兮，余犹恶其佻巧。
　　 心犹豫而狐疑兮，欲自适而不可。
　　 凤皇既受诒兮，恐高辛之先我。
　　 欲远集而无所止兮，聊浮游以逍遥。
　　 及少康之未家兮，留有虞之二姚。
　　 理弱而媒拙兮，恐导言之不固。
　　 世溷浊而嫉贤兮，好蔽美而称恶。
　　 闺中既以邃远兮，哲王又不寤。
　　 怀朕情而不发兮，余焉能忍而与此终古？
　　 索琼茅以筳篿兮，命灵氛为余占之。
　　
　　 离骚（十一）
　　 曰：
　　 「两美其必合兮，孰信修而慕之？
　　 思九州之博大兮，岂惟是其有女？」
　　 曰：
　　 「勉远逝而无狐疑兮，孰求美而释女？
　　 何所独无芳草兮，尔何怀乎故宇？」
　　 世幽昧以昡曜兮，孰云察余之善恶？
　　 民好恶其不同兮，惟此党人其独异！
　　 户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。
　　 览察草木其犹未得兮，岂珵美之能当？
　　 苏粪壤以充祎兮，谓申椒其不芳。
　　 欲从灵氛之吉占兮，心犹豫而狐疑。
　　 巫咸将夕降兮，怀椒糈而要之。
　　 百神翳其备降兮，九疑缤其并迎。
　　 皇剡剡其扬灵兮，告余以吉故。
　　
　　 离骚（十二）
　　 曰：
　　 「勉升降以上下兮，求矩矱之所同。
　　 汤、禹俨而求合兮，挚、咎繇而能调。
　　 苟中情其好修兮，又何必用夫行媒？
　　 说操筑于傅岩兮，武丁用而不疑。
　　 吕望之鼓刀兮，遭周文而得举。
　　 宁戚之讴歌兮，齐桓闻以该辅。
　　 及年岁之未晏兮，时亦犹其未央。
　　 恐鹈鴃之先鸣兮，使夫百草为之不芳。」
　　 何琼佩之偃蹇兮，众薆然而蔽之。
　　 惟此党人之不谅兮，恐嫉妒而折之。
　　 时缤纷其变易兮，又何可以淹留？
　　 兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。
　　
　　 离骚（十三）
　　 何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也？
　　 岂其有他故兮，莫好修之害也！
　　 余以兰为可恃兮，羌无实而容长。
　　 委厥美以从俗兮，苟得列乎众芳。
　　 椒专佞以慢慆兮，樧又欲充夫佩帏。
　　 既干进而务入兮，又何芳之能祗？
　　 固时俗之流从兮，又孰能无变化？
　　 览椒兰其若兹兮，又况揭车与江离？
　　 惟兹佩之可贵兮，委厥美而历兹。
　　 芳菲菲而难亏兮，芬至今犹未沬。
　　 和调度以自娱兮，聊浮游而求女。
　　 及余饰之方壮兮，周流观乎上下。
　　
　　 离骚（十四）
　　 灵氛既告余以吉占兮，历吉日乎吾将行。