一
　　 阮春娟和余凤是多年的邻居，又同是黄家没出五服的媳妇，单爱英也是。
　　 阮春娟在杏树林里吆喝起来：“大伙都来看看啊，俺的这只山羊被谁偷走了，又给放开了，这不，在杏树林跑着呢。”
　　 余凤闻声赶来说道：“大嫂，你这不是乱说吗？这是我刚从集市上买的一只山羊，有单二嫂子作证，买时她在跟前。”
　　 “你这个浪女人还不承认，偷了我的羊还嘴硬！什么单二嫂子、单八嫂子，你和她串通在一块了，我还不知道咋的？！”阮春娟怒火冲天，饿虎扑食往余凤扑来。由于与两个儿媳妇的不和睦，她把积怨完全强加在了余凤头上，对她的恨甚至达到了白热化。
　　 余凤也不是吃素的，况且她被冤屈，于是两个妇女厮打在一起。余凤比较瘦弱哪是阮春娟的对手，邻居们拉开架时，余凤的头发被拽下来了一把，阮春娟却未被伤着。
　　 单爱英隔着墙头看了这场戏，但她没有出来，她觉得阮春娟不可理喻了。若站出来按理表态，当定会被阮春娟说成与余凤串通欺负她了。会使问题变得更复杂，不如不出去的好。
　　 余凤哭着回家了，躺在床上嚎啕大哭，她觉得平生受到了最大的欺负。下午，丈夫黄福堂赶集回来，余凤鼻子一把泪一把地说：“你个没本事的东西，人家打狗还看主人呢！不是因为你没本事吗？说我偷她的羊了，她阮春娟为啥偏偏欺负我，都把我的头发都拽光了啊！”余凤说完又呜呜大哭起来。
　　 黄福堂怒火中烧，气势汹汹地来到阮春娟家。阮春娟的丈夫黄福战也是外出刚回来躺在床上休息，还不知道两个女人打架的事。黄福堂进来二话没说一把就抓住了黄福战的领口拽了起来说道：“还没有见过这样欺负人的呢！谁偷你的羊了，平白无故地打人，今天我给你没完，咱出去较量！”两个中年男人厮打着来到了杏树林里。余凤和阮春娟也都闻声赶来，参加了“战斗”。这次余凤早有准备，她先下手为强，把阮春娟的脸部挠了几道血印子，这次她没有吃亏，算和上次扯平了。邻居们闻声赶来，拉开了这场战争，两家人都骂骂咧咧地回家了，紧张的空气又恢复了平静。
　　 第二天，阮春娟的女儿黄萍从学校回来，她见阮春娟脸上被挠的血印子，心疼极了。她气急败坏地又来到杏树林里对着余凤家大骂道：“那个小舅子揍的，偷俺的羊，还挠俺娘的脸，她得不了好死啊！”
　　 黄萍的这一阵骂竟成了战争死灰复燃的导火线。
　　
　　 二
　　 余凤和黄福堂都手持木棍往杏树林里赶来了，阮春娟和黄福堂也手持叉子和铁锨，在黄福超家后的麦场上打在一起。阮春娟的二儿子黄冷见事情闹大了，虽然和爹娘常闹矛盾，但关键时候还是爹娘亲，他也拿起一把抓勾直奔而来。黄福战对黄福堂，阮春娟对余凤，黄萍对余凤的女儿黄灵，真是兵对兵将对将，好一场恶仗，两家正不分胜负。黄冷的加进来，使战争有了结局，他一铁耙子打中了余凤的头部，余凤顿时躺在血泊之中，鲜血汩汩地从余凤头部流了出来。黄福堂扔下武器蹲下来把余凤抱在怀里，惊恐地叫着妻子的名字：“余凤，余凤，余凤！”余凤禁闭双眼昏迷过去了。黄福堂全家都走了，空麦场上仅留黄福堂全家在哭哭啼啼的。单爱英在墙里面实在看不下去了，她急忙拉来一辆地板车，帮着黄福堂地把余凤抬到车上，黄福堂疯了似地拉着往镇医院赶去。他把妻子安置在医院里，由医生们抢救着，黄福堂又马不停蹄地跑往镇派出所报案。
　　 当夜十点左右，一辆警车停靠在黄福战家门口，黄福战被押进警车里。黄福战仗着小舅子阮世虎在县政府，便向派出所人员骂骂咧咧的不停，一副大义凛然的样子的上了警车说：“我去了，看你们能怎么样，该怎么把我送来得把我送回来！”
　　 警车开进派出所大院，黄福战一下车，李所长一眼就认出黄福战了，几年前他和曾和队长黄槐打过架闹到派出所，是他亲手处理的。他还记得黄福战的小舅子在县人大开车，但这次黄福堂来告他把人打伤了，让他包工养伤总是合情合理，否则从黄福堂那里也实在说不过去啊！只要他愿意出点医疗费把对方的病治好就完事。李所长这样考虑着，便给乡政府闫书记做了电话请示，闫书记同意这样处理，不必要报局里。
　　 黄福战被带进了一间空荡荡的单间里，这屋里仅有一桌一椅，黄福战毫不客气地坐在椅子上，仍是一副天不怕地不怕的神态。一位民警递给他一支烟，他毫不客气地接过来叼在嘴上，那民警给他点上，然后就出去了。过了大约十分钟，一位女警进来说：“黄福战，我们所长说，只要你同意给黄福堂老婆出钱看病，就不再追究你任何责任了，只要在这上面签个字，就可以回去了。”女民警说着把一张纸单放在桌子上。
　　 黄福战看了一眼桌子上的纸单，上面写着：“余凤医疗费押金500元。”
　　 “我不同意！”黄福战拍了一下桌子狠狠地说。
　　 “所长说不同意就不让你走，还要把你交给局里去。”
　　 “你们这是非法拘禁，我要到县局告你们！”
　　 “哦，你这不是懂法吗？为什么不知道打伤人违法？”女民警说着把门锁上走了，远去的脚步渐渐消失在长长的走廊里。
　　 “让我出去！”黄福战摇晃着门喊道。
　　 “签字啊！签了就可以走了！”女民警返回来冷漠地说道。
　　 黄福战无奈地又坐在椅子上，一想到500元钱就心疼，还是不签字。
　　 “好好考虑吧，考虑好签了字就叫我，我就在对门屋里。”女民警在对面的屋里关上了门。
　　 零点的钟声敲响了，黄福战又渴又饿，再也熬不下去了，只好签字，女民警把他送到派出所大院外回去了。
　　 第二天一早，黄福战怕派出所再来找他，干脆躲了出去。家里除了阮春娟和黄萍外，牛屋里还住着耳朵聋得黄银夏老人。中午十二点钟，派出所的警车又停在了黄福战的门口，两位民警下来车进了黄福战的院子，要求阮春娟赶快把医疗费给余凤交上去，并下了最后通牒，必须下午三点把钱交上去，否则还要抓人。两位民警走后，黄萍坐在地上又哭又闹，嫌父亲同意付医疗费了。
　　 “小萍，乖儿你上学去吧，这事娘能处理好，听话乖儿！”阮春娟异常温和地对女儿说，其实她的心早已陷入悲哀和绝望之中，她厌倦了这个世界。
　　 黄萍擦干眼泪背上书包骑上自行车往县城学校走去，她哪里知道母亲内心的悲哀和无助呢。阮春娟见女儿已走远，她从西窗棂下把一瓶“3911”牌剧毒农药拿了出来，拧开瓶盖一饮而尽......
　　 支持人活下去的不只是食物和水分，重要的是精神支柱。四十五岁的阮春娟完全没有任何精神支柱活下去了，辛辛苦苦养儿娶儿媳妇却成了冤家对头，邻居没有一家对味的。眼前派出所逼着要钱，丈夫却逃避责任无情地躲了出去，自己一时去哪里搞那么多钱去。这个世界还有什么可以留恋的，不如到另一个世界清静。
　　 阮春娟平静地放下空药瓶，她突然想起远在新疆当兵的大儿黄兵和三儿黄乾。她伤感地流下泪来，跑出院子，坐在黄福超家后的坑边上放大悲声地哭起来：“小兵，小乾，我的娇儿，娘不能活了，咱来世再见吧！”
　　 单爱英在前院正给黄健收拾回校的行李，隐约听到阮春娟的哭声，她很快明白了，阮春娟肯定喝药了，她似乎早有预感。她急忙叫来黄冷。黄冷找来一辆地板车把阮春娟拖到地板车上，拉着飞也似地往镇医院赶去。
　　 黄银夏老人从东屋里走出来，虽然他的耳朵聋得像与世隔绝了一样，但凭人的第六感觉还是预感发生了些什么。他见院子里站着很多邻居，个个都是忧郁震惊的眼神；他还看到堂屋门口空农药瓶子，也闻到了刺鼻的农药味。他很快明白了一切，儿媳喝农药了。他顿时感觉如雷轰顶，天也似乎瞬间塌了下来，这一个突发的意外，给他的精神世界简直是一个毁灭性的打击。他苍老的面孔变得如白纸般的煞白，两手扶着拐杖在不停地颤抖。昔日，儿媳阮春娟对他来说还是相当不错的，每当有些好吃的，他都让孩子先给他爷爷送去，有了儿媳才变得温暖，才像一个家。如今发生这样的事情，哪能不让他崩溃呢。
　　 和黄银夏同龄的两位老伙伴安慰他道：“别紧张，不会有事的。”这点安慰对这位老人说根本起了不了作用。他的双手仍没停止颤抖，浑浊的眼眸已经暗淡无神。他像蜗牛一样移动着苍老的步伐走出院子，慢慢地往镇医院方向走着，可怜的老人犹如猛然掉进了冰窖里。
　　 阴霾的天空像一幅死人苍白的脸，凛冽的寒风吹打着光秃秃的枝干，发出“吱吱”的声响，整个世界似乎都被这冰冷的空气凝固了。黄健走出黄福战的院子时已经是半下午了，本来是应该返校了，但他坚决要去镇医院看一眼大娘。在他心目中阮春娟还是不错的，人心肠软，对人和善，喜欢给别人抄心，怎么会想不开了呢。
　　 镇医院离黄家坪有二里路，黄健冒着严寒一路小跑，到达镇医院的大院里时，已经气喘吁吁了。镇医院十分的简陋，共两排多年失修的大厦房，形成了前后两个院子。单爱英的大儿子黄健正东张西望看大娘在哪间病房，只见余凤的女儿黄灵捧着饭盒往后院走去，黄健便明白余凤在后院住着呢，而前院大厦底下靠西头他看到了正被洗胃的大娘。她躺在冰冷的水泥地上，在垂死挣扎着，黄健走近看到大娘的白眼珠已经上翻了，一直不详的预感笼罩在黄健心头。单爱英使劲按住他的头部，黄冷死死地按住她的双手，一条塑料管一直穿过他的喉咙通到她的胃里，长长的管子另一端正缓缓地流着灌进去的肥皂水。
　　 胡院长用玻璃试管接了一点抽出的水，放在鼻子下面嗅了一下，眉头拧成了疙瘩，着急地说：“农药味还是那么大，都灌了三肚子水了。这都有生命危险，得赶快挂吊瓶。我问几次了，你们谁负责医疗费？这是两家打架的事，情况特殊，最后都不付医疗费，我们医院怎么办，有没有人站出来说句话，快一点时间就是生命！”
　　 大家都没有说话把目光集中到了黄冷身上，大家都明白黄冷是她唯一在场的儿子，应该表态，因为已关系到他母亲的生命了。谁知黄冷连个屁也没有敢放，黄健暗暗地鄙视他了，“钱”难道还比母亲的生命重要吗？我黄健要不是因为是个学生没有经济来源，一定会站出来为大娘的医疗费负责。
　　 “该挂吊瓶的就挂，钱的问题直接找我！”黄川最后一个来到医院的，当他知道是这种情况时向胡院长保证道。
　　 “那你来签个字。”胡院长看了一眼黄川说。
　　 “好。”黄川答应着进屋签字，阮春娟才被挂上了吊瓶。邻居们越来越多，大家都七嘴八舌地说，往城里转院吧，可是怎么转呢，又见不到黄福战的人影。大家说，赶快和阮世虎联系吧，黄川跑到镇政府，来到全镇那台唯一的老式电话机前，摇了多次才接通了县人大的电话。失望的是电话那端回复说，阮世虎出车了，不知道什么时候回来，回来后转告他。黄川无奈地返回镇医院，转告了打电话的情况，大家仅有的一丝的希望也渺茫了，关键是人的生命等不起啊！
　　 阮春娟还不停地挣扎着，但挣扎的力度渐渐减小，黄健按住大娘的手，觉得大娘的手比冰块还凉，令人彻骨，他心如刀绞，这个时候叫谁谁不在，难道天该灭大娘吗？
　　 “天黑了，健儿你回学校吧，你在这里也帮不了大忙。”单爱英对黄健说。
　　 黄健轻轻地松开大娘的手，他哪会知道这一松手将是永别！他忐忑不安地离开镇医院，往学校赶去。
　　
　　 三
　　 黄健走后，直到晚上十点多中，阮世虎的人大专用轿车才电驰雷鸣般的开来了。当可怜的阮春娟被转移到雄信县中心医院的病床上时，她几乎奄奄一息了，意识已经模糊了，也不再挣扎，只是瞪着一双无神的眼睛，眼珠一动也不动。对这个让她呆了将近半个多世纪的世界，已经是弥留之际了，后世的风光已经像她招手了，她已不在痛苦。
　　 手术台上，医生们在紧张地抢救着，但她的生命已经接近尾声了了，仪器上的血压图已经逐渐接近零，心电图也逐渐变成直线。可怜的女人带着不能见儿子最后一面的遗憾，永远离开了这个令她曾经伤透心的冷漠世界。尘世本身就是临时住所，回归黄土也许才是永恒的归宿。她已被缓缓地推下手术台，白床单已蒙上了她的全身。身边唯有黄萍在撕心裂肺地哭喊，但她也听不见了，尸体被无情地推进冰冷的太平间…
　　 这堂物理自习课，黄健有些莫名的心烦意乱。
　　 “黄健，外面有人找你。”同学给他说。
　　 黄健便走出教室，见是黄全，心想这黄全来干什么呢。
　　 “健叔，你大娘，也就是我那个大奶奶死了，我爸派不着人，最后派我来给你报信呢，都嫌冷不愿跑那么远的路。”邻居黄全见到黄健便开门见山地说。
　　 黄健闻听顿时石化了，虽然早有预感但还是无法面对这个事实，正好好活着的阮大娘，就真的走了，世事真是难料，黄全看着恍然失措又说不出一句话的黄健说道：“健叔，我走了，还有几家附近的亲戚要报呢。”直到黄全推起自行车走出校园，黄健方才缓过神来慌忙点了一下头。
　　 黄健急忙向陈老师请了假，便推起那辆破旧的自行车匆匆忙忙往家赶，一到黄家坪，便直奔阮春娟家。只见大娘家静悄悄的，篱笆门关着，堂屋门也锁着，门上也没有贴烧纸，好像没有什么事发生一样，他感到很奇怪，难道黄全谎报军情吗，那是绝对不会的，除非他精神异常。他来自家后院里，推开孙姑奶奶住的堂屋门，东间里见孙姑奶奶正围在被窝里，她睁开发红的眼睛见黄健回来了，悲伤地说：“你大娘的尸体在福堂家呢，人都在那里呢，你去吧。”