悠悠淇水还在向东流淌，矗立的山川依然静立，临淇村的春天即将结束，素日的平静被官兵的车马声敲碎。很多青壮年村民被带走，简装跋涉到国都，修筑城墙、深挖护城河，半年不能归家，季参也在其中。离家那天，季参的妻儿拉着他的衣襟久久不松手，哭得撕心裂肺，季参也一步三回头，泪湿衣襟，仿佛此去就是永别。离别的情绪在村子上空盘旋，如同一团乌云，遮挡了丽日，暗淡了这个春天最后一抹风景。我和雅鱼都明白，我们的这一天，不久也会到来。
　　 三天后的一个黄昏，将军的任命送达我的手中。欲坠的夕阳落在布帛上，我如同捧着一个火球，它燃烧着我体内的血液，也吞噬了我平静的生活。
　　 夜色低沉，我与雅鱼相拥而坐，合首相望，我仿佛看见所有的星星都落在面前，灼灼其华。雅鱼如一朵洁白的梨花，飘落在我的掌心。我们的眼泪、我们的身体和我们的灵魂全都融为一体，热烈，缠绵，我真想就此死去。没有战争，没有远行，没有离别，没有明天，就这样相拥着走向铺满鲜花的天堂……
　　 天，这么快就亮了。我细细端详熟睡的雅鱼，把她刻在心里，莫失莫忘。握紧手心里的那块佩玉，然后小心地放在贴身的衣服里收好。自此离别，有它相伴，宛如雅鱼就在身边。轻吻她的额头，心中默言：“我的雅鱼，珍重，等我回来。”
　　 轻掩房门，向村口走去。微亮的晨曦里，公孙子仲站在淇河岸边，背影有些落寞。不远处，两名亲兵牵着骏马，手捧盔甲、长矛。同是离乡远征人，不问何去与何从。眼睛酸涩疼痛，流下泪来，我掩饰着说：“风真大，一粒沙吹进眼里。”
　　 “秦将军，夫人，她没有送你？”一名亲兵望望我的身后，小心地说。他上次和公孙一起来，我认识他。
　　 公孙子仲转过头，狠狠地瞪了他一眼，亲兵忙闭口不敢再言。我勉强挤出一丝笑：“送君千里，终有一别。多谢公孙兄宽容一晚，让秦冉有时间道别。”
　　 亲兵为我换上盔甲，牵过白马。再回头，我又望了一眼不远处的梨树，它在晨曦里静立着，二十年来，开花、结果，春去秋来，未曾离开这片土地。它目睹过太多离人的背影，聆听过无数泪雨飘飞的哭诉，今天，我将从此启程。一跃上马：“公孙大将军，走吧。”
　　 风冷，拂过葳蕤草木；水凉，流动离人别绪；东边，朝阳将升，燕雀双飞，落英成行。从此一别，道阻且长，相见无期。雅鱼，我的雅鱼，我如此渴望见她最后一眼，又如此害怕她来送别。悄然离开，就是不想让送别成为一场残忍的相望与锥心，悲莫悲兮生离别，离之痛，要比思念深很多。不敢回头，怕有双含泪的眼睛在我身后，目送我策马远去。可我分明感到，梨树后有人泣涕如雨，那，可是我的雅鱼？
　　
　　 八
　　 到国都已经十天了，我每天的任务就是练兵，以待训练一支精锐先锋，择日征战。练兵场在城外三里之外，是一片开阔地，三面树林，一面小河环绕，河岸上遍植芭蕉。这样的秀美之地，现在却是杀气腾腾。三百精兵身着战甲，背负箭袋，斜挎战弓，手握长矛，阳光照在矛尖上，烁烁生寒。
　　 我严苛地对每一个士兵，也让自己精疲力竭，用身体的极度疲乏来减轻对雅鱼的思念。然而，每一个寂静的夜里，却辗转难眠，雅鱼充盈着我的每一个脑细胞，到处都是她的笑声，她的伤心，她弹琴时的静，她陪伴时的柔。我拼命控制着疯狂的思念，不去当逃兵。
　　 今天是训练的最后一天。穿戴好盔甲走出营帐，却接到公孙子仲派人送来的口信，让我尽快到将军府，有事磋商。
　　 “公孙子仲原定今天来阅兵，不但没来，还让我过去，他葫芦里卖的什么药？”心中思忖着，策马前往。
　　 正是早晨，城门处加派人手严守加盘查。本该热闹的大街显得异常冷清，茶室、酒楼等店铺房门紧闭，集市上只有几个卖早点的商贩，摊位前无人津。一队队挎刀的官兵巡视走过，都城内外加强了戒备。乱世空城，金秋空山，都潜藏着不可言说的秘密。
　　 将军府。公孙子仲神情严肃。我猜不出到底是什么事情让他这么紧张。仆人退下，关闭门窗，公孙子仲说：“最近几日，都城频繁有刺客夜袭，无论是士卒还是无辜百姓，都不放过。这很有可能是郑人所为，讨伐郑国已迫在眉睫。”
　　 去往将军府的路上，我已经觉察到了一股肃杀之气，感觉果然正确。我胸有成竹：“属下三百精兵本就强悍，再加十日集训，更是锐不可挡，将士们都做好了出征的准备，随时听候将军调遣。”
　　 公孙子仲摇摇头：“出征一事日后再议。这次找你来，是另有要事，思来想去，唯有你才能担此重任。”
　　 停顿一下，公孙子仲说：“石大人要出使陈国，以期联合。但现在都城内外都有刺客埋伏，为避开耳目，避免节外生枝。我们商议决定，下午石大人假借到练兵场阅兵，只待夜晚，从此出发，前往陈国。你要平安把他送到通往陈国的路口。”
　　 至此，我方明白公孙子仲找我来的目的。虽未曾见过石厚，但有关他的传闻人尽皆知。他与州吁狼狈为奸，帮助州吁弑君篡位，口碑极差。大肆征兵筑城，发动战事也是石厚的主意。
　　 “请大将军放心，定当全力安排此事。”虽然心中对石厚很不屑，但既已为将，就要服从。何况，我内心一直盼望着早日出征，战事结束后即可还家，与雅鱼朝夕相伴。
　　 “石大人是国之智囊，兹事体大，不能出一点闪失。”送我出来，公孙子仲再次叮嘱。我答应着，转头假装看水中的睡莲，嘴角扬起鄙夷的笑。最可悲的莫过于效忠一个卑劣小人，公孙子仲比我更悲哀。
　　 夜色渐起，兵士们各守其位，轮流休息、巡视。火把点燃起来，欲划开渐浓的夜色，扑朔迷离。两乘马车缓缓驶出练兵场，向南而行，穿过树林，再翻过一个山坡，就是通往陈国的道路。这片杨树林一眼望不见尽头，穿过树林后有一片开阔地，前方不远处就是杂草丛生的山坡。虽然荒凉，但是懂战术的人都明白，这个地势非常适合伏击。桓公时，曾有郑国士兵多次在此埋伏，突破树林后，直击都城，屡屡得手。公孙子仲任主将后，将练兵场移至这里，说是练兵场，其实是都城安危的第一道防线。
　　 四周一片寂静，昏暗的月光未能照亮这片静寂的树林，反倒平添了一方深幽。远处营帐的灯光若隐若现，没有什么异常，可我总觉得哪里不对。进入树林走了不到一百米，风吹来浓郁的花香，沁人心脾，给这个微凉的夜带来了一丝温情。越向里走，花香越浓。突然感觉有些异样，我勒住马缰绳，示意后面的车马停下。
　　 公孙子仲打开车门：“怎么停下了？什么情况？”
　　 我皱眉，又闻了闻，说：“奇怪了，这里是一大片的杨树林，怎会有花香？”
　　 公孙子仲随口答道：“正是秋天，百花怒放，自然会有花香了。快走吧。”
　　 我没有动身，询问身边的两个兵士，白天巡视时是否发现这里有大片花丛？
　　 两个士兵迟疑着答道：“树林太大，里面是否有大片的野花就不知道了，不过白天经过这里，这四周也没看见有花啊！”
　　 “将军，花香如此浓烈，像是鲜花堆在一起发出的香气。”
　　 士兵的话无意中提醒了我，再仔细闻风中的香味，低声问公孙子仲：“大将军，你闻一闻，这是盛开的花发出的香味还是被采摘后的花堆放在一起的香味？”
　　 公孙子仲一笑：“秦将军，怎么你也留心起花香来了？是想夫人了吧。所谓的闻香识女人，哈哈。”他正要关上马车门，忽然迟疑了一下：“对啊，就算这树林深处有许多花，可这香味也不会如此浓郁。”
　　 我突然感觉不好，望了眼深不可测的树林，想起树林对面的那处山坡，急呼道：“大将军，命令所有人撤离树林，快！”
　　 我跳下马来，一个箭步冲到石厚坐的马车前，拉过缰绳掉转马车方向，大喊一声“坐好了”，狠狠向马背上抽了一鞭，马车向树林外狂奔而去。士兵们不敢迟疑，催马加鞭也向树林外奔去。刚跑出去，就见树林上方有火光隐约闪动，一排裹着点燃油布的利箭从山坡上射下，天女散花般直击杨树林。火箭射入树林，干燥的树枝见火即燃，树林顷刻间燃成一片火海，烟随风走越来越浓，劈里啪啦树木爆裂的声响接踵而起，刺鼻难闻的松油味在空气中弥漫。
　　 将士们惊恐地看着这片火海，唏嘘感叹。火势如此迅猛，若不是撤离及时，无论如何也逃不出树林中的浓烟和火蛇。正惊魂未定时，探兵回报，说小山坡上有五十多名伏兵，准备趁乱逃走。公孙子仲道：“秦将军，不要放过坡上伏兵，集合你们的弓箭阵拦截！”
　　 我顿时醒悟，急喝道：“弓箭手准备，别让他们跑了！”我拉开弓箭，上前几步，对准小山坡方向就是一阵猛射。从惊变中恢复神智的弓箭手也拉开弓箭，密集的箭雨扑向整座山坡。
　　 公孙子仲长吁出一口气：“好险！差点被郑国伏兵暗算，秦将军，你是怎么猜到这儿有埋伏的？”
　　 众人听了公孙子仲的话也一起呆呆地望向了我，不知道我是怎会凭着一股花香就察觉出异状的。
　　 “我曾布过火阵，要掩盖松油的刺鼻之味，必须用另一种特殊的气味，但要排除引人警觉的味道，比如臭味、酸味等等，而香味，尤其是花香，最容易被人忽视，后我用香味掩盖屡得成功。所以方才听士兵说这里花香浓烈时就有所警觉，猜到这是伏兵采摘了大量鲜花放在林中以掩盖引火之物的异味。”
　　 连夜查明，这些埋伏在山坡上的人正是郑国刺客布下的杀招，接连几天城内的袭击均是他们所为。郑国刺客得到消息，石厚要穿过树林出城，从下午起就隐藏在山坡上，只等车马入林，立即用火箭点燃这片杨树林，把石厚等人烧死在林中，可他们没料到我竟然识破陷阱，更让他们意想不到的是我们的弓箭阵竟能射得这么远。
　　
　　 九
　　 树林夜袭事件后，石厚放弃了到陈国游说的行动，连夜回到都城。卫州吁气极败坏，上任后他两次派兵攻打郑国，皆无功而返。此次又险遭郑国伏击，州吁气极之下发布征战令。任命公孙子仲为主帅，我为偏将军，两日内起程，路上联合陈国与宋国，讨伐郑国。
　　 战事来得如此之快，我没有想到。更让我没想到的是，石厚要亲自召见我。这是我第一次踏进相府，高墙深宅，坚硬的青石拼接无缝，光洁如镜，透着森严，府内亭台楼榭，假山流水，华贵的气势咄咄逼人。石厚威然而坐，遇袭事件已经过去了一天，他依然一付惊魂未定的样子，坐在椅子上不时用衣袖擦拭额头的汗水。
　　 公孙子仲毕恭毕敬地拜见石厚，继而介绍说：“大人，他就是秦冉。”
　　 “果然如人所言，才貌皆备。好，好，我喜欢！”石厚面露喜色，眼睛一直盯着我，上上下下打量一番，道：“昨夜幸得秦将军发现异常，方转危为安。有勇有谋，国之栋梁啊。”
　　 “这是秦冉的本分，大人不必记挂心上。”
　　 “护卫有功，理应重赏，君上已封你为将军。我想与将军做媒，就是不知秦将军婚配否？”
　　 “回大人，秦冉已有婚配，谢大人挂怀。”
　　 “大人有所不知，秦将军的夫人是前朝郡守姜尚召的女儿，姜雅鱼，不但知书达礼，而且貌若天仙，与秦将军郎才女貌，令人艳羡啊。”公孙子仲在一旁插言道。
　　 “姜尚召的女儿？雅鱼，雅鱼，好名字啊，不是常说人如其名嘛，秦将军可请夫人前来，府中一叙。”石厚很好奇，眼神中流露着迫切。
　　 “乡野村妇，登不得大雅之堂。”本就对石厚厌恶，再听到从他嘴里说出雅鱼的名字，觉得有辱雅鱼的圣洁。我的雅鱼是最纯洁的莲花，盛开在澄澈的湖面，亭亭净植，岂容鼠蝇观瞻。简单应付着问话，不愿意与他谈及家室，立即转移话题：“战事要紧，明日即要远征，愿闻大人嘱托。”
　　 石厚眼中闪过一丝失望，虽然稍纵即逝，但我还是察觉到了。暗自抱怨公孙子仲多言，大战在即，还言及家室婚配，实在是不妥，可又不好责怪。相府森严，一言不妥，就会埋下祸患，让自己置于危险的境地。
　　 石厚没有说话，神情凝滞，场面沉寂下来。公孙子仲看我一眼，意在责备我打断了石厚正浓的谈兴，旋即帮忙解围：“秦将军如此急于拜闻大人高见，看来对大人佩服之极！”
　　 石厚面露尴尬，继而干笑两声：“有了你们这些年轻将士，国之无忧，君之无忧，我更无忧啊，哈哈。”说完吩咐人上酒菜，预祝我们凯旋而归。
　　 我像个说错话的孩子，看上去很胆怯，不再多言，石厚讲的什么，我一个字也听不进去。近朱者赤，近墨者黑，我觉得自己也卑鄙了，急于想逃离这个肮脏的府邸，它让人生厌。还好我只是一个武将，单纯到只有战场，不用费尽心力去勾心斗角，也不用整日小心翼翼地观望附和，更没有伴君如伴虎的左右侍侧。我又对公孙子仲心生怜悯了。
　　 从石府出来，辞别公孙子仲回到兵营。明天就要远征宛丘，将士们整理行装，喝辞别酒。我在军营里来回踱步，心中烦躁，从见到石厚的第一眼到席间饮酒，他都给我一种很怪异的感觉，这种感觉让人颤栗，就如明知敌人隐藏在暗处，你却不知道什么时候他向你射出暗箭。头顶，天空晦暗，铅云低垂，想要把天坠破，却始终挣脱不开最后的羁绊，晃悠悠挂在半空。这样的阴霾，压抑得人透不过气来。真想策马冲到山上，伸手把天撕开一个口，透下点阳光，或者下一场大雨。