陈留香向院方提出，应该立即为连山实施脑部手术摘除肿瘤，彻底解除隐患。院长还是担心手术台上的失败。连山自己可以做主了，他非常坚决地接受了陈留香的手术方案。手术成功了，连山被摘除的肿瘤病理切片的化验结果是良性。长期压迫脑部的病灶，在陈留香神奇的手术刀下被彻底切除，连山痊愈了。
　　
　　 愈后的连山走进方敏的病房，看着躺在那里的妻子，心中百感交杂，说不清是该怨恨、怜悯，还是该有其他什么想法。如果不是方敏的阻挠，也许一年前，这个肿瘤就被陈留香切除了。真要是那样，连山未必会产生离开方敏，追求自己新生活的念头；那么，方敏也就不会因为自己的离家出走，神志恍惚导致车祸的发生。如果这个假定成立，自然一切都不会是现在这样的结果。可是，这个假如成立的话，说不一定连山将会永远生活在方敏无微不至的庇护阴影里，永远不可能有追求自己新生活的勇气。方敏对连家有恩，对自己有恩，她是娘姐，像母亲一样抚养自己长大成人，用自己的勤劳智慧，创造了巨大的财富，同时为连山提供了最好的条件。可以说，没有方敏，不会有连山的今天，也不会有连家寨的今天。然而，恩情不是爱情，方敏用自己近乎愚昧的理念，在葬送自己幸福的同时，也葬送了连山的幸福。就在连山下定决心要去摆脱方敏的羁绊，去争取自己未来的时候，方敏却变成了一个植物人！眼看就要到手的新生活戛然而止，连山又一次与幸福擦肩而过。
　　
　　 这一天，连山在方敏的病床前站了很久。
　　 陈留香几次推开房门，又退了出去。她知道连山正在做出一个重大的抉择，这个抉择不仅关系到连山与方敏，也关系到自己，她不想在这种时刻去干扰连山的决定。
　　 连山直到第二天早上，才走出了病房。他去了院长办公室，第一次以新任董事长身份，给院长一项指示：成立专门的医疗小组，全力以赴设法让方敏苏醒。包括对方敏的护理都由这个医护小组全权负责，费用每个月上报，如实划拨给医院。关于方敏的病情每个月向他通报，如有重要情况及时通报。
　　 连山离开后，再也没有进过这个病房，直到10年后，方敏终于停止了呼吸和心跳，正式死亡的那一刻……
　　
　　 这10年里，连山始终按照方敏的既定方针管理着连方公司。可能唯一的不同，就是连山拿出了更多的资金投放到了社会福利事业和希望工程。连山和陈留香始终保持着一种极为特殊的情感关系，他们是恋人，却因为一个植物人的存在不能结婚。连山已经没有了什么怨恨，时间把一切所有抹平的差不多了。他除去工作，早就对情感生活和家庭变得麻木了。他在这10年里，不止一次和陈留香谈过，表示了自己不想这样继续拖着她。
　　 连山说“你已经为了我牺牲了很多，何必还要牺牲后半生？”
　　 陈留香却还是一如既往。她也回答得很明白：“我守护的是自己的感情，需要的是心有归属。前半生是守得有点盲目，后半生却一定很踏实。为什么还要放弃？”
　　
　　 10年里，一直是由陈留香担任着方敏的医疗小组组长，她使出浑身解数，想尽方法，希望可以恢复方敏的神志。真可谓尽心尽力，直到她继任了这家医院的院长，还是担任着医疗组长。
　　 连山问过她，这是为什么？陈留香回答：“我是个医生，救死扶伤本就是责任。更何况她是你的娘姐，是你合法的妻子，更是值得你一生敬重的恩人。我真想让她恢复神志，让她在人生的最后时刻，看到你会有一个新的开始，而不希望她带着遗憾离去。”
　　 连山曾经很坦率地对陈留香承认自己对方敏的怨恨，也问过陈留香一句话，“难道你就没有怨恨过她？”
　　 陈留香摇摇头，说：“我从来没有怨恨过方姐。她也许有些独断专行，但是，她为你付出过那么多，足以抵偿她的那份执着的强横。也许，的确是因为她的愚昧，而使得你们和我们都无法得到美好的生活。可我觉得她远比我们可怜，因为她恐怕到死都没有得到爱情，而我很满足，我从来就知道你爱我。这还不够吗？”
　　
　　 连山在家乡为方敏造了一座墓，墓碑上刻着“永远怀念的娘姐”。
　　 连山和陈留香在方敏的墓前站了很久、很久……
　　 “留香，娘姐走了，我的婚姻已经画上了句号。可是……”
　　 “连山，你别说下去了。我想，我们现在这样就很好。彼此的心都有归属，又何必追求形式？”
　　 连山大笑起来，他很久没有这样爽朗的大笑。
　　 连山拉起陈留香的手，朝山下走去。