这个地方叫马圈子。其实没有马。十几户人家，倒像是马拉下的一摊粪，孤零零落在无边无际的芦苇荡里。那匹马从南往北去，随赶着走，随赶着拉，小村就扯成稀稀落落的长条形，南边粗，北边细，最后屙出的一只粪蛋儿，落地后又向前骨碌了几个滚儿，离大堆儿格外远——就是立柱的家。
　　 整个夏天，立柱都光着一双脚，下身一条方格的小裤衩，是他妈拿破床单缝的，上身干脆就省了，光着一架小膀子。白亮亮的阳光在他身上咬出一道道口子，痒得立柱总想挠，挠几下，使指甲搛住头儿一扯，就刷拉揭掉一层皮。老皮掉光，立柱就变成了古铜色。他每天腆着古铜色的小肚子，努着一只螺蛳壳似的肚脐眼儿，在芦苇丛中东游西荡。
　　 钻井的铁架子立起来后，立柱就每天到机台上混。
　　 铁架子有几十米高，离他家半里多地。每天早晨，立柱都是被钻井的声音喊醒的。“咣——当”，身子下面就抖一下，“咣——当”，又抖一下，立柱就躺不住了，饭也顾不上吃，爬起来就往机台上跑。
　　 他妈在身后骂：“瘟大灾的，天天就知道跑骚，家里的活儿一手也帮不上。”
　　 立柱跑着答：“俺得瞅瞅去，看出没出石油呢！”
　　 铁架子竖在立柱家北面，一条大车道通过去，路两边都是漫无边际的芦苇荡。刚开始的几天，来了几十人，脑袋上都戴着安全帽，坐在四五辆汽车上，浩浩荡荡开进来。铁架子立起来后，人就呼啦一下撤走了，只留下两个看塔的，都是四十来岁的年纪。立柱后来知道，一个叫老冯，另一个叫老黑。汽车也只留下一辆，是辆不能开的拖车，老冯和老黑叫它大篷车，两个人拿它当厨房和卧室。
　　 开始，立柱不知道是在打石油，仰着脑袋，绕着大架子转一圈儿，咽口唾沫问：“叔，那根铁棍子一上一下的，往地里捣啥呢？”
　　 老冯眼睛冲立柱挤咕几下，堆出一脸淫邪的笑容，“回家问你爹去，他知道往里捣啥。”
　　 老冯一张驴脸，大下巴像瓢似的，从下往上蒯。
　　 立柱说：“俺没爹。”
　　 老冯说：“那就问你妈，她也知道。”
　　 立柱就回家问他妈。问得他妈一愣，好一会儿想明白了，一巴掌甩在立柱脸蛋子上。
　　 立柱捂着脸蛋子跑到大架子那，老冯嬉皮笑脸问：“你妈咋说的？”
　　 立柱说：“俺妈说，你是狗嘴里吐不出象牙来。”
　　 旁边的老黑嘿嘿笑，铁块似的黑脸被笑容撬开一道道缝儿。老冯把驴脸板成一把砍刀，手伸到立柱胯下，一把抓住小鸡子，“你娘个腿儿的，老子劁了你！”立柱吓得脸煞白，浑身打哆嗦，嘴一咧，哭出声。老黑咳嗽一声，冷冷地吐出两个字：“放手。”
　　 老冯就听话地放手，讨好地冲老黑笑笑，“大哥，我逗他玩呢！哪能真使劲儿。”
　　 立柱早看出来了，老冯挺怕老黑的。
　　 老黑手里摆弄着两片苇子叶，脸沉得像黑锅底，不答理老冯，冲立柱招招手。立柱就过去，站在老黑面前，低脑袋看自己的脚趾头。他对老黑有点儿怕，还有点儿敬，不大敢往身边凑。开始他以为老黑是长得黑才叫老黑，后来才明白，老黑是姓黑。他知道有姓白的，姓黄的，头一回听说姓黑的，想起老黑这个人，眼前就会一暗，好像是一下到了晚上。老黑说，其实他的姓不念黑白的黑，念“贺”。但想起他来，立柱的眼前还是一暗。
　　 老黑把苇子叶编的一架风车塞给立柱，风车就在立柱的手里转起来，开始还能看出四个风轮，转眼就变成一团绿色的旋风。老黑摸摸立柱的秃脑袋，告诉他铁架子是打石油的。立柱问石油是啥东西。老黑把黑脸扬起来，冲着天上瞅。立柱也往上瞅，天上什么也没有。
　　 老黑说：“石油啊，是个黑家伙，能让汽车转火车跑，就在地底下趴着，再过些天就钻出来了。”
　　 立柱眨眨眼，脑袋里就出现一幅画：一个长得黑不出溜儿的人，长拖拖趴在地底下，像条蚯蚓似的，一拱一拱地往上爬。
　　 老黑抬起手，把立柱脸上的泪擦去，咳嗽一声说：“大老爷们儿，别动不动哭天抹泪，我给你讲个草狸獭的故事吧！”
　　 立柱问：“叔，草狸獭是啥玩意？”
　　 老冯的长脸涨成一块红布条，抢着说：“大哥，当初是我对不住你，这么多年了还提它干啥？我又不是成心故意的。”
　　 老黑不理他，弯腰摘两片苇叶，手上编着说：“草狸獭啊，是一种大耗子，长得短粗胖，圆滚滚的，皮毛油亮。那是十多年前的事了，有一天，我正在宿舍喝酒呢，有个人屁颠屁颠地找来了，手里还拎着一只笼子……”
　　 老冯的脸涨成紫红色，抢着说：“找大哥的人就是我，笼子里装着的是草狸獭，那阵子全社会都时兴养那玩意，我劝大哥也养几对，挣点钱，可我也不知道后来收购的人能跑啊！红口白牙说得好好的，有多少要多少，谁承想就没了影儿，结果害得大哥赔了钱，两对草狸獭养不是，杀也不是，都拎到草甸子里放了生。”
　　 老黑把编好的蝈蝈笼递给立柱，淡淡地说：“五对。”
　　 老冯用手比划着说：“大哥说得对，我说少了，属实是五对。都有这么粗，这么长。”
　　 立柱就看见十只大耗子，首尾相接，连成一串，从眼前的土路上走过去，一只跟着一只扎进芦苇丛中。
　　 一队白鹤排成一字形，“咯啊——咯啊”地叫着，从他们头顶上飞过去，消失在西边的彩霞里。一个女人的声音踏着碧绿的苇子尖儿跑到铁塔下，喊着立柱的名字。立柱听出是娘的声音，嘴里答应着，在屁股上拍一巴掌，像匹马似的跑走了。
　　 大多数时候，老冯和老黑没有什么活干，两人就挽起裤管儿，一人手里一只盆，到水坑里去淘鱼。这个地方很神奇，有水就有鱼，随便找个水坑迈进去，半扎长的鲫鱼壳子就霹雳扑棱往人腿上撞。
　　 鱼肉是早就吃够了，老冯和老黑只喝鱼汤，熬成乳白色的满满一盆，冒起一股腥香的热气，摆在大篷车前面用砖块樘起来的一块木板上。老冯和老黑每人屁股底下一把小竹椅，围着木板坐下，喝的是白酒，也不使杯子，一人抄一瓶，嘴对嘴往下灌。立柱追着酒气来了，歪着脑袋站在旁边看。一只手伸进裤裆里，玩自己的小鸡子。
　　 立柱看出来，老黑酒量大，咋喝都依旧端着幅黑脸，话也不多说。老冯的酒量就不行，一口酒下肚，长脸就涨成了一条猪肝，嘴上没了把门子的，身上也没个正形，伸胳膊拽腿儿，弄得竹椅子咯吱咯吱响，自言自语似的说：“这一天到晚的，腰酸腿疼鸡巴硬啊！”
　　 再喝下两口酒，老冯的眼珠子就红了，扭头问立柱，“你妈在家干啥呢？”
　　 立柱说：“刷锅洗碗呢！”
　　 老冯手伸进裤兜里，半天掏出只钱包，从里面抽出一张来，冲立柱晃晃问：“小子，认不认识这是啥玩意？”
　　 立柱咽口唾沫说：“俺认识，是钱。”
　　 老冯咧开大嘴笑，又问：“知道钱能干啥不？”
　　 立柱点点头，“能买好吃的，还能买好玩的。”
　　 老冯瓢似的下巴往上一端一端的，眯缝起眼睛，晃晃手里的钱问：“这钱给你，你要不要？”
　　 立柱狐疑地看看老冯，老冯把钱摇得哗啦啦响，催他去拿。立柱又看老黑，老黑面无表情，明显不想给他出主意。立柱想了一会儿，犹犹豫豫地点点头：“要！”玩小鸡子的那只手伸过去。
　　 老冯见立柱的手挨到了钞票上，胳膊突然一弯，把手收回到胸口前，说：“叫我声好听的，这钱就是你的。”
　　 立柱叫：“叔。”
　　 老冯摇头。
　　 立柱叫：“伯。”
　　 老冯还是摇头。
　　 立柱再想不起别的称呼。老冯就开导他，“你好好想想，你们家里缺什么？”
　　 立柱低下头想了想，突然眼睛一亮说：“狗！俺家缺狗。别人家都养狗了，只有俺家没养。叔，你让俺冲你叫狗？”
　　 老黑嘿嘿笑。老冯板起脸骂：“小兔崽子，去你娘个腿的，你们家缺爹，你叫我一声爹，这钱就是你的。”
　　 立柱低下脑袋，抠自己的肚脐眼儿，抠出好大一块黑泥来，举到鼻子底下闻，抬起头，突然就脆生生地喊了一声“爹”。老冯哈哈大笑，答应一声“哎”，说：“大点声再喊一次。”立柱的声音提高八度，像唱歌似的转着音，又喊了一声。老冯笑得更起劲，好像是下巴就要掉下来，落到面前的鱼汤里了。立柱像只没头的苍蝇似的，嘴里发出一串嗡嗡声，绕着木板跑了一圈，停下脚，小肚皮一起一伏的，摸着后脑勺冲老冯傻笑。老冯笑完了，那张钱却不肯再往前递，飞快地收进钱包里。立柱等了一会儿，到底不见动静，这才知道受了骗，小肚子一鼓一瘪，小嘴巴左一撇右一歪，哇地哭起来。
　　 老黑喝口酒，把瓶子礅到地上，瞅着脚边蹦着的一只绿蛤蟆说：“给他。”
　　 老冯赔着笑脸说：“大哥，我逗他玩呢，钱也不是大风刮来的，哪能真给他？”
　　 老黑声音冷得像块铁，又说一遍：“给他。”
　　 老冯把钱掏出来，却不往立柱跟前送，护在自己的怀里，乞求说：“大哥，给兄弟留点面子行不行？这次就算了，下次我保证说话算话。为了个小毛孩子，你何苦……”
　　 老黑手上突然多了把刀，手腕子一抖，狠狠扎进木板里，震得鱼汤盆向上一蹦，里面的汤溅出来，顺着木板流了一小段路后，滴滴嗒嗒落到地上。老冯乖乖把手伸直，立柱一把将钱抢过去，紧紧捏在手心里。
　　 老黑把刀拔出来，插进后腰上的一只皮刀鞘，望着眼前的芦苇荡发了好一会儿呆，突然扭过头，看着立柱叹口气问：“孩子，你喜欢钱？”
　　 立柱看看老黑，怯生生地点点头。
　　 老黑说：“我给你讲个《杜十娘怒沉百宝箱》的故事吧！”
　　 老冯说：“大哥，你又羞臊我，这事也过去好几年了，我也给你磕头认过错了，还提它干啥呢？”
　　 老黑不理他，细声慢语地把杜十娘的故事讲完了，问立柱：“你想想，钱是不是好东西？”
　　 立柱想了半天，小眼珠转几圈儿，开口说：“钱是好东西，要不然，杜十娘就早把箱子给李甲了，她是特意留一手，俺二大爷说‘爹有，妈有，不如自己有。’”
　　 老冯有些得意地冲老黑笑笑。老黑面无表情地叹口气，起身往铁架子走。老冯也赶忙跟上去。两人戴上手套，扣好安全帽，把钻杆顺过来，换了钻头。老黑使卷尺量进尺，老冯抄起扁铲，抠钻杆里的泥。
　　 立柱凑上去问：“叔，半个多月了，石油咋还没出来呢？”
　　 老黑把量出的数字记在本子上，说：“快了。”过一会儿又说：“它正往这走呢！”
　　 立柱就看见地底下有一双大黑脚，迈着大步往前走，发出“咣——当，咣——当”的脚步声。
　　 老黑掏出烟点一只，随手把烟盒扔在老冯脚前，说：“你接着往下讲吧！”
　　 老冯忙不迭地把烟盒捡起来，抽出一只，先用鼻子闻，然后用手指捋，好一会儿，点上吸一口，招手喊立柱。立柱走过去，老冯一张嘴，一口烟都喷到他脸上，呛得立柱直咳嗽。老冯哈哈笑，把烟叼在嘴上，双手捧起烟盒给老黑送过去，恳求说：“大哥，好些年的事了，咱就别提了吧？”
　　 老黑不看他，瞅着立柱说：“五年前的一天晚上，有个家伙兴奋得一张马脸直放光，拉着我的手说‘大哥，咱哥们儿这回可要发大财了。’……”
　　 老冯尴尬地咳嗽一声，低着脑袋说：“找大哥的那个人又是我，是我的脸上兴奋得直放光。我听信谗言，给大哥出了个馊主意，让大哥去打捞杜十娘扔到江里的那只百宝箱。大哥信了我的话，四处去借钱，张罗雇人、买船、去江南……大哥的女朋友心路窄，看他这么折腾，一气之下就寻了短见……”
　　 老黑的眼睛放出两道寒光，“放屁！你再说一遍，她是为啥寻的短见？”
　　 老冯一回手给自己来个嘴巴子，点头哈腰赔不是，“大哥，我说错了，是我先打着你的旗号找她去借钱，又给你出主意，鼓动她卖房子，逼得她没地方住，后来她听说我们是要去捞百宝箱，一气之下，才寻了短见……”
　　 老黑叹口气说：“那房子是她父母留下的遗产，本来打算当我们结婚的新房使的。她知道我弄钱是要去捞百宝箱，当时啥话也没说，只是点了点头。过了两天，就约我和老冯陪她去公园划船。船是她选的，挺长的一条铁皮船。她坐在中间，让我背对着她坐船头，老冯坐船尾。船划到湖中心，我突然听到一阵大笑，回头一看，她已经从船上站了起来。她笑完了，指着我和老冯说，‘你们俩一个是李甲，一个是孙富，都不是好东西。’说着话，一头就扎了下去……”
　　 老黑说到这，突然停住，狠狠灌了一口酒，又喃喃自语：“我那时候年轻，钻心磨眼儿就想挣钱，结果就……”
　　 立柱等了一会儿，见老黑再没有说话的意思，就想问一问，老黑和老冯最后捞没捞到百宝箱？看两个人都耷拉着脑袋，一脸的严肃，到底没敢问。好多年，立柱的心里就一直想着，如果他们没捞到，自己长大后就去捞。上高中时的暑假，立柱读完了《警世通言》，上面写着杜十娘的百宝箱早被一个叫柳遇春的人捞走了。立柱仔细分析了一番，从水和黄金珠宝的比重上看，柳遇春不太可能捞到百宝箱。大学毕业后，立柱特意去扬州旅了一次游，在瓜洲古镇看到了一处古迹，名为“沉箱亭”，这才知道，当年的江水已经变成了陆地，至此才彻底打消了捞百宝箱的念头。