家里的状况比那日更凄惨，所有的东西都被挪动了位置。屋里是死一般的寂静，她听到自己心脏狂跳的声音。那只每日滴答作响，让全村人艳羡的大钟呢？婆婆呢？她不敢想，颤抖着腿脚，一步一步挪向东屋。
　　 一只苍白的手，像半截死去的树枝，挂在炕沿边。婆婆脸朝下趴在那里，那个平日里漂亮的发髻已然散开，灰白的头发被揉搓地如同一团乱麻，乱糟糟地垂下来。一阵风，从门外溜进来，轻轻地拢了一下它们，然后轻悄地离开了。
　　 长岭媳妇走上前，拼了全身的力气将婆婆翻转过来。
　　 脸朝上的婆婆，眼珠灰蒙蒙的，生机全无。嘴角有干涸乌黑的血迹，一直延伸到身上的白土布内衫上。她的身体早已僵硬，那只伸出去的手便再也收不回来，像旗帜，又像在努力抓握什么。
　　 长岭媳妇张大了嘴，久久合不上。泪，汩汩而出。这个待她如同己出的老人，这个一生都尊贵优雅的老人，竟然以这种不雅而痛苦的姿态离去。她留给世上的，是一副挣扎着乞讨生命的样子。
　　 她默默地打水，给婆婆洗脸，梳头。动作轻柔，态度安详，好像婆婆只是睡着了一样。收拾好之后，她再次仔细地端详着婆婆，脑海里想起两个人相处的日子，泪越发止不住。她感觉自己那么没用，她不知道该如何向长岭交代。长岭临走时，大喊着：“照顾好娘——照顾好娘——”结果，她还是没照顾好。她走到堂屋里，看到了那些钻石。它们像蒙尘的眼睛，在黑暗中期待着光明。她蹲在地面上，一边流泪，一边默默地将那些闪亮的小东西一颗颗拾起来。两个孩子瘪瘪嘴，想要哭，却不敢哭，亦步亦趋地跟在母亲身后，像两条小尾巴。长岭媳妇轻轻地抚摩着孩子们小脑袋，抬起头来，将眼泪硬生生地压回去。
　　 那些小东西，被她用那方并蒂莲的丝绢包裹了，埋进正房右侧的月季花根下。她埋得很深，好像永远都不想再挖出来。
　　
　　 九、
　　 根柱一直没有出现。她想找他问问发生了什么，可是又不清楚他在哪里。到处乱哄哄的，满街都是批斗声和震天响的口号声。她也不知道该去通知谁，她家如今是坏分子了，这个情况，没人敢靠前。近中午的时候，二姑娘来了。刚进门，就被这情形吓到，脸红耳赤的，好久说不上话来。长岭媳妇看着她，眼里汪着泪，叫了一声：“嫂——”便扑进二姑娘怀里。
　　 长岭跟哑巴一直交好，从不像村里其他人一样低看他，哑巴也把他当成唯一的朋友。平日，二姑娘遭了哑巴欺负，总会来找长岭，长岭说话，哑巴是服气的。长岭媳妇因此跟二姑娘也熟络起来。
　　 此番长岭家遭了大难，街坊邻居没一个敢靠前，生怕沾染晦气。再说，平日里，家家都过得艰难，就长岭家逍遥，大家谁不眼红心气的？这会儿，早忘了当初长岭家对他们的恩惠，躲得远远的。二姑娘揣了两个饼子，一个咸菜疙瘩。一边抱着二姑娘，一边从怀里掏出来，递给两个孩子。他们早就饿坏了，接过来，啃起来。啃到半路，想起娘来，两个孩子停下来，不约而同将饼子递上去：“娘，你也饿，你也吃。”这一举动，害得刚刚安静下来的长岭媳妇又哭上了。二姑娘不知道怎么安慰，只能陪着她掉泪。
　　
　　 到晚上，长岭家的街门被拍响了。长岭媳妇正陪着死去的婆婆说话，吓得猛地跳起来，浑身战栗不止。她四下梭巡，发现了那根粗大的顶门杖，抱起来，抖了几下，再看了一眼炕上的婆婆，似乎多了些勇气，义无反顾地走了出去。
　　 “嫂子！”是根柱。“打开门，俺跟你说说长岭的事儿。”一听到长岭两个字，长岭媳妇毫不犹豫地打开了门。外面乌漆墨黑的一片，一股刺鼻的酒气中，根柱闪了进来，并且顺手就将门合上，加了门栓。
　　 “嫂子，”他一把扯过她，就往怀里拉。她手里的顶门杠硌到了他，被他毫不费力地一把夺过来，扔到一边。
　　 “嫂子，俺是真心疼你，长岭不在，你婆婆又没了，你说你一个人咋办呢？”根柱吐着酒气，又逼了过来。
　　 婆婆，他咋知道婆婆没了？昨晚不是他一口应承要好好照顾婆婆的吗？长岭媳妇想问，却已经来不及。根柱孔武有力的身体直接扑倒了她。她被按在门口盛烧草的小棚子里，身下的麦秸呻吟起来。
　　 那场轰轰烈烈的运动结束之后，长岭被放回来。迎接他的，是目光呆滞，只知道痴痴傻笑的媳妇。两个孩子已经是半大的少年了，衣服褴褛，几乎是蓬头垢面的。面对着父亲，他们没有惊喜，而是目光漠然，不忧不喜。长岭抱着痴傻的媳妇默默落泪，泪水从他长长的胡子上滚落下去，像是窗外月季花上突然滴下的露水。他喃喃地对媳妇儿说：“没事的，一切都过去了，活着就好，活着就好。”说也奇怪，痴傻多年的媳妇听了，还真是安静了下来，死死地箍着他，走坐都不肯放开。
　　 长岭慢腾腾地收拾着家，侍弄着妻子儿女。二姑娘也过来帮忙。这几年，二姑娘一直都在悄悄地给长岭家送吃的，他们娘三个才得以生存下来。
　　 几天之后，重新与长岭熟悉起来的两个孩子，拉着他跑到那株月季花下，当着他的面挖出了母亲埋下的那方并蒂莲的丝绢。那些闪亮耀眼的钻石刺痛了他的眼睛。
　　 他捧着那些珍贵而又闪亮的东西落泪。他明白老天待他是不薄的，他还不至于一无所有。那些愚昧而又残忍的造反派们，只认识些凡俗的物件，却将这些无价的钻石当成了普通的玻璃扔掉了。
　　 长岭没有去追查家里发生的一切。在辽远而荒凉的大西北，他几经生死的考验，对于世俗已经看淡，麻木。何况，他看到了太多黑白颠倒的事情，即使真相大白又如何，母亲不可能复活，父亲也不会突然出现。
　　 村里到处乱哄哄的，根柱媳妇也死了。一个人去水塘边洗衣服，不小心滑进水里淹死了，死时身上还怀着六个月的身孕。根柱因为这事受了打击，退出了一切活动，把自己一个人锁在家里，整日不出门。一直到运动结束，生产正常开始时才被邀请出山。
　　 这场运动，像火山熔岩爆发，来势汹汹，去了之后，大地一片颓废。整个村庄也变得破烂不堪，一下子老去了。
　　
　　 十
　　
　　 几年的生产队长做下来，根柱所有的精力像是枯木逢春一般，空前旺盛起来。单身的生活给了他极大的便利，他开始利用手中的职权，对着那些他看上眼的女人们一对一地辅导思想。
　　 那些被辅导过的女人，因了各种原因缄口不言。他也就越来越胆大妄为起来。开始他的目标只是针对那些结了婚的，后来，他开始不满足这样偷偷摸摸的关系了，他想找个属于自己的女人，来安放他那无处排解，随时潮涌的欲望。
　　 凤儿就这样跳入了他的眼界。经过了无数女人的他，仍然被凤儿野性自然的美撩拨得不可自拔。无数个难眠的夜里，他躺在自家杂乱的屋里，对着屋顶上黑漆漆的檩条，细细策划。
　　 他略施小计，使得牛寡妇尝到了点苦头。然后，他顺势出手相帮，只是一块布料，几斤难得一尝的糕点，牛寡妇便心甘情愿地打开了自己家的大门。当然，对于牛寡妇已经松弛无力的肉体他是不感兴趣的，她只是他开启另一扇肉体的工具而已。他不咸不淡地应付着她，却将眼光凝聚在她身边那个水灵灵的，让他魂牵梦绕的女儿身上。时机终于来了。
　　 哗啦啦的水声里，凤儿雪白饱满的身子在阴暗的屋子里发出玉一样的光泽来。洗好之后，凤儿打开柜子，想要找一件换洗的衣服。
　　 黑暗的柜子里，一双鬼火一样闪烁的绿莹莹的眼睛等着她。她大叫一声，松了手，箱盖并没有落下去，反而被人从里面顶开，队长根柱爬了出来！
　　 他的目光，像一团火，燎得凤儿浑身的肌肤吱吱作响。凤儿大叫一声，抱住了自己鸽子一样不安分的前胸。它们在她的胳膊里跳来跳起，不肯就范。凤儿手忙脚乱，转身划开门栓，企图逃出去。她拉了一下门，木门只是晃荡了一下，没有打开。她又拉，还是没开，门从外面落锁了。
　　 她拼命地拍打着，疯了一样地喊了一声。回应她的，只有外面漆黑的夜色。根柱扑过来，捂住了她的嘴，将她拖上炕。
　　 牛寡妇此际就站在门外，自个揪着自个前胸的衣服，中邪了一样，眼睛眨也不眨地钉在西屋门上。有几次，她的手确实伸了出去，差点就碰到了门，却被手上一只绿生生的镯子弹了回来。她一辈子或者说下辈子也看不到这么好的物件。女人嘛，也无非第一次纠结难过些而已。她这样做，也是为着女儿以后幸福着想。这样想着，她的心里好受了些，拖着身子，踢踢踏踏走回自己的屋里。绿色的镯子，散发着迷人的香气，敲打着牛寡妇暗淡枯燥的皮肤。
　　 根柱要了凤儿三次。在一个小时内。他为自己旺盛的精力感到骄傲。当然，他还有更深的用意在里面。凤儿可是块没人开发过的沃土，他要在这里种下自己最优良最强壮的种子。这样，这个丫头就不会在有别的想法了。
　　 他对自己的能力深信不疑。
　　 凤儿已经不再挣扎，裸着赤白的身子，床单上，是几处殷红的血迹。像是小朵的桃花开在风雨飘摇的枝头。
　　 她也不扯东西来遮盖自己。身体被撕裂的一瞬，羞耻也同时破碎了。反倒是根柱生出了怜香惜玉的意思，扯了床单给她盖上，然后，在她的额头温柔地印了一下。
　　
　　 十一
　　
　　 凤儿睡了三天三夜。牛寡妇哭了三天三夜。生米煮成熟饭了，可女儿也被这残酷的事情煮熟了，没日没夜地说胡话，发高烧。稍有清醒，便使出全身力气赶她走。无奈，她只能去请二姑娘。
　　 二姑娘跟牛寡妇来家后，凤儿已经无影无踪。牛寡妇心知不妙，顾不上回答二姑娘的问话，实际上她也说不出口。只是拼命地扯着二姑娘，着火般地四处寻找。她们奔着村外的池塘，水渠，或者大头井寻了过去。秋收过后的大地，四处空荡荡的，一眼能够看出去老远。两个人一路走，一路查看，从南到北，从东到西。她们转入村子西头的那条小路时，看到了凤儿。软绵绵的，像浸水的棉花，湿哒哒地被哑巴抱在怀里。
　　 陆续有人围拢过来，问咋回事儿。牛寡妇回答不上来，只知道哭。倒是二姑娘出来打着圆场，说是出来洗衣服，不小心掉水里了。问的人脸上浮起飘忽的笑容，待她们走过去，身后便响起一片嘀嘀咕咕的声浪。“洗衣服，衣服呢？”“就是就是，怕是有什么别的事儿吧。”“一个姑娘家的，整天神气得跟没开苞的小母鸡一样，估计是被人收拾了。”女人们伸长了脖颈，叽叽呱呱的。
　　 “关你们屁事，说，说，说你娘个头啊！”是男人们不耐烦的声音。女人们各自看了一眼自己的男人，闭了嘴，溜溜地走回家去。
　　 走进村后，哑巴被二姑娘拉住了。她示意哑巴将凤儿抱回自个家去。哑巴愣怔了一下，二姑娘冲他微微一笑，再次肯定地告诉哑巴，让他把人带回自个家去。这一笑，令哑巴有些心潮澎湃。让他回想起当年那个小小的，花骨朵一样的二姑娘来。
　　 自从跟哑巴圆房之后，二姑娘就没有冲着哑巴笑过一次。哑巴感觉，她心里是恨着自己的。今天这笑，让哑巴忽然感觉浑身充满了力量，怀里的凤儿变成了一根没有分量的稻草。他抱着她，呼哧呼哧大踏步回到自己家。
　　 那个池塘，正冲着打铁铺。周遭空荡荡的，连棵树都没有。平日里，打铁累了，哑巴会在铺子门口对着那里张望一会儿，抽一袋烟。今天，他发现池塘边站了一个痴呆呆的姑娘，远远望去，特别像凤儿。于是，好奇的他，慢慢地溜达过去。
　　 凤儿在他即将走近的时候，跳了下去。哑巴紧跑几步，也跳了下去。
　　 凤儿一直昏睡着，二姑娘出来进去地伺候着，哑巴也跟进跟出地忙碌着。他不知道自己要做什么，但觉得跟着二姑娘，他的心里就舒服。这几天，是他一生里最美好的日子，二姑娘还是一块铁，只是，这块铁有了温度。
　　 长宝回来的这一夜，哑巴没有进屋也没有去铁匠铺。他静静地躲在屋外的窗户跟下。心里想着凤儿，想着二姑娘。
　　 他跳进了水里，凤儿柔软的身躯蛇一样，在他手里滑来滑去，死命地挣脱。他知道这丫头是下了决心要死的。他呛了好几口水，才把她弄上来。凤儿的脸白白，像十六的月亮掉进了池塘里，有些怕人。
　　 像是当年的凤儿。
　　 他依稀记得，那日，炉火疯了一样伸出肥壮的舌头，舔舐着灶上的那把镰刀。看着先前黑黢黢的颜色渐渐变得通红、透亮时，铁匠胸有成竹地夹出来，扔到一旁的铁架子上，叮叮当当地捶打起来，汗水豆子一样洒落下来，他也不敢停歇，打铁是要看火候的。这么些年，他早把这火候掌握得炉火纯青。哑巴常想，如果人也像铁这么简单多好。
　　 门口，一块巨大的阴影罩住了他。哑巴停止了击打，把镰刀重新扔到炉火中去。回过头，是根柱那双似笑非笑的眼睛。哑巴恶狠狠地瞪他一眼，便转回头去，继续敲打他的镰刀。
　　 哑巴不会说话，但他的心却是透亮的。那次，二姑娘刚来没多久，跟村里人不熟悉，一个人跑去山上捡蘑菇。他听说后，扔了活计，不顾师傅的痛骂，跑上山去找二姑娘。夏季，雨水一场接着一场，蘑菇一茬接着一茬，可是，各种毒虫啥的也特别多。他担心她。
　　 跑过了几条沟涧，越过了几处山梁，他发现了二姑娘。他发现二姑娘也挺精明的，没有钻那些老树林，一个人悠然自得地在视野辽阔的灌木丛中捡拾。他第一次看到她这样活泼开心的样子。一会儿东一会儿西，还不时摘一朵野花插鬓角上，嫣红的小脸如霞一样灿烂。