每次经过民生校区的后校门（侧门），总会对那棵高耸且造型优美的凤凰木，投以关爱和欣赏的眼光，尤其是在凤凰花开骊歌初唱的六月仲夏之际。
　　 凤凰木旁，一条经过整治的沙蛇小溪，蜿蜒流过；一道围墙，隔开了校园内外的视野，也让这条优美的曲线，无法成为学校风景的一部分。遥想在稻田罗列的年代，站在这条小溪旁，耳听潺潺流水，目送夕阳余晖，也一定是人生无尽的享受。
　　 在水泥工程化之后，这条平素水量不多，而且又经过住宅区的小溪（似乎应该称之为沟渠），也仅能做为防洪排水的功能，已经不具有休憩观光的价值。这与一般都会地区，总会刻意的保留河川的原始风貌，以便让其自然和人文景观，能够与小区相融合的方式，如南京秦淮河、上海苏州河等等，显然有着很大的差别。
　　 这里原本为农专的植物栽培区，在农专迁校之后，这块校地被并入成为师范学院的南校区，由于学校大门的前面即为民生路，后来被改名为民生校区，以便与旧校地的林森校区有所区隔。虽然是两个校区，但其间也仅是相隔一条沙蛇溪而已，南北两地咫尺相望。当初原本拟规划一条跨越沙蛇溪的人车空中廊道，但因附近居民以破坏景观为由反对，因此未能付诸实行。
　　 由于廊道未能建构，因此为了方便全校师生来往两个校区，所以乃在紧邻沙蛇溪的新校区右后方，开辟出一道侧门，并建立一座跨越沙蛇溪的水泥桥。就是这样的因缘，让侧门旁的这棵凤凰木，自然成为一道醒目的标志，每天看着学生熙熙攘攘、来来往往。每逢行经该处，不论是开车或徒步，我总会不自主地多看它几眼，欣赏那番孤立挺拔傲视群伦的英姿。
　　 这种因缘际会时势造英雄的转变，想必是这棵凤凰木当初落脚于该处之际，所未曾有过的梦想。此一场景，让人不禁想起了国道三号的东山服务区，那棵高大的老榕树来。因为当侧门开辟，或是高速公路行经该处之前，它们都是身处穷乡或僻壤之境，既是默默无闻，当然也就无法引发别人的关注。
　　 然而，因缘有时就是这般的不可思议，似乎总是在一夕之间，让某些事物顿时成为瞩目的焦点。只是，因缘有着缘起缘灭，万物也有来去起伏，在“花无百日红，人无千日好”的现实世界里，往往仅能随顺因缘了。观之这棵凤凰木的一生，从默默无闻到瞩目焦点，在繁华与凋零之间，见证着生命的无常，也提醒着芸芸众生把握当下的哲理。
　　 环绕这棵凤凰木的，就是一大片水泥铺面的停车场。为了辟建停车场，原本上面的较小树木，全都被挖起并另行栽种他处，而这棵高大的凤凰木，因为无法有效移植，也就被刻意保留了下来。由于周遭地势平坦、景观单调，所以这棵凤凰木，乃因而更加突显与独特。
　　 一个环状的砖砌平台，隔出了凤凰木与车子的距离，当然也限缩了它与自然交往的空间。而在平台之外，则全部都是由水泥所铺设而成的地面，这与未建停车场之前的场景，可说是不可同日而语。自然的雨水无法自由下渗，大地的泥土无法自然呼吸，这种人工的作为，显然与大地生生不息的自然法则有违。
　　 历经无数次的台风暴雨，这棵凤凰木，总能在一些枝叶斲伤之中安然度过。只是新枝难发、旧干凋零，在连年的台风绵绵过境之后，似乎也渐渐呈现出一副老态龙钟之态式了。三年前经过侧门时，更意外地发现，那原本挺拔但稍有斜倾的肢干，不知何时竟然多出了一支铁制支架，突兀且不协调地支撑着这棵高大的凤凰木树干。
　　 环视周遭景致，与这棵凤凰木相互对应着的植栽，则系在另一侧生长于草地上的两棵凤凰木，它们枝叶茂盛、绿意盎然，与雨豆树交错种植。从这些凤凰木的外型而观，应该是与那棵停车场的凤凰木同一时期所植栽。既然是同批栽种，现在为何会出现两种不同的景象，着实值得吾人深切探讨与省思。
　　 仔细观察这三棵凤凰木的生活环境，当可了解它们昔日的风采应无二致，只是二十多年来的水泥覆地结果，却让往后的生态发展，起了截然不同的重大变化。原来这棵凤凰木，周遭都是人为的水泥地，雨水不入、空气难通，导致土质日趋恶化变质；而另一侧的两棵凤凰木，则是生长于绿草如茵的大地之中，享受着大自然所赐予的一切阳光和雨露。
　　 现今的建筑规画，为了降低对大自然的冲击和破坏力，类皆以连锁砖或植草砖做为地面铺设的质材。这些材料可让雨水直接穿透，一方面能滋润原有的土地，另一方面也可增益地下水的水源。在水源储存与植物使用的交替作用之中，活化土地内蕴的生机，让大地可以藉此涵养更多的植物生长需求。
　　 我一直盼望能够到大陆安徽的黄山一游，亲睹那片绵延不绝的国画般美景。看泼墨山峰，领悟自然无尽禅意；观峭壁奇松，探索人生深层哲理。这片自然美景，系在大地幻化中建构，在云雾缥缈、日月照拂下成长，没有矫揉、也无造作，一切顺应大自然的法则而行，也因此能够展现其深层的绵绵底蕴以及外显的无限风华。
　　 平常都是从民生校区的正门进出，对于那棵侧门旁的凤凰木，似乎在不知不觉之中，也就逐渐淡忘了。今年年初，由于有事拟到另外一个校区，所以就选择从侧门前往。然而，让我非常惊讶的是，那棵原本拄着拐杖的凤凰木竟然不见了，而原有的环形平台，也被夷为平地，划上了停车格。虽然过往的一切似乎又复归于平静，好像从来没有发生过任何事一般，但是内心那起伏的思绪，却一直让我难以平复。
　　 过去的繁华景象，已如过眼烟云消逝无踪，那棵曾被赞叹过的凤凰木，也仅能永远典藏在记忆深处。如果历史可以重来，如果没有这道侧门，凤凰木的周遭，不太可能建构停车场，因为该处是学校的边陲地带。没有水泥停车场，这棵凤凰木，现在应该每天还是会“朝迎旭日升，目送夕阳下”的，真是命运多舛，只能徒呼奈何。对照于凤凰木的缘起缘灭，人生命运的幸运与不幸，着实也难予拿捏与论断。
　　 凤凰于飞，璀璨岁月留青史；斜影流金，黄昏烟云寄别情。无限感叹，几许悲凉，大树已远，身影长存。终究，江山无尽，大地有情，在这日月交替之中，我们何时方能停驻匆匆脚步，以宁静谦卑的心思，仔细聆听那来自足下的大地天籁之音？……