少了三个老师，课程越发带不转。王清明找伍书记商量，伍书记说找现在毕业的高中生，他们有水平有能力，今后的村干部都要从他们中间产生。
　　 小学招老师，风声刹那传遍全村。报名者却不多，只有张打锣的儿子张金平，曹矮子的姑娘曹婷婷。张打锣是锣鼓班子里的主角，结交广，朋友多，便委托村里的能人找王清明，让儿子来当老师。王清明知道他儿子的底细，在高二时谈恋爱，搞大了女生的肚子，被学校开除了，毕业证都没拿到，要他来教书，不误人子弟？王清明说，讲人情搞不好，伍书记交待要参加考试，择优录取。曹矮子夹了两条烟，王清明接都没接，他女儿是初中生，初中生不够格。
　　 村里的高中生有的外出打工了，但不多，九十年代外出打工还没形成气候。留在村里的高中生不爱当民师。都知道八四年以后进来的民师不在编，转公办的资格都没有，工资又低，而且多年的计划生育逐渐显示出它的成效，各个村小学学生人数逐年剧减，王清明进校时学校还有两三百学生，只三年多时间，只剩一百多学生了，往后还要减少。王清明向教育组和镇政府打过报告，准备新修校舍，镇政府不批。镇政府还专门发了文件，严禁村小学新修校舍。镇政府正在酝酿连村办学，新修校舍就是浪费资源。高中生当民师，当得三天半，学校撤了，你又得打道回府，划不来，难堪。王清明感到自己的校长都当得岌岌可危，最多三五年的事了。但学校还没撤，还健在，还有一到六年级六个班，还要正常运转，没老师不行。王清明又去找伍书记。伍书记连吸了两支烟，笑着说，三十年河东三十年河西，原来当民办老师疯俏，现在居然没人愿意干了。我看你去找教育组老陈，要他安排人过来，反正村小学也办不久了，今后还是得和解放初期一样，全镇最多三四所小学。王清明说，找陈书记也白找，现在两所初中都差人，小学生人少了初中生的人却多了，初中都在扩班，都要增老师，沙口市中学想把李中文抽走呢，找我说了半天我不依。伍书记说我来找老陈，遂扬手抓起桌上的电话。一阵互说困难，最后陈书记同意派一个公办老师下来，但这个公办教师水平不高，教育组放电影的，你们不要作多大指望，还是自立更生，自己问题自己解决。王清明嗯声说，见活鬼，是派金格格，他原来骑三轮车，巡回到各校放电影，现在教育组精减人员，老陈想把这个活菩萨放到我们这里来。伍书记摆摆手，说算了，来就来吧，反正不要我们开工资，你安排他代美术代体育总还行吧？王清明说，伍书记，差三个老师呢，只来个金见鬼总不行吧？伍书记狠吸一口香烟，将烟雾舒缓地吐出来。乳白色烟雾浓郁地缭绕着，变化着花样，再慢慢淡薄下去，最终消失。高潮村小学也正在慢慢淡薄着，不知哪天会忽然撤销，想到这伍书记有些许的惆怅。他说，差老师我们支部开会研究，明天胡书记把人给你送过去。
　　 次日，胡书记送两位新老师到了学校。一位是胡书记的外甥朱先明，一位是八组魏瞎子的女儿魏玲玲，都是正格的高中生，都是不愿来的，但伍书记的政策很诱人，他们进了学校当民师，受命于危难之时，解了学校的燃眉之急，加上他们年轻、有文化，特定为村里的后备干部。现在的村干部都老年化了，需要新老交替，需要新鲜血液，到时候村小一撤，他们正好接替村里的老干部。
　　 虽说村里只送来了两人，学校的课程还是代不过来，送来三人就好了，但伍兴凤是产假，一个月后便可上班。民办老师产假也不发工资，伍兴凤不会坐在家里引娃儿。伍兴凤的课程安排人临时兼代，学校付一个月的工资。郑得民积极报名，说伍老师的课我包了。柳开国说，这肯定不行，你一个人是代不过来的。你本身代四年级语文，还有思品自然，每天三四节课。伍老师代的是三年级语文数学，每天比你的课还要多，你代不了。柳开国望了一眼赵后英，说，你问问赵主任，即使你代得了，那课程也是不好安排的。赵后英连忙接口，说是的是的，课代多了我不好排，要冲堂。王清明咧着嘴笑，说，老郑工作积极要表扬，伍老师的课你全包确实包不了，我看你包她的语文还是数学，只能选一门。郑得民笑得不好意思，挠着后脑壳，说那我包她的数学。胡书记夫人冯昌兰笑说，你包伍老师的数学可以，但不能包她的人，你包她的人她男人要打死你。逗得办公室里哄笑声一片。伍老师的语文课由新老师朱先明兼代。
　　 学校工作又走上了正轨。王清明依旧清闲自在，当起了甩手校长，大小事务都交给了柳开国，但一切又都在他的掌控之中，柳开国必须按他的意思办事，不得越雷池半步，学校有他王清明的亲信，一有风吹草动，王清明会及时得知消息。只是雪春儿南下打工，柳开国又有些失魂落魄、愁眉不展，学校工作没过去主动，缺乏生气，显得死气沉沉。王清明喊他在学校搭伙，一日三餐就在学校吃。王清明一家吃在学校，反正珍喜当炊食员，不多他柳开国一个人，免得柳开国放学后还单独开火。饭桌上，王清明说：“雪春儿跑，跑他娘的。我们十里八村的，还少了女人！”柳开国的脸上闪过几丝苦笑，不语。王清明又说：“兄弟，你不愁，雪春儿不是个能吃苦的角色，在外面撑不住了，她马上就要杀回马枪。你好好干你的。转公办还是有希望的。我一无文化二无水平，这个校长迟早还得你来当。”柳开国学会了喝酒。他咪一口酒，挟一口菜，又摇两下头，不说多话。
　　 王清明当了五年校长，自我感觉良好，比当村干部要轻松，要实惠。可是生源紧缩，学校被撤指日可待，教育组的元仲兄弟吹过风，叫他做好思想准备，说陈书记的学校布局调整上报给了镇政府和教育局，高潮村小学是首批被撤的学校。王清明不得不及早作好打算，划好退路。村委班子里是没有他的位置了，他有自知之明，当初来学校当校长，就是村委班子里容不下他，又怕得罪他而想的两全之计。
　　 经战友介绍，王清明参股跑长途客运，从县城到深圳，买了一个轮子，三十五万块钱。他坐在屋里按月分红，依旧当校长。
　　 17
　　 伍书记在村部召开村委会，拍着桌子骂娘。
　　 高潮村小学连出三桩事，学校维持不下去了，又没到撤校的时候。
　　 伍书记对管学校的胡副书记说：“你找陈书记，说高潮小学我们不管了，还办不办他们说了算。村里也找不到人当老师了。”
　　 首先是柳开国老师跑了，声不着气不出跑到南方找雪春儿去了，据说也到南方打工不再回学校，反正转公办没有希望，不能在学校这棵树上吊死。他还带走五千元公款。他兼代六年级班主任，班主任负责收齐学生学杂费。走之前，在王清明的办公桌上留有一信，说五千块钱权作我的工资了，一年将完，这些年我吃过苦受过罪既有功劳也有苦劳，五千块钱工资不多吧！
　　 公办室里，王清明正在为柳开国不辞而别通妈倒娘，骂柳开国不识好歹忘恩负义半路抽吊桥，平时仁义道德口中喊哥哥腰中摸家伙，对悄然而至的危险却不知不觉。正骂得兴头上，一把白亮亮的杀猪刀劈向了他的大腿。瞬间殷红的血像破堤的洪水涌了出了，他哎哟一声，肥硕的身躯跌倒在水泥地坪上。
　　 血流不止，脸上顿现苍白。办公室一派慌乱。李中文忙掏出手机，打县人民医院的急救电话。不一会，急救车闪着指示灯一路鸣叫而来，几位男老师慌慌忙忙将王清明抬上了急救车。
　　 行凶者是伍老师的丈夫，一向沉默寡语，在沙市当清洁工，只是节假日回来，与周围人都少有交接。老师们只晓得他姓许，叫什么名字也不清楚，见面了便叫他许哥许弟的。
　　 王清明的女儿报了警。却一直找不到行凶者的下落。行凶者丢下杀猪刀，在一片慌乱中跑了，跑得无影无踪。问伍老师，伍老师泪眼婆娑，摇着头说不知道，他在家里吵架将锅都捶了，哪晓得他还拿刀杀人呢！都怪她命苦，千选万选，最终选个“漏灯盏”。
　　 老师们都猜许的杀人动机。冯昌兰说：“还要猜？肯定是有人告诉他，儿子不是他的是王校长的。”冯昌兰瞟一眼四周，不见伍兴凤，又说：“是巧，狗日的伢儿越看越像王校长！”
　　 王清明受伤很重，筋都砍断了，住在医院里不是一天两天的事。伍书记指派李中文当校长。教育组陈书记从镇小拨过来两位公办，支持李中文。
　　 李中文拉着陈书记的手，说：“亲老师耶，你不帮学生学生要跳河了。”
　　 正当学校复归风平浪静时，县检察院的警车开进了学校。有人举报王清明贪污，说王清明从当校长以来，贪污公款十多万元，某月某日，地点，知情人，贪污数目等说得一清二楚，等待检察院查实。