熊坤回到家里，妻子看到他一脸疲惫，心情沉郁的样子，问道：“今天怎么了熊坤？”见熊坤不吱声，妻子着急地说，“你倒是说啊熊坤，怎么了？！”这时儿子也趴到他的肩上，直摇他的胳膊，“爸，你今天咋没给我买糖回来啊？”熊坤突然嚎啕大哭起来：“他们，他们把大米都没收了！”娘一听，脸陡地沉了下来。“他们把你没怎么样吧？”娘摇摇头，一下子眼里滚落下泪珠子来。“坤儿啊。你受苦了，听娘的，以后，就别到平阳去了，咱在家打打零工，过过日子就行了。”熊坤望着娘和妻儿，含着泪眼，点了点头。
　　 五、
　　 为了不惹娘和妻儿们担惊受怕，熊坤真的没有再走村串户去收购粮食了。他也不再拖着轳辘车，赶着那匹枣红马去镇上的煤场贩运蜂窝煤了。
　　 他们组的土地被轮窑厂站挖空后，那块地成了一个偌大的深水塘，镇上的干们将那个大水塘承包给了一个外地人，养鱼养鸭子。小组的村民们除了每户房前屋后的几分自留地外，经济来源几乎都靠打零工，到集镇做搬运，到建筑工地做小工挣点钱来维持，乡亲们的日子过得颇为艰难。
　　 熊坤时时把那匹枣红马牵到水塘四周的草丛中去吃草。草儿虽然已经枯萎，但马儿照常吃得有滋有味。马儿经过一段时间的歇息，休养，毛色泛着油光，膘肥体壮。马儿自在地甩着尾巴，时时抬眼深情地望熊坤几眼。时而用它那热乎乎的脸颊蹭几下熊坤的腿部，像有话要对他说一般。枣红马到熊坤家已经五年了，经历了爹和自己两代人的打造和磨炼，已经跟自己是一家人了。他熟稔马的脾性，马的喜怒哀乐。而这匹马儿，也深知他的秉性。如果一刻不与他的枣红马见面，熊坤的心里就堵得慌。这匹枣红马啊，可以说是自己家的命根子。他深深地理解了，爹在死的时候，为何那样放不下这匹枣红马，为何要一再叮嘱自己照料好这匹枣红马。原来这匹马儿也是通人性的啊。
　　 熊坤常常叹息，自己的一生就要这样，在无所事事的磋砣和艾怨中度过了吗？爹的遗愿就这样未遂了吗？娘和妻儿的日子，也要这样在无为的煎熬中打发了吗？不能啊！熊坤流着泪对自己说。我要振作啊！怎能因为一次的打击和挫折就灰心丧气，一蹶不振呢？
　　 冬天，是农村里最热闹的时候，结婚嫁女，孩子过周岁十岁生日，是请客送礼的高峰期，也是乡下蜂窝煤销售的旺季。熊坤决定重操旧业，再到煤场去拉蜂窝煤块去卖。
　　 熊坤的生意照常好得不得了，乡亲们对他依旧热情有加。这天，当他来到李村李老汉的家门口时，李老汉一下子把他拦在禾场上，又是倒茶又是递烟。李老汉有些疑惑地问他：“侄儿啊，你咋这么久不来了呢？我和老婆子惦挂你呀！”老汉说完，把熊坤拉到屋里，指着堂屋墙边的一个大圆木粮仓，对熊坤说：“侄呀！这里有两千斤谷子，厚实着呢！你到平阳的事，湾里人都听说了。不管你有没有本钱，叔这两千斤谷子，都给你囤在这里，你啥时需要，你随时拉去。叔不卖给任何人，就给你攒着！”李老汉说完，掀开粮仓盖子，抓起一把黄灿灿的谷子，递到熊坤面前。熊坤伸出双手，将谷子捧在手心。一股热泪，无声地滚落下来。熊坤的心里有一股暖流涌过。
　　 李老汉又让老伴从屋里拿过来一瓶香油，放在熊坤轳辘车前面的一个布包里。“这是我今年的芝麻榨的一点香油，你带回去尝尝。”“谢了，李叔，我不能要，你老这样大把年纪了，我哪能要您的东西呢？”熊坤推辞着。“佳子，莫推辞！我真的得感谢你才是呢！”李老汉说，“我几个儿子听乡亲们讲了你们父子的事，很感动。现在对我们两老好多了。”“那，太好了！”熊坤高兴地说，“真希望您们一家人能够好好地过日子！”
　　 过年的时候，各家各户热热闹闹，鞭炮齐鸣。村子里，耍龙灯的，舞狮子的，划彩莲船的，来了一拨又一拨。空气中到处飘着油货和八角五香的香味。熊坤和妻子给儿子和老娘都买来了新衣，这个年，他想过得开心些。因为，他在电视新闻中，看到了一条令他兴奋不已的大好消息：中央已决定取消粮食统购统销政策，集体、个人可以进入粮食流通领域，自由购销了。
　　 他当然也没有忘记那匹为他们家立过赫赫战功的枣红马。熊坤把调和好的麸皮和米糠，用适量的盐拌好，放在马槽里，让枣红马咀嚼，随后，又舀来几瓢温水，让马儿慢慢饮用。晒好的草把，他也扯过来一撂，放在马厩里，让马儿慢呑细嚼。他要让马儿吃好喝足，养好精气，来年大显身手。
　　 六、
　　 常言道：细伢盼过年，大人盼种田。过完了年，村村寨寨的乡亲们开始下地忙活了。经过一个春节的折腾，这时候，人们手头又开始紧张了，有孩子上学的，要筹报名费了；没孩子报名的，也要筹种子、农药、肥料钱了。人们的经济来源，就是出售自家储存的粮食了。这时候，当然也是熊坤做粮食生意的绝好时机了。
　　 熊坤起了个大早床，把枣红马赶到大水塘边吃了个够，这是他新年后第一次出门做生意，他希望能一帆风顺，马到成功。早春的风，虽然有些寒冷，但熊坤心里却暖洋洋的。他坐在轳辘车上，吆喝着枣红马儿。马儿在公路上乐巅乐巅地小跑着，公路两边鹅黄色的小草小花儿在春风中抖动着身子。田野里，大片大片绿油油的麦苗和油菜花儿也忽闪着，如一幅美丽的田园山水画，惹人怜爱。熊坤口里哼着小曲，想象着今天又有一个好收获，心里不禁有些窃喜。
　　 今天，他没有到李村，而是到了另一个离李村不远的村子王村。王村有一个他在卖煤时结识的同庚兄弟王振武，王振武的哥哥在平阳县城做生意，熊坤想向王振武打探一下平阳最近的大米行情。
　　 熊坤来到王村的时候，已经八九点钟了。当他来到王振武家门口时，远远地就望到村子东头有一大拨人围在一起。王振武从家里走出来。他满脸春风，对熊坤招呼说：“老庚啊，你好啊！今天咋没拉煤了呢？”他瞅着熊坤的轳辘车空空的，一脸疑惑，连声问：“你不拉煤了？来拖什么？”“我来收稻子啊！做粮食生意了。”熊坤接过王振武妻子递过来的一杯茶，说道：“谢谢弟媳了。”“来，先进屋吃点麻叶子啊！”王振武妻子笑着对熊坤说。“不客气，谢过弟媳了。”熊坤一边道谢，一边问王振武，“老庚啊，村头那么多人，做啥的？”“收稻子的啊！前两天就有人来了！”王振武说完，拉着熊坤的手说，“走，咱看看去。”一边走着，熊坤一边问王振武，“你大哥在平阳，不知最近那里的大米价格怎么样？”“大哥前几天打电话来说，今年做大米生意的人多了，那边的大米比家里的价格高几分钱，他不让我送过去了。”王振武以前每次到平阳办事，都要帮大哥从家里带几包大米过去，现在两边价格基本持平了，所以大哥也不让他带过去了，省得他花力气。听王振武这样一说，本来对今年大米生意充满信心的熊坤，心里有些打退堂鼓了。
　　 不一会儿，熊坤就随王振武来到了村子东头，只见那家主户的门口，停着一辆手扶拖拉机，一个瘦高个子，满脸雀斑的青年人正在过称，主人和收稻子的另一个中年人，用木棒抬着钩着装满谷子的麻袋。雀斑青年左手扶着称杆，右手左一下右一下地移动着称砣。“一百零九斤。”雀斑青年看过称后，对主人报着数量。主人的老婆则拿着一张纸和笔，在记着数量。“多少钱一斤卖的？少雄！”王振武问主人。“三毛二，便宜得要死。”少雄回答道，“去年卖了就好了。本以为今年卖价格会贵些，哪想到还不如去年了。”少雄叹息一声，“没办法啊。”那个雀斑青年无奈地说，“今年粮食政策放宽了，收粮的人多了，都拖到县城去卖，价格卖不上去，所以收购价也长不起来。”帮助抬称的另一个收购贩子也说：“我们收的谷子也都卖给了镇米厂的老板。因为是熟人，一斤谷子才赚个五六分钱。他们的米也拖到外地了。”听到这里，熊坤心里打了一个寒噤。但他转念一想，别人都说做生意的是奸商。他们哪像自己？有几个肯说实话的呢？
　　 告别了王振武，熊坤决定再到李村李叔那边去探个究竟。李村和王村都是湖区，土地肥沃，粮丰鱼美，是真正的鱼米之乡。半个小时后，熊坤来到了李村。果不出人所料，李村也有几个收购贩子在收购谷子了。看来王振武提供的信息和几个收购贩子说得一点没有错。
　　 熊坤感到自己今天虽然是白跑了一趟，但觉得收获不小。毕竟，他了解到了一些非常有价值的重要信息。他没有到李老汉的家，而是吆喝着枣红马儿，一溜烟儿小跑，来到了镇上的米厂。
　　 他向米厂的厂长打听了谷子收购的确切价格。第二天一大早，他又骑着自行车，来到年前他曾卖过大米的那个粮食交易市场，了解大米的销售情况。
　　 经过一番对比，盘算，熊坤觉得，做粮食贩销生意还是有利可图的。他想，这种生意，涉及的是千家万户，货源广，销路也不愁，只是赚多赚少的问题。多中取利，也不失为一个经营良方。
　　 晚上，熊坤躺在床上，翻来覆去，不能入睡。他想了许多，想到了爹娘，想到了自己经历的一些人和事。过去，身上的枷锁和束缚太多，自己只能独自叹息。现在，政策好了，机会来了，就看自己有没有头脑和胆量了。他这样想着时，迷迷糊糊地进入了梦乡。他忽然看到爹向他走来。爹手里执着一根策马的长鞭，递给他，神色严峻地对他说：“坤儿啊！这是爹给你织的一条好鞭子。你要执好这道鞭子啊。要快马加鞭，策马前行啊……”恍恍惚惚中，他接过爹递过的鞭子，当他伸出双臂去拥抱爹的时候，爹却一下子飘逝了。熊坤从梦境中醒来。他努力地回味着梦境的含义，咀嚼着爹的每一句话。
　　 他的思绪在游走着。他忽然想到了刘友才，那个麻脸的轧米师傅。对刘友才，他再熟悉不过了。刘友才不但满脸麻子，而且一只眼睛斜视，乡亲们私下都称他“瞟眼豁子”。他只有小学三年级文化，十五岁时，就在大队轧米房当学徒轧米，三十岁还没娶到老婆。分田到户后，刘友才回到家里，在他大哥的帮助下，自己买回了一台轧米机，在村头开了一家轧米厂。仅一两年的时间，家里的楼房起了，手扶拖拉机也买了，还从要星村娶回来了一个年轻媳妇儿。自己那天到刘友才的轧米房轧米的时候，他的轧米房堆满了别人拖来加工的谷子。生意一天到晚就没有停下过。想到这儿，熊坤忽然觉得自己眼前一亮，看到了一丝希望。
　　 七、
　　 不错，熊坤觉得开轧米房就是一个稳赚不亏的行当。风不吹，雨不淋，有来的就加工；没来的，自已收购谷子加工。而且，自已加工好的大米，可以包装好了，随行就市，上街销售也好，客户自行上门购买也行，比自己单一加工到县城去销售要便捷灵活得多。
　　 这一回熊坤没有打退堂鼓。他说干就干，向所有的亲朋好友都借遍了，加上自已几年下来积累下来的几千块钱，熊坤到省城买回来了一台功率适中的柴油发动机和轧米机，在靠近汉沙公路的一块棉花地头，办起了自已的轧米厂。
　　 轧米厂办得非常成功。妻子帮助打下手，娘有空就把那匹枣红马牵到公路两边的坡地上去吃草。
　　 熊坤的叔爷爷熊二爷对熊坤说：“看你忙得，孩子，一天到晚饭都顾不上吃一口，还要照看着一头牲口，把它卖了，一心一意做你的轧米生意吧！”“咱不舍得卖它。”熊坤抚着枣红马的鬃毛，对二爷说：“不是它，您侄孙子不说开轧米厂，就连吃顿饱饭说不定都成问题呢！”
　　 轧米厂的生意蒸蒸日上，远近六七个村组的乡亲们都把谷子拖来，让熊坤加工。如果客人家里事多来不及等，熊坤就笑着对客人说：“您先回去忙自已的吧。这里就交给我了，您放心，轧好了，我打电话通知您来拖就是了。”客人们便感激不尽地走了。
　　 轧米的时候，熊坤尽量帮客人把米轧好，让米尽量轧得精细一些，避免有带壳的谷粒出现。如果因为机器故障造成谷粒太多，他就和妻子帮助客户把谷粒直到挑干净方才罢休。有时候，客人等久了熊坤就让妻子弄好饭菜和茶水，免费招待客人。他对客人的热情和气，他的这种认真负责，一丝不苟的工作作风，赢得了客户们的一致好评，有口皆碑。平阳县城、潜江市区的许多粮油经销商也慕名前来，向他订购大米。
　　 眼看轧米厂的生意日渐红火，前来轧米买米的客人越来越多，熊坤觉得自已有些力不从心了。他已不再满足于现状，他决定加大投入，更新设备，拓宽销售渠道，把自己的轧米厂，办成一个年加工销售大米二百万公斤的粮食加工厂。
　　 熊坤的计划得到了镇委的大力支持。镇领导在镇工业园区，专门为熊坤的粮食加工厂腾出了三十亩土地，还主动为熊坤联系贷款，帮他在广州、浙江等地联系销路。
　　 熊坤不负众望，他的米厂很快就建成投产了，并取名为“蓝田米厂”。如今，在广东的许多大型超市，工厂，人们都可以吃上熊坤的“蓝田米厂”生产加工出来的质优价廉的大米。当人们咀嚼着那一粒粒香喷喷的大米饭时，可否想过它背后曾经发生过的那些或喜或悲，亦真亦幻的故事？
　　 而那匹陪伴过熊坤父子两代人的枣红马，也被熊坤“请”到了米厂，过着悠闲自在的日子。
　　 每天早晨，熊坤照例要到拴马的草坪上，帮枣红马拍拍蝇子，挠挠虱子，用毛刷帮它理顺鬃毛，然后，抚摸一下枣红马的脸颊，对它说几句柔情的话。