“清扬，发什么呆呢，被头儿训了？”安小然敲敲玻璃，从对面探过头来，关切地问。苏清扬点点头：“他让我临时换稿，还有两天就播出了，哪来得及啊，我没有一点准备。”
　　 “我一猜就是这事，你那稿子纯粹出力不讨好，你以为就是几张白条那么简单啊，这里面的事情多着呢。让你换就换，别给自己找麻烦。对了，你还不知道吧，头儿提拔了，估计就这一两天的事儿。”安小然小声神秘地说。
　　 “他再提拔节目也不能空档啊。他当初可是信誓旦旦地说，有什么问题他扛着，我们只要客观如实报道就行，怎么说变就变？”苏清扬脑子中还想着她的稿子，并没在意安小然说的罗主任升职一事。
　　 “清扬，你说你挺聪明一个人，怎么说傻话啊。你也不想想，‘白条事件’涉及到多少部门，处理好了万事大吉，处理不好就得罪了人。头儿老狐狸了，他才不会冒这个险，唱红脸还来不及呢。”安小然撇撇嘴，不屑的样子。接着又善意地提醒道：“你也别生气了，其实说白了，我们都是头儿升官戏里的配角，他都开始唱红脸了，咱们就唱花旦，干嘛非得跟头儿对着唱黑脸啊！”
　　 安小然看似随意的话浇灭了苏清扬的激情。自从到了评论部，她一直想探知新闻的厚度，挖掘事实真相。而真正的新闻，却总是隐藏在深处，难以公之于众，她对自己的职业第一次产生了厌倦感。想起去年春天，她拉着简单的行李，握着一纸聘书来到远江，站在广场上张望，沿街的屋檐上悬挂的红灯笼与霓虹灯交织，城市古朴与繁华并存，她瞬间爱上了这个地方，对自己说：新的生活，从今天开始！带着单纯的憧憬，以及对这座城市的美好想象，她豪情满怀地想做个有责任有担当的新闻人。还不到两年时间，梦想刚起步，却又看不清方向了。
　　 “先处理好当下的工作吧，至于梦想，它也会像顽皮的孩子一样，给你玩捉迷藏的游戏。你只要沉得住气，它自己就会跳出来。”苏清扬这样想着，收拾好东西，和摄像一起去了公路局，采访那位优秀的女养护工。
　　
　　 三
　　 评论部最近人心惶惶。
　　 罗主任调走了，新主任没有公布。评论部自从跃入收视率前三的位置后，好像进入了一个疲倦期，少了当初的锐气与热情。现在群龙无首，一盘散沙，大家议论纷纷，猜测着新主任是内部提拔，还是外调。安小然鼓动苏清扬毛遂自荐。“论能力论学历，评论部谁能比得过你？有能力就有位置，这是领导经常说的。”
　　 苏清扬当然清楚自己的工作能力，但是如果以此作为提拔的唯一条件，未免太幼稚了点。越是这样的时刻，越要知止有定。所以，对于安小然的煽动，苏清扬不为所动。
　　 天阴沉着脸，酝酿了三天的眼泪终于凝结成了雪花，于夜间飘落。释放了情绪的天空洁净灰白，雪花静默，装饰着远江的冬景。
　　 苏清扬比以往早出门半小时，路上行人不多，雪天路滑，让踩在上面的人毫无防备就趔趄了身子。苏清扬走得很小心，但在踏上办公楼台阶的那一瞬，她突然感到不受控制，身体瞬间失重，摔倒下去。她还没回过神来，一双手已经把她拉起，同时，一个男人关切地问道：“你没事吧？”苏清扬脸颊绯红，拍打着身上的雪，故作轻松地笑笑：“谢谢你，我没事！”
　　 “台阶处最容易滑倒。”男人温和地笑笑，进了办公楼。苏清扬看着他高大的背影，似乎在哪里见过。
　　 刚到办公室，安小然就告诉苏清扬一个消息：新主任走马上任了。
　　 安小然的消息很快得到了证实。新主任与大家见面时，苏清扬恨不得钻到桌子下面，新主任正是把她从台阶上扶起来的那个人，她竟然以那么尴尬的方式与他见面。苏清扬浑身不自在，低着头坐在椅子上，根本没听见他都说了什么。
　　 评论部从来没有这么年轻的主任，无论外貌还是气质，都是大学新生心目中理想的学长形象。他戴着黑边眼镜，话不多，句句在理。大家对他的外在形象肯定，但对能力却将信将疑，等着看他怎么样带领评论部一群人唱好《远江视点》这台大戏。安小然则为苏清扬打抱不平，认为她错失了一个好机会。“这人这么年轻，除非他过几年调走，否则，主任的位置就没你的戏。”
　　 “哪有女人做评论部主任的，这么严肃的位置，我一个弱不禁风的小女子可坐不稳。”苏清扬开玩笑说，掩饰着心里的真实想法。
　　 评论部就一档《远江视点》栏目，十二个人，真正新闻科班出身的大学生只有苏清扬一个，作品也属她最多，去年底，罗主任就向她吹风，等待时机就对她“委以重任”。苏清扬深知，让梦想镀上金光未必看的全是能力。她在远江市终老一生的可能性并不大，父母已经催促了好多次让她回南方小城，所以她也压根没把这种收买人心的封官许愿当回事。但罗主任不打招呼就走了，这么快就调来一位新主任，她尽管不在意，还是有些说不出来的郁闷。
　　 “你当你是谁啊，才来这里两年，名气荣誉就全有了，还不都是罗主任给你争取的？人家临走时还提醒你以后报道的方向，对得起你了。你以为评论部主任好当啊，都是提着心走夜路呢，一个方向把握不准，前途就没了。你也别这么一意孤行，早点换个部门，夜路走多了早晚遇到鬼。”路蔓的态度始终如一。最近，她强烈反对苏清扬做批评报道，还鼓动她到文艺部，做些文学类的栏目，写些小清新的文章。“文艺部可是出作家的地方，没准哪天一不留神成了名家，知名度可比现在大多了。你考虑一下，如果想换部室，我可以帮你，文艺部主任与我关系不错。”
　　 “算了吧，新主任刚到任，我就换部门，明摆着是对他有意见，这不合适。等等吧，实在不行再做打算。”苏清扬婉言谢绝了路蔓的建议，路蔓白她一眼，哼了一声：“真拿你没办法，如果再有人半夜敲门，别哭着找我。”
　　 “哈哈，原来半夜敲门是没有换部门啊？总算找到原因了。”苏清扬笑弯了腰。
　　 “你还笑，如果真是你报道中触及到某人的利益，他对你采取的警告呢？”路蔓半真半假地问。
　　 “你太高估我了吧，我还没到那么有名的地步。那次敲门只是一次偶然，这都过去一个星期了，我不是好好的吗？”苏清扬理一下长发，歪着头笑着，很洒脱的样子，而心里却蓦然升起一丝隐忧。这些天，虽然没有再发生夜半敲门事件，也没有在路上和楼梯间遇到陌生人的尾随，她的心却总是不安，直觉中，夜半敲门一事绝非偶然。现在她时时提高警惕，任何大一点的动静她都会紧张，如惊弓之鸟。这些，苏清扬没有告诉路蔓。
　　 “就你嘴硬。不过，苏清扬我可提醒你，蒋克明这人可不一般，听说有些来头，你别太出风头，压了他的光芒。”路蔓提醒道。
　　 蒋克明，三十一岁，山东人，武汉大学新闻系毕业，曾在北京一家杂志社做编辑，后到远江日报社做了三年的时政新闻首席记者，是远江市委宣传部门的后备干部。评论部就有这个能力，没几天，新主任的来龙去脉就被查得一清二楚。这下，大家反倒又松了一口气，挂职干部不可能有什么大动作，一个成型的知名栏目谁也没能力在短期内推行新政。
　　 然而，出乎所料，蒋克明看上去挺斯文，但他一出手，评论部人员就领教了他的“苛政”。上任第一个月就取消了平均奖，实行按劳取酬，以稿子的质量与节目影响力分配奖金，稿子不过关就打回重写，每周五开例会评议上期节目，综合打分，纳入考评。而且，他竟然征得了领导同意，把每周一期的《远江视点》改为每周三期，每期节目时长缩短为二十分钟，增加了观众参与话题讨论，奖品由广告商提供。节目灵活度增加，话题的参与度也空前高涨，热线电话热得烫手，办公室的灯经常亮到很晚。蒋克明从不加班，也不给大家计考勤，只要分派的节目审核过关，随你早退。
　　 然而，平时大家都懒散惯了，突然上紧发条，很多人不适应，私底里叫蒋克明“蒋疯子”，说他瞎折腾，为了升官可谓费尽心机，把栏目组的人都当成他的垫脚石。牢骚归牢骚，工作还得继续。发奖金时，拿得少的咬牙切齿，拿得多的也不念他的好。安小然是个爱憎分明的人，被扣了奖金后天天拉着个长脸，没少在苏清扬面前抱怨。“不知道谁惹他了，就没见他笑过，天天板着脸，没一点人情味，难怪没女朋友，谁受得了他的臭脾气啊！”
　　 安小然说得不错。蒋克明来了之后，评论部的人几乎都挨过他的批评。诸如稿件不通顺，图像与文字不吻合，跟踪报道不及时，提问浮于表面，采访走马观花等等，很多人被他训斥得无地自容，面红耳赤。唯独苏清扬例外，不知道是蒋克明从她的工作中挑不出毛病，或者是忘记了她的存在，不表扬也不批评，就连每周的节目评议会，蒋克明也从没有让她发表意见。
　　 苏清扬反倒轻松了不少，每周只专心做好一期节目。有了更多属于自己的时间，她就想去何坊村看看何红兰。自上次去采访“白条事件”，距今已经过去两个月了。她答应过何红兰，下次去的时候给她带《格林童话选》，怎么能空许诺言欺骗一个孩子？
　　 周五下午评议会后，苏清扬准备请假去一趟书店，还没等他开口，蒋克明先叫住了她：“苏清扬，你留一下。”
　　 苏清扬站着没动，也不说话。
　　 “给农民打白条这个事件是你负责报道，目前进展到哪一步了？”蒋克明翻看着资料，头也不抬。
　　 蒋克明突然问起“白条事件”，出乎苏清扬意料。她思考着，说：“九月底做过一期视点，不清楚问题是否解决。”
　　 “你负责的，为什么不清楚？”蒋克明提高了声音。
　　 苏清扬不知道怎么回答。如果说罗主任不支持，明显是出卖老领导，如果揽到自己身上，也未免太冤枉了。这一停顿，蒋克明又追问了一次，语气更加严厉。
　　 “我忙于其他采访，忘记了。”苏清扬有些慌乱，低声说。
　　 “忘记了？你是干什么的？还知道自己是谁吗？快两个月了，也没有给农民一个说法，媒体还有可信度吗？太不像话了！”蒋克明声音不低，而办公室里，恰是全员到齐，不少人透过玻璃门窗向这边张望。苏清扬想辩解，想摔门就走，终是忍住了。蒋克明发脾气，至少说明他开始关注了这一事件，她想听听蒋克明到底想说什么。
　　 蒋克明也意识到自己的失态，把所有的责任都怪于苏清扬，显然太过武断。他换了口气，放低了声音：“这样吧，抽时间我们去一趟何坊村，详细了解一下。你先把之前的采访经过讲一下，我心里有个数。”
　　 苏清扬忍着眼泪，心中却升起被认可的感动。但很快，她就回复到工作状态，简单讲述了何坊村的事情，特别提起了何红兰，因为家里没钱供她读书，已经辍学。蒋克明眼睛望向窗外，聆听着，沉思着。等苏清扬讲完，语气坚定地说：“这件事必须给农民一个说法。宜早不宜迟，明天我们就去何坊村。”
　　 这个决定是苏清扬没想到的。前后两个主任对这一事件的态度大相径庭，苏清扬如同坐过山车，有些晕头转向。
　　 “蒋克明亲自下乡，不会是做样子给大家看，以调动他们的积极性？或者是为了尽快出成绩，带着赞誉到宣传部门履职？”苏清扬想不明白他演的哪出戏，既然蒋克明想去何坊村，不管他最终什么目的，总比把事件搁浅要好很多。有始有终，是她的工作态度。
　　 苏清扬问：“我们两个人去吗？”
　　 蒋克明忽然转身，直视着她，反问道：“还需要有人敲锣打鼓，前呼后拥吗？”
　　
　　 四
　　 孟县是远江市下辖的一个农业县，位置偏远，地貌多山，道路蜿蜒崎岖，路面坑洼不平，风一吹尘土飞扬。苏清扬与蒋克明下车的时候已接近中午，没有人来接。蒋克明说，只要官方出面接待，就别想得到真实新闻，所以这次采访就是突然袭击。苏清扬点点头，用手理理被风吹乱的头发，本就白晰的脸因长途汽车的颠簸更显苍白。蒋克明心里疼了一下，这么一个敬业的女孩子，昨天被他训斥得直掉泪，而自己为了尽快做出业绩，又霸道地占用了她的周末。
　　 在一家小饭店里吃了碗面，蒋克明找了一辆蹦蹦车到县城西郊的何坊村。这种蹦蹦车在农村很普遍，就是一种电动三轮车，用帆布把车厢围起来，里面放两排长椅，大概坐七八个人。县城到何坊村每人两元钱，司机凑不够一车人不开车，蒋克明给了司机二十元包下了那辆车。他们一左一右相对而坐，在机器“嗒嗒嗒”的响声中启动了。从远江出发，苏清扬就感觉与蒋克明在一起很别扭，也不多说话，生怕哪句话不合适，又惹得他板起面孔教训人。蒋克明望着田野和农舍，也不说话。两人就像偶遇的陌路人。
　　 下了车，两人沿着河边小路一前一后行走，村西头就是何红兰的家。院子里堆了很多酒瓶，十一岁的何红兰正领着六岁的弟弟刷酒瓶。何红兰很瘦，大眼睛，穿着红色的碎花棉袄，戴着蓝色的袖罩，齐耳短发，文文静静。弟弟流着鼻涕，小手冻得通红，把洗好的瓶子摆在地上，可能是手凉，不小心瓶子掉到地上摔碎了，何红兰责怪他一句“你又浪费钱！”弟弟揉着眼睛哭了。何红兰转身看到门口的苏清扬，愣了一下，说：“我爸妈都下地干活了。”
　　 苏清扬把《格林童话选》递过去，何红兰在衣服上胡乱擦了几下手，拿过书就翻看起来，眼里放光。很快想起什么似的，又轻轻地把书放在小桌子上，继续刷酒瓶。苏清扬问她是否已经上学了，她摇摇头，眼里含着泪说，学费还没凑齐呢。蒋克明问一学期需要多少钱，何红兰说，学杂费最少得五十元，还不算其他费用。蒋克明听完后没做声，进了里屋。苏清扬帮何红兰擦去眼泪，看着摆了一地的酒瓶，心莫名地难受起来。