接下来的日子就是蔡娜紧张地复习，张炜焦急地等待客人的到来，以免夜长梦多，节外生枝。
　　 今天天气不错，晴空万里，阳春三月，是一年最好的时光。一大早就有喜鹊在窗窗外喳喳地唱歌，张炜专门请了一天假，一根芯家族今天回来蔡祖，晚饭定在晚上。一家人一大早就开始忙碌起来，扫地的扫地，洗菜的洗菜，烧开水烧开水，擦桌子的擦桌子，像是迎接国家主席似的。是的，在这样一个贫困落后的小山村，在这样一个平凡的弱小家庭，能攀上一位当官的亲戚，像是荣耀，像是祖上冒了青烟似的。阿爹蔡疙瘩似乎今天比谁都高兴，一改常态，脸上挂满了笑容，以前在丈母跟前毕恭毕敬的他，今天也对老伴儿指手划脚起来。一向个性要强从不求人的丈母在老伴面前俯首帖耳，毕竟人家蔡家出了几个人物，想起年轻的时候，在山楂村也是数一数二的美人坯子。当时蔡大国一大家子，衣不遮体，家里穷得叮当响，但他们父辈不甘落后，硬是将几个儿子都送上高中，当时新中国才成立，高中文化就香喷喷的，要不怎么会有今天？蔡大国的父亲曾经向阿公提亲，可阿公嫌他家穷，没答应。就嫁给了当时日子还过得去父亲是保长的蔡疙瘩。所以她心中一直都有一种不平衡的感觉，说也没处说，诉也没处诉，只好埋藏在心底。今天看到别人的风光日子，是羡慕，哎！不是。是后悔，曾经有过。到底是什么呢？像蚁虫在胸口挠挠，说不出的感觉。孙子都有了，蔡疙瘩对她也体贴入微，人一生求什么？无非就是一生平安，一家平安，这是上天气最大的恩赐，黄土已垒起了脖子，还去想那些陈芝麻烂谷子干啥。每每想到这儿，脸上也会起一丝红润，只是一刹间，如昙花一现，无人觉察得到。
　　 还不到小晌的时刻，厨师如约前来，现在社会就是好，各种服务都能用钱买得到。以前待客都是自己动手，结果剩下的都是满满一桌不合胃口的饭菜。带来了各种炊具，包括灶都带来了，师傅收拾得倒很干净，留着光头，就是很胖，一肚子的赘肉，显然是营养过胜的原因。动作很麻利，刀功也不错，张炜和蔡娜在打下手。此时蔡疙瘩换了一身新，头发也洗得光亮，实际上也不过几根头发，把儿子从上海带回的皮鞋擦了油，胡子也刮了，一收拾蛮像个国家干部，多少年的发小没见过面，该收拾收拾，人逢喜事精神爽吧。其实里面还包含一层不为人知的意思，不能给老伴脸抹黑。他把老祖宗留下来的紫沙壶茶具拿出来，洗了又洗，擦了又擦，把一盒龙井茶叶打开放好，还有烟撕掉外面的包装，小心翼翼地放在茶叶的旁边。一切准备妥当，他就在屋前的场地来回踱着方步，眼睛瞅着对面的公路。
　　 五
　　 当社会发展了，人们的日子好过了，现在政策真好，种地有补贴，患病有合作医疗，娃娃上学学费书本费全免，还有生活补助。吃穿住行不愁了，可曾经的废四旧又死而复苏，什么观音庵土地庙佛爷洞又重建了起来，美其名曰保护物质文化遗产。在山楂村的后山脚下，有一座坟茔，修建的如此豪华，有大理石雕刻的墓碑，有磁砖镶嵌的墓身，两边有童男玉女雕像，更难能可贵的是在贫困边远地区还用不上电的时候，它竟牵上了电，远远望去便知是有钱有势家的大家人墓地。不用说这就是一根芯家族的墓地，也情有可原，古有皇帝朝拜泰山武当山，乞求国泰民安，今天家族发达了，要使这种发达延续，就得祖宗庇佑。其实，在山楂村相传着一个故事，是一根芯的爷爷的故事，其爷爷名叫蔡三碗，每顿得三碗饭才能吃得饱，有一天，天气很热，高达四十度，也就是夏季的二伏天，蔡三碗中午干活回家，又累又饿又渴，走到山后的一口进处，猛喝了一顿，竟倒在井旁被咽死了，全家人悲恸，但又没有钱把人抬回家停柩摆灵位，就地在井后挖了个坑给埋了。没想到竟是一个风水宝地，井是在半山腰上，在井的西北东北方向上各有一个很大的土包，远看像两座圆圆的丰满的坚挺的少女双乳，下面的井山楂村的人都说是美女穴，站在对面的山上望去的确很像。真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，每年祭祖更是隆重，乞求香火不断，风脉延绵。
　　 下午三点过一刻，对面公路上开过几辆车，有宝马、奥迪、奔驰、保时捷，有越野的有豪华的。一眼看去，似乎是哪户有钱人家迎娶新娘，其阵势庞大令人啧嘴。车队到了过河这边的分叉处拐了过来，蔡疙瘩低头说了一句：来了，便快步跑了过去，张炜紧跟其后。蔡娜和阿娘没有动，因为乡下有条不成文的规定：女人给祖宗上坟不吉利。等蔡疙瘩和张炜赶到的时候，已经围满了乡亲，一根芯家族一一握手，问寒嘘暖，其热乎劲不亚于多年失散的亲人偶然邂逅，悲喜交集，亲不亲家乡人吗。也有看热闹的，围着宝马越野车使劲地问旁边的人，这东西有马跑得快吗？能在山地上跑吗？也有人摸着车身啧着嘴爱不释手，人们的眼里充满的都是羡慕敬佩，也有人指着墓地，悄悄地说：女人那凹处在冒青烟呢。也有人顺着那人指的方向，轻声说：真的冒青烟呢，想必祖宗显灵了。
　　 蔡疙瘩好不容易挤上前去，一脸的惊喜，蔡氏四兄弟和他一一握手一一拥抱。蔡疙瘩被握得很不自在，老粗就是老粗，你穿的再整齐还是老粗，没见过这些城市的礼节。只是嘴嗫嗫道：老大、老二、老三、老四，没有多余的言语。
　　 亲热罢了，乡亲就慢慢地散去了，只有蔡疙瘩和几个蔡氏晚辈还没走。从停车的地方到蔡氏墓地还有约一里路的山路，一些祭祖用的纸、烟花、鞭炮需要人手，也就是这个时候，张炜才看清蔡氏四兄弟的脸，都是国字脸，浓眉大眼，其举止有着当官的气魄和架式。可是四兄弟没注意到张炜，在他们心中以为这是哪家蔡氏的后生，既然是后生，没必要搭理。帮忙是应该的，也是份内的事儿，因为在他们心中，一直觉得对山楂村的乡亲，为村修了公路搭了桥通了电吃上了自来水，这是他们的功劳。现在办事儿都得托关系，村长为村里的事儿经常往县里跑，如果没有他们四兄弟，山楂村不可能有如今的现代化，村民对他们感恩戴德是份内的事儿。四兄弟忙着在后备箱取东西，也没太在意这些后生。
　　 蔡大国领队，接着蔡疙瘩，再下来就是一些不见真传后生，扛着祭祀品一步一步地朝着墓地走去。烧纸放鞭炮点烟花，足足进行了三个多小时，蔡氏四兄弟也很虔诚，磕头作辑嘴里念念有词：祖宗庇佑，蔡氏家族发扬光大。张炜跟着一起做着重复性的动作，头都磕晕了，腿都跪酸了。可他冲的是美女凹处的风水，口头祷告的是：前辈显灵，庇佑你的晚辈蔡娜榜上有名。
　　 祭拜完毕，蔡氏家族在豪华车取下了烟酒类的礼品，在蔡疙瘩的带领下走来了。蔡娜的阿娘早站在屋场迎候，蔡大国一见到娜她娘，便亲热喊道：徐凤（媳妇）。他不打官腔，操着本地口音。娜她娘原名徐凤，本村同辈人都操着酸不酸甜不甜的儿化口音，叫她媳妇，落得只是个嘴上快活。蔡大国也不例外，娜她爹比他小，开过玩笑也合情理，况且还曾经有过那点儿没有沾上边的情愫，娜她娘听到这个似是非是玩笑，也不在意，他们是发小现在年过半百，听起来反而有种自然大方的味道。其它三兄弟都客气地叫了声嫂子。
　　 “来坐一会儿，也没有好吃的，还这么客气，带礼干啥呀。”娜她娘边收礼边絮叨个不停。
　　 “没啥好吃的，没啥好吃的，只是坐坐。”娜她爹这会儿没有刚才在墓地时的不自然，附和着娜她娘，泡茶、搬座、递烟忙开了。
　　 蔡娜和张炜则忙着摆桌子凳子和餐具。
　　 厨房的饭菜还得一会儿，娜她爹她娘和一根芯家族坐在一起拉家常。蔡娜才怯怯地走到跟前叫了大伯二叔三叔四叔。
　　 “闺女这么大了。”大国一脸和蔼可亲。
　　 “我说疙瘩，嫁女也不跟我们通个气。”二国发话，脸上装得是一脸的不高兴。
　　 “二哥也是的，你通个气，我们也能回家看看，讨杯酒喝。”三国四国附和着。因为有大国在场，他们也只能把疙瘩叫二哥了。
　　 “女婿是哪儿的人呀？”二国又问。这时张炜才怯怯地一一上去打招呼。
　　 “你这疙瘩也是的，这后生刚才还帮忙了，你也不给我们说说。”二国像是在埋怨，其实为刚才帮忙的人没道谢找了个台阶。
　　 正说着，厨师把菜端上了桌。
　　 六
　　 师傅的厨艺还不错，不枉费两百元的工钱，家菜是家菜的色，野菜是野的味，色香味俱全，能达到三星级宾馆的级别。
　　 自然大国坐上席，二国三国四四紧靠其边，可谓四大家紧密团结一起。蔡疙瘩也上席了，今天他得唱主角，娜她娘在厨房打下手，人不多，蔡娜和张炜坐在下席，她们得当好配角，在酒店得含沙射影说一些关于自己的事儿。
　　 整个酒席数张炜是晚辈，他得先有所行动。乡下有着几千年的酒文化，主不请客不迎，娜她爹在酒方面是豆腐掉到灰窝里，拿不上席面，给一根芯家庭挟菜的重任非张炜莫属。对待客人就要像哈巴狗对待主人一样，张炜今天就是哈巴狗。张炜有点酒量，把他喝成烂泥，一根芯家族也不会倒下一个，官场上不能喝是当不了官的，一根芯家族能爬上今天的位置，其酒量非同一般。想着张炜有点儿胆怯，舍命陪君子，谁叫你有事儿求与人，你得当配角，像韩信。酒桌的一敬二陪三通关，首先得从敬开始，张炜揣摸着是从四杯还八杯，酒不单行，得双数。
　　 “我敬大伯八杯酒，八就是发财。”张炜不知哪儿学来的这一套，赶鸭子上架吧。
　　 “这后生还会说话，我干了。”干好像还说完，八杯酒已下肚。
　　 前面有样样，后面有行行。二叔三叔四叔也没为难张炜，头一抬嘴一啧八杯也下肚，不愧是茅台液。
　　 “大伯，我再陪你八杯，八是高升。”张炜的嘴像涂了蜜。
　　 “没看出，这后生……”张炜没听清后面说的是什么，自己的八杯还湛完，但大国的八杯酒已没影了。
　　 “二叔三叔四叔，您们高升高升再高升。”三兄弟更爽快，酒到口中什么味，他们比任何人清楚。
　　 “我再陪大伯二叔三叔四叔猜几拳。”无酒不成宴席，越喝越有劲儿。
　　 酒过三巡，张炜感觉有点儿醉，他向蔡娜递了个眼色，蔡娜滴酒不沾，作为晚辈，她只能行得通敬。
　　 “大伯二叔三叔四叔，我不能喝酒，敬您们八杯，祝您们合家欢乐，幸福健康。”蔡娜学会了张炜，夫妻二人夫唱妇随。
　　 蔡疙瘩该上场了，再不能喝，多年的发小，难得到家里来一次。八杯还八杯，酒也不是老虎。
　　 蔡娜悄悄地下桌，把阿娘拽上了桌。不看僧面看佛面，蔡氏家族又大喝一通。
　　 蔡大国毕竟年长，有点儿醉，大中华是一支又一支，二国三国四国还欠火候。张炜又得重新登场，邀（妖）不够。
　　 蔡二国要方便，蔡娜拽了一下张炜，机会来了，张炜赶紧提灯护送，在二国出厕所门还在勒裤带的时候，张炜把一万元的红包塞进了他的兜里。“二叔，娜娜今年想参加考试，请三叔帮忙。”“哦”二国一声哦，似乎有所悟，也没推辞又回到酒桌上。
　　 娜她娘还在劝酒。
　　 夜已经暗了很多，一根芯家族在娜她爹娜她娘小两口的送别下伴着晚风踏上归程。
　　 总算歇了口气儿，今晚的月亮特别皎洁，阵阵徐风吹来令人神怡，蔡娜和张炜收拾好桌凳之后，早早地上了床，蔡娜表现的特别温柔。
　　 七
　　 半边户的滋味确实困窘，教师在社会本是个弱势群体，起得比鸡早，睡得比狗晚，更要命的是学生和老师现在颠倒了。学生的分数成了教师的命根，成为考核晋级的重要依据。工资更低得可怜，一个年过半百为教育事业奋斗半生的老教师讽趣地说：“刚出初中校门的学生在社会上打工，每月三千元，而他教了一辈的书才将近两千元，知识贬值啊。”说罢总是无奈地摇头。张炜出来工作已近十年，工资才一千五百多元，说出来可能多数人不相信。可如果你是一个乡下教师抱怨几句，领导会说不干走人，没有人勉强你。为了一根芯家族的一顿饭和打个照面，张炜已把一年不吃不喝不穿不用的一年工资捐了出去。为此，不能把血汗钱白费，做好妻子娜娜的内助，任劳任怨也要让娜娜考起。
　　 乡下离城里远，交通作息都很不便，娜娜十年前的教材都已过时，版本都已陈旧。为了让妻子获得更好的知识，张炜搭车去县新华书店买最新的幼儿专业教材。可这些教材都是一些冷门货，县里书店根本没有，无奈他只好又跑到市里，可市里还是没有。这可急坏了张炜和娜娜。怎么办呢？张炜所在学校有一个打印室，里面有一台电脑和打印机，并且连了网，平时上班的时候，里面忙得不可开交。只有下班的时间才能空闲，为此张炜专门请管理员到镇上的餐馆吃了顿饭，管理员才答应课余时间让他用用，但不能让学校领导知道，坏了由他负责。别人能这样说就已经烧高香了。张炜就利用每个中午时间躲在里面，利用百度搜索搜一些资料。到晚上就拿回去让娜娜复习，他在旁边提问。
　　 娜娜复习就这样紧张而有序地进行着。
　　 种瓜得瓜，种豆得豆，世上没有什么所谓的天才，人只要付出辛勤劳动，认准了某件事情，然后认真去做，终归有收获。
　　 娜娜就是这样的人，只要认准的事儿，没有干不成的事儿，世上凡成功者，无不包含着艰辛和汗水。在这次考试中，有多少刚出校门的学子却擦肩而过，对于已荒废学业近十年的娜娜和她们相比，无凝于有天壤之别，但事情却往往适得其反，成功总属于有毅力的人。