新屋子砌成之后，刘小院的麻烦也跟着来了。一到夜晚，间常有人悄悄地拿石头打他屋子的墙壁。一开始，刘小院还以为别人是逗着他耍的，也没有很在意。再说吧，墙壁是土砖所砌，石头打上去也没有什么损坏。后来，那些人越来越放肆，竟然打起屋门来了。咣，一声。咣，又是一声。然后，破坏行动又迅速地升级，他们开始打窗子了，窗玻璃脆弱，哪里经得起这样猛打呢？哗啦一声，哗啦又一声。还有更恼火的，石头居然还打到瓦上去了，屋顶上不时地传来瓦片破碎的声音。
　　 刘小院真正心痛了，飞脚奔出来，一声声恶骂。骂哪个？鬼影子也没有见到一条。
　　 第二天，刘小院又重新安玻璃，还上屋顶把破烂的瓦也换掉。心想，如果我玉娥突然回来了，一间新屋被人搞得破破烂烂的，像什么卵话呢？
　　 刘小院担心村人继续搞破坏，所以，夜里觉也不睡，搬一把竹椅子通宵守在外面。这样一来，立即收到了明显的效果，没有人敢来搞破坏了。
　　 那正是夏天，外面也很歇凉。只是蚊子太多，嗡嗡嗡，咬得他满身是坨，很讨厌。刘小院点燃艾叶驱赶蚊子。即使到秋天，他也是这样整夜地守护着。刘小院的目光还是比较长远的，心想，如果到冬天还守在外面，大概会被冻死的。
　　 所以，还没有到冬天的时候，刘小院到外村抱了一条狗崽崽来喂养。那是一条白毛公狗，让狗来守卫自己的家园。
　　 他还给白毛狗取了一个名字，叫白毛男。
　　 冬天到了，白毛男也长大了。它的性情十分凶猛，看到生人，汪汪大叫。刘小院很高兴，他娘巴爷的，看你们还敢来搞破坏不？他还对村人郑重声明，如果谁要来打他的屋子，被白毛男咬伤，得了狂犬病，我刘小院一律不负责任。
　　 对于有人屡屡搞破坏，刘小院以为他们是眼红，是嫉妒。而常古生和刘田地对他讲出了真心话，说刘小院嘞，你的脑壳怎么这样不开窍呢？其实，人家是一片好心，是叫你马上讨婆娘。不然，我们龙井村说出去也不好听，说你们龙井村还不是有单身公吗？
　　 刘小院反驳说，我哪里是单身公？那是他们瞎了狗眼，我玉娥是要回来的。
　　 自从养了狗之后，刘小院能够安心地睡觉了。他间或听见白毛男的狂叫声，心里十分得意，想象着那些被狗吓退的人，禁不住在夜色中笑起来。只是这种得意并不长久，有天晚上，他没有听见白毛男汪汪叫。石头呢，又噼里啪啦地飞到门窗和屋顶上，像落铁粒子雨样的。
　　 刘小院方知大事不好，赶紧奔出门来一看，原来白毛男已倒在地上，气绝身亡，身上却无伤无血。刘小院明白，一定是让人用毒药闹死的。刘小院很伤心，很愤怒，深更半夜跳起来骂娘。
　　 刘小院把白毛男埋在屋后面的山坡上，悲伤地说，白毛男嘞白毛男，你嘴巴太贪了嘞。如果不贪，怎么会吃别人的东西呢？
　　 刘小院又去外村抱一条全身黑毛的狗崽崽，也是一条公狗，取名为狐狸。意思是叫它狡猾一点，不要随便吃人家的东西。刚抱回来，他就开始训练狐狸，只能让它吃主人喂的东西。如果看见狐狸随便吃人家丢的东西，他就要凶狠地追打，打得狐狸汪汪大叫。
　　 经过一段极其苛刻的训练，狐狸已经训练有素，绝对不吃人家丢的东西，夜里守护也十分忠心。它蹲伏在屋门口，只要听见有脚步声朝这边响来，它马上敏锐而凶恶地狂叫。如果有人丢食物，它竟然叫得更加厉害，猛地一跳，疯狂地冲过去。
　　 自此，再没有人敢来搞破杯了。
　　 三
　　 有一天，刘小院在土里挖红薯。他还是多年如一日，劳动片刻，眼珠子就要习惯地往那条小路上望一眼。小路像一条弯曲的黄色蚯蚓，空荡荡的。那天，他眼睛射向小路时，忽然看见一个女人挽着包袱慢慢地走过来。虽然女人的身影还有点模糊，刘小院却认定是玉娥。她走路的姿势，他再熟悉不过了，不急不慢的，身子还微微地左右摇摆。另外，她还喜欢把包袱挽在左手上。
　　 这不是她，又是谁呢？
　　 刘小院突然惊喜地大叫，玉娥——丢下锄头，打起双脚，飞快地朝女人奔跑过去。
　　 当时，还有许多人也在挖红薯，听到刘小院惊呼，又看见他发疯般地奔跑，以为玉娥真的回来了，不由懵懂地张望。
　　 刘小院跑得箭快。一边发疯地奔跑，一边大喊“玉娥”。等到他气吁吁地跑到那个女人跟前时，一看，呃，原来不是的。那个女人也很惊讶，意识到是怎么回事之后，满脸通红，愤懑地叱他，哎呀，你是一条蠢猪吗？
　　 刘小院十分失望，浑身像没有了力气，尴尬地抓抓光脑壳，说，哦，认错了，认错了。
　　 刘小院满脸通红地往回走，村人哄然大笑，说小院，你是想玉娥想癫了吧？
　　 我癫了吗？刘小院很不服气，鼓着眼珠子盯着众人，说，你叫常古生，你叫刘田地，你叫张玉明，你是谷妹子，你们说我哪里癫了呢？他头脑清醒地叫着村人的名字，然后，又嘲讽地说，我看是你们癫了。
　　 平时，村人闲得无聊，很喜欢逗逗他，刘小院，你新屋子也砌了，却没有个女人，实在是没有卵味嘞。
　　 刘小院反驳说，我玉娥不是女人？难道还是男人吗？
　　 村人说，她走了这么多年，恐怕早已是别人的女人了。
　　 你打狗屁，刘小院凶狠地骂道，忽然，又温和地说，其实，只有我才晓得她去做什么了。
　　 村人好奇地说，那你说说看。
　　 刘小院顿时来了兴趣，脸上充满从容和自信，把烟丝摸出来，慢慢地卷着，高兴地说，我说出来，你们也许不相信，而我是绝对相信的。我的玉娥呀，为什么走了呢？只有我明白她的心思。她肯定是想去看看世界，所以，趁我们还没有崽女时，屋里也没有什么拖累，就到外面看世界去了。你们说说，这有什么过错呢？你们说说，我们村有哪个人到过县城呢？有哪个人到过省城呢？有哪个人到过北京呢？真是可怜得很嘞。所以，她这个女人只有我了解，她的心气很高，不是一般的妇人之见。甚至，比我们男人还要想得长远，她就是要去看看世界。这个，你们连想也不敢想吧？她呢，既敢想，又敢做。当然，她原来是准备叫我陪着她去的，她一想，如果夫妻都去了，那就没有守屋的了，这也不是个事。第二个，猪呀鸡呀鸭呀，谁来喂养呢？田土谁来打招呼呢？所以，只能她一个人去。她的确没有跟我打招呼，这不要紧么，我蛮理解她的，夫妻之间不理解行吗？我还可以告诉你们，她如果回来，肯定会给我买许多稀奇古怪的高级东西的。那些东西，你们从来也没有见过的，信不信？哦，她还会给我买高级纸烟，你们抽过吗？没有吧？到时候，男人们我要开一根给你们，只能开一根，尝一尝就可以了，嘿嘿。
　　 村人虽然不把刘小院的话当真，问题是，万一玉娥回来了呢？万一带回许多高级东西呢？听说男人们有高级纸烟抽，女人们的心理很不平衡，说，小院，那你会送什么东西给我们呢？
　　 刘小院看女人们一眼，似乎很愧疚，拍拍光脑壳，说，哦哦，刚才把你们忘记了，对不起。如果我玉娥回来，女人们每人送一个头发夹子。那种夹子，你们肯定从来也没有见过的。
　　 女人们说，那是什么样子的呢？
　　 刘小院含糊地说，反正是很高级的。
　　 关于玉娥去看世界的话题，这是刘小院最乐意说的，简直是说不厌。他觉得，这个话题最富有刺激性，容易让人产生无限的想象力。当然，这也是玉娥出走的最合理的解释。他甚至还想过，玉娥带回来的那些东西，除了答应给男人纸烟和女人头发夹子，其余的东西，他是坚决不会用的，准备把它们醒目地摆在桌子上，以供村人们前来参观。到时候，屋里肯定人来人往，不时地会响起惊奇的啧啧声。
　　 所以，他觉得还要办一些凳子让人家坐，还要买一些茶杯给人家喝茶。
　　 刘小院一旦有了什么计划，就很迫切地去做。茶杯当然只有去买，至于凳子，他到山上砍来许多竹子，开始做竹凳子。他没有请篾匠师傅，都是靠自己动手。熬了许多个夜晚，二十多把青黄色的竹凳子竟然做成了。他把它们围着堂屋的墙脚摆一大圈，简直像个会场。
　　 别人惊奇地问，喂，你做这么多的竹凳子做什么呢？
　　 他故意卖关子说，嘿嘿，到时候你就晓得了。
　　 刘小院诸多的言行，很让村人不解。你说他癫了吧，他似乎没有癫，脑壳很清白。像砌屋这样的大事，像田土里的农事，像喂猪喂鸡鸭的杂事，他做得都很有章法，一丝不乱。
　　 村人准备给他取个外号，叫刘半癫。当然，他们还是有点顾虑，刘小院肯定不愿意大家这样叫他。
　　 刘田地和常古生却大大咧咧地说，哪有不愿意的？我们叫他，他难道不会应吗？当年，我们也不愿意你们叫我们的外号，现在，还不是这样叫了吗？
　　 村人说，我们不敢叫，怕打。
　　 刘田地说，那看我们的吧，常老倌，你说呢？
　　 常古说，没问题，地掰子。
　　 那天，刘小院提着竹篮子走出屋门，准备去扯猪草。刘田地和常古生站在禾坪，齐声大叫，刘半癫，刘半癫。
　　 刘小院不晓得他们在叫谁，左右看了看，身边没有人，疑惑地说，哎，你们叫哪个？
　　 刘田地嘿嘿地笑着说，叫哪个？叫你这条蠢卵。
　　 刘小院一听，脸色大变，忘记了他们曾是患难与共的人。他凶凶地骂句娘，丢下竹篮子，追着他们打。
　　 他先追常古生，常古生哪里经得起这样的猛追？常古生有哮喘病，还没有跑一阵子，脸色苍白，像个死人，再也跑不动了。他蹲下来，脑壳栽在地上，像一条掉在地上的鱼。刘小院却没有放手，猛跑过去，朝着常古生的腰背，就是狠狠几脚，把常老倌踢翻在地。常古生大叫，哎哟哎哟，快莫踢我了，我的爷嘞。
　　 刘小院又去追打刘田地。
　　 刘田地当然不想挨打，拼命地一掰一掰逃跑，双手在空中一舞一舞，慌里慌张歪歪斜斜地跑着，嘴里居然大叫，我投降，我投降。刘小院也没有放过他，一个厉害的扫堂腿，刘田地立即像一包麻袋倒地，还流了一嘴鼻血。刘小院恶声地骂道，你这个死掰子，看你还叫不？
　　 喊他刘半癫硬是没有喊成，这在地方上算是一个特例。
　　 四
　　 如今，刘小院已是五十多岁了。他仍然像年轻时留着光脑壳，目光浑浊，脸上布满皱纹，皮肤油黑。双手像两根筋筋绊绊的枯枝，腿上的青筋，似有一堆粗大的蚯蚓卷曲。他的腰背显然驼了，力气也小了很多，却还是十分的勤劳。他似乎并没有像村人所说的那样，没有女人会憋坏的，性格也没有变得阴阳怪气。他仍然没有放弃对玉娥的信念，相信她一定会回来的。许多年过去，吃饭时，他还是给玉娥摆上碗筷，床铺上还是给玉娥放一个枕头。在田土里劳动时，他还是习惯性地朝那条小路张望，目光中泛出许多的期盼。平时，跟村人闲谈时，还是高兴地说我玉娥是看世界去了。
　　 刘小院还是那样的从容和自信。
　　 一条黑色的狗，仍然坚守在屋门前，这已是第六只狗了。
　　 村人呢，还是坚持劝说，刘小院嘞，人家玉娥心里肯定没有你了。如果有你的话，她出走碰鬼吗？既然如此，你还念着她碰鬼？
　　 刘小院总是充满信心地说，我玉娥一定会回来的。
　　 村人说，嘿嘿，即使回来，也是一把老柴兜了。
　　 刘小院说，嘿嘿，是老柴兜，又关你什么卵事呢？
　　 浑浊的眼珠子盯着对方，一副嘲笑的样子。