寡嘴吓了一跳，产生的第一反应就是鱼蚌浮头，慌忙跳下了床拿起手电筒就往外走。“浮头”是养鱼人的一种行话，是指大气压过低时水体缺氧，鱼蚌出现的诸如病人一样的呼吸困难。蚌在悬于绳子的网兜里沉于深水望不着，鱼却能见它张着个大嘴浮在水面，犹如濒死的病人挣扎而困难地喘着粗气。“浮头”的鱼如果受到灯光声音的惊吓会马上潜入水里，但它过了一会又耐不住缺氧的难受会再度浮出水面。浮头的出现常于久雨天气，再就是今天样的大雨前的闷热。浮头严重或时间长了会引发鱼蚌大量死亡。寡嘴有点紧张，再去另外的两口池子查了查，所幸那两口池子没有发生。当下心里宽了一些，马上从棚子里扛出水泵架起电线，哗哗地从外沟抽进新鲜水，给池增氧。
　　 忙完了这些寡嘴松了口气，点燃支香烟坐在水管边，观察浮头的改善情况。心中对这闷热的天气恶毒诅咒，娘的，这鬼天气！要下雨就痛快干脆点儿，想哭无泪的瞎磨蹭什么？
　　 一阵后鱼的浮头已见好转，不少鱼儿游向出水的管口戏水，有两条许是高兴过了头，还一下蹦到了岸上。寡嘴放了条大的留了条小的，这小鲤鱼也有斤把重，正好明天改善生活。寡嘴将鱼拿回棚屋，用桶打了些水养着，以便明天吃个新鲜。然后拿起手电筒，出屋沿池再巡视了一圈，他正准备放心回棚睡觉，忽然心内“咯噔”了一下。
　　 寡嘴立即转身，向那北边的水月池子走去。自己的池子浮头，不知她的鱼池怎样？水月养蚌没有经验，而且又是个女的，就是看到了鱼浮头肯定也干瞪眼，扛不起水泵拖不动水管，怕是连个三相电都不会接。银生在时亲如兄弟，这个时候若不去关心不是做人的道理。
　　 寡嘴迈足加快了脚步。马上中秋了，池埂上的苏丹草已变得低低矮矮稀稀拉拉，部分已经换种了油菜。那些没有换种油菜又在路边的，草上的露珠沾到皮肤，有种发凉被虫咬的麻痒感觉。好在寡嘴怕蛇穿了双雨靴，因此沾到腿上的露珠没有多少。
　　 水月只有两口池子，寡嘴先去看了口远的，见无大碍，便再走向水月的渔棚，看她屋前的。寡嘴想如果鱼没有浮头，就不打算惊动水月算了。白天可以和水月打打闹闹，这会却深更半夜孤男寡女，传出去肯定不大好。快到水月棚子的时候好像听见屋里有些响动，寡嘴的心里一乐，原来这女人也没睡安稳呀？不过也可能做春梦。男人久了想女人，女人久了还不照样想男人？自己若是憋得急了回到家还能唤来老婆打一炮，银生的手脑都成了钢筋玻璃结构，想必炮也不能放了。
　　 这样想着寡嘴就不觉“噗嗤”失笑了一声，手也禁不住地抬高手电筒，朝着水月的窗户晃动了两下。天上阴沉欲雨的没有月亮，不知是光亮惊动了水月，还是赶得那么巧，只见手电筒的光柱一照到窗上，里面的响动就突然更大，而且不只是响动，好像还有水月细细挣扎的喊叫。寡嘴再次失笑，看来这女人不是做春梦，而是做噩梦，可能她的双手此时压在了胸部，以至发出梦魇的叫喊。
　　 这样的梦魇寡嘴有过，睡觉时若将双手压住了胸部，有时会产生令人恐怖的噩梦。就像绑住了手脚压上了千斤重担，非要迸出吃奶的力气发出叫喊，方能从那可怕的梦境悠悠扯回。醒来后往往会惊出一身冷汗，似是好不容易从那妖魔鬼怪中逃了回来。自己做噩梦这个样子，不知水月啥样？不管怎么说手都首先要压住胸部，水月的胸部长着饱满漂亮的奶子，那奶白天隔在衣服底下都觉诱人，这会却不知手是压住了还是双手抓着了？寡嘴正自胡思乱想，忽见水月的棚门“吱呀”地一声突然打开了，一条黑影慌慌张张地从里钻出窜向池埂。
　　 寡嘴这下惊呆了，片刻才回过神来。娘的这骚货，原来她刚才不是做噩梦，而是偷男人！银生身体不行了，只有三四个月就不能耐住那种寂寞。寡嘴飞快地追去想抓住那男人看看到底是谁，可刚跑到了水月窗外，就听里面传出了嘤嘤的哭声。
　　 寡嘴又一惊，顿住了脚步心念电转，觉得这哭声不对，像是女人在受到了男人欺凌后发出的伤心悲切。他再结合到刚才听到的异动和叫声，不觉放弃了对那男人的追赶，折身跨进了水月的棚内。
　　 水月的蚊帐不知是自己还是被那男人撩了起来。借着光亮的手电筒，寡嘴见水月头发凌乱衣服被撕破，真的看见了那片雪白胸部。但他又好像什么也没见，只是铁青着脸儿，水月，刚才是哪个流氓畜生？
　　 水月不做声，只是哀哀地缩成一团哭。寡嘴又问是二狗还是大宝？水月摇摇头，扯过了被角遮住了胸部。寡嘴一下愕然了，难道是天贵……那个畜生……
　　
　　 （四）
　　 寡嘴真的当起了老板。
　　 虽说老板不大，就二十来个人和十多辆珠核加工床，但寡嘴总能再也不须仰仗别人，自己可以说得算。
　　 老板是结束了养蚌之后当起的。年底时寡嘴把两池蚌珠取出卖了，本来产量不低，珠的色质上也不错，但是收购的珠商一再压价，结果能赚七八万元的仅只赚了两万多。寡嘴还算幸运，有的被压价更惨的加上蚌没养好，成本都亏进去不少。蚌农们垂头丧气，寡嘴也气得大骂，却是无可奈何。寡嘴说娘的，看来自己若不做老板，人家想怎样宰割就怎样宰割！加上水月出了事后，没多久就把池子亏本转让了，寡嘴看不见水月觉得空落，见到天贵就气不打一处来，于是更有了结束养蚌的决心，索性把余下的那池蚌珠也廉价卖了，卷铺盖回家。
　　 寡嘴回到家就着手办厂。他这人嘴是寡，做起事来却毫不含糊，说干就干。这里是远近闻名的珍珠乡，寡嘴也搞过贝壳加工做过工艺品。他做的珍珠手链项链领带很漂亮，还能做些动物造型，用各种颜色大小各异的珠子串起，栩栩如生。前几年是看见养蚌的利润更高，改工为殖，现在养蚌不行，返回头又重操旧业，这叫灵活机动。不过寡嘴原来多半替人打工，自己没办过厂。寡嘴把原来家里的贝壳车修了修，再去购置了几台其它机床，请了些员工帮手，自己干了起来。
　　 这些人中，有二狗和大宝。寡嘴前脚离开水产场，两人后脚也跟着把蚌珠卖了。寡嘴先想到他们，两人也一请即应，一是暂没事干，二来佩服寡嘴义气。在对水月的问题上，两人算是看到了，寡嘴赌也敢打牛也敢吹，但都是过过嘴瘾不做真格缺德事儿。不像天贵，明地里摆着个大哥装个正经，暗地却包藏个坏心来那真的。二狗和大宝建议把水月也请来，寡嘴摇摇头，说我不是不想帮她，银生和你们一样都是好兄弟，就怕水月见了我觉得别扭，毕竟我逮住那事，互相尴尬。
　　 两人也觉得有理，女人面薄，不比男人。于是便没再提。
　　 厂子办成后，三人又重新回到了养蚌时的那种快活，对请来的女工一有时间就打打情和骂骂俏，只要不过火，寡嘴的老婆也不管，管也没有用。这三人像是同一个窑里烧出的瓷器，一样的见到女人就禁不住要挑逗几下的德行。寡嘴卖工艺品时交了一个深圳老板，头次送货就回来对一个女工猛吹，说那大城市的女人才叫女人哩！摸上去细皮嫩肉水滑滑的嫩笋一样，哪像你这样一身粗树皮。女工呵呵地，那你摸过几个？寡嘴说不多，就仨儿。女工呸了一口，呸！你这个寡嘴，吹牛！寡嘴说你若不信，下回就带你去深圳，摸给你看。女工这时跳了起来，好哇寡嘴，原来你在深圳真的逛窑，看我不告诉嫂子！寡嘴这才慌了，忙向女工求饶打揖，嘴上留点德吧，告诉那婆娘我就完了。
　　 愉快的心情总觉得时间过得飞快，不知不觉，又一个秋天来到了。这天寡嘴带二狗去银生的村里收蚌珠，既然到了家门口，当然得去看看他。一年多了，挺想念的，不晓得那个“倒拐子”的身体恢复了没有，生活过得么样？路上寡嘴嘱咐二狗，千万莫提水月那件事儿。
　　 二狗笑说你放心，寡嘴都能口有遮拦，我更能做到嘴挂铁锁。
　　 正是仲秋，一天秋阳，金灿灿的。风儿不大不小，恰似女人温柔的纤指梳在发上。去银生家有十多里路，两人合骑着摩托车翻过一道小山岗，岗上有许多野花轻轻摇曳，浓浓地散着清香。二狗打了个喷嚏，奶奶的，这花太香了，像女人身上的香水。寡嘴捩转头笑，说香是香啊，你却受不起。那比我，深圳的女人比这花香多了，也不打个喷嚏。二狗坐车后面，说你不要寡嘴，要是惹了“杨梅疮”，看你还吹？寡嘴说你放心，我那家伙是不锈钢和金刚钻的，杨梅虫它侵不烂。
　　 寡嘴说完大笑了起来。两人再一路说笑了一会，不觉就到了银生家门口。银生的家是一幢较旧的两层楼，前面的墙壁倒用水泥粉过了，其它的三面却还块块墙砖可见。停好车进了屋，寡嘴喊了句银生，银生正在择珠，抬头惊喜地张着嘴，寡嘴，二狗，你们怎么来了？当下朝厨房扬喊，水月，寡嘴和二狗兄弟来了，快泡茶来！
　　 水月端着两杯茶，双手还是湿湿的，显然是正在洗衣还是洗菜。水月见到二狗非常高兴，望向寡嘴时好像眼光略不自然地躲了一下。寡嘴接茶的时候也略不自然地望了她一眼，话也禁不住地口不择言，水月，水产场回后一直没见，真有点想你。水月的脸一红，寡嘴，养蚌的那些时，多谢你们帮忙。
　　 寡嘴一愣，用手轻抓了自己一下头发，你这混蛋，路上还嘱咐二狗的喇叭别乱打，结果自己的乱说病又患了。当银生的面说想水月，岂不引起误会？再者那档事是天贵那个畜生干的，要你心虚不自然干吗？当下寡嘴赶紧喝茶，想用喝茶掩饰窘态。可茶刚刚泡的，一下烫着了嘴，弄得不停吐舌，众人大笑。
　　 二狗咧着嘴有点幸灾乐祸，水月带着动人的银铃和震颤，银生写着满脸的理解和豪爽。他再递过去一支烟，说你这寡嘴，渔场打伙了三四年，还不晓得你的嘴上毛病？做兄弟的没有那么多怪怪曲曲。
　　 打趣了一会水月去厨房，说今天无任如何要在这里吃中饭。两人也不客气，说那敢情好，吃了中饭正好下午收珠。银生要收手陪二人坐，二人一齐按下了想要起身的银生，反陪着银生择珠。
　　 寡嘴一边择珠一边盯住了银生的脸，哎，兄弟，还好不？要是有么事难处，尽管开口。二狗说银生，寡嘴现在是大老板了，你呢千万莫客气。寡嘴瞪了他一眼，说俺话正经事呢，你莫插嘴好啵？
　　 银生笑了笑，接着轻轻地叹了口气，唉，兄弟，你还别说，这人要倒霉啊，真的盐缸里都生蛆。这么长时间了，头还经常发疼，手也使不上劲，只好学着女人，帮人择些珠子做些轻快活。养蚌又亏，办厂没钱，今年崽俚又考上了大学，真要我的命。
　　 寡嘴停下择珠每人撒了支烟，点燃后吸了几口好像沉思了一下，哎，银生，你看这样好不好？如果不嫌弃，你就和水月同二狗大宝一样地跟我入伙，去我那里做事。崽俚念大学的钱，先在我跟拿，咋样？
　　 银生听了高兴地站起，那敢情好啊！但他没两秒钟又迅速萎坐了下去。不过寡嘴，这样占你便宜了，水月倒差不多，可我这个样子……
　　 寡嘴嘻嘻地说兄弟，既是兄弟就别说生疏话，谁还没个灾啊难的？刚才我已经想过了，你这个身体不能跟我在外面跑，在家做个管理还是行。今后我肯定在外面跑的机会多，有你在厂里搞管理，放心。
　　 银生说你的老婆可以搞啊，我对你毕竟一个外人。寡嘴说她一个女流有屁用？再者也没有那么多时间，要弄员工们的饭。银生还要说，就被寡嘴拦住了，说你烦不烦啊？这事就这么定了，信不过兄弟，还能信谁？说完扭头往厨房，哎，水月，饭弄好了没有？我的肚子饿了！
　　
　　 （五）
　　 腊月初快过年的时候，大宝带来一个消息，天贵得了胃癌，晚期。
　　 让大宝细说，才知原来发病的经过是这样：天贵在池上突发大吐血，周围的人把他抬到了镇医院，镇医院又打120救护车把他送去了县里。县里的人民医院抢救了两天，血是基本止住了，但在胃镜检查时发现内有一菜花样的肿块，经过确诊是晚期胃癌。天贵的老婆和两个儿子都要医生手术割掉，但是打开肚一看，癌症已广泛转移，只好把肚皮又像补衣服样的重新缝上了。
　　 大宝的这个消息，是他回家时碰到了接手他的池子养蚌的人，无意听到的。众人知道后在五味杂陈的心水里，搅起了几许波澜微惊的涟漪。寡嘴起初有些不以为然，二狗有点幸灾乐祸，说活该！谁叫他做人不正派，不正派的人就该受到报应。但当听大宝说天贵的寿命只有两三个月，两人就不再说那刻薄话了。不管怎么样，渔场三四年，除了对水月那件事，天贵人还是蛮好的，做出了大哥样子。人就这样，不管多成见，甚至是冤家，当他患了绝症生命不长时，人们还是能将过去的成见恩怨一笔勾销，并且会想起平日的好来。
　　 水月的心水里却像丢进了一块大石，被浪花溅得满身湿漉漉的。她一听大宝提起天贵的名字就显得尴尬慌乱愤懑，她半咬嘴唇，咝啦一声把一块贝壳方片狠狠向车床的飞轮送去。然而随着大宝的讲述，慢慢地脸色有些温了下来，刻着种同情和黯然，最后还似有点泪花。她有两次被砂轮磨着了手，只好停住活，坐在那儿用手绢擦眼。
　　 银生走过去，说水月，别难过，我晓得你在蚌池的时候天贵哥没少照顾你，明天我去看他。水月昂起头，谁说我难过了？我是被粉灰钻进了眼睛。再说你明天不许看他。