1997年初夏，那时我刚参加工作不久，领导便派我到衡阳某印刷厂出差，去收一笔欠款，说是给我一个锻炼的机会。我当时年少气盛，初生牛犊不怕虎，连眉头都没有皱一下，当即满口答应，欣然领命前往衡阳讨债。
　　 我到达衡阳某印刷厂后，厂里的领导备下好酒好菜盛情款待，一位年轻漂亮的美女（据说是厂里的公关部长）作陪，这位姓钟的美女口若悬河，面如桃花，热情洋溢的给我斟酒夹菜，为了防止酒醉误事，我尽量多吃菜、少喝酒，酒喝三成，菜尝五味，任钟美女怎么百般殷勤，万种柔情，我都不肯再喝了。
　　 钟美女黔驴技穷，无计可施，只好向我哭穷，说最近市场疲软，厂里周转困难，请我手下留情，暂缓还款。我也不是阿斗，说我们单位的员工已经三个月没有发工资了，如果你们再不还钱的话，大家只能饿肚子、喝西北风了。哪像你们的生活，有酒有肉，好吃好喝，希望贵厂想方设法为我们筹集资金，以解断炊之苦、燃眉之急，以免我厂员工缺衣少食，流落街头。钟美女见我说得如此可怜，只好说尽量给我想想办法，但能否筹得到钱还是未知数，完全得靠我的运气。我死皮赖脸的说：请贵厂务必跟我筹集资金，否则，我只好长驻贵厂，实在无颜回去见领导同事。
　　 此后几天，不管印刷厂的领导走到哪里，我就跟到哪里，如影随形，寸步不离，让印刷厂的领导烦不胜烦，却又无可奈何，因为毕竟是他们欠债不还，而我理直气壮。第五天上午，印刷厂领导不知是良心发现，还是禁不住我的死乞白赖，终于大发慈悲，答应给我结账。我大喜过望，真想跪下来给他们叩几个响头，三呼万岁。为了安全起见，讨回的欠款我除了留下100多块钱路费，其余的钱都通过邮局汇给厂里，以免节外生枝。从邮局出来，我急忙到车站购买衡阳去我们县城的车票，按计划，我坐下午两点的长途汽车出发，当天晚上就能赶到县城，第二天早上就可回到厂里。
　　 然而“天有不测风云”，没想到的是我们乘坐的长途车才开出衡阳市几十里就“罢工”了，司机修了好半天才重新上路，谁知上路后不久又抛锚了，司机只好又停车修理。就这样反反复复、停停走走，汽车慢如蜗牛，当时的客车还没有空调，车厢里又热又闷，简直就像蒸笼一样，让人透不过气来，感觉好像要窒息，车上的乘客一个个大汗淋漓，怨声载道；司机淌着汗，苦着脸，一个劲地解释道歉。汽车摇摇晃晃的开到一个小镇，终于彻底趴窝不能动弹了，那时小镇上还没有汽车修理厂，司机也无能为力，售票员只好赔着笑脸讲好话，请求乘客退钱，叫我们自己在小镇上找旅社住一个晚上，明天再乘过路车各奔东西，事出无奈，我们只好勉强答应，自认倒霉。
　　 这时的小镇已近黄昏，太阳躲进了后山，满天都是红艳艳的晚霞和金灿灿的流云，大街上行人匆匆，炊烟缕缕，暮色中的小镇是那么的生动活泼，恬静安详，充满了动感和美感，而我却无心欣赏眼前的景色，只盼着早点回家。我掏出口袋里的钱数了数，不敢住旅社，因为我身上的钱仅够回县城的车费和今天晚上的伙食费，早知道会遇到这么倒霉的事，我怎么也多留点钱在身上，也不至于落得这么窘迫和狼狈。
　　 我背着简单的行囊在小镇的大街小巷来来回回穿梭了几次之后，最终来到小镇上的汽车站，决定在候车室外面的石凳上休息一下。这时天已经完全黑了下来，伸手不见五指，黑得有点怕人。小镇夜里的蚊子多如牛毛，满天乱窜，“嗡嗡嗡”的叫声震耳欲聋，令人难以入睡。我的手上、脚上、脸上、身上凡是露肉的地方，都被蚊子叮了个遍，无一幸免。我浑身又痒又痛，说不出的难受，索性起身穿上长衣长裤，还在头上蒙上了毛巾，把全身包裹得严严实实，天衣无缝，这才迷迷糊糊的睡去。
　　 第二天早晨天刚蒙蒙亮，我就醒了过来，想找个附近的早餐店吃点东西，然后再搭过路车回家。我进了早餐店一摸口袋傻眼了，口袋里的一百多元钱不翼而飞，一分不剩，原来我身上的钱昨天晚上都被盗了，我顿时像一只被抽了筋的青蛙——有气无力，差点瘫倒在地。身在外地，独自一人，身无分文，举目无亲，此时的我饥肠辘辘，归心似箭，不知该如何应对眼前的局面，更不知怎么才能回到家里，我感到前所未有的沮丧和绝望。真的是“福无双至，祸不单行”。
　　 孤独无助的我愁肠百结，在陌生的小镇上漫无目的地走着，像一条丧家之犬，心里的那种无奈、悲凉，简直无法用语言来表达和形容。最要命的是我突然感到头昏发热，无精打采，大概是昨天晚上睡在车站的石凳上着凉感冒了，我全身乏力，靠在路边一栋小房的屋檐下坐了下来，随即昏昏沉沉的睡了过去。
　　 等我醒来的时候，发现自己已经躺在一个陌生房间的小床上，额头上敷着湿毛巾，肚脐上贴着退烧的膏药，一位年过半百的老大爷正一脸慈祥的望着我。大爷见我醒了，笑眯眯的说：“小伙子，你这一觉睡得真踏实，差不多五个小时了。”老人说着用手摸了摸我的额头：“现在好多了，体温降下来了，我发现你躺在外面屋檐下的时候可真吓人，全身滚烫滚烫的，这我就放心了。”我慢慢坐直身子，发自肺腑的说：“大爷，太感谢你了，要不然我今天真不知道会怎么样。”
　　 大爷满是皱纹的脸上笑成了一柄麻花，亲切的拍着我的肩膀说：“小伙子，我姓袁，你不用客气，出门在外不容易，人心都是肉长的，对你的难处我怎么能够袖手旁观。”我听了袁大爷贴心的话语，感激得连连点头。袁大爷见我一身风尘，满面疲惫，关心的问我：“小伙子，你是什么地方人？要到哪里去？是不是遇到什么为难的事了？”袁大爷说完，倒了一杯凉茶递给我。我喝了一口凉茶，定了定神，向袁大爷说起了自己的路途遭遇和诸多麻烦。袁大爷听了我的苦衷，并没有安慰我，而是爽朗地笑了：“小伙子，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，这点小事算什么！男子汉，大丈夫，流血不流泪，要想有所成就，必须能屈能伸，必须吃苦耐劳。”
　　 袁大爷见我面露难色、低着头一言不发，停顿了一下，接着说：“小伙子，我们都是湖南人，是地道的老乡。今天既然机缘巧合，你来到我家做客，我心里非常高兴，你就吃了中饭再走，你先休息一下，我马上去做饭。”这么热情好客的老人我还真少见，能在困境中遇到这么善良朴实的老人更是难能可贵。
　　 袁大爷到厨房做饭去了，我打量了一眼小屋，屋子虽然不大，但家具却摆放有序，窗明几净，一尘不染，可见袁大爷是个热爱生活、喜欢整洁干净的人，而且平时很讲卫生，非常勤劳。靠门边的墙上有一张发黄的全家福，大概有些年头了，上面有袁大爷，另外还有四个人，可能是袁大爷的老伴、儿子、儿媳和孙子。我心里有点疑惑：怎么就袁大爷独自一人在家，他的家人都去了哪里？
　　 袁大爷极其能干，时间不长，就做好了两菜一汤。老人很热情，不停地劝我吃菜、给我夹菜，仿佛是久别重逢的亲人，反倒是我，显得有点拘谨。袁大爷笑笑：“小伙子，你多吃点，身体恢复得快，千万别客气，我们家难得有客来，平常总是我形单影只过日子，连个说话的人都没有。”我脱口而出：“袁大爷，你的家属亲人呢？他们都出去工作了？”
　　 袁大爷听了我的发问怔了一下，眼里闪过一抹悲伤，但很快就恢复了平静，平淡而低沉的说：“孩子，我本来有一个幸福美满的家，老伴、儿子、儿媳、孙子，全家和和睦睦，相亲相爱，然而几年前突如其来的一场车祸，却把所有的美好化为泡影，我的儿子、儿媳、孙子三人丧身车轮，我的老伴由于承受不了残酷的打击也一命归西，从此我家就剩下我孤寡老人一个……”
　　 听了袁大爷的一番话，我颇感意外，愣愣地望着袁大爷发呆，后悔自己无意中戳到了老人的痛处。袁大爷看了我一眼接着说：“你不用安慰我，这些年我已经习惯了，我们一家五口现在就剩下我孤苦伶仃一个，别人说我命硬克死了家人，认为我八字不好。”。袁大爷说到这里停顿了一下，把目光望向屋外灿烂的阳光，接着说：“我不信别人胡说八道，我对家人已经尽心尽力了，既然老天不公，这些不幸都让我碰到了，我会随遇而安，把日子继续过下去，我相信天无绝人之路。”
　　 听了袁大爷的话，我根本没想到眼前这个开朗大度、乐于助人的老人，竟然经历了人生中那么多的生离死别、悲欢离合，实在令人难以置信。我一时沉默无语，对袁大爷的豁达坚强万分敬佩。袁大爷似乎也处在某种气氛中，没有再说什么，我们相对无言，默默地吃着饭。
　　 过了好久，我故作轻松的问：“袁大爷，你身体还好吧？”老人呵呵一笑说：“身体还可以，没什么大病，就是有点糖尿病和脑血栓。”袁大爷脸上平淡如水，波涛不惊，仿佛在说着一件与自己无关的事，我再一次被袁大爷的精神震撼和折服。怎么人世间这么多的灾难和不幸都降临到这个善良的老人身上？而老人却能无怨无悔地坦然面对，老人的处世态度实在让我感到震惊。
　　 袁大爷接着说：“现在村里安排我享受五保户待遇，但我趁着现在身体还行，每天晚上到厂里值夜班，把一半的收入捐给镇里的孤儿院，尽我绵薄之力，也算没有白来世上一趟……”袁大爷的话娓娓而谈，如数家珍，我静静地听着，心里却犹如波涛起伏，惊心动魄。眼前的袁大爷头发花白，额上的皱纹横七竖八，密密麻麻，双手衰老得像松树皮，可他脸上却看不出一丝悲哀和凄凉，有的只是自信和坚毅，有的只是对生活的希望和憧憬；虽然生活给了他太多的打击和挫折，可他从来没有怨天尤人，自暴自弃，他仍是那么的乐观和坚强，那么的善良和慈祥，那么的举重若轻——我被袁大爷的精神和品德感动得热泪盈眶，我觉得身上被袁大爷注入了一股强大无比的力量。我想起自己刚才遇到一点困难就软弱无能的表现，感到万分羞愧。
　　 告别袁大爷的时候，袁大爷往我的包里塞满了零食和水果，还给了我回家的车费，这些钱有十元的，有五元的，甚至还有一元的硬币，每一分钱都凝聚着袁大爷的心血和汗水。从袁大爷手里接过钱的时候我好想哭，可我还是强忍着没有让眼泪流出来，因为我觉得不能在坚强的袁大爷面前显示软弱的一面，那样有悖于袁大爷的期望。
　　 我一步三回首，依依惜别，走出好远了还看到袁大爷站在小屋前向我挥手，我忽然觉得袁大爷瘦弱的身躯变得高大起来，犹如巍峨泰山，压得我喘不过气来。一个身处逆境、风烛残年的老人，尽管自己病魔缠身、并不富有，却始终想着如何帮助别人、奉献爱心，这是一种怎样的胸襟和情怀啊！
　　 此后，我始终铭记着袁大爷的教诲，不管生活中是顺境还是逆境，是成功还是失败，一向保持宠辱不惊，不骄不躁，从容应对生活中的鲜花笑脸和惊涛骇浪。是袁大爷改变了我对生活的态度，也是袁大爷改变了我的人生。
　　 一个微笑，一句鼓励，能撑起人生的风帆；一句问候，一个帮助，可改变人生的命运。遇到困难、碰到挫折的时候，只要你保持一颗乐观开朗、积极向上的心，你就永远生活在阳光里，不会被困难和挫折所吓倒。
　　 近二十年的时光过去了，我一直没有忘记曾经给我帮助和教诲的袁大爷，始终铭记着他的恩情，几次出差路过小镇时都下车看望他。五年前我去长沙时又特地下车去看望袁大爷，可袁大爷住的小屋已经不在，被一栋崭新的别墅所替代。我向别墅的主人打听袁大爷的去向，房主听了我的来意，惋惜的说：“你来晚了，袁大爷已经在三年前去世了，他可是个值得尊重的老人啊，左邻右舍现在都还记得他的好，可惜啊，可惜……”房主说完脸上流露出深深的不舍和怀念。袁大爷是一个极其平凡的人，但他死后却能令人如此牵挂和动容，足见他的高尚品质和人格魅力。
　　 袁大爷虽然去世了，但他开朗的性格、乐观的情怀、高尚的品质、感人的精神，却时时刻刻激励着我在人生路上披荆斩棘，奋勇向前。