晚上，杨灵珊和胡俊伟回家了，张美菱穿着表姐送给她的粉红的居家服，正给胡杨讲故事，见他们回来了打声招呼，急忙起身进了厨房。胡俊伟看到粉红装束的张美菱，有一种似曾相识的感觉，他心里一惊，瞥了一眼杨灵珊，进了房间。杨灵珊问着胡杨一天的学习情况，他兴奋地缠着她给他讲小时候的故事，杨灵珊疼爱地看着儿子，说晚上讲吧。张美菱晚餐后收拾好一切，躲进了自己的房间。她谨记李云婵的话，男主人回来了，少在客厅晃悠。
　　
　　 四
　　 大半年过去了，张美菱和胡杨像姐弟一样亲密，男女主人不在家时，两人周末不时在书房打闹。最近胡俊伟回家的次数越来越频繁，完全不像李云婵说的那样几乎不见踪影。张美菱躲在卧室的时间越来越多，就像老鼠见到猫一样躲着他。杨灵珊敲门走进张美菱的房间，张美菱坐在床上看时装书。杨灵珊问道：“你喜欢看时装杂志？明天我买几本回来。”
　　 张美菱站起来，说：“大姐，不用的，我就看看你以前买的就行了。”
　　 杨灵珊问她：“怎么不去客厅看电视？你可是我的老乡，我把你当妹妹看待呢，别拘束。”
　　 张美菱嘴里回复：“我喜欢安静，在房间看看杂志是一种享受呢，在家里没有这种待遇的。”她观察着杨灵珊的表情。
　　 杨灵珊拉她坐在床边，试探她，轻声问道：“想找男朋友吗？我给你介绍一个？”
　　 张美菱摇头说：“暂时不想找，我想先进工厂学技术，或者去美容院学美容。”
　　 杨灵珊心里有了底，知道她并不想久待在这里，不像以前那个心机重的保姆玩花样。她觉得找家乡人来家里是对的，她继续试探地问道：“如果暂时没找到合适的工作，你就带带胡杨，周末上课去的事儿全交给你了？我最近好忙，有时要出差，孩子的学习又不能耽误。家里的老人不习惯这里的生活，说炎热的气候让他们透不过气来。大姐拜托你还做一段时间好吗？等他上初中读寄宿学校就好了。”
　　 张美菱不好意思地说：“我逃出来时是你收留了我，我妈现在还在生我的气，你有什么事儿尽管吩咐，说什么拜托呀。”
　　 杨灵珊感叹一句：“年轻真好，看到你亭亭玉立的模样，羡慕呢。”
　　 张美菱看着杨灵珊光滑的肌肤，说：“你现在多好呀，家庭美满幸福，事业有成。我还不知得多久才有稳定的生活，我愁着呢。”
　　 杨灵珊笑了，说：“你是少年不识愁滋味，为赋新词强说愁啊。你以后成家了才知女人真不容易呢，要家庭事业兼顾，就累得像狗一样，当全职太太就更是狗熊了，看脸色行事儿的滋味儿你没尝过哟。”
　　 张美菱懂事地说：“我知道女人难呢，我妈、我姐全是苦命的女人，如花的年纪嫁了人，没过几年就是明日黄花了。就是不想重蹈覆辙，我才逃婚出来的，否则我现在已是人家的媳妇了。”
　　 杨灵珊说：“我生我儿子后，当了六年全职太太，累得我够呛。因为没有上班，我就像个打杂的人一样，两边家里的事儿都推到我头上，老人生病陪床，亲戚来了做饭等，那几年累得我都傻了。直到一个好姐妹邀请我去她公司上班，我才像换了一个人一样。只是自己有了人生目标，儿子的学习又得操心，都说不能让孩子输在起跑线上，我们就给他报补习班上课。如今都这样，校外的课程排得满满的。你表姐急着去她男朋友那儿，我都愁坏了，幸好你来了，解了我的燃眉之急。”
　　
　　 五
　　 放小长假了，杨灵珊叮嘱张美菱守家，他们一家出去旅游，她还说可以叫李云婵过来陪她。当李云婵踏着暮色来到这海边时，张美菱在花园里开心得想跳起来了。李云婵依旧戴着那大银耳环，瘦了许多的身子穿着一条迷你短裙，皮肤比以前黑了一些。李云婵说：“张美菱，你是女大十八变，越变越好看呀，半年多没见，越发的水灵了。都说海边日照强，紫外线让人变黑，你怎么美得如出水芙蓉似的？”
　　 张美菱听了美滋滋的，嘴里说：“哪有呀？我还是刚来时的模样，只是穿了你送给我的漂亮衣裳罢了。我比你高，你的有些衣服穿在我身上，有点像高腰衣了，我照了镜子，觉得别有一番风韵。”
　　 李云婵看着张美菱身上的米白T恤，再看看她浅黄的七分萝卜裤，说：“你别说，还真是这样呢，你穿着就不一样哟。我怎么穿着像居家服，你一穿就像时装了？”
　　 张美菱乐了，说：“你别夸张了，我是按色彩搭配了，你什么时候做新娘？我要给你当伴娘。”
　　 李云婵故作忧愁状，说：“你当伴娘，我这新娘还有人看吗？风头都叫你抢了，还是找个肥妹当伴娘好了。”
　　 张美菱见到表姐李云婵那假装忧愁的模样，呵呵直笑，说：“伴娘我当定了，你结婚那天我穿件素色的裙装，不抢你的风头。姐，杨灵珊大姐说给我裙装，我没有要，我还没穿过裙子呢。”
　　 李云婵说：“真的？说好了不抢我的风头哟。杨灵珊大姐的衣服多，她长胖了，以前的衣服都穿不得了。她啥都好，就是爱吃醋，不允许胡大哥与别的女人说话，这就是我要你尽量避免与胡大哥说话的原因。”
　　 张美菱吃惊地说：“真如小说中说的，圆身材的女人占有欲强？她吃过你的醋吗？”
　　 李云婵打了她一拳，说：“你傻呀，我没你长得漂亮，她怎么会吃醋？不过，听隔壁的张阿姨说过，杨灵珊大姐家以前的一个漂亮保姆被她赶走了，为这事儿她和胡大哥闹了好久的别扭。”
　　 张美菱伸着懒腰，说：“管她吃不吃醋，我还做几个月就离开她家，她儿子上初中了，家里就不需要保姆了。”
　　 李云婵说：“你去工厂上班吧，不过，你得有思想准备，工厂住宿条件很差的，与这里相比有天壤之别。那里上班很累，刚去三班倒，睡眠习惯会被打乱。要么你去美容院吧，上班环境好多了。”
　　 张美菱说：“迟早会体验那份辛苦的，我走一步看一步吧。”
　　 二人回到杨灵珊的家里，还说着闺蜜间的私房话，天南地北地扯着，从表姐口中得知杨灵珊爱吃醋的个性，及她与前任保姆产生的不愉快，张美菱庆幸自己一直躲着胡俊伟。张美菱告诉李云婵，她忘不了前段时间发生的事儿，隔壁的邻居张阿姨怪声怪气对杨灵珊说要防着年轻保姆，不时用眼睛瞟着张美菱，还得意地吹嘘自己当年逼着保姆打掉肚子里的孩子、离开她家的事儿。张阿姨说保姆勾引她老公，她亲自陪保姆去医院做人流，并亲自服侍保姆出院，她老公怕事情闹大，早躲出去了。后来家里请了钟点工搞卫生，从那以后，她花心的老公似乎收心了。
　　 李云婵问张美菱：“那张阿姨是否搬弄是非，说如今的保姆比女主人还穿得时髦？”张美菱说：“是的，张阿姨含沙射影地说，一家人外出玩，别带保姆，要不然别人还张冠李戴，以为保姆是女主人呢。”
　　 李云婵笑了，说：“她还是那性格，她家保姆与她老公好了，她就一篙子打一船人，似乎天下年轻漂亮的女孩儿都是大叔控。” 
　　 张美菱扑哧一笑，说：“也不怪张阿姨，她经历坎坷，身体又有病，把老公看得紧很正常。她说了，只要她老公不提离婚，做什么出格的事儿她都原谅他。”
　　    李云婵说：“杨灵珊大姐就是受她的影响，真是近朱者赤近墨者黑呀。我做保姆的这两年时间，胡大哥生意比较忙，回来得少，张阿姨说不了闲话，我比前任保姆幸运，耳根子清静多了。”
　　 张美菱说：“我只想时间快点过去，我怕惹是非。”
　　
　　 六
　　 张美菱离开杨灵珊家去制衣厂上班，累得昏倒几次，后来她进了美容院，勤奋苦学的她在那里站稳了脚跟。她不再与杨灵珊来往了，她向她承诺不轻易联系，杨灵珊嘴里一直说对不起，那落寞的样子让张美菱觉得她有点儿可怜。
　　 张美菱一直注意避开胡俊伟，哪知胡杨小学毕业前两个月，胡俊伟似乎生意不忙了，天天回家。有次，杨灵珊与朋友喝酒回来，满身酒气的她吞吞吐吐地要张美菱别穿那套粉红的居家服了，张美菱也没多想，把衣服叠好了就不穿了。张美菱后来从杨灵珊几次酒后的诉苦中得知，胡俊伟的初恋喜欢粉红色，胡俊伟看到粉红色就会想起他的初恋。让张美菱吃惊的是，杨灵珊说仔细看张美菱的长相，与胡俊伟的初恋有几分像。
　　 张美菱听了，突然意识到杨灵珊是疑心病犯了，她觉得胡俊伟频繁回家是因为自己像他的初恋。张美菱内心有点生气，杨灵珊莫须有的猜测似乎侮辱了她，张美菱心里也很慌乱，剩下的这段时间怎么与这一家人相处。她提出要提前离开，杨灵珊不答应，说怕新保姆与儿子相处不好，影响他的毕业考试。孩子小升初很重要，考上重点中学，等于跨进重点大学半个门槛了。杨灵珊流着眼泪说起了生儿子的痛苦经历，她与胡俊伟相识是在他失恋的时候，她不小心怀孕了，就做了人流，后来结婚了想要孩子，却是习惯性流产。胡杨是她怀的第三胎，她躺在床上几个月保胎，才做剖腹产手术生下的。她说怀儿子时羊水少，怀胎十月肚子不大，过了预产期才剖腹的。因为羊水少肚子没被撑大，剖腹留下的伤口比别的孕妇要长。她如今长胖后，肚皮上的刀痕把肚子分成了两半，像臀部的沟痕把屁股分成了两个部分那样，她很懊恼，很自卑。她从不敢穿包裙，只穿韩版的裙装。胡俊伟没有以前那样迷恋她的身体了，她茫然，她痛苦，遇到胡俊伟看美女，就有点儿杯弓蛇影的味道了。
　　 张美菱同情地看着杨灵珊眼角的鱼尾纹，一直重复自己会尽快离开的，以后不会打扰她全家。杨灵珊打着酒嗝，说着结婚以来的酸甜苦辣，她是哭是笑，张美菱分不清，只觉得堵得慌。看着眼前貌似幸福的女人醉醺醺的模样，她想起了姐姐张美英，据说姐夫迷上打牌赌博，姐姐忙里忙外，瘦得没了人形。张美菱不会轻易付出自己的感情的，尤其不会成为大叔控。不管自己以后会有怎样的感情经历，她必须努力。
　　 张美菱在美容院一有空闲时间就练习按摩技术，有时要好姐妹躺下来给她当充当客人，好练练手。进了这里，她细心观察，客人喜欢按摩技术好的美容师，尤其是中老年女士中意于某一个美容师，每次来都点自己喜欢的美容师的工号，就像皇帝要哪个妃子侍寝夜晚翻牌子一样。小小的美容院实行的是多劳多得的制度，每天给前来美容的客人服务的次数多，月底的工资就高。张美菱喜欢这样的院规，她记住了李云婵的话，少说话，多做事，这让她受益匪浅。
　　 春光明媚，姹紫嫣红，张美菱没有在室外逗留，她赶到美容院给一客人洗脸，与她搭伴的美容师郑艳红问她：“张美菱，周末去玩吗？我朋友邀请我搭他的摩托车去兜风，叫我多约几个美女过去玩。”
　　 张美菱委婉推辞，说：“我不去，二月的太阳是桃花太阳，晒红了桃花，也会晒红人的脸，我怕被晒成红脸关公。你去吧，玩得开心点儿。你皮肤好，晒伤了没几天就恢复了。”
　　 郑红艳得意地说：“是的，我的皮肤越晒越美，开始几天会晒红，过几天就是白里透红了。”
　　 张美菱羡慕不已，说：“我是见光死，在太阳下暴晒一天就黑了，晒黑了几个月才会恢复，而且会留下晒斑。看到我姐结婚后一脸的斑点，我就想到了遗传二字。她以前多美呀，皮肤白白净净的，看到她白嫩的手臂，我总想起那句诗：垆边人似月，皓腕凝霜雪。我现在特别注意，尽量少晒太阳。”
　　 郑红艳说：“那我叫别的姐妹去玩了？你别整天泡在美容院，要多交朋友，说不定会遇上心仪的白马王子呢。”
　　 张美菱笑了，说：“我先学技术，以后多的是时间交朋友。我相信缘分，有缘千里来相会，无缘对面手难牵。”
　　
　　 七
　　 张美菱在美容院当了主管，有个喜欢她的客人王女士竟然当起了媒婆，把自己的表弟杨玉龙介绍给她。张美菱与他交往时，发现他稳重老实，没有油头粉面的男孩子那样的滑头。杨玉龙毫不隐瞒地告诉她，家里有个老母亲，只有一套旧房子，自己已年过三十了，是个王老五，但不是钻石王老五，因为自己没钱，不是富豪。张美菱笑了，说：“别告诉我这些，我又不是查户口的。”
　　 杨玉龙腼腆地说：“我得让你放心，知道自己是与一个知根知底的人交往。”
　　 张美菱面对他不温不火的追求，举棋不定，不知该拒绝还是继续来往。美容院的女孩儿有羡慕的，有反对的，羡慕的就说在城市有套旧房子挺不错的，结婚了不用当房奴供贷款；反对的就说张美菱长得如花似玉，可以钓个金龟婿，嫁得更好，到时住洋房。
　　 王女士为了促成表弟的好事儿，极力创造条件，制造机会，让张美菱与杨玉龙交往。时光匆匆，杨玉龙每天上下班接送她，张美菱心里的天平倾斜了，她决定放弃住洋房的机会，只要不当房奴就行。她有心理准备，李云婵告诉她了，嫁个忠厚老实的人，就可能要过清贫的日子，在似水流年中平淡度日。她知足了，她不想当剩女，不想回山里。
　　 简单的婚礼过后，张美菱和杨玉龙回老家度蜜月去了。山间鸟语花香，清泉流淌，张美菱见到了熟悉的美景。只是母亲更老了，眼睛穿不了针线，头发已花白；姐姐稍微胖了点儿，但已找不到做姑娘时的影子；小外甥虎头虎脑的，很可爱；姐夫整天趴在牌桌上，回家满嘴说得是运气不好又输了；村里几乎没见到几个年轻人，炊烟升起，农家院里大部分是老人和孩子。
　　 母亲李爱菊对张美菱唠叨的是她逃出去后她的自责，她说不该逼她相亲，否则张美菱不会远走他乡。张美菱故作轻松，开玩笑说：“我现在不是很好吗？你说女人的美貌只有几年光景，我这不就给你带个女婿回来了呀。”