【一】
　　
　　 刚下过雨的天空被洗得蓝莹莹的，那些平时乱哄哄的云彩都被赶回了家里睡懒觉去了。天，那么空，那么宽。
　　 魏三就在地上铺了一个蛇皮袋子，嘴里含了一根枯草枝，他眯着眼，翘着二郎腿，嘴里哼哼叽叽不知道在念叨着些什么。偶尔有一丝凉凉的风吹过，把他的前襟子撩了起来，他又迅速用手扒拉下去，然后抬起手狠狠扇一下在眼前“嗡嗡”个不停的苍蝇。
　　 那些苍蝇实在可恨，赶也赶不走，索性还引来了几只蜜蜂，好像是一起拉着架势要挑畔魏三了，它们一会儿远了，一会儿近了，一会儿飞到他的眼前，一会儿又落在他的赤脚片子上，弄得心头痒痒得难受。最后，气得魏三一睁眼，猛地坐了起来，嘴里嘟嚷着：这些挨刀子货，老子睡会儿也不安生，别让老子逮着全把你们弄死。
　　 他抬头看看天，唉，又要晌午了，他开始思目（思考的意思）着今天要谁回去提饭了，这一个人的日子真是不好过啊，他不知道啥时候才能等到一个家。
　　 “三叔，羊又跑到那边沟底了，快来哇。”魏三爱搭不理地抬头看了看前面，那个叫牛娃子的家伙又开始支愣着脖子嚷嚷了。
　　 牛娃子是魏三雇来帮着他放羊的，他揽了半个村子的羊，实在是忙不过来，给人家丢上一只，他半年的工钱就泡了汤。更何况魏三天生就有一条病腿，走起路来一瘸一拐的。
　　 他不情愿地站起来，踮着他一高一低的腿，把手里的鞭子挥得响亮亮，然后发出一声长长的“哟哦……”，这声音仿佛能穿透空气，然后放肆地蔓延到四面八方。别说，这人挥鞭子的功夫真是了得，那响声脆脆的，清亮亮。那些羊，瞬间就仿佛是听到点将台上的鼓声一样，自觉”咩，咩“地就左拥右挤聚到了一起。
　　 然后，牛娃子跑着到沟底把那几只反叛的家伙呼喝着赶了上来。
　　 羊群又开始埋着头认真地吃起了草，牛娃子就咧开嘴，笑笑说：“三叔，俺饿了，你啥时候回去取饭呀？今天根生妈不知道给咱吃啥好的哩，会不会有炸油糕啊？”
　　 “你个讨吃货，就知道吃，好好看你的羊哇，我这就回去。”魏三白了一眼牛娃子，便把手里的鞭子放地上，一踮一踮地往回走。
　　 他本来打算今天让牛娃子回去的，可刚才莫名被那几只苍蝇搞得心情乱糟糟，就盘算着回村子里去走走，把那闷气撒撒。
　　 一边走，他还一边扯开破锣一样的嗓子吼着刚学会的歌：
　　 二月格里格刮春风
　　 五哥（那个）放羊转周村
　　 羊群（那个）一过起黄尘
　　 只撩见呀那个黄那个尘尘
　　 撩不见五哥我的人
　　 哎咳哎咳约呀
　　 只撩见那个黄呀那个尘尘
　　 撩不见五哥我的人
　　 七月格里豆角角的白
　　 妹妹你给五哥捎来对嚡
　　 你给那个哥哥就做那个牛鼻鼻嚡
　　 ……
　　
　　 【二】
　　
　　 “老三，上炕哇，饭早做好了，就等你回哩，我在后锅脖子一直热着。”根生妈一边招呼魏三，一边给他往上端饭。
　　 “嗯，是有点饿哩。”魏三双脚一摩擦，那双沾满泥的黑布鞋就掉在了地上。
　　 虽然已经是九十年代了，可地处偏远的砣子村却全是靠天吃饭，人们打那点粮食简直是全捏在老天爷的手心儿里。村里除了山，没有水，山又全是土山，没半点灵气，收入太单一。于是，家家户户最起码得养个三五只羊，过年时候吃肉就不用发愁了，再说要是羊出色，多下几个羔子还能卖钱。
　　 但三四千人的砣子村却只有魏三和村东头的李光棍各人揽了一群，这也不是什么好营生，没有几个人愿意做。天天野外风吹雨淋的，还得给人家担心着丢了，死了，或是下了小羊羔可得保护好。
　　 其实魏三也早烦着了，可除了这个他又能做什么呢？祖上八辈贫农，没给他留下什么，爹妈早做了古，大哥二哥又短命，一家子就只剩下他这么个顶门棍了，可三十好几了也没说下个媒。
　　 起码，给村子里放羊，除了一年能挣上个万儿八千的钱，吃饭还不用他愁，那些羊户家轮流着管饭，又是好酒又是好菜的。就这样，魏三子一天天熬着日子过，他在等，等一个不嫌弃他的女人，给他操持个暧暧的家，再生一个胖乎乎的儿子，这样他老魏家的根儿就不用断在他手里了。
　　 “老三，你说你现在手里也有几个钱儿了吧？也是时候成个家哩。”
　　 “嘿嘿……嘿嘿……”
　　 “傻笑啥哩，嫂子和你是说正经事，你看你想找个媳妇不？”
　　 “咋不想找哇？可是说过好些姑娘，人家嫌我家穷哩，又说我这七拐八趔的不中用。”
　　 “离咱们这儿三十来里那个王家堡有一个小媳妇，听说男人天天耍钱，把家里的东西全变卖了，甚至还要把老婆抵出去，她妹子一气，心一横，就要帮姐姐出头，和那男人大闹一番，把他给踢了。现在正在给那小媳妇物色个好人家，正好她还没个孩子哩。”
　　 “真的？可人家会不会嫌咱哩，她，她长得好看不？嘿嘿……”
　　 魏三夹起了一个油糕，还没喂到嘴里，一听根生妈给他提亲，乐得眼睛瞪老圆，饭也顾不上吃了，一个劲儿地傻笑。
　　 根生妈一瞅有苗头，就唤回院子里正在修补小木车的根生爹。她说：“他爹，你给魏三兄弟好好说叨说叨那个小媳妇的事情，看个差不多，就欢欢儿（赶紧的意思）把她娶回来。”
　　 根生爹背回身去找洗脸盆子，然后磨了些胰子（香皂）把手洗了洗，就笑呵呵地盘腿上了炕，他和魏三一人一盅喝起了酒。
　　 “老三啊，你要是不嫌弃她嫁过人，哥就给你好好打听打听，听说那媳妇人品不错，还勤快。”
　　 “你咋知道哩？”
　　 “她家和我妹妹家是隔壁啊，这不就是前日我妹来我家窜门子闲拉呱起的吗？你嫂子就想到了你哩。”
　　 “嫌啥呀，你看我这光景，能有个女人就不错哩，咱还哪能要求人家。”
　　 魏三夹起了一筷子凉菜，放到嘴里，然后用手背抹了抹，又端起根生妈家的小白瓷酒杯说：“大哥，来，干。”
　　 你一杯，我一杯，根生爹和魏三一边吃一边喝，还一边说笑，最后，根生爹的酒劲全上了脸，整个儿一个关公再世，根生妈看着他俩那样子也乐，菜凉了，她又拿去热了热，还不停地劝让着魏三多吃点。
　　 魏三感觉自己今天的酒喝得特别香，先前在野地那些闹心事全抛在了九霄云外。
　　
　　 【三】
　　
　　 “三叔，我都快饿得眼发蓝了，难活死我了，你咋才来。”牛娃大老远瞅见魏三提了个饭罐子走过来，就又嚷开了。
　　 魏三什么也没有说，把饭放在阴凉的地方，示意牛娃快点去吃，然后他就在牛娃身后坐下。
　　 已经是正午了，夏天的太阳真毒啊，地里的庄稼都耷拉着了头，那些瘦弱的青草更经不起这番炽烤，全紧张地把身子缩了起来。羊群也慵懒地卧在那里，或是费劲地扛着个脑袋半眯着眼，或是把脖子伸长抵在地上，眼睛瞅着前方，再或，有的则是心不在焉地仰起脖子来“咩咩”叫上几声。
　　 牛娃狼吞虎咽地吃着香喷喷的油糕，还有猪肉炖山药蛋、豆腐，这可是他最爱吃的，果然让他猜中了，根生妈给他们吃炸油糕。
　　 身后的魏三则是四仰八叉躺在草地上，这会儿的羊根本不用看，就是赶着它们，它们也不想动弹的。正好，魏三就可以安静地想自己的心事了，根生两口子和他说的那些话，一遍遍在他脑子里回放。
　　 他那个家，一卷破铺盖还是大哥死的时候留下的，堂屋就放了几个烂泥瓮（用泥焙制的，可以存放粮食），家里的那个碗柜也是早磨得没了皮。他也没有心思置办新的，虽说手里也有那么几个钱，可数目实在太小，他得好好存着娶媳妇儿。看着，一年也能挣个近一万块钱，可难免死了羊啊，丢了羊啊赔人家，加上时不时给牛娃添置点衣服，除了给他工钱以外，魏三还是挺心疼这孩子的，一直很照顾他。
　　 他就想，如果那事真能成了，他就得把家里好好拾掇拾掇，顺便再去县城里扯几块布，让村里的张裁缝给做几件新衣裳，要不，再给那小媳妇买块手表，他见前头院那个李栓子的媳妇胳膊腕子上戴着的，真好看。
　　 魏三眯着眼睛，越想越入神，简直就像跟前已经搂着了那小媳妇一样，想着想着，“扑哧”笑出了声。
　　 “三叔，你这是咋滴啦？回了趟村子，魂儿丢啦？还是跟上鬼哩？”牛娃已经把那些饭菜全部消灭，正靠着大树喝水，他看到魏三闭着眼瞎笑的样子，忍不住就问了起来。
　　 “小屁娃子，懂个甚？杵一边儿去。”魏三睁开眼瞪了他一下。
　　 牛娃伸了伸舌头，没有再多说什么。
　　 又过了一会儿，魏三突然一骨碌爬起来，主动找牛娃说起了话。
　　 他问：“牛娃子，你说你叔我娶个媳妇儿好不好？”
　　 牛娃显然被眼前这个人搞晕了，他怎么今天有点怪怪的。虽然这孩子跟他也放了两年羊了，可毕竟才十七岁，有些事情还是不太懂。
　　 “你说哇，你三叔我给你娶个婶子不好吗？”魏三从地上捡起一个土坷拉就扔到牛娃身上。
　　 牛娃好像明白了什么，他挠挠头，然后从身边拾起一根枯了的树枝棍，胡乱在地上画来画去，他很长时间没有说话。
　　 “问你哩，小牛娃子，平时个踏（话多的意思）死了，这会儿咋哑巴啦？”
　　 “咋不好哩，你看人家后生（男人）们大了不都娶个媳妇儿，三叔你早该也娶个哩，可，可……”
　　 “可啥？”
　　 “可……”
　　 “说话哇，隔应（心痒痒）死个人哩，快些说。”
　　 “三叔，你，你要是娶个婶子回来，会不会……不稀罕我哩？”
　　 魏三抬起头看了看那孩子，他还在地上乱画着，低着头，身上的背心已经变了颜色，前面看起来也硬得像打了浆子一样，估计他俩又快一个月没洗衣服了。魏三猛然间感觉到嗓子眼儿被谷穗子卡住了似的。
　　 ……
　　 “哟哦……”随着一声清脆的鞭响，魏三拉着长长的调子，把几只想要起来溜达的羊又强制性地吼回了原地。
　　 “牛娃子，老家没信儿吗？”
　　 “没有。”
　　 牛娃的头更低了，这时，魏三又看到他的鞋破了一个小洞，大拇指也露了出来。
　　 ……
　　 很长时间，他们两个谁也不说话，偶尔有几声“咩咩”的羊叫着，也瞬间被这寂静吞没。空气变得硬朗朗的，随便你抖动，可怎么也起不了一点皱褶。
　　 最后，还是魏三先开了口。他起身，走到牛娃跟前儿，摸摸他的头，然后狠狠在肩膀上拍了一下：“小屁娃娃，瞎愁啥哩，三叔对你不好吗？再说了，哪有天下为娘不疼儿的？你等哇，她会回来哩。”
　　 “嗯。”牛娃子长长舒了一口气，然后把头扬得很高很高，他一个劲儿地盯着天空。
　　 魏三知道，这孩子又犯愁苦了，于是脸上挤出一堆难看的笑，他说：“等三叔给你娶回个婶子，然后生一大堆娃娃，你就给三叔天天看娃娃，你来做司令，哈哈哈……”
　　 牛娃子还是没有说话，眼睛红红的。
　　 魏三也不知道要怎么办了，就掉过身一踮一踮地往羊群跟前走着，他拿起了那条长长的鞭子，又是响亮亮一声，然后“哟哦……”，这时候，所有的羊群“腾”一下，全部站了起来，它们抖了抖毛上的土，甩了甩头，两个耳朵也跟着“扑楞“了几下。已是半后晌（半下午）了，该领着羊儿们去吃草了。
　　 于是，这两个人，魏三和牛娃子把装饭罐子和水葫芦的袋子背上，一人提着一个长长的鞭子，一前一后走在羊群中。
　　
　　 【四】
　　
　　 魏三的嘴都乐歪了，原来王家堡那小媳妇长得真好看，虽然皮肤有点黑，可老人们不是说：白丑黑惜人（好看的意思）吗？
　　 因为小媳妇梅娘已经是二婚，而魏三也没有什么家人，就成婚那天请了几个要好的街坊，响了几个大麻炮，没用那些锣鼓唢呐，就算把事儿办了。
　　 冷冷清清的光棍房一下子变得火扑扑，用魏三自己的话说，是有了人气儿。
　　 晚上，他搂着美美的小娇娘，心里甭提那个甜了，真像是泡在了蜜罐罐里，这三十多年的冷被窝终于有人给暧暧了。
　　 魏三用自己胡子拉茬的下巴蹭了蹭梅娘的脸，梅娘一把将他推开，然后把头缩在被子里，被子是根生妈帮着做的，大红的鸳鸯印在上面，看着就让人心里舒服。
　　 “你看你还害羞，俺半辈子没沾过女人，可是稀罕个你哩。”魏三的手不规矩地在梅娘身上乱摸着。梅娘半推半就着，男人的温存对于她来说已是很陌生的事情了，先前那个男人不成器，对她更谈不上什么疼爱。梅娘是信了根生姑姑的话，根生姑姑一再说魏三是个好后生，人本分，也能吃得了苦，就是家寒了点，要不早问上媳妇了。
　　 梅娘倒是不嫌魏三穷，她只是想找一个踏踏实实过日子的男人，不挨打挨骂，有三顿饱饭，能舒心就行了。
　　 “你以后能对俺好哩？”梅娘把手搭在魏三宽宽的胸上。
　　 “魏三我是个粗人，可不会尽说那些花哨的话哩，反正有我一口吃的，就有你一口，你就给俺好好生个娃娃，等咱俩老了有个指望就行哩。”魏三说这话的时候，他看着窗单子空隙间透过的月光，充满了期待与憧憬。
　　 可梅娘的脸，却悄悄红了。
　　 梅娘自从嫁过来，天还黑悄悄就起来了，她说在原来的家里习惯了，一到那个点儿就睡不着。可魏三家里也没有什么可让她起早贪黑的，于是梅娘就把家里干干净净拾掇一遍，给魏三做点早饭，这样也不用去人家羊户家吃了。