清朝洪升《坚瓠补集·序》云：“其立言著书，大约以名心客气中之。故奋其笔舌，指瑕索瘢，甚至古先贤亦在所不免。”
　　 ——题记
　　
　　 毛主席的一篇记人短文《纪念白求恩》，无论如何都是一篇众所周知的名文。这篇名文如今也被选入苏教版语文八年级下册第六课、语文版语文八年级上册第九课和鄂教版语文九年级下册第十三课，成为初中教科书中一篇著名范文。
　　 我近来在从教之时，发现这篇名文对白求恩同志来中国的时间，写得不够准确。我对此感到存疑，难道是出版社打印错误了？我对照了选入的各种教科书版本，写法也是那样子。我再找来1991年，由人民文学出版社出版的《毛泽东选集》第二卷，仔细品读核实，依旧是那样的原文。
　　 这篇著名短文《纪念白求恩》，乃是毛主席《为人民服务》《愚公移山》和《纪念白求恩》的“老三篇”短文之一。写于1939年12月21日，为纪念白求恩大夫所作。毛主席为八路军政治部、卫生部于1940年出版的《诺尔曼·白求恩纪念册》撰写《学习白求恩》一文，在新中国成立后编入《毛泽东选集》第二卷时，题目改为《纪念白求恩》，从而成为我们如今所见的这个短文标题了。
　　 毛泽东《纪念白求恩》云：“白求恩同志是加拿大共产党员，五十多岁了，为了帮助中国的抗日战争，受加拿大共产党和美国共产党的派遣，不远万里，来到中国。”这是伟大领袖毛主席所写的开头句子，点明了白求恩同志的信仰、年龄和籍贯。
　　 我们如今从事实可知，白求恩同志去世时，也才四十九岁，根本不可能“五十多岁了”来中国援助。难道是毛主席误写了？在此不是有意鸡蛋里挑骨头，而是实事求是地对此句进行指瑕。
　　 白求恩，全名诺尔曼·白求恩，加拿大共产党党员、国际主义战士、著名胸外科医师。1890年3月3日，出生于加拿大安大略省格雷文赫斯特镇，1939年11月12日，在河北省唐县去世，一生度过四十九岁。1940年1月，将“八路军军医院”更名为“白求恩国际和平医院”，以此对白求恩大夫的缅怀纪念。
　　 1937年7月7日，中国全面抗战爆发。白求恩于1938年初，来华参与抗日运动，三月底到达陕西延安，毛主席在延安凤凰山的窑洞里，会见了白求恩。
　　 白求恩在生命的最后时刻，仍旧怀着崇敬的心情，想念着毛主席。当毛主席得知白求恩牺牲的消息后，感到非常悲痛。1939年12月1日，延安各界追悼白求恩的大会，中共中央致电吊唁，陈云、吴玉章、王稼祥等参加追悼会。毛主席亲笔写了挽词：“学习白求恩同志的国际精神，学习他的牺牲精神，责任心与工作热忱。”
　　 毛主席这篇著名短文《纪念白求恩》，高度赞扬了白求恩大夫“这是国际主义的精神，这是共产主义的精神，每一个中国共产党员都要学习这种精神”，不但“白求恩同志毫不利己专门利人的精神，表现在他对工作的极端的负责任，对同志对人民的极端的热忱。每个共产党员都要学习他”，而且“每一个共产党员，一定要学习白求恩同志的这种真正共产主义者的精神”，故而“我们大家要学习他毫无自私自利之心的精神。从这点出发，就可以变为大有利于人民的人。一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。
　　 毛主席是个博览群书之人，在《纪念白求恩》一文中，将白求恩一生的实际年龄四十九岁，写成为“五十多岁了”。这里面始终是一个不解之谜，就是不少有识之士，谁也难得说清楚了。我们依据“我和白求恩同志只见过一面”进行推测，可能有三种情况造成毛主席“殆偶笔误耳”了。
　　 第一，白求恩来到陕北延安，可能没有填写籍贯登记表。虽然当时延安管理十分严格，就是八路军也得填表登记，甚至是一年填几次出身、成份、出生年月日的情况，但是对于“白求恩同志是个医生，他以医疗为职业”，就可能没有登记，从而毛主席将白求恩的年龄估计为“五十多岁了”。
　　 第二，因为白求恩日夜操劳，显得有点苍老，所以在毛主席见面时，见到白求恩或有白头发，看上去与列宁一般是一个老人了，从而毛主席把白求恩的年龄误作为“五十多岁了”。
　　 第三，按照中国传统计算年龄方法，婴儿出生时就记为一岁，以后每过一个春节增加一岁，造成虚岁要比实际年龄大一到两岁，从而毛主席把白求恩的年龄写成为“五十多岁了”。
　　 毛主席一向虚怀若谷，常以能者为师，善于听取他人建议修改诗文。例如诗人臧克家建议将《沁园春·雪》中原句“原驰腊象”改为“原驰蜡象”，历史学家罗元贞建议将《七律·长征》中原句“金沙浪拍云崖暖”改为“金沙水拍云崖暖”等就是其例。如果说在这篇短文《纪念白求恩》，在1939年首次刊发或建国后收入《毛泽东选集》出版之时，有人发现文中“五十多岁了”不符合白求恩一生的实际年龄，建议修改成与事实符合之语，恐怕也不会有如今所见原文之误了。
　　 我们如今从白求恩的生平可知，白求恩无论如何都不会“五十多岁了”远渡重洋来中国。我们实事求是地讲，白求恩是1938年“不远万里，来到中国”，那时年龄只有四十八岁。我们如果改一字为白求恩“四十多岁了”，从加拿大“来到中国”，那么就符合白求恩的具体年龄了。
　　 毛主席这篇《纪念白求恩》一文，真可谓是瑕不掩瑜了。我们无论从哪个方面去欣赏，都不愧是一篇短小精悍的扛鼎之作，思想内涵影响深远。