“阿姨，您能不能给我留个地址，我会还您的！”燕子拿着钱追出了好远也没追上。
　　 “姐，今天咱赚了好多钱啊！”宝根斜斜地背着两个几乎空空如也的编织袋撵了上来，“姐，我饿了，也渴了。”
　　 听弟弟这样一说，立在当街发呆的燕子也突然觉得肚子开始“咕咕”作响，口干舌燥起来，再瞅瞅手中的几张大票子，摸摸鼓胀的口袋，心一横：“弟弟，你想吃啥？”
　　 “我要吃馄饨，姐，好久没喝了呢。”
　　 “行，姐这就带你吃去。”
　　 “姐，我要吃两碗。”
　　 “几碗都行。”
　　 姐弟俩一人吃了两碗。在燕子的记忆里那是一顿难忘的午饭，弟弟直嚷嚷肚皮都要撑破了，她又何尝不是？紧挨着馄饨馆的是一个猪肉摊，燕子这才想起她卖衣服的目的。婶子不要钱，可给叔叔买些补品总行吧。听大人讲骨头受了伤，就啃骨头，喝骨头汤，吃啥养啥。可她却发现大块的新鲜的骨头早已进了别人的菜篮子。再看看其他猪肉摊也是一样的光景，心里就懊悔了。
　　 看着姐弟俩失望的样子，黑红脸膛的卖肉师傅瓮声瓮气地说：“小姑娘，骨头断了，喝牛奶也行，就给你叔叔买牛奶吧，你婶子准会高兴的。”
　　 是啊，我怎么就没想到呢？燕子谢过了卖肉师傅，牵着宝根跑进了镇上唯一的超市。
　　 当燕子跟宝根欢天喜地的回到家，瞅见婶子跟两个妹妹正在大门口东张西望着。燕子婶子回家取东西，顺便过来看一侄女和侄子，却发现院门紧锁，不由又慌了手脚。一波一波的灾祸已让她如惊弓之鸟，总不忘好事上想。问两个闺女，两个闺女直摇头，问邻居，邻居不知道，脑袋就大了。亏了遇上了赶集回来的胖婶和玉刚嫂子，听了她俩你一言我一语地描述完，心里才稍稍平了些。这会看到姐弟俩兴高采烈的样子，心里又来了火气。
　　 “婶子，我们买了牛奶给叔叔，”天真的宝根老远就嚷嚷上了，“听人家说这个补钙。”
　　 “这得多少钱？咱庄户人家谁舍得买这东西喝？再说你叔壮得像头牛，啥也不用补，”婶子接过牛奶又重重撂到地上，“虽说是你卖爹妈剩下的衣服赚来的钱，可这就不是钱了？就能败坏了？燕子，多大了，该懂事了，你姐弟俩往后的日子还长着呢。”
　　 燕子本以为能得到婶子的夸奖，没想到会是这样的结果，可她也再一次清醒地认识到过日子的艰辛，每一分钱，每一件事情都要精打细算。而且她也本想说这花得不是卖衣服的钱，是别人送的，但她几次话到嘴边又咽了回去。她担心这样没来由地拿别人，还是生人的钱物，更会让婶子生气。毕竟她还是年幼，并没有想到其他，只是觉得自己遇上了好人罢了。
　　 在婶子苦苦哀求下，当然医生也竭尽了全力，但叔叔的腿还是留下了残疾，也牵绊住了燕子脚步。燕子只能暂时打消了外出打工的念头。
　　 爹妈的勤劳再次验证在柔弱的燕子身上，小小年纪的她在婶子及邻居们的帮衬下，很快就熟练掌握了地里的大部分活计，家里更是被她收拾得井井有条。又养了十几只鸡，两只羊。一年下来，倒也勉强姐弟俩的日常所需了，但也需在省吃俭用的情况下。宝根上了初中，学费几乎多了一倍不说，还要住校，便又多出一部分开销。幸好村里帮助了一些，学校减免了些，若不，燕子就是不吃不喝也难以维持了。就这样爹娘留下的钱还是一天比一天少，宝根又上进，燕子只有咬牙坚持，一遍遍自己劝自己：总会有办法的，总会好起来的。
　　 燕子真的没再流过泪，若说流泪，也是喜悦的泪。一晃，宝根初中毕业了，并以全校第一的成绩给了姐姐一个满意的答卷。燕子竟喜极而泣。因为这意味着弟弟将进入郊区重点高中，意味着弟弟只差一步就到大学的校门了。这也曾经是她的梦想，一时竟忍不住羡慕，似乎还有嫉妒起弟弟来。这几年锁进柜子的书包与奖状一直安安静静的呆在里面，但一到周末的晚上，燕子还是喜欢跟弟弟一起探讨功课，读弟弟的课本。窗外或清风徐徐；或蛙鸣阵阵；或雨水绵绵；或雪花飘飘，总能让她重温课堂的美好，温暖又温心。
　　 燕子不知道自己怎么会站在大太阳底下又想起了这些，还想了这么多。不管怎样，弟弟梦想也是自己的梦想，更是她这个做姐姐义不容辞的义务。宝根已长大，可以自己照顾自己了，去城里打工的念头又重燃了起来。一个暑假两个月呢，再怎么也能挣够一个学期的学费吧。还有，她必须要买件跟时的新衣服，等陪弟弟去学校报到的时候，不至于给他丢脸，让他在同学老面前难为情。想到新衣服，燕子还真的为此烦恼过。六年来她所穿戴的几乎都是别人送的，破旧不说，总没有合适的。随着年龄的增长，身体的发育，也越来越觉得害羞，有时候去集是卖鸡蛋，看到一件合乎心意的衣服，总爱一遍遍地在身上比划，到最后衣服还是回到了架子上，落得摊主一通数落与白眼。这让她总想起那个黑瘦女人，可她不是贼，干嘛表情那样夸张啊？
　　 哼，这回我就到城里去买，集市上的还不稀罕了。燕子忽然又想起了胖婶家的儿子，她青梅竹马的雨生哥哥。几天前他进城卖桃子一回就跑来找她，迫不及待地从怀里拽出一件水红碎花的连衣裙朝她脸前一抖，嬉笑道：“燕子，咋样？喜欢不？”
　　 燕子眼睛一亮，但瞬间又耷了脸：“啥意思雨生哥？你也太冒失了吧？让那些长舌妇看见就热闹了。”
　　 “啥意思？做哥哥的给妹妹买件衣服咋了？你看这些年把你委屈的，”雨生又把裙子递过去，“快进屋换上看看合适不？我们大老爷们可从来不会买这些东西。”
　　 “我不换，也不合适。”
　　 “还没穿咋就知道不合适？”
　　 “反正就是不合适。”燕子扔下这句话跑进了屋里。
　　 “谁又招你惹你了？给你放这儿了，爱穿不穿。”雨生也赌气丢下裙子气嘟嘟地走了。
　　 真不合适吗？燕子在屋里已哭成了泪人。
　　 开春犁地那会儿，胖婶跟几个婆娘坐在地头休息，家长里短是随时都新鲜的话题。燕子正巧推着一车大粪路过，几个婆娘也要她休息一会，燕子说：“你们都已经犁上了，我们家的粪还没运完呢。”
　　 燕子还没走远就听见其中一个婆娘说：“真是个好闺女，要模样有模样，要活道有活道，跟你们家雨生真是天生一对。”
　　 “说啥话呢？谁跟谁都是天生一对？我看你们家小山子也不错呢，你咋不娶你们家去？”说这话的是胖婶，“闺女是好，可就多了个累赘。”
　　 胖婶似乎故意抬高了嗓门，燕子听得真真的。来到自家地里，燕子狠劲把车子一撂，蹲到地上掩面痛哭。以往胖婶最疼她了，小时候看她跟雨生哥玩得疯，还给爹妈开玩笑说要定娃娃亲，省得到时她大了会变心。自从爹妈死后，尽管那次在集市上她帮了自己很大的忙，她还是隐隐觉得胖婶变了，变得不再喜跟她说话，不再雨生哥有事无事地往家里跑。可再怎么也没想到今天她会说出这样的话。从那天以后，燕子面对雨生再也高兴不起来。然而雨生却不管他爹妈的吼骂，依旧我行我素。村人们都议论说那时雨生没考上大学，多半就是燕子的原因。这个传言让雨生的家人很恼火，也让燕子很自责，但也有几分甜蜜。
　　 只是这份甜蜜注定长远不了。雨生哥，你就别惹你爹妈生气了，弟弟学业不完，我是不会嫁人的。燕子又感觉自己控制不住眼泪了，慌忙端着簸箕进了屋。燕子本想把雨生给她买的裙子也锁进柜子里，可她几次放进又几次拿出，最终挂在了离床头一侧，却只是挂着。
　　 虽然中考已结束，成绩也已出来，可初四的学生在家休息了几天后，按着学校的要求又回到了学校。但每个年级的学生只几天都不用在住校，除去那些路途较远的以外。燕子所在的村子离镇上也就十里地的路程，即使步行也用不了多少时间，所以这几天宝根就来回跑着。今天放假，比以往放学早了些，到家后，看到姐姐晚饭还没做好，就问：“姐，是不是有光顾着跟雨生哥约会了？”
　　 “你这孩子，才多大个人？”燕子这会心里刚清静了些，可宝根哪壶不开提哪壶，“把心思都给我用在正处啊。”
　　 “姐，被我说中了吧，嘻嘻。”
　　 “再说我真打你，把菜端屋里去。”
　　 燕子边吃晚饭边跟弟弟说起暑假打工的事情，没想到他不但双手赞成，还不依不饶的非要跟着她一块去。说啥他都这么大了，就是论力气姐姐也没有他大，又说姐姐一人出门不放心，彼此也好有个照应，就像在家里这样。
　　 燕子忽然觉得弟弟就真的长大了，饭都忘了吃，只是盯着一脸严肃的弟弟抹起了眼泪。
　　 晚上燕子却又翻来覆去地在床上烙开了饼。打工的事情现在还只是说说阶段，城容易进，可找啥样的工作呢？又有谁给工作呢？不免就又把希望寄托在了老槐树下，虽然很渺茫，可又觉得希望就在眼前。她不再去想，只盼着天赶快亮起来。
　　 似乎还没来得及睡着，鸡窝里的那只大红公鸡就唱了起来，一丝曙光透过窗玻璃，铺满了燕子的床。燕子伸了个懒腰，穿好衣服，趿着拖鞋先去了院子打开鸡窝。鸡群“咯咯”叫着挤出狭窄窝门，扑扑闪闪着在院子里撒开了欢，那只大红公鸡更是一翅飞到低矮的墙头上，伸长了脖子狂歌了一曲。
　　 “呵呵，今天来劲了。”燕子又打了个哈欠，转身又进了屋端出簸箕，抓出几把玉米撒到院子里才洗了脸刷了牙，然后叫醒了弟弟，开始准备早饭。
　　 反正这会地里没活，吃过早饭，宝根就找同学玩去了。因为燕子有心事，一整个头午眼睛都不曾离开院子东侧土坡上的老槐树。眼瞅那些鸡们又开始跟她讨要晌饭了，心里就沉不住气了。“就知道吃吃吃！”燕子端出簸箕，抓起一把玉米就要往它们身上砸去，可眼角的余光有意无意扫过老槐树，一颗心突然就提到了嗓子眼，慌得她几乎把一整簸箕阳光都撒到了鸡群里。
　　 燕子理了理头发，抻了抻衣服，然后大步跑出了院子。她曾担心她这样做会把他吓跑，以往即使一个无意的对眼也会让他慌乱或走掉。然而今天确实有些不同寻常，他不但没有惊慌，竟还坦然笑对，似乎是有备而来，倒使得她有些拘谨别扭了。两人的距离越来越近，燕子的脚步也越来越慢，但心中的疑问却越来越多，甚至已有了答案。
　　 “真的是你吗？”燕子与他只有一步的距离，“六年前，镇集上的那个男孩？”
　　 小伙子愧疚的一笑，说：“是我，想不到你记性真好。”
　　 “不是我记性好，是你的摸样没变多少，”燕子直奔主题，“告诉我，为啥每到周末或节假日就来树下？你是纯粹来玩还是要找什么人？”
　　 “我，”小伙子似乎需要很大的勇气，“其实我就是那年，”
　　 “嘘！”燕子不等他说完便已猜到了几分，“你不说我也猜个八九分了。”
　　 “你真的不生我的气不怨恨我？”小伙子很奇怪，这回他恨不得燕子对他拳脚相加，戳他几刀都行。
　　 “呵呵，我怨恨你啥呢？还有过去的就过去了，我不想再提，”燕子真的没有了当初的那种怨恨，那毕竟是一场意外，他毕竟是个孩子，顶多是个莽撞无知的少年，我也不是刚从那个年龄过来，要很只能恨老天爷捉弄人，“我也不想知道那年在集市上你们是有意的还是无意的，我知道你是有良心的就够了。”
　　 “既然你这样讲，我也不做多余地解释，因为从那件事后我变得少言寡语，变得不会与人交流，”说到这，小伙子稍稍一顿，又说，“说实话，那年负责这起事故的警察就是我爸爸。爸爸妈妈太自私了，这些年我几乎跟他们天天闹腾，可每次都无果而终。总算我大学毕业了，也找了工作，就打算用我自己赚来的钱，尽可能地帮助你们姐弟。可我害怕，就怕无法面对你，即使面对你，又不知该如何张口，所以就这样纠结矛盾着。来了好多次，每次结果都是一样。中考成绩出来后，我第一时间去了你弟弟的学校，知道了他考出了一个骄人的成绩，暗暗替你高兴的同时，也清楚你的担子更重了。所以今天你就是不出来找我，我也会鼓起勇气去你家里给你一个交代的。”
　　 刚才说不怨恨多少有些水分，此刻却只有感动，被小伙子的真诚所感动，燕子静静听小伙子讲完，抿嘴一笑，说：“还说你不会与人交流，一起说了这么多。我都接不上话了。”
　　 “或许我憋太久了，”小伙子憨憨地挠了挠头皮，然后打开背包，取出厚厚一沓钱，说，“这是我半年来攒下的，你先拿着。还有这是我的名片，上面有电话。”
　　 “我不能要你的钱，”燕子只接过了名片，“钱总是要花完的，我只需要一份工作，要是你能帮我在城里找到一份工作，就是我们姐弟最大的福气了。”
　　 “找工作应该不难，只是时间的问题，这钱你先拿着以备急用吗。”小伙子又开始往燕子手里塞。
　　 燕子急道：“你快收起来，让人看见不好，等你找不到工作再说，这样总行了吧。”
　　 燕子死活不肯收，小伙子也急出了一身汗，只好依了她，并强调说：“如果真找不到，我就只能把钱偷偷丢进你家里了。”
　　 “你必须要找到，你会找到的。”燕子似乎比小伙子信心都足。
　　 “真拿你没办法，行，等我好消息吧。”
　　 “哎哎哎，算我一个，也算我一个啊！”小伙子刚一偏腿上了单车，冷不丁从树后窜出一人伸手拦住了他，“他一个人去我可不放心，必须得算我一个，没得商量。”
　　 小伙子能猜出这个人跟燕子的关系，看看燕子又气又羞的眼神就知道了，于是拍拍胸脯笑道：“没问题！”然后脚下一用力，单车就飞了起来。
　　 等到小伙子消失在视线，燕子扭身拧住雨生的耳朵问道：“说！啥时候来树下的？都听到啥了？”
　　 “哎哟，哎哟哟，轻点，轻点！”雨生一边求饶一边耍赖，“你要带我去，我就啥也没听到，不带我去，听到的没听到的多了去了。哎哟，哎哟哟！”
　　 “让你嘴硬！”其实燕子也只是发狠，下手并不重，“咱俩到底谁是谁的累赘？”
　　 “我是你的累赘，你的累赘还不行吗？”
　　 “这还差不多。”燕子松开手，“咯咯”笑着像一只燕子一样从土坡上往家里飞去。
　　 “燕子，那裙子到底合不合适啊？穿上让我看看吧？”
　　 雨生一手捂着耳朵，一手也扑棱着追了下来。明晃晃的太阳像簸箕里洒出的金子，铺满燕子家的院落。