“麻脸西施”见秋生咬定一个价不松口，就摇着她那水蛇一样的腰，一步一晃地走到秋生身边：“大爷，你看我们乡里乡亲的，低头不见抬头见，你卖给别人价格高一点没事，卖给我总得少一点吧！”一边说一边挺着她那对硕大的奶子往秋生身上靠。秋生毫无防备，被她“靠”了个正着，当下呆了呆，一张老脸刹那间红到了脖子根。他狼狈地退了两步，像避瘟神一样避了开去，用手指着“麻脸西施”：“你……我……”一时话也说不利索了，好像吃东西噎住了似的。
　　 秋生使劲吞了两口口水，忽然头一扬：“我不卖了！”说完弯腰挑起竹畚箕。“麻脸西施”讨了个没趣，脸上也有些挂不住，见秋生要走，忙拉住他的扁担，说：“生什么气嘛，不就是嫌价格低吗？你看我一个弱女子也挣不到什么钱……好，我算你五元钱一斤。”秋生闻言，背对着“麻脸西施”站了一会，重新放下竹畚箕，说：“你要买就快点，我还要到镇上去卖菜。”听秋生这样说，“麻脸西施”笑了起来，一脸麻子都开了花。她返身走到屋里，拿出了一个塑料盆，在秋生的竹畚箕里捧了些辣椒。秋生从扁担头上取下一杆小秤，把装满辣椒的塑料盆放进秤盘里。“麻脸西施”一见，忙抢过秤，说：“桃癫子（疯子），你眼睛不方便，让我来称。”秋生也不和她争，满不在乎地说：“你来称就你来称，谁称还不都一样。”
　　 “麻脸西施”右手提秤，用右手拇指关节悄悄压秤砣这边，左手慢慢把秤砣往前面移：“好了，三斤一两。三五一十五，十五元钱，一两就不要算了吧。”
　　 “才三斤一两啊！你称错了吧？我来称称看。”秋生说。
　　 “不信你自己看。”“麻脸西施”把秤伸到秋生面前。
　　 秋生把脸凑过去，眼睛离称杆大约五厘米的样子，看了好一阵子，还是不信：“你让我自己称称。”
　　 “麻脸西施”不情愿地把秤给了秋生。秋生把秤称准了，用眼睛在称杆上“摸索”了一会，说：“这是五斤四两啊，怎么相差这么多？”
　　 “五斤四两就五斤四两吧。这个死桃癫子，装得像个瞎子一样，其实眼睛亮得很！”“麻脸西施”一边小声嘀咕一边掏钱。
　　 “你可别欺负我年纪大眼睛又不方便。”秋生接过钱，满脸得意之色。
　　 趁秋生收钱的时候，“麻脸西施”飞快地从秋生的竹畚箕里捧了一捧辣椒准备放进塑料盆里。可辣椒还没离手，一直守在旁边的那只大黄狗忽然“汪汪”叫了两声，一下冲了过来，一口咬住了“麻脸西施”的衣角。
　　 “妈啊！”“麻脸西施”猝不及防，吓得惊叫一声，手里的辣椒撒了一地。秋生转过头，用眼睛朝那边“摸索”了一阵，说：“你这个麻婆，还说是乡里乡亲的，怎么偷我的辣椒啊？我这‘老黄’可比人还管用呢！”
　　 秋生嘴里的“老黄”是一只黄色的狗，很通人性。这只狗是秋生唯一的伙伴，人和狗一起相依为命，已经十几年了。
　　 秋生今年七十二了，身体倒还硬朗，就是眼睛不好使，几乎看不见东西。今早，秋生在地里摘了两畚箕辣椒，带了“老黄”，准备到镇上去卖，经过“麻脸西施”屋前时，被她拦住说要买辣椒。这“麻脸西施”虽也是乡下人，却不种田也不种地，像城里人一样，一切生活所需都靠买。她本来认为秋生人老眼睛不好，想占点小便宜，没想到先在秤上栽了跟头，后来又在“老黄”身上吃了亏，闹了个大红脸。
　　 秋生挑了竹畚箕沿着乡间公路继续往前走，“老黄”撒着脚丫在前面领路。这畜生，快活得很，一会冲到前面在路边嗅几下，一会回头看看秋生，跑回去在秋生的脚上舔舔，一副媚态。
　　 秋生在村部停了下来，站在马路边等车。这时太阳已经出来了，像一个淡白色的球，不耀眼。天空灰蒙蒙的一片，天气却热得出奇，闷热闷热的，让人喘不过气来。
　　 一个七十多岁的老太婆走了过来，见了秋生，径直走到他身边，眯着眼瞧了好一会，忽然握着秋生的双手：“哟，这不是‘妇女队长’吗？这么多年不见，差点不认识你了。”
　　 秋生把眼睛凑到那老太婆面前“摸索”了好久，还是没认出来，一脸茫然地问：“你是……”
　　 “我是当年的‘阿庆嫂’，还记得不？”老太婆倒是快人快语。
　　 “阿庆嫂……”秋生努力回忆着，“哦，哦，想起来了，我们当时一起演戏，你演阿庆嫂……”秋生终于想起了这老太婆是谁，咧开嘴笑了起来，露出了一嘴残缺不全的牙齿。
　　 秋生这么一大把年纪了，又被人叫“桃癫子”，又被人叫“妇女队长”，这到底是怎么回事啊？说起这两个外号，个个都有来历。
　　
　　 佘湖山是南岳七十二峰之一。山脚有一条叫蒸水河的小河，河不宽，河水清澈见底，终年水流不断。河两岸绿树成荫，奇花异草缀满河堤。田野里稻花飘香，瓜果满枝。小河源于衡阳和邵阳交界处的群山，最终汇入湘江。
　　 小河的左岸——佘湖山的对面，有一个风景秀丽的小山村。山村里住着百十来户人家，世代靠种田为生，过着日出而作、日落而栖，与世无争的日子。也许是沾染了湖湘灵气，这一年，小村出了一个大学生，而且是就读清华。这个小伙子叫秋生。当时村子里着实热闹了一阵子。大伙都说是秋生祖上显灵，秋生祖上葬了块风水宝地。
　　 几年后，秋生又回到了村子。不过人已完全变了个样：头发整整齐齐往后梳着，还抹了油，乌黑发亮；脖子微微往左歪，头往上仰，嘴巴紧闭，一副莫测高深的样子；上身穿一件灰白色的老式中山装，上衣口袋插着一支英雄牌钢笔；走路的时候把双手背在后面，一摇一摆地走。回家那天，他父母像接待远来的贵宾一样，煮了荷包蛋。吃饭的时候，村子里一大群孩子围着看热闹，一个小女孩说：“快来看，大哥哥呷饭了。”他马上放下筷子，望着那小女孩，一本正经地说：“不能说‘呷饭’，要说‘吃饭’，请讲普通话。”
　　 秋生刚回家那阵子，也不去队上出工，生产队长摸不准他的来头，不敢得罪他。秋生每天闲在家里，就当起了孩子王；每天带着一大帮孩子，教他们说“应该你死”，说“八格牙鲁”“米西米西”。那些孩子学不会，秋生就一遍又一遍地教，教了大半天，还是学不会，秋生就急了，扬起眉毛，用手指着那些孩子破口大骂：“你们这些桃木脑袋，不可教也，不可教也！”孩子们听不懂，可意识到秋生在骂他们，一个年纪稍大的孩子就回敬道：“什么桃木脑袋，你才是桃癫子呢！”那些孩子一听，个个拍手叫好。秋生被弄得哭笑不得，涨红了脸，把食指和中指弯曲起来，扬在空中，做势要打：“你们这些没家教的，吃一‘栗颗子’，我打！”孩子们一见，“轰”的一声，四散而逃，一边逃一边还回过头来喊：“桃癫子，桃癫子！”
　　 “桃癫子”这个外号就是这样叫出来的。开始还只在孩子们之间叫，渐渐地，大人们也开始叫了。
　　 说起秋生的学历，当时方圆几十里都无人可及。他成了当地有名的文人。文人就可以不干体力活，每天记记工分，算算帐，写写标语，或为人写些对联什么的，日子过得倒也轻松惬意。
　　 这天大队召开群众大会。大队干部喊了一通口号之后，秋生倒背着双手摇摇摆摆地走上台来。他往台上一站，先环视了一下会场，然后挥一下手，清清嗓子，说开了：“同志们，今天向大家报告一件事，我是县长……”说到这，秋生停住了，仰头望着天空，一副志得意满的样子。
　　 台下一阵骚动，“啊，他是县长，他说他是县长！”
　　 停了一会，秋生接着说：“派来的！”
　　 这下台下的人们听明白了：他是县长派来的。
　　 秋生又接着往下说：“专搞妇女……”说到这秋生又停住了，眼睛望着台下。
　　 “啊！”这次台下的骚动更厉害了，一些妇女还发出了尖叫。
　　 秋生接着又不慌不忙地吐出三个字：“工作的……”
　　 当台下的人还一愣一愣的时候，秋生嘴里又蹦出了四个字：“妇女专干。”
　　 原来是上级派他来大队搞妇女工作。这个秋生，真的是得意洋洋，把一句完整的话分成一段一段地说，害得大伙虚惊了好几次。一些男子就冲台上喊：“什么妇女专干啊，不就是个妇女队长嘛。”
　　 “哈哈哈哈……”台下哄笑开了。秋生可没笑，紧抿着嘴，一脸严肃，那模样，好像他真是县长似的。
　　 从此，秋生这个“妇女队长”的外号又传开了。
　　 秋生的生活就这样充满小幽默，而又平平静静地过着。如果不是因为陈二狗，秋生这一辈子也许会儿孙满堂，幸福美满。
　　
　　 秋生结婚了。新娘子是方圆几十里最美的桃花。当时桃花和那个外号叫“阿庆嫂”的姑娘都是大队业余文艺队的台柱子，号称胜利大队两朵花。
　　 那个时候择偶对象最重要的是阶级成份和“颜色”。秋生是贫下中农出身，又是“又红又专”的大学生。桃花和他结婚那真是郎才女貌、佳人配才子。这桩婚姻在当时引起了不大不小的轰动，就像当年秋生上大学一样。
　　 嫁过来的时候，桃花穿一件白色衬衣，草绿色军裤。我记得余秋雨说过：“漂亮是一种遮盖不住的能量，再远再隔，也能立即感受到。”桃花很美，不管她穿什么样的衣服，她的美都能显露出来。桃花当时随意把衬衣系在裤子里，那种装束，英姿飒爽，又不失妩媚性感。单说那一根系裤子的帆布腰带，就引起好多小姑娘大媳妇的羡慕和模仿。当时农村的女子都是肥衣大裤，用布条系裤子，谁也不敢把衣服压裤子里，让花花绿绿的布条在腰上招摇。
　　 桃花人长得俏，歌也唱得好。她的歌声婉转，柔和，像一只百灵鸟。没事的时候，秋生吹笛子，她唱歌，俩人一唱一和，场面又温馨又幸福。桃花还有一个特点：勤快。秋生一身书卷气，平时只动嘴，不动手，家里的事都是桃花和父母做。秋生规定：灶台上不能有一根草，饭桌上不能有一丝灰。桃花都做到了。
　　 在村里，有一个人一直对桃花垂涎欲滴。明里暗里，他那一双色眼总是在桃花身上溜来溜去。这人就是陈二狗——当时的大队支部书记。大队书记是一方土皇帝，在那个年头，想玩一个女人，谁也不敢吱声不敢不从。陈二狗和秋生从小一起长大，年龄差不多，按辈份他得喊秋生叫叔。
　　 晚上，月光如水，凉风习习。桃花带着业余文艺队的姑娘媳妇们在村里的公共堂屋里练唱歌。陈二狗的家就在堂屋旁，他躺在床上，听着隔壁的歌声、欢笑声，辗转难眠。尤其是桃花迷人的声音，搅得他口干舌燥。他满脑子都是桃花丰满的胸脯，身体的某个部位无耻地膨胀着。他重重地翻了个身，把床板压得“吱吱”作响，嘴里嘀咕着：“女人啊，他妈的女人……”
　　 第二天傍晚，父母在屋里忙着饭菜，秋生坐在门口的凳子上吹笛子，等着桃花回家。桃花下午收工后挑了一担谷子去大队机房碾。
　　 天很黑了，桃花还没回家，父母催秋生去接一下。大队机房离家也不到二里路，桃花去了很久，这个时候应该回来了，秋生坐不住了。他在家里拿了个电筒，一路寻去。
　　 夏夜，星月无光，只有萤火虫提着灯笼到处乱飞。到蒸水河边时，只见河岸上有一担碾好的米。那箩筐秋生认识，正是自家的。可不见桃花，人呢？哪去了？
　　 四周静悄悄的，一片无尽的黑暗，只有蒸水河水面泛着幽暗的光。
　　 秋生用手电筒在河岸和路两旁乱照。不远处有一段人工建的河堤，堤下是一片沙滩，沙滩上长满了野草。秋生走到堤上，用手电往下一照，只见沙滩上有两个白花花的肉团叠在一起，上面那个肉团还在动。见手电光照到，上面那个肉团往旁边一滚，拿起地上的衣服就跑。
　　 秋生叫了一声：“桃花！”
　　 下面那个肉团似乎刚想起身，听到喊声，身子又倒了下去。
　　 秋生走到堤下，见桃花半倚在河堤上，头发蓬乱，脸上流着泪水，衬衫被撕破了，内衣掀到了脖子上，裤子在脚脖子处。秋生气得身子发抖，说不出话来。良久，他一巴掌打过去，嘴里骂着：“你这个不要脸的臭婊子！”
　　 在乡下，像这种的事，一旦暴露了，那就是天大的事。
　　 第二天，桃花跳了蒸水河。桃花的娘家人来找麻烦，说是秋生逼死了桃花。秋生没有了往日的洒脱，跪倒在岳父岳母的面前，也不分辩，一个劲地打自己嘴巴，说：“我不是人，是我害死了桃花……”最后还写了悔过书。
　　 可真正害死桃花的人却没惹多大的麻烦。按当时乡下人的说法，这事是个“朦胧月光”。秋生当时没看清逃跑的人是谁，事后气昏了头也没问桃花是怎么回事，只是在桃花的哭骂声里偶尔听到有“陈二狗”“畜生”这两个词。大家隐隐约约知道是陈二狗干的，可到底是不是？是通奸？还是强奸？已经死无对证，也没有人来调查。因为当时陈二狗的叔叔在县里当书记，他又是大队书记，谁也不敢惹他。不过听说陈二狗后来还是受了一顿“内部批评”。