现代祝酒歌是在潜移默化的继承传统的酒文化和祝辞方式，并赋于时代生活的新意和节奏的前提下形成的；它简洁、明快，富有趣味性、知识性、娱乐性，集交际、联谊、商务谋略、喜庆、团圆、悼念、祝福于一体的具有多重风格的酒宴语言表达方式。
　　 郧西的祝酒歌基本自成一体。按宴会的主题分类；可分为庆典祝辞，生日祝辞，开业祝辞，升迁贺辞，乔迁贺辞、升学贺辞，新婚贺辞，迎宾祝辞，送别祝辞，慰问祝辞，安慰祝辞和丧事用语等十二大类；按祝酒人的身份分类，可分为主人祝辞，来宾祝辞，随员祝辞和主持人祝辞等四大类。可以说，在郧西，祝酒歌几乎贯穿到一个人的一生。
　　 郧西的祝酒歌讲究的是口语化、礼仪性和节奏感，更讲究的是一韵到底的旋律，既使是较长的祝酒歌，也不能超过三个韵脚，否则便显得杂乱无章。例如景阳乡的乔迁贺辞：
　　 一贺你主东家喜迁华堂，迎新宅居福地喜气洋洋；
　　 二贺你创新业财源茂盛，全家人老和少富贵荣光；
　　 三贺你多兄弟朋友宽广，新礼貌待客人走遍四方；
　　 四贺你多勤劳发家致富，五谷丰衣食足满囤成仓；
　　 五贺你办事情万事如意，一出门就见喜百事顺当；
　　 六贺你全家人情深意合，天增岁人增寿老幼安康；
　　 七贺你多副业兴隆发达，做木工编棕床担当组长；
　　 八贺你干革命意志坚强，为人民立功勋八方名扬；
　　 九贺你子女们新登荣榜，为社会献力量早成栋梁；
　　 十贺你多幸福天长地久，真富贵多荣华地久天长；
　　 祝你们树雄心一心向阳，贺你们全家乐满室春光；
　　 祝你们再努力阔步向上，立家园建祖国民富国强；
　　 创大业立大计锦上添光，幸福多甜如蜜美满小康；
　　 自今日庆贺后日新月异，祝你们迎胜利幸福无疆。
　　 郧西的祝酒歌实际上只分两种类型，一是喜事酒歌，二为忧事酒歌。在喜事方面，逢事便要祝贺，基本上是从小孩子满月、小孩周岁，升学、建业、婚庆、寿诞、乔迁、升迁、晋级，一路贺来，其中最讲究的是婚庆酒歌，它从敬媒人开始，到敬引娘、客头、运抬师、娶亲贺辞，请送亲、摆接风酒、结婚典礼、参赞厨师，敬酒、刷床、闹房、圆房、送客等等一整套的礼仪歌，一般都由职业知客演唱。例如《敬媒人》：“红叶题诗千里姻缘由数定，月老为媒婚姻配合今日成，多亏红叶先生，跑的两脚不落灰尘，说合了良缘，结下了喜亲，今日又要完成最后的使命，为了表示敬意和诚心，叫新郎鞠躬敬礼把酒斟。”
　　 相对于喜事而言，忧事酒歌的套路比较简单一些，它只有“起马席”致辞、客席致辞、“串班席”致辞和“八抬”席致辞等四种类型，这类祝辞一般只注重礼仪交待，例如帮忙人酒席上的《执事酒歌》：“只因孝家老了先亡，奉请大家前来帮忙，忙要帮好，要图个名望，人人有父母，个个有爹娘，这好比是换手抓背，换手抓痒；由于种种原因凑上，这次帮忙的人员不算宽广，基本上是一人多职，一个顶两，希望大家各负其责，团结向上，千万不要呼呼闪闪，躲躲藏藏，打豆腐熬糖，各干一行，争取把忙帮罢之后，每个人都得个口头表扬，话不多说，言不多讲，孝子敬酒，理所应当，有一个人不喝，你跪在面前寸步不让。”
　　 祝酒歌既是由酒派生出来的酒文化，也是郧西民歌百花园中的一朵奇葩，它折射出郧西人的待客礼仪，也反映出郧西人的精神风貌！我们有理由相信，随着时代的发展和进步，郧西民间的祝酒歌一定会像其它文化一样，绽放出夺目的光彩。
　　
　　 四、气壮山河锣鼓歌
　　 锣鼓歌是郧西民歌的主题歌。由于大部分民歌都是以锣鼓为伴奏乐器，唱起来便声震山野，给人一种粗犷豪迈、气壮山河的感觉！
　　 郧西的锣鼓歌总共分为阴锣鼓、花鼓穗和薅草锣鼓等三大类。从点子曲牌上又分为水波浪、七岔子、八岔了、十二连锤、画眉跳架、老鼠嗟牙、金鸡三点头、老牛弹蹄子、狮子滚绣球、童子拜观音、朝王见驾、鲤鱼闹莲和长江水、慢赶牛、三句半、四季景、打擂台、步步高等三十种曲牌；它的板路又分为郧阳板、杨洲板、林英儿和秧歌板等四个类型。
　　 俗话说：“到什么山上打什么锣，敲什么点子唱什么歌。”
　　 郧西的锣鼓歌对打击乐的伴奏有着很多讲究：唱阴锣鼓（又称丧鼓）歌的板路多以郧阳板为主，其曲牌有十二连槌、画眉跳架、金鸡三点头、老牛弹蹄子和老鼠嗟牙等等。例如《开歌路》打的是擂台锣鼓：“月儿弯弯照九洲，教家请我开歌路；咚、咚、咚、咚……歌路不是容易起哟，身背锣鼓汗长流；咚、咚、咚、咚……”每唱两句就打一通擂台锣鼓，听起来非常扣人心弦，振聋发馈！歌路开罢，进入正题，开始打鼓闹丧。丧鼓歌每首都有两部分组成，第一段只有三句，又叫“三句头”，三句头唱罢，就打金鸡三点头的曲牌，这是唱阴锣鼓的基本礼节。第二段的歌词为对偶句，可长可短，最短的不少于四句，最长的有几十句。例如《王祥卧冰》这首歌：“歌师唱罢我接上，听唱江西小王祥，九江岸边王家庄；吃咚吃咚，堂咚咚堂堂，吃咚吃咚，堂咚咚堂堂，吃咚吃咚吃咚堂，堂咚咚堂堂，堂咚咚堂堂，堂咚咚，堂咚咚，堂咚咚堂，堂堂咚咚堂。王祥三岁死了爹，母子二人过日光，王祥长到十三岁，母亲病倒在牙床，不吃不喝不动身，浑身无力面皮黄，王祥这里开言道，叫声母亲我的娘……”落板锣鼓一般都是“老牛弹蹄子”的鼓点，这是正板锣鼓，也有些地方在阴锣鼓中加入花腔锣鼓，例如“林英儿板”和“三句半”等，都是为了烘托气氛的鼓乐。
　　 在郧西的锣鼓歌中，最有名的是花鼓穗和薅草锣鼓。
　　 咱们先来赏析花鼓穗。花鼓穗是郧西锣鼓歌中最最活跃的曲种之一，它的唱腔和形式品种繁多，其中以水波浪、八岔子、七岔子、长江水、三句半、扭秧歌等板路最为出名。虽说花鼓穗只有三句式、五句式和七字长板、十字咏叹等几种句式，它可以穿插水波浪、七岔子、八岔子、三句半、长江水、扭秧歌、四季景、步步高等鼓板，使唱腔灵活多样，不拘一格。常常听到的歌词有：“你不来了我又来，莫叫花鼓冷了台，花鼓冷台不打紧，锣鼓冷台打不起来，笑坏了几条街。”较为稀罕的唱词也比较多，例如“正月里喂喂，是新年呀么花召，家家户户衣嘛呀子哟，大团圆呀嘛花召，喂、喂，呀嗬嗨，大团圆呀嘛花召……”还例如《四季景》的歌词：“春景日来，春景日来，芍药牡丹花儿嘛一齐来，开在辕门外，人见人人爱……”象这类花鼓穗，它有固定的鼓板曲牌，一般来说不容易混淆。最容易混淆的是花鼓穗中的花腔和高腔，它的锣鼓曲牌常常穿插进行，有时是水波浪，有时是七岔子，有时是八岔子，有时候又伴以扭秧歌等曲牌，如果配合不好，不是歌手唱不成，就是鼓手跟不上，因而别别扭扭，唱不下去。
　　 除了阴锣鼓和花鼓穗，在郧西锣鼓歌中，最值得研究的是薅草锣鼓。郧西山民有帮工的习俗，那是不计报酬的帮工，帮工人图一个热闹，主人家图一个大方，换工搭伙，互帮互助，显示出帮工的友情和主人的豪爽。但是薅草锣鼓又有诸多的讲究，所以传承下来的歌手不是很多；因为薅草锣鼓歌的歌手们必须熟知请苗神、敬苗神、鼓劲儿、打气、收场等一系列套路，象阴锣鼓中的开歌路、烧更纸、安五方和还阳一样，规矩比较多，不是所有人都能胜任薅草锣鼓歌的专业歌手。
　　 郧西的薅草锣鼓比较气派，因为它讲究的是一人唱起十人和，所以难以固定它的歌词。综合上津、店子、六郎、河夹和城关的演唱风格，可以将薅草锣鼓分为文锣鼓（既套路歌）、武锣鼓（既战歌）和叫歌锣鼓（既盘问歌）等三种类型，其演唱曲调有“杨州号子”、“郧阳号子”、“八班号子”、“回声号子”、“穿声号子”和“杂歌号子”等六种号子，歌师们在雄浑激昂的各种号子中交流情感，赞美生活，壮胆鼓劲、斗智斗勇，展现出一幕气势恢宏、火热生动的劳动场面，置身其中，让人热血澎湃，激情四射！
　　 郧西县的锣鼓歌有着浓厚的文化底蕴，也有着悠久的历史轨迹。传说庄子的父母相偕着死于除夕之夜，当地风俗没有“破五”（正月初五以前）之前，谁也不愿接触丧家，以免沾上晦气。庄子见父母双亡，心中异常悲痛，扑在父母的尸体上嚎啕恸哭，他的妻子田氏受到感染，也陪着丈夫恸哭，一直哭了一天一夜，哭得天昏地暗，一塌糊涂！后来，庄子问田氏“你哭的啥内容？”田氏回言：“不记得了。”田氏问庄子：“你哭的啥内容？”庄子也说记不清了。庄子后来向田氏提议：“咱们再哭时，用粮斗和脸盆敲击着配乐，每人哭诉一折，你哭给我听，我哭给你听。”在后来的五个长夜中，庄子夫妇二人击斗敲盆，哭诉父母的养育之恩，吸引了不少乡亲到场聆听。再后来，庄子把这种击斗敲盆的哭诉方式运用到道教法事中，并逐渐沿袭下来，形成一种习俗，这就是最早的阴锣鼓歌。
　　 随着阴锣鼓歌的演变和发展，人们为了打发漫漫长夜，在哭诉亡者的内容上加进了天地宇宙的形成和人类来历的传说，以及古往今来的著名忠臣孝子的故事，号召人们勿忘祖先的功绩，学习忠臣孝子，掌握生存技能。人们以锣鼓歌为载体，广泛地传播生活、生产知识，交流内心感受，弘扬社会美德，鞭挞人间丑恶，不仅给人们以教益，而且渐成一种娱乐形式，这就是锣鼓歌得以传承和发展的重要因素。
　　 花鼓穗和薅草锣鼓都是在阴锣鼓歌中演变出来的锣鼓曲种，但是薅草锣鼓则早于花鼓穗，它最早出现于农事生产的祀祈活动中，例如《请苗稼神》：“五请当方苗稼神，保佑五谷得丰登，一天田边走三趟，三天九次田边巡，保护野兽不糟害，看住雀鸟不害人……”后来为了振作精神，调节心神而歌，歌师们便即兴作歌，或唱历史故事，或唱远古传说，或唱忠孝节义，或唱世间亲情，使薅草锣鼓成为一种丰富多采的劳动号子，对鼓舞干劲，消除疲劳，催工号令和指挥生产起着相应的辅助作用。
　　 郧西县店子、关防等乡镇至今还保留着“帮工锣鼓”的习俗，当人们看到某一家农活忙不过来时，就热情地招呼一声：“要不要打锣鼓？”主人则高兴的地直起腰杆，答应一声：“那倒如哇，只是劳驾各位，恐怕经当不起哟！”听到主人答了腔，领头的人就敲起锣鼓，大声招呼左邻右舍：“走哇，到某某家去打锣鼓呀！”人们便拿上相应的农具，跟着锣鼓歌师前去帮忙，主人家则忙着准备丰盛的酒菜，热情地招待打锣鼓帮忙的乡亲。因此，在郧西农村，“打锣鼓”就成了帮忙的代名词。
　　 郧西的薅草锣鼓歌非常优美，我们在《郧西民歌集》中读到了许多脍炙人口的薅草锣鼓歌，例如：“清早来时雾沉沉，只听锣鼓不见人，双手拨开云和雾，一层锣鼓一层人！”你听，这是多么壮观的劳动场面啊！
　　 花鼓穗是从薅草锣鼓演变过来的喜庆锣鼓，它的乐器至少有四件；大鼓、大锣、大镲、抛锣，多的时候有大鼓、大锣、马锣、抛锣、勾锣、大镲、小镲、铙、钹、唢呐、海螺、长号等十几件子，主要是配合彩船、车马灯、高跷队演唱的喜庆民歌，其锣鼓曲谱有水波浪，七岔子、八岔子、一字锣鼓、十字锣鼓、长江水、四皮二黄、三句半、四季景、步步高、扭秧歌等三十多种曲牌，歌词也充分体现了喜庆、活泼的气氛！例如：“小小莲船跑的欢，来到主东大门前，一来贺喜二问安，三来拜新年！”“你一翻来我一番，粉白墙上画牡丹，牡丹画在粉墙上，看花容易画花难，各凭各手段。”
　　 花鼓穗的歌词一般来说比较新潮，但是传统的赞歌和战歌套路依然有所沿袭，这种套路歌虽然传统，因为深受听众欢迎，便仍然保留了下来。
　　 歌师唱大我不怕，我有葫芦装天下，
　　 上装三十三天界，下装地府一十八，
　　 山川河流都装尽，三十六朝信手拿，
　　 不怕歌师会夸大，比起葫芦一芝麻。
　　
　　 歌师夸大我不藐，你的本事我知道，
　　 你是蚂蚁撒欢子，始终难嚇人一跳，
　　 不怕你的葫芦大，一锯切开两把瓢，
　　 阴沟蚯蚓学龙叫，你想上天去不了。
　　 花鼓穗中的战歌在各地叫法廻异，郧西人叫作“钻子歌”，房县人叫作“比大小”，丹江口的人又叫作“翻田埂儿”，无论怎么叫法，它始终是锣鼓歌中最精彩的一部分。它考验着歌手们的知识、智慧和口才，是锣鼓歌得以传承的纽带，即使是阴锣鼓和薅草锣鼓也不例外，锣鼓是魄，战歌是魂！
　　 锣鼓歌是郧西人表达喜怒哀乐，渲泻内心激情的艺术形式，它将同其它民歌一样，长存于鄂西北，独立于全世界。
　　
　　 五、亦赞亦战的擂台歌
　　 赞歌和战歌，也叫擂台歌。它是郧西民歌的重要组成部分，也是民间歌手们显摆才能的主要表现形式，更是郧西民歌中十分鲜活、颇具生命力的一部分。
　　 赞歌的特点是奉承和夸奖，演唱技巧是将对方比作先哲圣贤，人中豪杰、员外富豪、美男靓女，而将自己比作学生、跟班、苦工、穷光蛋、丑八怪……用自己的低微穷丑，烘托出对方的高大富贵。例如：“久闻歌师是能人，赛过前朝诸孔明，胳膊长毛是老手，眼中挑刺是能人，五经四书学得全，文韬武略样样行，今晚歌场一路行，鼓上拜你为先生。”“歌师来了是稀客，伸出双手来迎接，盼你如同盼明月。歌师常在江湖走，见多识广数一流，男儿四海为朋友，为人莫把礼义丢，蓝采荷访着曹国舅，一股仙气前引路。”