王麻子只是憨厚地笑笑，并不辩解。实在说得过份了，才会涨红脸反驳句:你们，你们都是些啥人哦！
　　 日子过得飞快，一晃，巧娘就在山上住了六、七个年头。巧娘清秀的脸蛋因为长年的超负荷失去了光泽，显得苍老而黯淡。而明清却像拔了节的芝麻，一天高出一截，使得那些用旧衣服改造的衣服裤子就跟不上步调，只能藏头露尾地盖在明清身上。
　　 巧娘上山砍柴割草的时候，明清也能背个小背篓，拿把小镰刀，帮着背几丫柴或几把草了。只是，明清很怯懦、木讷。平时跟巧娘一起有说有笑，一见到生人，就紧张得只往巧娘屁股后躲。明清也不喜欢到外婆家去，说是山下的人都笑他是个野孩子。
　　 明清问：娘，啥是野孩子啊？
　　 巧娘一本正经地告诉明清：幺儿，莫听那些人乱说，你不是野孩子，你有爹！
　　 那我怎么没见过爹？明清眨动着灵活的眼睛问巧娘。
　　 你爹啊，巧娘眼光跳动，语气急促地说：他出门去了。
　　 那要多久才会回来？
　　 等到你长娘这么高的时候。巧娘摸着明清的头，目光落在手上的金戒指上。
　　 于是，明清就拼命地吃饭，说是吃得多长得快。吃得巧娘端着空碗直发愁，吃得巧娘在接下来的日子，做活更卖力了。她不仅帮同村的人做活，还到隔壁村帮工。由于巧娘做事利索，人又和气，周边的一些富人都比较信得过她，一些缝缝补补的活，都愿意交给巧娘干。巧娘更忙了，常常整晚的在桐油灯下缝补衣服，一个冬天，手上全是一道道血口。但即使这样，在那个贫穷的年代，还是难填饱明清那个肚皮。常常在半夜，明清会从梦里饿醒，哭着要吃的。
　　 哭着吃着，明清就有巧娘那么高了。明清再问巧娘要爹的时候，巧娘再找借口都骗不了明清，只得说爹死了。
　　 莫骗我了！在问了几次之后，明清的表情变得怪异起来：娘，你就说实话吧，我爹到底是哪个?是刘老财祖祖那个大牛女婿？麻子干爹？还是啥子木匠？
　　 巧娘怔住了，巧娘狠狠敲了明清一记脑瓜蹦，气呼呼地说，死崽崽，我让你胡说！
　　 明清捂着头，脸涨得通红，嚷嚷道：我不是胡说，村里的人都说你是个破鞋，说我是野种……
　　 死崽崽，嚼舌根的话也信，白养你了！巧娘气得全身发抖，第一次，打了明清一巴掌。可就是那一巴掌，打得明清好多年都没开口叫一声娘。
　　 巧娘的娘知道了，心痛地说：巧儿啊，你这是何苦呢？为了掰个死理，受了十年的苦，值吗？
　　 有啥不值的？这么多年，至少证明离了男人我一样可以活下去。巧娘看着自己的手背，淡淡地说。那双手粗糙如破麻布，指节弯曲，无名指上的金戒指显得特别别扭。
　　 女人啊，太硬是不行的。你还年轻，找个男人，好好过日子吧。
　　 娘说这话时，已经在床上躺了两年了。这两年里，娘因为瘫痪，两个嫂嫂都不愿意赡养，巧娘只得将娘接到山上一起住。为此，巧娘又把茅草屋加宽了一间，隔成了两个房间，刚好住下三人。
　　 娘每次一说，这一生最大的心愿，就是看到巧娘重新找个婆家，巧娘就会顶撞她。为这事，巧娘的娘的心里总是堵着一股气，堵得吃不下睡不着。
　　 就在那之后的不久，谢二娘来给巧娘提亲。谢二娘提亲的是隔壁村的一个富农，快六十了，看上巧娘，多次动手动脚，巧娘一生气，就再没给那家人干过活。富人耐不住，央了谢二娘来作媒。
　　 谢二娘走路脚已经有些打闪了，她辛苦地爬到半坡上，才跟巧娘说了几句话，就被巧娘一通骂。下坡时，谢二娘边拐着小脚，边歪着嘴角的黑痣，恶狠狠地骂：巧娘，你个死婆娘，你等着，有你好果子吃！
　　 巧娘的娘躺在床上，捶打着床板，唉声叹气地说：巧儿啊，你就莫犟了，有人提亲就赶紧嫁吧。有男人撑着，总比一个人过强啊。你这样得罪人，要遭殃的！
　　 巧娘气愤未平，冲着娘就吼了起来：我就不嫁，碍到哪个了？
　　 娘最终是带着遗憾和牵挂走的。死的时候，巧娘的娘拉着巧娘的手，断断续续地说：巧儿，女人，哪斗……斗得过命，还是，嫁……嫁了吧……
　　 巧娘流着泪，第一次没反驳娘，但也没答应。
　　 巧娘的娘就绝望的等待中，头一歪，追随刘老汉去了，凹陷的眼睛大大地睁着，光芒一点点散去，慢慢被灰暗覆盖……
　　
　　 【9】
　　 几年后，瓦楞子村发生了天翻地覆的变化。
　　 先是以刘老财为首的几家地主被抄家了，土地、财物和粮食被充了公。刘老财戴着尖尖帽，挂着牌子在村里游行了好多天。刘老财已是一把年纪，受不了这番折腾，更气不过攒了一生的财富被充了公，不久，就死了。
　　 而邻村鸡冠山的大牛，作为刘老财的女婿，自是难于幸免。靠着家凤的嫁妆，加上这些年刘老财的支助和自身努力，大牛也成了有土有粮有房有钱的富人，于是，同样被抄了。但因大牛原本是贫苦人家，只是没收了家产，被划分成下中农。家凤因受不了打击，疯了，成天披头散发地乱跑，满村找他的金簪子。
　　 整个瓦楞子村乱成了一锅粥，村里重新组建农会组织；土地不再是地主和富人的私有物，而是分给了农民，原来靠租借和给人干长工的穷人可以分到属于自己的土地；穷得一辈子弯腰曲膝的农民一下子要翻身作主人了。村民们自是乐得敲锣打鼓、燃放鞭炮，好长时间都沉浸在快乐和对未来憧憬的喜悦之中。
　　 谢二娘的大儿子谢老栓就是这个时候当上农会主任的。谢老栓是瓦楞子村出了名的孝子，虽然那时谢二娘已经老得耳聋眼花，但只要她一句话，谢老栓就会脚板朝天地跑。
　　 于是，当过地主媳妇的巧娘，再加上年轻时那些绯闻，自然成了被清算的对象。好在，因为村里都传言明清是个野种，工作组倒没对这个上唇开始长绒毛的小伙怎么样。
　　 巧娘申辩说，自己离开婆家十多年了，是瓦楞子村的穷人。工作组的同志不听，把茅草屋掀了个底朝天，一无所获。最后，谢大栓的眼光落在巧娘的手指上，虽然那双黑瘦的手丑陋不堪，但那枚在阳光下还泛着隐隐金光的戒指，却成了地主阶级的首要罪证。
　　 在争夺戒指的过程中，巧娘咬伤了谢大栓一只耳朵，也第一次在人前落了泪。
　　 那是一个特别炎热的夏季，一个季节，空气都是粘稠的，山上的树叶缺乏水份而耷拉着叶片，连树上的知了也叫得有气无力。
　　 而那个夏季，在巧娘的记忆中，是混沌的。当她被挂着牌子在村里游行的时候，她的眼睛瞪得大大的，背也总是挺得直直的。她的眼睛仿佛是一口死井，从未在明清面前掉一滴眼泪，也从未在哥嫂复杂的表情上作片刻停留。为此，她没少受折磨。工作组的同志说这个女人的眼神够毒，心够硬，是顽固份子，要狠抓严打，对她就多上了心。于是，一个个炎热的正午，她都是在村公所前那棵老得说不清年龄的老槐树下度过的。
　　 那个夏季，也是她最后一次见到谢二娘。谢二娘由她的孙女扶着，穿一件黑底红花的对襟衫，蹒跚着小脚，挤在人群中，朝着她幸灾乐祸地笑。那时她的眼睛已经晒花了，嘴唇也干裂得起泡，但她的眼神却犀利如刀。她紧紧地盯着谢二娘嘴角那隐藏在层层叠叠皱纹里的黑痣，眼神比白花花的太阳还毒辣，谢二娘在这种盯视下败下阵来，隐起漾开的黑痣，悄悄地走了。
　　 不久，就传出谢二娘去世的消息。巧娘听到谢二娘去世的消息，并没有表现出特别的兴奋，只是摸着自己光光的无名指，黯然滴下了两颗眼泪。
　　 瓦楞子村继续疯狂着，巧娘依然被以莫须有的罪名批斗。
　　 一次，巧娘被游行到村口时，正逢上大牛在追赶家凤。听到锣鼓声，大牛条件反射地梗直了脖子，僵硬地保持着奔跑的动作，直到队伍走近。当目光和巧娘的相撞时，大牛激灵灵打了颤，立马转身朝家凤跑去了。
　　 整个夏季，没有人去位于村东头的半山坡，好像那片坟地真有很多鬼。只有王麻子会趁着夜色掩护，偷偷地背着背篓走出土墙房。那时的王麻子，已是花甲之人，常年挑铁担子的背佝偻得几乎沉到了肩膀下，颤悠悠地走在村里的山路上，活像一只缓慢爬行的蜗牛。
　　 王麻子后来不打铁了，将全副家当交给了明清。每逢集日，明清就会上街赶场在场口摆了家当打打铁，补补铁锅铁罐锄头什么的。王麻子偶尔也会赶场，闲了帮着明清拉拉风箱，这种状态一直持续到王麻子躺在床上动不得。到王麻子年老时，巧娘主动照顾起了王麻子，一日三餐，都从半山坡送到堰塘边。感动得王麻子拉着巧娘的手，嗫嚅着喉咙，浑浊的眼泪大颗地流。临终的时候，王麻子把他那两间土墙房当作遗产，留给了明清。
　　 批斗会结束后，巧娘并没分到田地。没了剥削阶级买柴买草，雇人洗衣，巧娘的生活一度陷入了绝境。但巧娘不是个任人摆布的人，她无数次地到村公所闹，豁出老命的架势，最终在谢大栓下任后，平了反，分到了她应有的土地。
　　 那时，明清已到了谈婚论嫁的年纪。无奈虽生得浓眉大眼、虎背熊腰，却因住在茅草屋，又是那样的背景，没有姑娘愿意进家门。村里同龄的小伙一个个娶了媳妇，升级当了爹，明清的脸色就越来越阴暗，巧娘看明清也就越来越不自在。
　　 那些年，巧娘成天张罗的，就是帮明清找个媳妇。为此，她那高昴的头最终垂了下来，眼神也变得柔和起来。集体干活时，她总是挑最脏最累的活，还经常主动帮助别人。随着岁月的递增，又是娘家本家的关系，村里人慢慢地接受了她。
　　 巧娘手脚利索，又舍得出力气。在合作社干活，她一年四季，不管刮风下雨，只要有活就出工。尽管脏活累活下力多了点，但也是比较好挣工分的，一年下来，巧娘的工分是全村挣得最多的，粮食也是分得最多的。
　　 后来，阶级斗争淡了，人们都爱抓生产，搞创收，巧娘有幸成了村里的劳模。因为她能言善辨，有胆有识，在众人的推举下，当选为村里的妇女主任。桂香和银枝怕巧娘作难，也慢慢地改变了态度。
　　 但是那些年，巧娘并没闲着，她总是偷偷地打听那枚金戒指的下落，直到村里传说谢二娘戴着一枚金戒指入了土。
　　
　　 【10】
　　
　　 半个世纪过去了，农村实行了土地包产到户，明清当上了孙子的爷爷，而巧娘已经变成了老态龙钟了的古稀老人。
　　 明清的媳妇是当年在外地打铁时认识的，叫梅。梅是外乡人，很贤惠，也很会生，接二连三地给明清生了三个儿子两个女儿。有了媳妇的明清，脸色逐渐明朗起来，才开口叫起了娘。
　　 巧娘七十三岁那年，跟她娘当年一样，瘫了。五年里，巧娘每天躺在床上，数着屋脊的檩子过日子。天气晴好的时候，明清会把巧娘抱到院内的一把藤椅上晒太阳。
　　 明清的房子在村口，正对着村东头的后山坡。王麻子过世后不久，为了给明清娶媳妇，巧娘搬到了王麻子的土墙房。茅草房无人打理，就在风雨的淫浸下垮了。后来，明清家子女一个个大了，明清东借西凑，拆了土墙房，在原屋基上重新盖了一排木瓦房。
　　 巧娘坐在藤椅上，最喜爱看对面山头的后山坡。后山坡现在依然是一片坟地，树木长得很茂密，连当年的小树苗都有碗口粗了。坟地里除了巧娘的祖先和爹娘，又多了许多新坟堆，包括她的哥嫂和当年的长辈和同龄人。巧娘的眼睛已看不清东西了，就连梅把碗端到她手里，她也经常把筷子插出碗外。但是，她的眼睛却一刻也离不开东山坡的方向。有次，她对在坝子里踢毽子的曾孙女秋红说，她看到后山坡有好多强盗进了她的木屋，怕是要抢她家东西，叫秋红带她抓强盗。才六岁的曾孙女吓得眼珠都白了，飞一般跑开，再也不陪她。后来明清知道了，把她狠狠地骂了一通，大家都说她是老糊涂了。
　　 就在这年的冬月，巧娘更不行了，她躺在床上，时常呼呼地拉风箱，喉咙咕噜咕噜的，却接不上一口气。垫高枕头坐起来，又老叫人拿针扎她。明清和侄子们说，这老人怕不行了，于是请来了木匠割大料。
　　 木匠是邻村的，听说祖传的手艺，非常了得。木匠的手艺的确不错，打的棺木又平整又细滑，棺盖盖上去严严实实的。
　　 木匠比明清小几岁，看着又瘦又干，但干起活来毫不打闪，就是爱喝一口，餐餐不离酒。有天，多喝了两口酒，木匠说：要说这瓦楞子村啊，跟我家是很有缘的。
　　 怎么说？明清斟着酒，笑着问。
　　 我爹年轻时也是个木匠，在瓦楞子村做过活。木匠砸吧了口酒。
　　 哦！明清漫不经心地呷了口菜，没在意。
　　 不过，我爹后来再也不来瓦楞子村做活了，你们晓得为啥吗？木匠神秘地说。
　　 为啥？明清竖起了耳朵。
　　 我爹说当年他在村里碰到个奇女子，为了帮心上人的娘治病，故意和我爹好，促成心上人娶了个地主家的女儿。我爹也是年轻，觉得就是小事一桩，就答应了。结果，那男的如愿了，女的却因为这事被村里人唾弃，嫁到很远的地方。我爹觉得自己对不起那个女人，再也不来瓦楞子村了，一直到死……
　　 木匠还在滔滔不绝地说，明清的脸黑了，拿筷子的手停在空中，抽风样抖动着。
　　 喂，他说的咋像你娘呢？媳妇在旁，捅捅明清的手肘，悄悄地说。
　　 吃你的饭！明清暴吼一声，吓得木匠一口酒没吞下去，梗得米饭酒水喷了一桌子。涨红着黑红的脸，尴尬得不知所措。