那年，村里有三个女人一起出走了。
　　 一个是常古生的婆娘，一个是刘田地的婆娘，一个是刘小院的婆娘。这三个婆娘，是趁着深夜出走的，连狗都没有叫一声。
　　 三个女人嫁来不久，出走时，肚子里是否装上了窑，这个就不太清楚了，反正都没有给男人留下崽女。
　　 三个婆娘竟然一起出走，这在地方上自然引起不小的轰动。当时，常古生跟刘田地急得像个癫子，疯狂地四处寻找，连续找了两个多月，鬼影子都没有看到。两个男人绝望地回到家里时，头发乱糟糟，满面污垢，像魔鬼。只有刘小院没有去寻找。当时，常古生跟刘田地急匆匆地喊他去寻找时，刘小院居然表现出少有的冷静。这个冷静，跟他的年纪十分不符，他竟然淡淡地说，我不去，你们去吧。他独自在家里默默地坐半天，烟屁股丢了一地。然后，下午就掮起锄头走出屋门，照样出现在菜地。
　　 对于刘小院这种冷漠的态度，村人当然很不满意，纷纷指责说，刘小院，你也太狠心了吧？婆娘走掉了，你也要去找找嘞。
　　 刘小院一只手摸摸光脑壳，竟然说，不用找，她一定会回来的。
　　 对于他的话，村人感到十分惊讶。你刘小院有什么理由肯定婆娘会回来呢？她如果还会回来，又为什么要出走呢？心想，这个刘小院是不是气癫了呢？
　　 婆娘出走的第二年，常古生跟刘田地居然迫不及待地成了家。成亲的那天，他们还请了响器班子，噼里啪啦地放了两箩筐鞭炮，摆了七八桌酒席，很是热闹了一番，气氛甚至比第一次成亲还要闹热。他俩商量过，说一定要把这个面子夺回来，不要让村人小看自己。后来，这两对男女不仅生了崽女，夫妻之间也还算恩爱。
　　 只有刘小院不仅没有成亲，一直在等待。
　　 等待什么呢？
　　 等待婆娘玉娥回来。
　　 掐指一算，已经等待三十多年了。
　　 也就是说，刘小院成亲时二十岁，现在呢，已是五十多了。
　　 刚开始，村人以为刘小院会像常古生跟刘田地一样，迟早要找个婆娘的，哪怕是个寡妇，或是屁股后面带着拖油瓶的女人，都比你独身好么，至少还有个问寒问暖的么，到冬天还有个焐脚的么。况且，刘小院是个孤儿，玉娥一走，家里显得更加冷清，像一座没有香火的庙堂，刘小院像个孤单的和尚。像常古生，找到一个姓张的寡妇，居然还有几分姿色。像刘田地，找了带着两个拖油瓶的李桂英，身体十分结实。他们还不是一样的过日子吗？家里还不是有了炊烟袅袅的闹热吗？
　　 看见刘小院没有任何动静，那些比狗鼻子还灵敏的媒人，纷纷地找上门来，准备给他说媒。他却一律不接见，即使接见，茶也没有给人家喝，生生地拒绝媒人的好意。他自己呢，当然更不主动出击，或托村人物色。好像婆娘的出走，给了他重大的打击，让他对生活产生了绝望，发誓不再讨婆娘了，好像要上山去当和尚了。
　　 村人很替他焦急，问，小院，你怎么还不找呢？你看常古生跟刘田地都生了崽女嘞。
　　 开初，刘小院的态度还是蛮不错的，淡淡地笑了笑，轻轻地说，莫性急。
　　 人家说，怎么不急呢？他们的崽女都晓得喊爷娘了。
　　 刘小院听罢，很不客气，说起了粗鄙话，说，那关我卵事。
　　 村人没有话说了，心想，这就是关你的卵事，你年纪轻轻的，已经尝过女人的味道，这突然没有尝的了，断了餐，还不会憋死吗？只是刘小院的神态还算正常，没有阴阳怪气的言行，暂时还没有被憋死的现象。至于以后有没有，那就很难说了。
　　 好心的村人劝不动，就叫常古生和刘田地去劝他，用亲身经历启发刘小院，让他屋里也炊烟袅袅起来，也欢叫起来。再说，他们这个村子，历来没有出现过单身公的，在地方上的口碑很不错。人家都说，龙井村的风水好，女人都愿意嫁到这里来。即使有三个女人出走，人家常古生跟刘田地不是又讨了吗？所以，如果刘小院不讨婆娘，那么，龙井村不是出现了单身公吗？其口碑不是大打折扣了吗？
　　 常古生和刘田地肩负重任，一前一后地走进刘小院屋子。屋里很是冷清，两只麻鸡婆跳在桌子上打恶架，咯咯地吵闹着。常古生跟刘田地对视一眼，一起叹气，然后，坐了下来。刘小院对他们的态度相对要温和一点，甚至还端茶，甚至还递烟。这三个年轻人，毕竟曾经有过共同的痛苦和辛酸。
　　 还没有坐到半分钟，常古生似乎等不及了，抢先陈述了自己的亲身体会，说，小院嘞，你也不是不晓得，有女人和没有女人，这个家是显得不一样的。你看我那个娥眉好疼人的，又会生崽女，又做得事情，我心里几多高兴嘞。以前，只听说过寡妇疼人，我还不相信。现在呢，我是彻底地相信了。依我看，你不如讨个寡妇吧。
　　 常古生说得十分激动，说着说着，粗粗地喘起气来，喉咙里像安了一只破风箱。左手在空中一抡一抡的，似乎还想继续说下去，用真诚来打动固执的刘小院。
　　 刘田地的嘴巴却早已憋不住了，不让常古生继续往下说。他赶紧拍拍常古生的肩膀，说，常老倌，你有完没完呢？让我来讲讲吧。
　　 刘田地喝口茶，说，小院嘞，我们曾经都是丢了脸面的人，三个人的婆娘都出走了，你说丢不丢人？那么，老子就要争口恶气，再讨她一个。你也晓得，我那个桂英虽然是带着两个拖油瓶来的，对我却是太好了，又会生崽。大屁股一拱，一个崽。再一拱，又是一个，一连给我生了三个崽。还有嘞，家里有了什么好菜，她总要先夹在我的碗里。崽女太多，生怕我没得吃的。呃，还有嘞，尤其在床上，这个婆娘硬是让老子味死了，嘿嘿。你如果不再讨一个，这一世岂不是亏大了吗？
　　 刘小院不时地摸着光脑壳，默默地听着，眼珠子望着两只打架的麻鸡婆，不吱声，也不反驳，好像心里隐隐地有了某种触动。
　　 半天，刘小院才说，常老倌、地掰子，你们讲完了没有？
　　 常古生和刘田地说，讲完了。
　　 这时，刘小院的手往门外一扬，说，那请你们走吧。
　　 无奈，常古生跟刘田地只好走出来。两人却对村人吹牛说，刘小院肯定想通了，哼，我们两个都说了亲身体会，哪有说服不了他的呢？难道刘小院是一坨生铁吗？
　　 村人也以为刘小院会有所触动的。这时，又有媒婆闻讯来给刘小院牵红线，却还是被刘小院赶了出来。
　　 后来，村人终于发现有点不对头，刘小院根本没有触动过，他把村人的话当屁话听了。当然，也包括常古生跟刘田地的屁话。所以，村人嘲笑刘田地跟常古生，说你们的牛皮吹破了，刘小院哪里听了你们的话呢？
　　 弄得刘田地和常古生很尴尬，大骂刘小院是蠢猪脑壳。
　　 所以，刘小院一直还是独身。
　　 后来，有人偶然走进刘小院的屋里，发现他在吃饭时，桌子上居然摆着两副碗筷。不用说，自己一副，婆娘一副。竟然还给她添上饭菜，嘴里甚至轻轻地说，玉娥，吃饭了。自己一边吃，一边看着身边空出的半边凳子，好像玉娥坐在他的旁边。
　　 这件事是常古生发现的。发现了，当然要马上说出来，憋不住。所以，刘小院的举动真正让村人吃惊，哎呀，这个家伙怎么来这一套呢？
　　 也不是说，地方上没有这个风俗，只是这个风俗是专门对待死者的。家里如果有亲人去世了，也只是在过年过节来这一套，给死者摆上碗筷，以示怀念。而在平时，是绝对不会搞的。那个玉娥只是出走了，也不晓得死活，刘小院怎么就这样搞法呢？竟然还餐餐搞。
　　 村人趁着吃饭时，跑到刘小院屋里想看个究竟，果真如此。桌子上的确摆着两副碗筷，另一只碗里，还有冒着热气的饭菜。刘小院并不回避，也不赶人走，一边吃，一边嘿嘿地笑着，好像跟玉娥在有滋有味地吃饭，以便让村人也分享这种幸福。
　　 村人的脸色陡地变了，怯怯地退出来，站在禾坪上，惊讶地议论起来。哎呀，这个刘小院怕不是有神经病了吧？脑壳如果正常，哪里会这样搞法呢？
　　 有人却说，神经病可能还是没有，大概是想玉娥想痴了吧？
　　 不几天，刘田地也有一个重大的发现。他到刘小院的睡屋去拿耙头，意外地看到刘小院的床铺上，居然摆着两个枕头，其中有个枕头分明是玉娥的。他把这个发现也发布出来，村人自然又是一番议论，断定说，如果照这样下去，刘小院必癫无疑。所以，大家觉得他十分可怜，只是可怜归可怜，村人又不能老是催促他成亲，总不能捆着他跟某个女人上床吧？
　　 想当年，婆娘出走之后，常古生跟刘田地的精神极其萎靡，甚至还呜呜地哭泣，无心做事。即便拿起锄头，也是挖一下，歇一下，像两条萎缩的秋黄瓜。这种精神状态，一直到成亲之后才彻底结束。刘小院却不是这样的，婆娘出走，他内心虽然痛苦，外表却根本看不出来。每天做事的力气也没有减小，好像玉娥回了娘家，只是没有给他打招呼而已，过两天就会回来的。所以，他的目光还不时地朝那条小路上望，怔怔的，充满着希望，好像玉娥马上要远远地出现了。
　　 刘小院觉得，自己的这种感觉没有错，玉娥的确没有道理出走。自己身体结实，在乡下算得上一个好劳力，又特别勤劳。待她也很好，从来没有打骂过她。有什么好吃的，总是让她先吃。玉娥也经常感激地说，小院，我嫁给你，是我家的祖坟冒了烟嘞。刘小院听罢，也高兴地说，哪里哪里，我讨到你，是我刘小院的福气嘞。玉娥眼珠子大大的，又黑又亮，一笑，脸上就起红晕，像长了两个熟透的桃子。刘小院还经常回忆，跟玉娥唱被窝戏的快乐情景。玉娥的话虽然不多，也不是那种一看很风骚的女人。而一旦滚到床上，崽呀崽，她竟然像一条蛟龙在水中不断地翻滚，像一条美女蛇在树上死死地缠绕。
　　 你说，我玉娥又有什么理由出走呢？刘小院总是这样想。
　　 要说常古生跟刘田地的婆娘愤然出走，或许还有点道理。这两个男人的嘴巴和拳头骨，都是对付婆娘的精良武器，好像婆娘是他们练功的对象，两个女人间常被他们骂得抬不起头来，脸上被打得一片青肿，像两个青面獠牙的女鬼，鬼哭狼嚎。你说，他们哪里还像夫妻呢？简直像一对世代仇人。再说，常古生那个人有哮喘，稍稍用力，喉咙居然像个破风箱一扯一扯的，让人都替他感到难受。尤其到冬天，更加像个老倌子，嘴里一边扯着风箱，一边佝偻着腰背。虽然年纪轻轻的，村人已经叫他常老倌。所以，他的力气不大，对付田土功夫，是很吃不消的。那个刘田地呢，也强不到哪里去。他小时候在山上摔了一跤，把右脚摔坏了，留下终身残疾，走起路来一掰一掰的，村人都叫他地掰子。只要看到他出门，细把戏就跟在他屁股后面放肆大叫，掰子掰，掰上街，掰两下，像麻蝈，掰三下，像妖怪。
　　 当然，刘小院也很冷静，细细地分析过玉娥出走的原因。分析来，分析去，唯一觉得有点理由的是，玉娥是否认为屋子过于破烂了呢？这间茅草屋，多年没有修整过，的确有点漏雨。如果不下雨，阳光的确也坚持从缝隙中射进来。他看到过玉娥时常呆呆地望着茅草屋，两条眉毛微微地皱起来。刘小院却很有信心地对玉娥说过，玉娥嘞，你放心，不出几年，我会砌一间新屋子的。到时候，什么雨水啊太阳啊就漏不进来了。玉娥听罢，又微微地笑起来，那是对自己男人的一种信任。
　　 或许是，等到他把新屋子砌好，她就会袅袅地回来。或许是，她故意用出走的计策来激他，倒要看看他的能力，看他是否能够把新屋子砌起来吧。唯有把新屋子砌起来，刘小院认定玉娥最终会回来的，她没有理由不回来。
　　 所以，玉娥出走之后，刘小院一点也不敢懈怠。除了发狠出工，还照常喂猪，喂一大群鸡鸭，又节衣缩食，十分地不舍，从牙缝里一点点地积攒。每到年尾，把喂养大的猪送到场上卖掉。鸡鸭喂养大了，也尽数地卖掉。还有那些鸡蛋鸭蛋，也一筐筐地拿去卖了。
　　 然后，把钱藏在瓦罐里，瓦罐又藏在柜子里。
　　 村人看着刘小院孤苦一人，又拼死拼命，毕竟不忍，说，小院，你这是何苦呢？
　　 刘小院憨憨地回答说，不何苦。
　　 刘小院真是太发狠了，看到瓦罐里有点钱了，几年之后，开始搬土砖，买瓦买木料，一点点地做起砌屋的准备，像麻雀筑窝似的。后来，一切都准备得差不多了，他请木匠跟砌匠，一声喊，竟然把屋子砌了起来。这间屋子在村里算是最好的，土砖青瓦，一间堂屋，两间厢屋。新屋上梁的那天，刘小院放了许多鞭炮，还摆了三桌酒。他不断地轮流敬酒，一口一个地说，大家喝呀，喝呀。很豪气。村里许多人还是茅草屋子，每逢刮风下雨摇晃不堪，吓死人，刘小院的新屋当然显得鹤立鸡群。
　　 那天，刘小院红光满面，虽然泛出疲惫，却不停地招呼客人。
　　 有人逗他，小院，又要讨婆娘了吧？
　　 刘小院已经喝得有点醉，嘴巴也管不到了，说，讨你娘的婆娘。
　　 有人惊诧地说，小院，你怎么骂人呢？
　　 刘小院红着眼睛，死死地盯着对方，说，我怎么不骂人呢？我要讨什么婆娘呢？我是有婆娘的，你又不是不晓得。我婆娘是玉娥，你难道忘记了吗？
　　 有人插嘴说，她已经出走多年了，怕是跟别人生了一大堆崽女嘞。
　　 刘小院听罢，突然把酒杯咣地一摔，生气地说，生你娘，她要生，只会跟我生的。