鬼医令冷冷地说：“本令奉阎君之命特来察看，石头好好接待。”又说：“随行本令的是王先生，虽是待罪之身，亦不可轻视。”
　　 王小六打量那石头，那石头同样打量王小六。只听石头说：“令史大可放心。王先生与在下有一面之缘。说是十年前，余身患中风，曾求医于王先生，虽病不见好，但王先生也竭尽全力，只是气数已尽，并无怪罪之意。不知王先生还记得在下否？”
　　 王小六摆了摆头，说：“余每日临证，不下数十，实在仿佛。”又问，“石头先生今在此专管开山凿石？”
　　 那石头“啊”了一声就带着进入薄命坞。
　　 这薄命坞本是一石头窠，经过不间断开采愈来愈空旷。抬眼望去，满山遍野鬼影憧憧，山腰、坡坎都传来钎子凿石声，高一响，低一响，还有搬运石块的吆喝声，此起彼伏，好不热闹。王小六正看的兴起，那石头又说：“我找两个故客，来见见先生。”王小六未置可否，只听石头一声口哨，便来了一个小鬼。
　　 那小鬼毫无征兆地来到跟前。王小六这回看的分明。只见那小鬼枯发如草，脸上除了两个眼睛还在咕噜噜转外，其它的全被飞尘覆盖，一双油结疤般干削的枯手，像两根风干的树枝。王小六从目光中看到了一些熟悉的信息，他拼命记忆着。
　　 这些年王小六接触的人五湖四海，有高官，有富商，有老实巴交的屁民，有一文不名的乞丐，也有二流子、混混哥，实在是信息量大。还未等王小六开口，那小鬼说：“先生也许记不住在下，但一定记得住在下那女婿。”
　　 王小六说：“敢问老哥是谁？”
　　 那小鬼说：“说来话长。当日先生在亭洲医院还籍籍无名时，老朽与先生有过一些纠纷。老朽身患肝脏症瘕，全身发黄，食入即吐。先生一番诊视，认为老朽是黄疸病，服药以后，开始有些好转，后来又再加重。老朽的女婿仗着是黑道混混，硬是与先生不可。”
　　 “啊！”王小六记了起来。他那女婿烧成灰也不会忘记。
　　 那一年是丁卯年，王小六刚刚进修回来，安排在大内科，每周照例要上两天门诊。有一回看了一个病人，面如橙黄，看那病人一身穷困样，王小六也就没有特别检查，以为得的是普通黄疸肝炎，就开了几副中药，然后让他回家再打下点滴，心想慢慢就会好了起来。哪知过了半过多月，他那女婿找上门来，说他老丈检查得的是绝症，是因为王小六的误诊，病情发展并且耽误了最佳治疗时间。话没三句，王小六连解释的机会也没有，众目睽睽之下就是两巴掌，左脸一巴掌，右脸还是一巴掌，打的王小六面颊发红，眼冒金星。后来又组织一干小手下，大闹医院，让王小六十分的下不了台，最后只好赔了一点钱才了结。
　　 想起这事，这老子的模样记不住，但那高高大大的女婿记忆犹新。自此以后，王小六就学乖了，再也不敢发悯人之心，来了一个病人先是全面检查，再下结论。
　　 王小六想起那情景，脸上至今一阵阵热烫。医本常怀救苦之心，奈何人心叵测，有时也不得不保护自己。虽然也有误诊的嫌疑，但那药方不是误治。
　　 “你那女婿现在安好？”王小六问了一句。
　　 “哎，”那石伕长叹了一口气，说：“也是恶有恶报。那混蛋两年前因为醉酒夜行，掉落在石桥之下，人事不醒。虽经开颅救治，还是还魂无术，最后身上长蛆，命丧于家。正是青春年华啊，丢下了女儿和两个混世外孙。现在还在第五层蒸笼地狱熬烤，也算报应。想起来就揪心。”
　　 说着，毫不掩饰地悲泣，身上一层层粉尘随着胸膈抽动落了下来。
　　 王小六五味陈杂，说不出感受。只好安慰道：“过去的，就一笔勾销吧。”
　　 那老者怏怏而去，又上了石头坡，继续开山凿石。
　　 鬼医令说：“医者如芒，于病者求光芒，于医者犹芒刺。病家看不到光明，自然也容易丧失了理智。但公道自在人心，不可过于耿怀了。”
　　 王小六点了点头。这时候石头又唤来了一小鬼。王小六一落眼就认了出来。
　　 那小鬼名唤朱厷，说起来是亭川人氏。那时王小六还在亭川，也正是得意之时。那一年八九月份，王小六下午钓完鱼后，正和同事津津有味地品尝战果。听到了病房一阵热闹声，身为病房主任的他，赶忙来到病房，见几名大汉用板车拖来一外伤病人。病人血敷满面，王小六开始以为是一般的外伤，就叫人抬到清创缝合室，到里面一检查，病人瞳孔已经散大，气息全无。王小六很有经验地注射心三联、呼三联，观察一会，然后说：“病人已经完了，伤势过重，实在没有办法，也可能早在路上就不行了。”
　　 哪知话音未落，那些同来者大发雷霆，说是刚来时还有呼吸，还说过话，又说：既然不行，为何施救？施救为何不放到急救室，导致耽误了救治时间？又找借口说，来时一个医生、护士没有，还是他们大声喊来的。
　　 王小六百口难辨，只听到一阵霹雳啪啦声，办公室桌子、椅子已经七零八碎。
　　 那气势汹汹的模样，仿佛要一口吃下他们。
　　 这以后又是一阵乌烟瘴气。一整晚上闹的不得安宁。后来刘三针院长好说歹说，赔了一个安葬费。最可气的是，第二天王小六到集市去，就听人说：那些人早就知道朱厷在石头窠时已经完了，就是要找医院讨些安葬钱。
　　 王小六后来之所要离开亭川，实在与此有些关联。他想：亭川乃是非之地，久待无益。哪知天下乌鸦其实是一般黑。这当然是后话。
　　 现在看到了朱厷，王小六还是有些愤怒。但他知道这些与朱厷其实无关。
　　 王小六调侃说：“朱先生又操起了老本行？”
　　 一句话，把朱厷逗笑了。说：“先生别来无恙？”
　　 “要无恙也不会到了这里。”王小六淡淡地说。
　　 朱厷说：“当日让先生有些受冤，实在不好意思。不过我那些计伙也是没有办法。先生知道，在那上一年，因为石头窠出事，害的一伙计瘫痪，花钱不少，最后搞的家家破产。所以那时他们想到了这心事。先生就不要计较了。”
　　 “早就忘了。今日不是再见到朱先生，也不会再提了。”
　　 一阵沉默。鬼医令道：
　　 “其实这薄命坞也都算伤心之鬼，大都不是真正寿终正寝。车祸猛于虎，一大片都是。即使是那些作恶之人，能来到此，一定有其缘故。凡大奸大恶者，没有一颗忏悔心灵，也不会放在此。世事如麻，其昏乱是一口说不清的。”
　　 王小六还是沉默，他不知如何回应。
　　 [十七]
　　 离开薄命坞的时候，王小六生出了无穷感慨。他想到了“文挚之死”和“齐武帝诛太医”的故事。文挚是宋国良医，齐闵王患病，请文挚诊后对太子说,不用激怒之法无法治愈闵王疾病。在征得太子和太后同意后，他故意冒犯宫中规矩，未脱鞋便跳到齐王床上，穿着齐王衣服，并用重话触怒齐王，齐王因生气而呕吐，吐后病愈，病愈后的齐王不依不饶，虽有太子和王后的苦心解释，最后还是落一个活活蒸煮而死。讥讽的是还是发生在齐国，齐武帝父献王患病之时，请太医诊治，太医未能诊明病情，献王死后，武帝迁怒于太医，而至杀身之祸。时至今日，有很多疾病限于认识，尚无有效的办法，诊疗过程中难免失误，而落得个鸡飞蛋打，不能不说是众人的悲哀。
　　 王小六和鬼医令坐在一条木筏上，波涛轻漾，碧水缓流。此刻不能掌握自己命运的王小六不知将驶向何方，眼前光雾迷离，烟波浩渺，一阵阵凉风吹来，王小六感到格外的疲乏。他不知这炼狱般的拷问还有多长时间。他希望赶快结束这不平凡之旅，像某些贪官煎熬于审讯之时。
　　 木筏自动漂浮着，随着波涛起伏，像他的内心一样。四周死一般寂静，除了潺潺的水流声。也许是太过沉闷，王小六问鬼医令道：“此河为何？”
　　 那鬼医令微闭的眼睛眯开一条缝，说：“这河名叹河。叹河顾名思义是长叹之河。世间事变幻莫测，功名、富贵、浮华、荣辱，像这一泓碧水，悠悠流走，看得见，捉不住，只好长叹而过。”
　　 王小六说：“‘天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往’。利之所使，让人昏昧。今与令使大人同行，所见所闻，唤起陈年旧忆，实在是狼狈不堪。昔年之事，向余以为清高，以为质朴，远非如此，真是受教。”
　　 又说：“想吾王氏先祖出山西三槐堂，也算名医辈出。昔魏晋时王叔和，号称‘药王’、‘脉祖’，因北方干戈，一路南行，于襄阳遇医圣张真人，学得一身绝学，虽有王公贵胄重金招纳，不为所动，救民于水火之中，后移居于亭洲偏僻之地，著书修文，授业传道，以三寸脉枕而活人无数，至今被尘世供奉，赞为天人。吾实在于九泉之下汗颜而羞见也。”
　　 鬼医令道：“医之为道，既不可无才、无学、无识，也不可恃才、恃学、恃识，无才者，招摇撞骗，徒害性命；恃才者，轻率狂妄，不知顾忌。王公有识而不恃才，故被尘世代代供奉。斯人虽远，留有遗馨。岂像吾等恃才傲物之辈，凭空惹来多少冤魂鸣不平？我看先生也算是有才识之人，至诚之外，尚有许多遗憾。况那些腹中空空之辈？”
　　 又说：“凡为医之道，先正己，然后正物。正己者，谓能明理以尽术也。正物者，谓能用药以对病也。如此然后事必济而功必著矣。若不能正己，岂能正物？不能正物，岂能愈疾？”
　　 王小六说：“先生高抬了在下。昔年以为尽人力听天命就是正己；不论亲疏贵贱就是正物。今听令史大人一言，实在如醍醐灌顶、茅塞顿开。囊读古之讽庸医诗云：‘不肖谁知假，贤良莫知真。庸医不早死，误尽世间人’，今想起此诗，恨无地缝。”又说，“吾想起一实在真例：戊子年时，诊一病人，男性，58岁，因腹痛伴恶心一个时辰急诊。因素有胃痛史，经常发作。吾以为还是胃痛发作，就开了一点香砂养胃丸和玄胡止痛片，让其回家治疗。回家后一个多时辰，突然出现心慌、憋气、出冷汗，等到再到医院时已经气息全无。闹的一个满天飞。原来那是一个‘真心痛’，搞的我悔恨不已。还有一件事也是记忆犹新：乙酉年时，带一学生查房，那时专门主诊在心内科，对学生道：患者有心悸、心慌、胸痛不适的症状，发展下去，就有恶化可能，这种病随时都有危险，要密切观察，随时准备采取各种措施。这本是很平常的师生对话，哪知患者听到后就产生了恐惧、悲观的思想，后来竟然拒绝药物治疗。我感到奇怪，问其原因，他说：‘那天你们说的我都听见了，反正我这病治不治都好不了，干脆算了吧，还不如早点走，免得为家庭造成负担。’病家如此敏感，我为我在不合适的场合说的话感到羞愧。后来经过了很多口水，病人才恢复了治疗的信心。”
　　 鬼医令说：“医乃生死所寄，责任非轻。病家求医，把整个身心健康乃至性命交给医家，的确不能马虎。我想起一事，昔年我乃阳世外科名家，曾会诊一人：有一小孩，只有8岁，患耳鸣，影响正常的说话和学习，求一内科先生治疗，内科先生以为小儿乃纯阳之体，脏腑娇嫩，发育不全，根于肾气不充。乃以六味地黄汤加减内服治疗两月余，不仅无效，而且加重，吾看时，喝药喝的面黄肌瘦。问了病史以后，戴上耳镜一看，原来是几粒草籽填塞在耳内，取出草籽，耳鸣立刻就好。害得那小儿冤枉受了两个月的中药之苦。这就是马虎造成。”
　　 王小六说：“说到这样的案例，我也亲见一案：当时还在省城学习时，有一病员，病初诉腿软无力，精神疲乏。检查也没有什么阳性体征。陪同就诊的邻居把医生叫到诊室外介绍说：病员相恋8年之女友，因某些原因与其分手，又相交一男友，昨日举行婚礼，邀约病员参加，回家后就出现精神恍惚，今日9时因未见起床，乃唤醒陪同就诊。医生一听，以为失恋，所愿不遂而病郁结。乃以舒肝之方调治。次日后，病症有增无减，再次来诊，医以好言劝慰，嘱其舒畅气机。过了三四天，病员四肢完全性瘫痪，呼吸急促，又挂急诊。给予对症治疗。医再追问病史，十天前参加夏收劳动，淋雨后感外邪，发热腹泻，服药后热退泻止，唯四肢疲乏无力一直存在。医怀疑急性感染性多发性神经炎，遂转到省级医院。后经中西救治三月余，乃慢慢康复。”
　　 鬼医令说：“旁人一番话语，让前医走入死胡同。此按图索骥也。”
　　 二人打开了话夹，相谈甚欢。仿佛那些陈年旧事，突然浮现在眼前。那木筏自顾自地漂流在叹河之中，王小六也不问前方是何。
　　 过了一会，鬼医令摊开黄卷说：“此去前方，原有先生一故孽旧交。先生看来剔透得很，又疲惫不堪。要不就此返回，本令再向阎君美言，也好交差。”
　　 王小六应了一声。木筏来了个90度转弯，又飘在浩渺之中。
　　 只听鬼医令长吟道：茫茫浊世谁人醒，漫漫长歌与涕吟……
　　 声音低沉，苍凉之气充斥在一片萧瑟中。王小六从愉悦中惊醒，不由生起一阵阵寒意，包裹在缟衣之中。
　　 [十八]
　　 离开叹河之后，又经过一番跋涉，终于来到了十王殿。
　　 十王殿依然飘拂着一缕缕青烟。王小六经过这一番游历，再不像先前那样硬气，低搭着脑袋，尾随着鬼医令来到了阎王殿。
　　 阎王依旧怒目圆睁，冷冷地打量着王小六。那鬼医令和阎王一阵轻声耳语后，只听阎王拿起惊堂木狠狠打在案桌上，大声喝斥道：“王小六，你和鬼医令一番游历之后，有何感想？”
　　 王小六道：“回阎王，小人和鬼医令一路跋涉，见过了尘世的苦主，也回想起很多风尘往事。实在是心怀羞愧，怔怔不安。小人自知罪孽深重，听凭阎王处罚。”
　　 停了一会，王小六又想：好汉不吃眼前亏，好话不要钱买，还是求饶要紧。接着说：“我听阳世人说，阎王向来是明理之君，办事公道，心怀慈悲。请阎君念在我一生心存良善，以济世救人为本分，虽有过失，从轻发落。让小人有改过之机。”话未毕，大声悲泣起来。一时间，寂静的阎王殿只有王小六的嘤嘤哭泣声。
　　 王小六这一番表演，让牛头马面也不胜伤心起来。
　　 那阎王静默了几分钟，又大声说：“姑看你有悔改之心，也念你在阳世做了一些有利于生灵的善事，鬼医令也对你有一番美言，本君现判处如下。”说着，拿起朱笔，在缟巾上龙飞凤舞起来。
　　 不久，只见阎王手下的崔判官拿起缟巾令旨大声宣读了起来：
　　 王小六，亭洲亭川人氏，投胎于癸巳年六月六日卯时，归位于甲午年九月五日午时。少年清苦，一路奔波，后享尽尘世浮华；以医为业，恃才傲物，虽有济世之功，亦有恣意特错，违于仪德，留下疵瑕，不足虚夸。
　　 生死簿载寿一百，去大恶十二，小恶十八，连带其它，如此等等，两岁一花甲。天道昭彰，法网无涯。本王以慈悲之心，兹判：
　　 入七层刀尖地狱，并斥杖三十有八。
　　 王小六听到最后的判词竟是入第七层地狱，大声喊叫：“冤枉啊！不公啊！”
　　 阎王厉声问：“有何冤枉？”
　　 王小六道：“佛云：‘救人一命，胜造七级浮屠’，吾在尘世救人无数，阎君为何不计入我的恩德？空折了阳寿不说，还让我进入七层地狱，实在不是阎君的恩典。所以不服！”
　　 在关键时刻，王小六说的振振有词。他知道此刻是最后的争辩机会。
　　 那阎君蹙了一下眉头，一时语塞。又听鬼医令求情道：“还请宽大为怀。”
　　 阎王思索了一会，说：“那好，杖一百，送入薄命坞去做石伕，再不认罚，就打入十八层地狱，永不翻身。”阎王说的斩钉截铁，毫无商量的语气。
　　 话毕，两边的四个鬼差，将王小六按倒在大殿之上，举起沾满血渍的铁梆，吆喝着打了起来。
　　 一、二、三、四、五、六、七、八……
　　 王小六感到后背“梆、梆”地抽打着，仿佛皮开肉绽，鲜血四流，但就是不知疼痛。
　　 他不知道那究竟是不是一个噩梦。也不知什么时候还能够清醒起来。
　　 （作于2014年11月，听雪庐）