一刹那的意乱情迷，没成想一辈子再难寻觅。穗子醒了，她听明白了冒迎南的话，急迫喊回白船，她知道石魁为何失约了。男人是女人的山，穗子心里的那座山，恐怕现在已经塌了。穗子默默地流泪，问啥也不回答。
　　 西凤男女在热闹的对歌中找寻爱情，他们总是按自己的节奏，千年不变的在这片土地上，追寻人生之梦，唱响生命的美丽和延续，上演岁月的悲欢离合。
　　 穗子万万没想到清歌会不仅没让她的爱情开花结果，反而惹怒了鬼神“梯玛”，给她心爱的人下了场大难。船到郑家寨，穗子扔了那对金镯，丢了魂般往山上跑去，任惠惠和白老头如何呼喊，云雀的心早已飞进了大山深处。
　　 相遇从来就不是一件容易的事，许多人穷极一生也遇不到那个人，或是遇到了也不能拥有。穗子念着石魁活，她在心底发誓，不论石魁是生是死，这辈子，她都要做他的女人。山林静得蹊跷，连敖子的叫声也听不到了，石家敞着门。石老大瞪大了布满血丝的眼睛看着穗子：“妹伢，你咋来了？”
　　 穗子环顾四周，没挂起白布头，石魁还活着。“伯伯，我来看魁哥哥，我听说他不好……”
　　 石老大惊疑道：“哪个告诉你我家伢崽出事了？我可没让任何人对外头说去！”
　　 穗子低头不接话，只管央求要看石魁一眼。先前还蹦达的好猎手，眼下直挺挺地横在那里，脸色惨白。石魁见着穗子，并不如他爹似的惊讶，只问一句：“穗子，哪个告诉你的？”
　　 穗子不说实话，她觉得自己没脸说这个话，她不哭了，哭死也不济事。她握住了石魁的手，说：“魁哥哥，我知道你是为哪个才伤着，穗子来给你做媳妇，照顾你一辈子！”
　　 石老大道：“要怪只怪我那没脸没皮的大闺女，非要跟啥排郎，我不认她这个闺女，我儿就算废了腿，也是好样的！穗啊，伯伯知道你心好，也知道你俩投缘，可如今魁子这样，不敢耽误你啊！”
　　 穗子听明白了，原来山场子和水场子结仇，不止因为她一人，新仇旧恨，冒迎南下手太狠了。
　　 石魁笑得勉强：“我这腿啊，恐怕九弓十八寨再没能人了，穗子，下山吧，莫叫你阿妈挂心。”
　　 穗子握住了石魁冰冷的手，说：“我说话算话，穗子不走！”多好的手啊，那手细腻圆润，如玉如笋，石魁本凉透的心骤然燃烧起来，留在手心的那感觉无法比拟，一刹那的触动，如酒如露，如梦如幻，就此占据了他的心间。可他不能这么自私，石魁把手抽了回来，生硬道：“你走，我不要瞧见你，阿爹，让她走！”
　　 穗子动情道：“我不走！”
　　 这时，只听门口有人说：“九弓十八寨治不了，香桐龙家未必不能医！”
　　 三人听了这话，回头一瞧，穗子心一暖，喊道：“阿妈，你怎的来了？”
　　 丹凤向石老大欠了欠身子，说：“大老莫怪，穗子没规矩，自小被我给惯坏了，龙家二爷有些能耐，我估摸着他行。”
　　 石老大感激道：“大妹子提的是，我怎把香桐活神仙给忘了，只是龙家门槛高，没那人情，恐不出山。”
　　 丹凤道：“大老若信得过我，我自有办法请动这活神仙。只一条，让穗子留在山上，留在魁子身边吧。”
　　
　　
　　 四
　　 穗子如愿留在了石魁的身边。夜半，群山只剩下轮廓，鸟叫声让星星更亮，清风化成水拂过，留一注沁凉。在四月的夜里，敖子沉眠于地下，再也不会吓着穗子。一条护主的好犬，让穗子感动。
　　 穗子想起郑家寨汶婆子的话来：“女人是水，男人是泥，男人若遇上了好女人，就会有更好的样子呦……”穗子愿意做好水，成就好山。她得守着石魁，让他早日变回那座擎天的大山。穗子不懂西凤有这么多女子，为何冒迎南偏看上了她；穗子也弄不明白山场子和水场子到底有啥死规，非不让有情人结合；穗子更搞不懂阿妈如何能请动香桐龙家二爷。穗子的心里藏着许多疑惑，但有一条，她从不怀疑：从小到大，阿妈做任何事，都是为她好。
　　 人的世界太复杂了，穗子情愿做这山林里的一只鸟，鸟的世界比人要单纯磊落，没有勾心斗角，相互算计，有威胁也是来自明处，不用整天彼此提防。
　　 翌日清早，龙家二爷真上山了，石老大没想到活神仙来得这么快。龙二爷细瞧了石魁的腿后，说：“我要山泉……”
　　 石老大双眼湿润道：“山泉有，活神仙，我伢崽这腿治不治得？”
　　 龙二爷答：“若早几日，必会好得更快。”
　　 石老大激动地连连点头，穗子心里的石头终于落地了，她又见着石魁笑了。
　　 龙二爷临走时，对穗子说：“你阿妈说了，让你跟我走一趟。”
　　 穗子问：“我阿妈为啥不来，你要带我去哪里？”
　　 龙二爷背起箱子，道：“我带你去见这些年来，你一直想见的人！”
　　 人们的坚持，往往不是因为相信未来，而是不想背叛过去。穗子终于见到了自己的阿爹。她做梦也没想到，香桐八大油号之首的龙家龙大爷就是她的亲爹。这么多年，阿妈一直坚持不说谁是那人，而那人亦坚持不与她们往来，穗子见到了日思夜想的人，心却暖不起来。龙大爷看了穗子许久，才问：“你叫什么？”
　　 “郑穗子。”
　　 “你该叫龙穗子。”龙大爷走了几步，整个人都隐到了书房的阴暗处，他又想起当初自己背弃与丹凤的誓言，为了家族利益另娶他人做龙家主母的事，为此寝食难安，多年来饱受煎熬。龙大爷道：“你阿妈真倔啊，不让你认我，要不是因为出了事，恐怕这辈子，你都不知道谁是你的亲爹。”
　　 穗子很气愤，尽管并不知道当年父母之间到底发生了啥事，但阿妈用坚强和勇敢，抵抗外人对她的侮辱和嘲笑，给了她生命，把她养育成人，这些都是不可磨灭的事实。她不容许任何人说阿妈的坏话，哪怕这个人是她亲爹。“你可以不认我，但不能说我阿妈！”
　　 龙大爷长长地舒了一口气：“跟你阿妈一样倔。放心回去，排帮再不会生事，山上那小子的腿，我会让你二叔给医好，不落病根。”
　　 穗子走了，龙大爷多想听女儿喊他一声“阿爹”。穗子何尝不想认亲爹，可她成了哑巴，心却舍不得捐弃爱的呐喊，那遮掩无可避匿的一切，是多少个寒夜里独自咬着被角时，灵魂发出的巨大轰响。一声“爹”掐住了她的喉咙，怎么也喊不出来。
　　 即使贫穷，却因为一份爱，不会轻易掉下一滴眼泪，即使再卑微，亦因一份爱，变得高如山岳，自穗子记事起，阿妈的爱就是她的全部，她从不问谁是她的阿爹，那不仅是她多年的隐痛，穗子深知阿妈有多难。
　　 命运终究不是一粒尘埃，不会随意漂浮，虽然穗子无法选择，无能为力，却并非无所作为。她和龙大爷赌气，也和自己赌气。她知道那个人想要什么，她偏不给。穗子又坐上白船，看白老头憔悴枯槁的模样，她再想想石老大为石魁操心的情景，千般万般羡慕人家的阿爹。她的阿爹如此陌生，她根本不了解他是个怎样的人。
　　 傍晚，夕阳给山水披上了红衣裳。白船迎面而来一只木筏，一人一筏横在河面上，静静的河水被破开，千山万水仿佛被一船一筏分隔成了两个世界。白老头不划了，那人也停了下来，穗子又看到了这个人，这双豹子眼，她一辈子也不会忘记他带给她的噩梦。
　　 冒迎南隔船喊道：“幺妹，你敢不敢上我的筏？”
　　 白老头低声对穗子说：“穗啊，坐稳了，今就算拼了这条老命，也要护你周全！”
　　 穗子站起身来，说：“伯伯，莫慌。我且看他要做啥。”
　　 白老头不答应：“你可不能，排郎啥干不出！”
　　 穗子道：“他已害了石魁哥，有本事就在这把我丢进西凤河才好！”穗子一跃上了筏子，冒迎南渐渐划远了，急得白老头怎么好：“这是要出事啊！”
　　 山林倒影在西凤河中，水流从它们身边淌过，带不走它们的影子，长久的坚守，是留给光阴的唯一念想。
　　 冒迎南边划边说：“山小子是条汉子，可惜我们注定要做仇家。排帮铁血三规里有一条，一次结仇，一生记仇。你莫怨我下手狠！”
　　 穗子冷面事敌：“我同你这辈子成不了夫妻！”
　　 冒迎南似笑非笑：“你情愿一辈子跟个废物？”
　　 穗子答得不含糊：“我郑穗子这辈子跟定石魁了，他若死了，我就嫁给死人，要是有谁不让他活，我就和他拼命。拼不过，大不了一死！”
　　 冒迎南抬头看着暗青色的天，那一刻风止云息，只有两颗跳动的心，他听到了自己的心跳得很疯，他仿佛看见这山水间有血……
　　 “你是多好的女子！”冒迎南说。“他和你一样，宁死也不放手。穗子你听起，我可不是怕啥龙家和龙大爷，我来同你做了断是想知道你对他的心……”
　　 冒迎南看着穗子，拍了拍胸口，说：“我这辈子把你放在这，郑穗子，从今以后，我不再纠缠你！”
　　 穗子已经不怕眼前这个少扛把子了，她懂了一个道理：有时，“怕”缘于崇敬，有时则顾忌对方的身份，更多时候是因为恨。眼下，她没有了“恨”，自然也不用再怕了。谁能想到，有一天竟是西凤人人闻风丧胆的黑神，排帮的少扛把子送穗子回的寨，谁又能预料明日之事？
　　 这个夜，天空是清透的深墨色。穗子坐在屋外看星星，丹凤陪着女儿。穗子对丹凤说：“阿妈，树最喜欢星星，它们以为那是天空上挂的灯笼呢。”
　　 丹凤笑着看了看女儿，又抬头看了看星空，时隐时现，好象往人间传递神秘的灯语，灯笼旋转，山林同河水说着悄悄话，等到明天，灯笼一盏盏的熄灭了，自有那朝日灿烂，中日朗朗之时，而她的伢崽穗子长大了，再没什么可惧怕的。不论穗子是姓“龙”还是“郑”，丹凤只望女儿平安快活地过日子。