日子过得飞快，转眼之间又是四年过去了，时间已经进入新世纪的第二个十年。在这四年当中，伟章和菊琴这个小小家庭的光阴都在“滋……滋……”的马达声中如细水一样波澜不惊地度过了，虽然略显平淡和古板，但同时也平安、顺利，并且每年都小有积蓄，这对于一般乡村人家来说，似乎也可以算得上是好日子了。
　　 伟章家东面那间原本用石头堆起来的小屋，早在三年以前就翻建成二层的楼房了。这间屋子相比原先的平房，井深要大一点，因为前面的地方多了一个楼梯的位置，楼梯的下面还隔了一个小小空间作卫生间。新屋的楼上做了一家三口的卧室，楼下虽说原是作客厅来安排的，但平常家中来客很少，于是这里就成了菊琴缝袜的“车间”。其余的三间平房，依旧保持着原来的样子，最东面与新屋相邻的一间是厨房和饭堂，中间一间放农具杂物和地里的收成，西面那间本来是卧室，搬到二楼以后这一间就空出来了，但里面依旧铺着一张床，有时候强强来了就睡在这里。
　　 欢欢已经八岁了，过完夏天后就在村里小学上了一年级。这小东西由于爸爸宠他，所以很有些皮，没有上学以前，他几乎天天都骑着哥哥给他买的那辆小脚踏车满村跑，不到吃饭的时候不见人影。菊琴因为整天忙于缝袜，也难以分出精力来管他，好在上学以后倒不需要怎么去记挂他了，只是不知道这小子是不是块读书的料。
　　 强强依旧在那个县里做机床工，人比以前结实了一点，工资也比以前更多了一点。他在那边的服装厂里谈了一个同乡的姑娘作对象，谈了一年多了，也带到上阳村来给妈妈和叔叔看过，已经定下新年的正月初五要结婚了。日子是小俩口自己定的，说是要在情人节的那一天办婚礼。
　　 此时离菊琴当初离开江西已经过了整整八年时间，中间她只回去过两趟，一趟是去牵户口，另一趟是公公生病去探望。自那以后，算起来她已经有四年没有回江西了。据强强说，公公和婆婆都还算硬朗，特别是强强定下婚事后，两位老人更是精神百倍，内心里都对生活充满了新的向往和希望，他们向村里人夸口说能把强强的儿子带到十八岁哩！真是托天的福。
　　 当强强把结婚的日子告诉给妈妈后，菊琴就跟伟章商量，打算再给江西老家准备三万块钱。这三万块钱当中，两万给强强结婚用，五千留着日后给儿媳妇做产，连带着孙子的见面礼，另外的五千算是最后一次给两位公婆的孝顺钱。
　　 “好。”伟章答应得很干脆。
　　 在当时，三万块钱对于上阳村某些人家来说，实在不算什么，但对于伟章，却也并不是很小的数目，一下子拿出三万块钱来，这一年的收成也就所剩无几了。只是此时的伟章的心里始终牢牢记着一句话，这句话是他的大姐伟朵教给他的，那就是菊琴拼了命所赚到的钱，在伟章来说都是额外的。是啊，倘若不是菊琴，这个家不要说不可能有现在的面貌，更恐怕到自己手上就要完结了。如今，家中境况真可以说是蒸蒸日上，不但新屋造起来了，更要紧的是欢欢正在一天一天地长大，这是一切希望的所在。所以，只要这个家在，并且为了使菊琴能尽到做母亲的责任而让她安心，哪怕再多出一些钱，伟章也是心甘情愿的。
　　 菊琴又说：“这一次去了以后，不知要等到什么时候再去了。哥哥与嫂嫂不知道这一次会不会来吃喜酒，但不管他们来与不来，我都想去看看他们，这么些年，也不知他们怎么样了，所以要带去的东西有点多，欢欢当然也要跟我去的，所以你要送我们去。至于吃不吃喜酒，我已经跟强强商量过了，不一定勉强你，完全随你自己的愿，如果你愿意，不光可以一起吃喜酒，到时还可以陪我到哥哥家里去看看。”
　　 “等送到了再说吧。”伟章对于吃喜酒仿佛有点顾虑和为难，一时之间也不知道如何决定，于是说了一句模棱两可的话。
　　 这一年的年关时分，伟章和菊琴比往年显得忙碌了一些，因为除出采办自家的年货以外，还要做去江西的准备，各种各样零零碎碎的东西收拾起来，装了满满的三个大袋子。欢欢知道过了年后就要去江西吃哥哥的喜酒，一张小嘴天天不停地念叨：“哥哥要讨新娘子了，我们要去吃喜酒去。”这小东西似乎很有自己的打算，因为他很自觉地赶在过年以前就把寒假作业全部做完了。
　　 到了新年，菊琴事先向附近邻居分别托咐了一声，请求帮忙留意一下家门。到初四那一天的早晨，就由伟章挑着两只袋子，菊琴一手拎着另外的一只袋子，一手牵着欢欢去乘火车上江西去了。
　　 这一年正月的天气很好，天天都是风和日丽，那棵大樟树的底下除出有了新年刚点过的香烛痕迹之外，自然日日都有一帮女人在那里晒太阳，吃瓜籽，聊闲话。而正月初四的那一天，人们所聊的话题很自然地就落到伟章和菊琴的头上来了。
　　 一个说：“这菊琴倒好，这边儿子才这么一点点，那边却好做奶奶了。”
　　 第二个说：“她是去做奶奶了，可伟章这回去却是个什么身份呢？”
　　 第三个说：“伟章也可怜，这呆子脑瓜子不灵，不知道辛辛苦苦地却给别人做人家。”
　　 第四个说：“你这话也不对，怎么给别人做人家，菊琴不也给他生了儿子了么？”
　　 第三个个又说：“自己儿子还这么小，那边却不知花去多少钱了，这还不知什么时候是个头哩，真真挑雪填井！”
　　 “这都是命，谁叫他找个有儿子的女人做老婆呢？”第一个接口道。
　　 第三个又说：“就是，这样的女人伟章对她好些还好，要是对她不好，说不定什么时候就回去了呢。”
　　 第四个说：“新年新岁的，可不要说这样的话，我看菊琴这人挺好的，不是你说的那种人，何况这里也还生着儿子呢。”
　　 第二个说：“这种事也难说，后半村培伦的老婆不也是这样么，也是外地人，女儿都十一岁了，不也跑掉了？”
　　 第一个说：“我看不会，菊琴与培伦老婆不一样，别的不说，她这次能叫伟章一起去就说明她心里很坦白。培伦的老婆你们什么时候见她回过老家？”
　　 另外一个年纪比较大的一直没说话，这时却说：“我看也不一样，菊琴是个好女人，她说过‘举头三尺有神明’的话，何况她也有五十上下的年纪了，培伦老婆逃走的时候才几岁啊。再说，你们记不记得，当初不是有个看风水的先生说过，这户人家要出一个贵人的，我看啊，菊琴就象是那个贵人。”
　　 “噢——”
　　 “噢——”
　　 “噢——”
　　 ……
　　 众人恍然大悟似地应道。
　　 那个年纪稍长的女人所说的话，仿佛对刚才所议论的话题下了最后的结论，于是争论也到此为止。但天气实在太好了一点，由于过年前五天就已立过春，所以在晴好无风的日子里就很是显出一点初春晴和的气象来了。暖洋洋的太阳照在头上，就象一把用熟了的牛角梳子在轻轻地梳着头皮，使人感觉麻酥酥地，舒服得很。一帮女人因为贪恋日光，不管是要出去做客的还是要在家待客的，都觉得略微还有点早，一个个都不愿立刻散去，于是话题又扯到伟章吃不吃喜酒上来了。
　　 关于这个问题，大树底下的女人们有两种猜测，一种说伟章只把菊琴母子俩送到江西，他不会留在那里吃喜酒，所以他明天必定回来了。另一种则认为伟章明天不会回来，他要与菊琴一起吃过喜酒才回来。