又有人抓住那是“豌豆”还是“蚕豆”不放，隔得那么远，怎么分辨得出来呢？眼睛上又没戴望远镜，只能有一种可能……什么可能？什么可能还不明白，肯定是和她上过床呗……老实交代，是不是？
　　 那人有些得意了，似乎和桂花上过床是一件非常荣耀的事情。不过他这种得意的表达却显得迂回，不承认，又不是特别严肃肯定地不承认，总给人留下不少想象空间，别光说我，你也是啊！他把“也”字作了特别的强调。那一天，我从他的屋子外面过，他对大家讲，那时是冬天，我看见他在烤火，我有些冷，原本是想也进去暖和暖和的，谁知道啊！幸亏我及时刹住车，没有鲁莽行事，否则就出大问题了。
　　 什么大问题？大家赶紧问。
　　 有一个人把头靠在他的大腿上，睡着了。他一只手拍着她的背，另一只手扯起羊头卖狗肉地改作业……
　　 那人是谁啊？桂花吗？
　　 我可没说哈！是你们自己说的哈……
　　 后来就不仅仅是和这个人，那个人，凡是有点风花雪月的，或者现在虽然老迈而粗俗，但是曾经有过风花雪月历史的人，似乎都和桂花有着不同寻常的故事。这些故事在大家聚在一起的时候，比如在那棵老桂花树下，比如集体就餐，比如去乡下家访，就会有人提出来摆，你说是我有这样的事情，我说是你有这样的事情，说你有这样的事情，还就是为了引起和我有这样的事情。
　　 桂花自然是不在场的，但是月红她们在场。月红听到他们摆这些事情的时候总要骂一句，你们这些臭男人啊，都老大不小了，还想这些。月红笑兮兮地骂出这样的话，他们的话让她满脸通红，不知道是兴奋还是害羞。
　　 七
　　 小刚在桂花劝说下又回到学校，桂花自是特别高兴。但是，并不是所有的老师都愿意小刚回来，他们认为桂花是给他们添了一件麻烦事，他们在心里严重抵触着这个人，在知道小刚回来的那一刻，他们已经开始思考着对付他的办法了。老师们这样的态度让桂花又很是苦恼，但这却不是她能有办法的事情，她唯一能做的就是转变小刚，而且是一定得转变他，让他好好地学习，好好地表现，以实际行动改变他在老师们心中的形象。她已经没有退路了，小刚要是再惹是生非，或者再弃学，将意味着她所坚守的教育理论的全面溃败。
　　 为此，桂花对小刚进行了全面的监控和管理。把他的方位调到第一排，也就是说调到老师的眼皮底下，还指派几个同学轮流监督记录他的课堂纪律和言行举止，为了不打击他的自尊心，仍然继续让他担任副班长和操行评定组长。放学后，桂花就把小刚喊到她的寝室去，腾出个地方给他安放了一张桌子和一个凳子，让他呆在那儿做作业。作业完成后，就一样一样地给他检查，直到他完全正确，才放他回去。没有作业的时候，就让他看书。桂花有很多书，都是世界名著。小刚看不进去，桂花就逼着他看，看完后还必须给她讲书上的内容，以检验他是否专心，同时也是为了提高他对问题的认识。有时候时间太久，还留他吃饭。要是回不去，就想办法给他找住宿的地方。
　　 不过让桂花愤怒的是，小刚似乎并没有多大的起色，虽然不再做那些调皮捣蛋的事情了，但是其他方面的进步却并不大，尤其是他的学习，显得很不上心。上课老是走神，他的目光方向和以前不一样了，不是爱转到窗外的那种，而总是一眨不眨地盯着老师。但是这并不表明他在专心听讲，从他呆滞的眼神里你看到的只有空洞和荒芜。要是抽他起来回答问题，常常就答非所问。他手里拿着书，专心致志读了一节课，最后才发现，原来他的书是倒着拿的。
　　 很多老师向作为班主任的桂花不断唠叨这个情况，把桂花的耳朵都听起茧子了。他们说，小刚啊，没什么话说了，没救了！这是一句最让桂花受不住的话，也是最让桂花反感的话。为此，她还忍不住和一个在她面前说小刚不是的老师大吵了一架，她做得像一个溺爱自己孩子的狭隘的偏执的母亲，狂暴而蛮横。但是吵完，她就更加生小刚的气，她把小刚叫到自己宿舍里，冲他大发雷霆。小刚先还埋着头，默默听桂花发火，后来突然一转身，提了书包就往外跑。桂花冲过去，挡在他面前，你要到哪里去？
　　 回去了！不读了！
　　 桂花紧闭着双唇足足盯了他一分钟，突然爆发起来，看你那副熊样！看你那点出息！我从来不和一个没有意志力的熊包说话！我希望我的学生都是有远大理想的，并且都是能够为自己的理想去努力拼搏的人！你既然是这副鬼样子，这点出息，我也不留你，要滚就滚，滚得远远的，再也不要让我见到！连一点委屈都受不住，我要也是你这样，我可能早就去自杀了……桂花说着，突然转过身去，捂住自己的脸痛哭起来。
　　 小刚本来是要往外冲的，可是突然看见桂花老师哭起来，他一时就有些不知所措，他站在那里，走也不是，留也不是，过去安慰老师也不是，不安慰也不是。他就那样深垂着头，两手提着书包，不断地绞着手。
　　 桂花哭了一阵，自己到里面去洗了脸，梳了头发，出来，对着小刚柔声细语地说，你不走了吧？
　　 ……要走，真不想读了……
　　 为什么还要走啊？能说一说你的理由吗？桂花仍然柔声细语的，控制住自己不发火。
　　 ……桂花老师，谢谢您，让您为我费心了……小刚迟疑了一阵，最后做出一个豁出去了的表情，仰面对着桂花说，我也给您说句心里话，您说对于我这样的人来说，读书还有什么用呢？
　　 怎么这样说话？桂花睁大了眼睛，怎么能说读书没有用？读书对于你的意义这样的道理还用我说吗？再说，你看你家庭目前的状况，难道你就不想改变一下，让你的家人过两天好日子吗？
　　 想啊，我做梦都想！想让我的父亲能够下床站起来，想让我的母亲不再劳累，想让我的弟弟妹妹将来都能读完大学，想让我的家人在所有的人面前都能够高抬起头来，想……
　　 对啊，这就对了嘛，这才是一个男子汉该考虑的事情嘛！你说你不读书，将来没有知识文化，找不到一份好的工作，能做到你想的事情吗？
　　 但是……但是就算我认真读书，又有什么用呢？正因为我家庭是这样的状况，我即便考上了高中，又有什么用？我的家庭能供我读完么？我现在的书学费都是学校减免的……就算高中勉强读完，大学呢？我了解过，大学的费用要好几万呢，这是一个多么可怕的天文数字！我家哪里来的钱！为了治父亲的病，我们现在就已经债台高筑了……
　　 原来你是担心这个啊……桂花伸出手，轻轻地在小刚的头上抚摩着。不要为这个太焦心，车到山前必有路，社会的救助机制日益完善，你会得到帮助的。不过即便不再有人资助也有办法，贫困大学生是允许贷款的。我的家庭状况并不比你好到哪里去，我就是靠在大学里贷款读出来的……再说，就算，就算贷不来款，也不用担心，我还可以资助你嘛……
　　 小刚抬起头来，他的眼里亮晶晶的，似乎被桂花的话感动了。但是不多一会儿他就立即在脸上抹了一把，渐渐地嘴角浮出一丝嘲弄。
　　 桂花被小刚的表情吓着了，怎么，你不信任我？！
　　 不是不相信，桂花老师，我说句话你不要生气，你真能资助我吗？你要还银行贷款，要养你的家，还想要资助我，在我们这个偏远贫困的地方，你能有多少钱？再说，即便真读出来，还不和你一样，只能在这样的鬼地方混日子！
　　 桂花瞪大眼望着小刚，她几次要张口说话，却又不知道该说些什么，一时百感交集，她不禁叹了一口气，突然就感到全身发冷，发软，她觉得自己连一点反驳的力气也没有了。
　　 八
　　 差不多在农历九月结束的时候，学校的那根棵花树终于开花了。那是一株金桂，曾经非常繁茂地开放过。用老一辈的话来说，方圆数十里外的地方都能闻到它的香气。但是这几年不知怎么回事，花开得越来越迟，越来越稀疏，有时候几乎没有察觉就已经开过去了。到了春天也不怎么发新叶，这使得它一年到头都是死气沉沉的样子。有人说，这株树大概已经活到它生命的尽头了。
　　 可喜今年又开了花，虽然更迟一些，却似乎比往年还要繁盛。那几天全校的师生都显得非常兴奋，大家走路都是蹦蹦跳跳的，见面就使劲地笑，使劲地点头，表情很夸张地吸溜鼻子，哇，这桂花真是香啊！是啊，太香了，简直好像是五脏六腑都浸润在花香里！我都要醉了……
　　 最热闹的还是桂花树下。开先下了几天连绵的秋雨，气温骤然降了好几度，下课以后，老师们都躲进自己的宿舍里，把门关上，避开秋风冰凉的刀光。但是桂花开了，桂花开了，人们忍不住又从屋子里走出来。更让人高兴的是，在桂花开放的那几天，久违的阳光也如期而至。如酡的秋阳给桂花的香气打上了一道道金色的印记，这些丝丝缕缕飘散在空中的有着金色印记的细线，它们的尖端生长着锐利的爪子，轻轻地挠在了人们的心尖瓣瓣上。
　　 但是桂花却没有出来。她仍然一如既往地一下课就躲进自己宿舍里，看书，写字，辅导小刚，似乎全然没有注意到桂花香气那有着金色印记的丝缕，没有注意到所有的人怎样在这些丝缕的挠拨下又重新聚集在桂花树下。人们和她碰面了，吸溜一下鼻子，耸一耸肩膀，哇，好香啊！但是她只是矜持地笑一笑，并不回请人家同样的动作。这使得大家都有些愤怒，桂花怎么能够这样，怎么能够无视别人的存在，这不是成心给别人难堪吗？
　　 这个同志刚刚来就这样脱离群众，不愿意和大家打成一片，这样走下去不是绝路吗？工会主席说。
　　 是啊，我们学校可不允许这样的现象存在，得做一做她的思想工作，年轻人嘛，是需要敲打敲打的。校长说。
　　 你还是不要去敲打了吧，她已经是有人敲打的了，你想敲打恐怕都已经迟了吧……月红冲校长神秘一笑。
　　 谁？大家都把眼睛转向大柱，转向那几个光棍，以及那些曾经被指证并默认和桂花有一些不清不白而头发已经花白的人。这些人的表情是不太一样的，大柱赶紧埋下头去，几个年轻光棍转来转去，你看看我，我看看你，做出扭扭捏捏的样子。那些头发花白的人却腆着脸，微眯着眼睛，似乎正在吮吸着桂花的香气，一副很受用的表情。
　　 校长生气了，脸上流露出不愠，谁啊，你们说谁啊？
　　 还有谁？那个初一的长得非常帅气的一副二流子模样的小男生啊！月红扁一扁嘴巴，你们身为学校领导，居然对这个情况视而不见，你们不觉得失职吗？没见那男生天天下午都到月红宿舍里去吗？再不管一管，肚子大起来，恐怕想管也管不下了……
　　 你是说小刚吧？校长舒了一口气，这个事情我是早就发现了的，就是没有证据，不敢肯定。今天听你这么一说，我想事情是有些严重了哈……
　　 还不严重啊？据小刚的同学讲，小刚被桂花叫来以后，上课就老是走神，尤其是桂花的课，小刚就那样呆呆地看着桂花，目光热辣辣的，眼睛里面像是能喷出火。还听说桂花拿了一本黄色书籍给小刚看，小刚不但自己看，还拿到同学中间去传播……
　　 黄色书籍？真是黄色书籍？哈，好得很！校长在桂花树上猛拍一掌，振得树上的花粒像雪米子一样纷纷往下落，撒得树下的人满头发满衣衫都是。
　　 众人都抬起头来看校长，校长的脸孔有些变形，他连连地哼了几声，转身离去。众人见校长哼，忍不住也跟着哼哼，独有月红躲在一边，掩了口窃笑，脸上全是鄙夷的表情。
　　 九
　　 桂花到桂花树下来的时候，桂花树快要脱尽它的花粒了。桂花树原本开得很茂盛的，但是一场突如其来的雨浇在了它身上，使得它几乎在一夜之间就抖落掉一身的浓香与繁华，而回归到常年累月那种死气沉沉的状态。地上却铺了厚厚的白白的一层，像一地凛冽的秋霜，踩在上面喀嚓喀嚓直响。桂花到桂花树下的时候是在晚上，白天她是不来的，只有在晚上，夜深人静的时候，她才悄悄地一个人来走一走。桂花也不知道她为什么要来这株树下，准确地说，她对这树是没有感情的，非但没有感情，而且还讨厌它，从心里排斥它。讨厌它有着和自己一样的名字，讨厌它在她通往宿舍的过道上出现，讨厌它一年四季半死不活的样子，她觉得它污脏，觉得它像是一位常年浸染在风月场中的舞女。
　　 但是今天晚上她却到树下来了，在桂花繁华落尽的时候。
　　 小刚已经离开学校几天了。当她得知小刚是被学校勒令退学的时候，她几乎像一头发怒的母豹一样冲进校长办公室里，找到校长要和他理论。但是却校长表现得相当冷静，他避开她，等她发火，不接她的茬。校长，还有工会主席，他们正襟危坐在校长以及工会主席的位置上，紧闭着双唇，表情严肃而痛心。这使得桂花有一瞬间的诧异，一瞬间的茫然，她几乎要怀疑现在所见到的这两个人是不是这个学校的校长和工会主席？这个学校的校长和工会主席从来都是对她热热地笑着的，对她细心地照顾着的，甚至在半夜的时候还到她门外关心她的睡眠问题，关心她远在异乡工作的孤独感问题。可是现在却都把脸板得像一块铁板，光得连一滴水珠也沾不上。桂花愣了一阵，她埋下头来，把脸凑了过去，就像在蜡像馆里看展览一样，她想靠近一些辨一辨真伪。