“妈，不用，你们也一样艰难，咋能要你们的救灾款？”海棠一把推回婆婆的手。
　　 “给你你就拿上。我们好赖都是大人，吃瞎吃好都能对付。娃小，甭叫娃受跌顿。”水壶他大说。
　　 海棠撕揣（推辞）不过，只好接了那五十块钱。
　　 豫西大山里，冬天来得早，春天到得晚。一冬天，光靠吃国家救济也不是个事儿。立冬前后，水壶就南下打工去了，也好给屋里挣回点补贴。一家人要吃要喝，不能坐着等救济。
　　 水壶一走，屋里海棠就得受症（受罪），一大一小俩闺女，吃喝拉撒，有个病病灾灾的，太劳疾（劳累）人。多亏水壶他妈隔三差五往海堂屋里跑，帮着照看照看娃儿，洗洗衣裳、屎布，买个油盐酱醋。遇到大雪封山，俩老人老胳膊老腿儿，出门都艰难，他大就支应水生替他们过来照看他嫂子、侄女。眼见嫂子跟才过门儿那阵子比，就活像换了个人儿：原来有红是白的脸变得又黑又瘦，身子被肥肥厚厚的棉袄棉裤裹着，好看的线条没有了，虽然三十岁不到，看面相，真像四十多。
　　 水生帮着嫂子担水，破柴火。水缸满了，灶火间堆满了柴火。水生对海棠说：“嫂子，我哥不在屋，你也要注意身子，甭劳累过火了，俩侄女儿还靠你照看哩！”
　　 海棠说：“你哥不在这些日子，多亏咱大、咱妈和你了，不是你们照应，我还不知道咋过哩！”海棠说，“水生，你也老大不小了，该说媳妇了，看看谁家闺女可心，就叫媒人过去提提。”
　　 水生说：“嫂子，你也知道，要不是遭灾，我准备今年冬天提亲哩。谁知道老天爷来这一手，这会儿连个窝都没有，谁肯嫁给我？过完年，我也准备出去打工。再等两年，等有房子了，再说不晚。”
　　 “房子慢慢盖，可是年龄不等人，眨眼你都二十六了，搁往常娃儿都该有了，还等，等到兔子过岭了就晚了。”
　　 水生亲了一口端午，对海棠说：“嫂子，过两年日子好了，你给我当媒人，介绍个漂亮、贤惠的给我。”说着就要出门，还留下一句话：“有啥难处，言传一声，不要一个人硬顶着。”
　　 海棠撵到门口，水生已经没影了。
　　 腊月间，海棠收到水壶寄回的六千块汇款和一封信。信里说，水壶过年不回屋了，过年上班给双倍工钱，他想多挣些钱，还能省下回屋往返的路费。水壶还说，海棠，我不在屋，把俩娃交给你一个人，叫你受罪了。看到这里，海棠眼窝里湿湿的，想哭。水壶还说，他很想她，做梦都梦见她，还梦见和她那个。醒来，下边湿湿的。看到这，海棠的脸红红的，羞羞的，嘴里骂着：“死鬼，不正经，谁知道你在外头想谁，说不定早跟外头的女人那个了，还蒙我！”又一笑，眼里射出狠狠的光：“敢！借你一百个胆儿你也不敢！我们娘们儿几个在屋里受的啥罪，你不知道？敢在外头胡来，回来就不要你！”
　　 年前，逢着一个大晴天，海棠携着俩闺女上了一趟集镇，在小超市里给立春和端午各买了一身儿新衣裳，还捎带着买了一些年货。腊月二十，海棠还收到政府给送来的米面油。
　　 年初一，娃们穿上了新衣裳，吃上了白膜、肉疙瘩（饺子），还放了一挂一千响的鞭，虽然是临时借住组里库房，可是这个年过得还是蛮好的，唯一不圆泛的，就是水壶不在屋。
　　 海棠很知足，很可意，也很舒心。
　　 入秋，立春上一年级，就在村小学，距离屋里也就一里的路程。端午咿咿呀呀学说话、摇摇晃晃学走路。
　　 秋天的山里，就像一幅好看的画，五颜六色。这天，立春去上学了，端午也瞌睡了。海棠坐在门口，看着外面美美的景致，想起了心事。先是想着水壶在外打工的样子。在工厂里上班，工厂肯定很美，车间里工人肯定很忙。水壶说，他们挣的是计件工资，同样的时间里，谁完成的件数越多，谁挣的工资就越高。海棠想，要想挣高工资，就得不停地工作。所以水壶一定很忙。海棠又想到这个家。自从遭灾以后，她心里就空空的没着落。不像以前住在自个屋里踏实，总有一种不稳定的感觉，虽然没有人撵她搬家，可是老是这样也不是个长法，总得有自个的房子。
　　 前几天，村里、乡里来人，说灾后恢复重建，上头要统一规划宅基地，既要避开泥石流，又要避开洪水，选择安全的地场统一盖房。乡里来的人还对海棠说，受灾户盖房子，上头按人口每口人补贴六千元，余下的自己筹措。海棠觉着这是好事，就填了表格。她盘算着，要是这样，国家可以给他家补贴两万四千块。要是盖一座两层的砖房子，她问了问，大概要五六万，要是盖一层，最多三万。她从箱子底儿寻出几张汇款单，一合计，三万三，两项加在一起，五万七。不过，乡里干部说，国家补贴的钱不能提前给，要等房子盖成验收后才能给，这就是说，那部分钱盖房时用不上……想来想去，盖两层楼缺口还不小，热乎乎的心，又凉了下来。
　　
　　 4
　　 水壶在外打工的第三个年头的腊月间，随着农民工回家过年的返乡潮，水壶也回到屋里过年。
　　 村口，水壶一手拉着拉杆箱，一手提着一个肥肥大大的蛇皮袋。老远，水壶就看见海棠朝他走来，一手拉着立春，一手拉着端午。
　　 水壶加快脚步，一家四口在村边相遇。海棠接过行李。水壶一手抱起端午，一手把立春揽在怀里，一边还亲端午的小脸。立春跟端午怯怯的看着水壶，对眼前这个男人显得很生分。
　　 海棠说：“他是你大。立春、端午，快喊大呀。”
　　 俩娃儿再把眼盯住水壶看，就是不叫。
　　 水壶说：“几年不见面儿，娃儿跟我生，甭强求娃儿。”又说，“海棠，你黑了，也瘦了。俩娃儿也长高了，要不是跟你一起来，我都不敢认了。”
　　 海棠说：“我不光是黑了，瘦了，还老了，丑了哩。”
　　 水壶说：“不老也不丑，在我眼里，我媳妇最好看。”
　　 逗得立春跟端午也吃吃笑。
　　 “耍贫嘴。出去几年，啥时候学的油嘴滑舌的。”
　　 “我说的可都是大实话，立春，端午，你们说对不对，你妈是不是很好看？”
　　 “村里人都说我妈是大美女！”立春过去拉着海棠的手说。
　　 “再胡说，看妈撕烂你的嘴！”海棠半嗔半怪。
　　 回到屋里，水壶打开拉杆箱，取出特意给海棠买的化妆品和几件时髦衣裳。海棠在身上比划着试了试，说：“你个死鬼，我在农村，又不是大城市，你买这些我能穿出去？”
　　 水壶说：“咋穿不出去？不露胳膊不露腿的，就是样子有些新潮不是，能穿，不碍事。”
　　 其实海棠从内心来说还是很想穿的，嘴里说太艳扎，心里却有些美滋滋的。心想，这死鬼外出几年还没忘了我。
　　 在水壶看来，他回屋的第一个晚上来的太慢太慢，想跟海棠亲热亲热，俩闺女在跟前没法下手。他打发立春带着端午去小店里买两袋盐。
　　 海棠说：“屋里有盐。”
　　 水壶说：“快过年了，再买几包。给，再多给两块，买糖疙瘩吃。”
　　 俩闺女接过钱，一溜烟跑出去了。
　　 海棠说：“等不及了，天黑了再说。”
　　 水壶说：“你说对了，就是等不及了。”说着，一个饿虎扑食，把海棠搂进怀中。
　　 海棠像一只听话的小羊娃，把脸紧紧地贴在水壶的前怀。
　　 ……
　　 一家四口，终于在一起过了一个团圆年。
　　 开过春，水壶并没有外出打工，而是留在屋里筹划着盖房子。宅基地统一定在村东头的一块平地上，不挨河，不靠山，远离危险区。按人口多少，海棠家分了八十平米的建房面积，虽然钱还有一些缺口，但是如果错过了灾后重建的机会，就得不到国家的补贴，不够的部分先想办法解决，等验收后领了补贴再还上。
　　 为了省钱，水壶和海棠商量，施工不采用大包，大包省劲儿，但是费钱。小包费力劳神，能省钱。寻来工程队，立了合同，交了一部分预付款，农历二月初六开始动工。
　　 在农村，男主外，女主内，这是多少年的死规程。买水泥、钢筋、砖头，包括油盐酱醋，都由水壶负责。海棠把端午送回娘家，让她妈给照看着，自己负责给工匠做饭、送水，还在空闲时间到工地帮忙搬砖送瓦。盖房这段时间，水壶跟海棠经常是满身灰土满脸泥星子。黑了回到屋里，一个个乏得腰酸背疼，骶脑（头）一挨着枕头就睡死了，才打工回来两口子的那股子热乎劲儿全没有了。
　　 半个月后，一层封了顶。这时，屋里的钱已经快用光了，水壶这边的力量已经用尽。
　　 海棠说：“我回娘家问问，看我大我妈能不能帮帮咱。”
　　 水壶说：“咱大咱妈都是农村的，又没啥收入，去跟他们张口合适不合适？”
　　 海棠说：“关键时候还是亲大亲妈，旁人靠不住。”
　　 早起动身，晌午就从娘家返回。海棠在工地见到了水壶，说：“咱大咱妈这回算是给咱凑急了，他们把给自己留下做板（棺木）、买老衣的钱都借给咱盖房。我给他们说，房子一盖成就还他。”
　　 水壶太感动了，差点没流出泪来：“太感谢老丈人、老丈母了，等咱以后光景好过了，一定好好孝敬他们。”
　　 海棠说：“啥老丈人、老丈母，难听，叫大叫妈！以后孝敬不孝敬，就看你了。”
　　 水壶说：“嘴上说的不算，你就看我的实际行动吧！”
　　 海棠说：“一个女婿半个儿。看你这半个儿到时候起不起作用。”
　　 “那你就看好吧！”水壶说着，就去忙着搬运水泥去了。
　　 那个春天，老天爷特别照顾，晴天多，雨天少，工程进展很快。一个月后，一座两层小楼房就起来了，和其他受灾户的房子排成一排，连成一片，齐齐整整。临路的地场还竖着一块大牌子，上面写着：后坡灾民安置点。
　　 灾民安置点的水、电、路由县里的技术人员统一规划，统一施工。经过简单的粉刷、装饰，水壶和海棠的新屋已经初步成型。
　　 四月间，县里来人对各家各户新盖的房子进行统一验收。不到一个月，补贴款就到了。柳笛镇领导和镇信用社的工作人员到后坡村现场办公，受灾户户主在签字、盖章之后，各自领到了属于自己的补贴款。
　　 水壶和海棠两口子拿到补贴款，马上就去了海棠的娘家，把两万块钱还上。为了表示感谢，水壶还特意给两位老人买了老年补品。
　　 “啥时候搬家说一声，我跟你妈可要去凑凑热闹，给你们燎燎锅底，起码得吃碗疙瘩吧？”海棠她大说。
　　 “房子还没有拾掇好，等拾掇好了，时间定下来一定通知你。”海棠说。
　　
　　 5
　　 海棠搬家的日子定在五月十六。这天，亲朋好友、四邻五舍闻信儿都来给她家燎锅底儿。在豫西山区，谁家搬家，大家一起去祝贺，包疙瘩、吃疙瘩、喝酒，就是燎锅底儿，是祖祖辈辈传下来的民间风俗。当然，燎锅底儿是要上“货”的。早先只是拿两瓶酒，或者是拿一条纸烟，也有上个五块钱、十块钱的。改革开放后，大家都约定俗成，清一色的上票子不上东西。一开始五块、十块，后来增加到五十，现如今都是一百往上，直近亲戚成百上千的都有，祖辈传下来的燎锅底儿就变了味儿了。
　　 海棠和水壶提前给亲戚朋友捎信儿，燎锅底儿不收礼，大家来了图个热闹。海棠说：“村里遭灾，大家伙光景过得都不宽裕，今儿搬家只是图个高兴、喜庆。这几年，大家伙都没少帮我和水虎，今儿请大家来，吃疙瘩，喝酒，就是趁搬家的机会，表示感谢，所以大家一定不要多心。空手来，欢迎！上礼，不收！”
　　 听了海棠这么一说，准备上礼的人也都打消了上礼的念头。大家伙一起热热闹闹包疙瘩、吃疙瘩，喜气洋洋划拳喝酒，直到日头西沉、明月东升才散伙。
　　 热闹了一天，客人一走，海棠和水壶在水生和双方大、妈的帮助下收拾好残局。这时困乏来袭，正想瞌睡，海棠忽然想起俩闺女，一天忙活得很少顾及她俩，好在有立春照看着端午。院子里没有俩娃儿，客厅也没有。寻到里间，只见立春已经倒在床上睡着，旁边却不见端午。满屋都寻遍了，没有。叫醒立春。立春揉着眼窝，说后晌她俩在村头耍，她叫端午回，端午和几个邻居家的娃们在树下逮蚂蚁，不回，她就一个人回来了。回来时天快黑，她就睡着了。海棠很熊了立春一顿，立春吓得哇哇哭。一家六七个人满院子、满村子寻，还是没有。又寻到最后跟端午一起耍的几个娃儿，都说天快黑时，看见端午往回走，走到半路上，一个女人在逗端午耍，好像还给端午糖吃，后来就不清楚了。
　　 海棠和水壶一听，吓出一身冷汗来。根据娃们反映的情况看，端午恐怕是叫人给拐骗走了。海棠瘫坐在地上，大哭。
　　 “报警，快报警。”水壶说。
　　 “对呀，赶紧报警。”水壶他大他妈、海棠他大他妈几乎同时说。
　　 水壶到村里小卖铺桂花那里，用公用电话拨打了110。水生骑着摩托车，到柳笛派出所报了案，还录了笔录。
　　 第二天，端午被拐骗的消息在后坡村传开，男女老少几百人自愿组成寻人小分队，在方圆十里之内挨村挨户搜寻一切可能的线索。
　　 海棠受到刺激，一天精神恍惚，哭哭啼啼。水壶死盯着海棠，寸步不离，生怕她再有个好歹。端午的爷、奶，外爷、外奶也都哭的泪人儿一样，喊着端午的名字，四处奔走，四下打听，逢人就描述一番端午的个子高低、外貌长相。
　　 后晌，派出所的民警向返回村里的村民收集情况，其中一位村民反映，在夜儿个黄昏时分，邻村的几个收工回屋的农民看见一位中年妇女，怀里抱着一个四岁左右的女娃，往前坡方向走去。当时都以为她抱的是她的娃儿，没人在意。听说后坡有小娃没了，细发一想，当时那个女人还是有点慌张。