直到在西边随风窜起一人多高的红光之后，人们才意识到很可能是那里的麦地里失火了。那火势随着大家的丢筷子放碗之际，从南向北很快蔓延开去。这火光放出得也正巧是个空档，若是再晚半个小时的话，估计，就燃不起来了。梁副乡长早就在那两三亩地的四周布置了七八个人蹲守，虽说不上是三步一岗五步一哨的，可值班人员的密度还算是很紧凑，也很恐怖。只是这些岗和哨此时还都空着，还都正在努力把肚子填报来着。他们都知道，一旦上岗了，肯定是又要圆睁着早已被困得通红的大眼睛熬上一个通宵。他们都说，若是再整夜整天都几乎不合眼地这么耗上三五天，肯定会有不少人要被熬到医院去了。他们都快崩溃，也快散架了。他们已好几天没吃顿囫囵饭了。本想今晚，好好地吃顿饭，等攒足精神再把麦季的最后夜班来站。本乡里，其它各片的麦子今日都已收完，也快种完，再有明天一天，准能播完。这种秋，更是耽误不得，秋苗子可是一天一个样，若是一天赶不上，那真是天天都赶不上。本片的扫尾工作，他也已与几个包片的乡干部及村干部合计好，明天无论如何，也要把还剩着的这点麦子给干掉。若是实在不行了，那就采取强制举措，由乡里组织人机务必于明日收掉。有关后事，等收完再说。筹划得尽管很不错，可是一看到火光，梁副乡长立马愣怔了好一会儿后，才猛然醒悟，咋也没想到，这时就会有人出来放火。日他娘，真不该在此时想吃个完整饭呀！
　　 等梁副乡长等人气喘吁吁地接踵而至火光燃起之处的时候，那两三亩的麦地早已烧了大半。之所以会烧得这么快，不只是遍地还竖着的麦秆早已干透了，见不得一点火星的，而且，还因为这块地的地身子太短粗，长宽差不离，一旦大火从靠近中间处熊熊燃起，那就已差不多烧了半截子地。
　　 等大家伙顾不得灰头灰脸，也顾不得浑身是土是汗渍急急地把火压下，这片麦子基本已被全部烧光了，在附近各片各村布置的推土机、旋耕机、洒水车、收割机、播种机等也接连不断地赶来了。
　　 余火还未全部扑灭。梁副乡长马上发布了紧急命令：该洒水的，赶快去洒水；该推灭的，立马去推灭；该把未烧尽的麦茬碾碎的，这就去粉碎；该耕地的，现在就去犁地；该播种的，去紧跟在旋耕机后面把地给我种上。
　　 此地的秋庄稼一般是玉米。在应急播种机的备种箱子里早已堆上了高产的玉米种子。一个多小时过后，这二三亩地的秋庄稼就给种齐了。刚被耕翻过的地，立马就散发出了新鲜的泥土气息。空气中，还残存着烟熏火燎的味道，在不停地往鼻孔里钻着。
　　 抓钩也早已挤到了梁副乡长的跟前：谁知，咋会弄成这样？真想不到。我的几亩麦子这一下就全都给烧没了，这可让我咋办呀？我还要吃饭的。这放火的人，也太没良心了……
　　 此时的梁副乡长恨不得当即把他这个抓钩大卸八块，再撕剁碎了扔给野狗吃掉；要不，就把他扔进铁匠炉里，给重新铸造一个。他好像是从骨子眼里都认定了，这个纵火贼肯定就是抓钩无疑。不过，他老梁既没亲手抓着人家的把柄，还得好脸相迎。不过，此时此刻，他可以与大家伙一起很气愤地骂着：他妈的，这谁也真忒坏。自己吃饱了，难道想把人家饿着不成！唉，唉，抓钩老弟，你看见是谁没？
　　 梁副乡长一看到火起，就往那边奔跑了。他真是勇往直前，即便不是跑在了最前面，说实话，他到的还真不算晚。在他的前面，也只有两三个随行的把他超过了。在往这跑的一路上，老梁的双眼一直在不断地来回把那块地的前前后后左左右右扫描着。除了抓钩一个人在那地边不远，他就没再看到有其他任何人的毛影子。他觉得，在他跑过去的过程中，抓钩也正往那边走。不过，他还觉得，抓钩好像是就没有挪动过几步，像干看着让火往北边跑。
　　 抓钩颇为难地说：这瞎灯黑火的，就是走对面了，我也看不清。更何况，我也没有看见人影。真是奇怪了，连个毛人都没有，咋会着火的！我是怕人给使坏，才来看看，别出意外。真他奶奶的，咋也想不到，偏偏就出了这怪事。难道那家伙是爬着走了，或是滚着跑了，要不就是骑着电驴子来干坏事的，把火头一扔下，人就跑了，等我们看到火势时，那人早就没影了。
　　 他的一番解释，让梁副乡长的思绪也不知觉地跟着他跑起来：麦地起火前，你真的看见有人骑着摩托跑了。
　　 他说：让我想想，好像是有骑摩托的路过。着火前，我确实听到有摩托车的声音在这麦地边突突着响了。
　　 傍边的一村民插话说：刚才，我也听到，有摩托车从这边的路上跑过。好像是，往南去的；好像是，那摩托车还在这边停了一下。不过，现在骑摩托车的多了，又怎能猜准人家骑着摩托去干啥。田间的路上，也没说非得谁谁才可骑着摩托轧过的。
　　 此村民自己家里就有一辆刚买不久的摩托。他对它的新鲜劲还没过去的。
　　 这时柳村的村长柳天华说话了。他的话中明显是充斥着不满的：不是在这里胡扯球吧。谁也没啥证据，说是人家骑摩托的放的火。我刚才，就骑着摩托车从离这不远的地方去北村了。说实话，我还真在离此不远的地块边撒过一泡尿。那实在是憋不住了，才在路边，把摩托车斜着一支，随便掏出来家伙就尿起来，肯定是半分钟时间不到。谁若不信的话，我可以领着他去闻闻我的尿臊气。很可能，那臊气味还没跑完的。打死你们谁也不会相信，我会去干杀人放火的事儿。你们若要是瞎球猜的话，我是有很大嫌疑的。不过，我是在这块地的北边停的车，可那火却是在这地块的南边开始燃烧的。我的尿骚味再大，也不至于先把南边的麦子给骚着火的。他娘的，还不知是哪个龟孙作的祸，让大家这么憋屈着。到现在，我的晚饭，还没吃上。唉，也不知整天是瞎忙活的啥。这火一出，今年啥糗事还不都算是白忙活了吗。
　　 刚才村长骑着摩托去北村那里买纯净水、啤酒、火腿肠和泡面了，是专为守夜的人准备的。北村那里的超市远比他们村小卖部里的货品更齐全。
　　 从柳村去北村，要经过村西的那条南北向的小生产路。是夜起火的麦地，就在这生产路的西面三四百米远。
　　 听到村长这么一说，梁副乡长还有点奇怪：我咋就没注意到你去了哪？
　　 柳村长说：我们两村之间总共还不到一里地，那还不是摩托车放一个响屁就到了。再放一个响屁，就又回来了吗。我这一趟，最多不过五六分钟时间。
　　 老梁说：也是的，就一个眨眼，我还上哪里去发现。柳村长，你真勤快啊，就这一会儿你又去加了一个班。
　　 村长被梁副乡长夸得不好意思了：还加啥球班呀。若是不去北村加这个班，用这个时间来提前看着一会儿，估计，再也不会出现这屌档子事了。这谁也不怨，全都怪我考虑不周。咋罚我都行，梁乡长你请说了。
　　 梁副乡长看到村长想为他分担些责任，忙说：你够忙的了，既要顾小家，还得忙大家，也真够不容易的。现在出了这事，与你啥球关系都没有。出事，就算它该出事。
　　 村长还想为梁副乡长辩解：可它，毕竟是发生在了我的家门口。即使你觉得没啥可丢人的，可这也会让我觉得无地缝可钻啊……
　　 老梁忙打断他：老柳，算了，算了吧，你也不用自责了。本片是我负责，这后事都由我来处理吧，不能为难你的。毕竟，在乡里，我比你能说上话。
　　 看其他人都不说话了，抓钩又接着说，像是自言自语样地：我正准备喊人的，一看见你们都急急慌慌地跑过来，我就没再喊。我知道，你们与我是一样心急的，甚至是要比我还起急的。我真得，好好地谢谢你们，就是麦子被烧了，我也得谢谢你们的来帮忙。等这事过了，我一定会请大家喝口酒水的。要不，我一个人还真是没一点办法的，只能是干看着让它着完，让它烧尽。别讲怎么说，现在好赖还有几棵没烧完，总够我吃上半月十来天的。其实，其实，我明天，就准备把这麦子给收掉，收割机都已给联系好了。我不能给你梁乡长，也不能给乡里抹黑的。我可不想拉你们的后腿。白天说的那些，都是气话，你千万可别放在心里啊。
　　 梁副乡长赶快小声地安慰他：火都烧罢了，再说啥，也都是没用的。现在，咱就说说那个有用的吧。我们是没尽到责任，对你的损失，也应该包赔的。无论如何，都不能看着你没饭吃。这也甭管你是否还有往年的余粮了，帮危济困是我们乡干部的责任，也是乡政府的义务。咱可说好了，你的麦子啥事也没的。现在，咱就定下吧，就按你说的，一亩地，一千斤麦子。这个事，你请放心了，我敢给你打包票。若是乡里不赔你，就由我老梁来赔。我以我老梁的人格做担保，连一个麦粒都不会少你。若是少了一粒，再见我时，你放狗咬，我都不跑；我若是跑了一步，就把自己的梁姓给抠去，改姓你的柳姓，你叫抓钩，我就跟着你叫铁钩，铜钩，木钩都行，让祖宗怎样骂我都可以。
　　 事发两个小时不到，梁副乡长赶紧哭丧着脸连夜去了乡里，把郑乡长从睡梦中拽起来，汇报工作，也为提早上门来挨板子。
　　 还未听完老梁的怒骂，老郑便赶紧肯定了他。说他老梁行动迅速，处理的很及时，处理得也很好。这么果断的老梁，其他人都应该好好地学学。
　　 郑乡长的肯定倒让老梁有些莫名其妙。捅了个这么大的漏子，还没当面被乡长骂得狗血喷头，今个这是咋的了。
　　 老郑开导他：乡里虽然损失了几个小钱，可是保住了今年没发生烧麦秆的名声，这就说明俺们的工作做得还是很不错，咱们也算是圆满完成了麦收任务。上面不是早就说过了吗，今年的麦季只要不发生火情，每个乡会得到二十万元的奖励。这事，你咋就给忘了呢。看来，你真是不当家，不知柴米贵呀；你可不能只算小账，不看大钱啊。不知你想过没有，这二十万元能办多少事？若真是没有了这一笔钱，我还真不知道，今年这个麦季咱们所雇这几十台旋耕机、洒水车等的钱从哪里出的。那可是要一二十万的。这下可好，你老梁总算把面子给咱乡挽回了，也不再让我和马书记着急的，你是咱乡的大功臣。咱们乡里的日子也不好过，能多挣几个，就想法多挣几个吧。现在吗，你也不要有啥心理负担，咱是丢个芝麻捡了一个大西瓜，这也不是啥坏事。等事情结束了，找机会，乡里咱哥几个喝个庆功酒。这段，大家都辛苦得不得了。你们几个整日里往地里跑，比我和老马更辛苦。到时，我和马书记给你们每人多倒上两杯，给你们压压惊，也是补补缺。
　　 那，我先代表他们几个，谢过正乡长了。对抓钩那个家伙梁副乡长心里还窝着大火，便问道：不过，对他咋处理？故意给咱找茬子，想办咱们的难堪，肯定是不能饶他的。
　　 郑乡长缓了口气，说：老梁啊，怎能给他一般见识的。我们都是乡里领导，应该看得更远一些吗。至于这糗事，还是算了吧。若是把他给抓起来，关几天，恐怕，以后会把事情闹得想盖也盖不住的。这不只是让咱损失了钱，而且，说不定，还要被追责，我和你肯定是要被打重板子，我们谁也不想让屁股疼的。就别再去干得不偿失的事了。还是，忍一忍，就算了吧。有时忍，是必要的，也是工作的需要；忍声吞气，未必就不能把工作做好。咱就暂且舍几个小钱，求个平安吧。以后，若是想制他了，机会还不是有的是吗。
　　 正乡长的话让他老梁这个副乡长恍然若悟。他很自然，且极为钦佩地夸赞道：还是你老郑法子多！
　　 他老梁不佩服还真不行。他与老郑同一年提的副乡长，年岁经历也都差不多，人家老郑早已被扶正七八年了，他的副字还远未能甩掉。
　　 哪知老郑并不买他老梁的这个马屁，因为人家郑乡长说了：这哪是什么法子多，还不都是为了工作，也是被逼出来的。看来，有时，我们乡领导也是个弱势群体啊，一弄不好，就会被人给盯上给骂上的。
　　 梁副乡长正要迈左腿出门，郑乡长赶紧很关切地提醒道：老梁啊！我还听说了，那个抓钩好像把麦地着火的前奏给拍下了。就在你赶到着火的麦地之前，咱们的人看到他拿着手机在那里拍录的。千万不能让他再惹是生非，一定要顾全全乡这个大局，今年我们能取得如此成绩已确实不易，可不能再因小失大的。他要啥，就答应他啥，估计，也就是几千斤麦子的事，谅他也不敢再去做其它的……老梁，你赶快去把这事搞定吧。
　　 梁副乡长立马被郑乡长的一席话和消息的灵通给羞得浑身冒热气，大汗珠子一个接着一个往下面滚落。他真没人家老郑的头活，也远不如人家老郑的视野开阔，更比不上老郑能眼观八方和对全局运筹帷幄的能力。与人家老郑比着，他只是门框里的人一个，而人家老郑在院子里的身影很是宽阔和高魁着。
　　 为了及早摆脱窘境，梁副乡长赶紧说：那我赶快找人给点火的人赔钱去了。
　　 还没等他走掉，郑正乡长就吩咐了：还是你带个人去吧，可要注意影响啊。千万不能让他成为榜样的，悄悄地处理掉就算了。手头没钱了，就赶紧去找老钱要。等过后，再把手续补了，就说是我说的。
　　 老钱是掌管乡里资金的大管家。
　　 梁副乡长赶紧点头哈腰：好！好！我这就去。
　　 临了，郑乡长又说了：等弄好了，赶快回来，你还得陪我的……
　　 或许是郑乡长还未从睡梦中醒来，也或许是觉瘾又突袭而至，就没把下半句给说完。
　　 郑乡长没说完的下半句，倒成了留给老梁的一个悬念：还得赔他正乡长什么？他没敢再问，就赶紧拔腿走了人。到时再说吧，赔他啥的，随便了。大不了，就不干了。
　　 一个多小时过后，他和随从小苗等就把事情给办利索了。麦子被烧的人，高兴得屁颠屁颠的，终于与人家的麦季赶齐了。说不定还在想着，明年的麦子若是不好了，还得让乡政府的来赔着。
　　 赔钱的事了了，老梁也不急着回乡里。他还要值班的。他正在同几个村干部唠嗑时，郑乡长那边把电话打过来了：老梁啊，你是咋的了？让你早点回来陪我，都已到这个时候了，咋还不见你的毛影子？莫不是我的面子没有县长的话大吧，要不，我让县长给你打电话，让他来通知你，要你今天上午陪我去县里。
　　 昨夜，又一夜没敢睡觉。此时正有点恍惚的老梁一听，坏菜了。必须在九点前报到，此时已八点过一刻了。
　　 赶紧找人骑摩托把他往乡里送。刚出村口不几步，郑乡长已在车里正向他摆手，让他赶紧陪着去县里。
　　 这么紧急，莫非是要给他穿小鞋的。此时，想躲，也已来不及，他只好硬着头皮去县里挨批。
　　 此行，是去开经验交流会，也暨是为上报先进做些准备。老梁是乡里上报的，今年麦季防火的先进人物。先进，是郑乡长和马书记直接商定的。好多乡里的麦子早都收完了，他们这个乡差不多算是全县中押大队的。就这，临了了，还差点给弄得前功尽弃，全盘皆输。
　　 直到快到县城了，老郑才把这个信告诉老梁。
　　 尽管知道了这么件好事，可梁副乡长全然没有一点兴奋劲儿。
　　 不只是他的管片差点搞出大事，荒废掉全乡干部的齐心协力防麦季，那二十万元的奖金他可是赔不起。
　　 他还在想着，若是以后再多出现几起这样的事，还要乡里给人赔钱吗？
　　 为何会出现这样的事？
　　 还有，现在的老百姓为何就这么远离我们乡干部啊？
　　 ……