妻子的话他当然全都听得见。一字一字，它们都从他的耳朵里钻进去，朝着心脏和大脑的方向爬行，如同一群小小的蚂蚁。当妻子将那个千疮百孔的小人儿放在供桌上回到里屋时，肖德宇忽然紧紧地抓住了她的手，摇了摇：“我对不起你。我对不起你们。”
　　 一时间，肖德宇的妻子手足无措起来，身子摇晃起来，满眶的眼泪也骤然涌下来。
　　 “一家人，都还靠你呢。”
　　 然而那该死的梦，该诅咒一千次一万次一百万次的噩梦，它还是会频频出现，硬硬地插在肖德宇的睡眠之中，将他的睡眠撬开缝隙。在梦中，有时肖德宇的手上会多出一把铁锨，然而它并不能给肖德宇带来什么，它划过肖德宙的身体就如同抽刀断水，并不能阻止他一步步地逼近……
　　 肖德宇的妻子在三十里地之外的梅村请来一个神汉，他要走了二百元钱，一瓶白酒和三十张黄纸，作法之后，用手捂了捂肖德宇的额头：“放心吧，他被我赶走了，再也不敢来了，回头我再送他一送。你就等着睡好觉吧！”
　　 神汉前脚刚走，他最多走了一里，噩梦就悄悄出现在肖德宇属于假寐的时刻，那时才下午三点多钟，阳光灿烂。神汉的作法反而使噩梦出现的时间提前了。
　　 妻子的长吁短叹引起了儿子肖勇的不屑，这不屑已越来越强烈，越来越明显，他似乎故意将不屑显露给肖德宇看。“不就背个死人吗，在战场上――你当自己背的是煤，是石头，有什么呀。”肖德宇的脸色变了几变，他感觉一股怒气在胸口处猛烈地撞击着像重重的拳头，由里到外。他看了两眼自己的妻子，还是一口一口地将怒气咽了回去，如同咽下一块干透的馒头。
　　 毕竟他背回来的是人，是自己的亲弟弟，而不是煤或者石头。
　　 “你怎么能这样说你父亲？”
　　 儿子的鼻孔又喷出一声哼。他低下头，专心于自己面前的饭，一副狼吞虎咽的样子。肖德宇左边的一颗牙，一颗蛀牙，开始有了坚韧的痛。
　　 上午10点，村长带着那两名警察再次出现在肖德宇的院子里，村长甚至还牵来了他家的狗。因为上次已经见过，肖德宇凑过去和两位警察打了个招呼。他们点点头，年轻的警察还蹲下来看了会桃花，他问肖德宇的妻子，这棵树的树龄是几年了，他岳母家也有一棵桃树，长得比它高大得多，可就是不开花。
　　 村长拍拍他家的狗，那只狗摇着尾巴趴在了地上。“两位同志过来和你了解点事。你知道什么就说什么，知道多少就说多少。”
　　 肖德宇笑了笑，他的笑略略有些僵硬：“村长，你这么说，这么说我还有些紧张呢。咱们，要不咱们屋里坐，屋里坐。”
　　 门口，院墙上，不停有人探头探脑，主要是些孩子。
　　 “你们，你们屋里坐，”肖德宇的妻子也显出了相当的紧张，“屋里坐吧。要不这样，你们喝着水慢慢说。”在院子里转了转，她终于找到了自己要做的事：“我去给你们烧水。”
　　 村长独留在院子里，和他的狗。陈麻子、陈二婶和赵宇家走进了院子，他们和村长说说笑笑，时不时地朝屋里张望。水开了，肖德宇的妻子给两位警察倒上水，她甚至还放上了茶叶，年老些的警察点点头，用手碰碰杯子，但没有想喝的表示。
　　 无非是矿上的情况，德宙的死，他脖子上那道痕迹，事发现场的状况等等。这些话，肖德宇在将德宙的尸体背回之后和不同的人说过上百次，他们上次来也问过，肖德宇再次一一回答。因为有段时间没有人问了，所以肖德宇的回答远不如上次顺畅，如果上次还算顺畅的话。肖德宇的额上有了微微的汗，年纪大些的警察应当看在眼里。“我，一见警察就紧张，从小这样。”
　　 “你弟弟和你的脾气可不一样。”年纪大些的警察露出一丝笑意，然后马上又收紧了脸。“听说，你，自从肖德宙死后一直在做噩梦，是不是真的？”他声音低沉，一字一顿。
　　 “是，是。”肖德宇的额上又渗出一些新的汗水来，并且，它的面积已扩大到大半张脸。
　　 “那你都梦到了什么？”
　　 “我……”肖德宇向两名警察描述着自己的梦境。很让肖德宇窘迫的是，他很想渲染梦境的阴森可怖，很想制造那种紧张感，可他一说出来自己都感觉平淡得很，没什么可怕的。汗水，在他背后也有了，风吹到那里感觉凉。
　　 “你们兄弟俩不和，闹过矛盾是不是？肖德宙瞧不上你这个大哥，却勒索过你多次，偷你的东西，有这事吧？”
　　 “……”
　　 “那他在矿上参加团伙，充当打手，走私烟土的事你知道吧？”
　　 肖德宇的手和脚都有些麻木，它们冒出不少的汗。“不，不知道。我我我在矿上就是，一个工人。他，他他不和我，在一起。”
　　 “那他与同伙打人致残，强奸妇女，聚众赌博的事你总听说过吧？这些事矿上的人都知道，只是没人敢往外说，是不是？你不会说，这些你也不知道吧？”
　　 “我，我……”
　　 “我们家德宇是个老实人，他，他不爱掺和事儿。”一旁是肖德宇妻子怯怯地倚门槛说：
　　 “你们，你们去问赵宁吧。她知道得应当更多。”
　　 “你肯定有事瞒着我，”警察和村长走后，肖德宇的妻子堵在肖德宇的面前。
　　 “你想到哪去了？”肖德宇背过身子。
　　 “你别以为我看不出来，我早猜到了。”在背后，肖德宇的妻子哭出声来：“你说了，也好让我有个准备。”
　　 沉默。沉默像一块石头。肖德宇一时不知道说什么才好。妻子的哭泣还在继续，它渐渐远了，肖德宇觉得自己有些晕眩，一层玻璃将他和所有都隔开了。石头在变轻，他自己在变轻。
　　 “是不是，肖德宙被人暗害了，他们不让你说出去？”妻子忽然止住哭声，“他们说一旦你走漏风声就杀咱全家，而你，觉得不说出来又对不起咱弟弟，是不是这个样子？”肖德宇的妻子俯下身子，她的眼里反射出一种幽暗的光：“说给我吧。说出来你就能好受些，就不会总做噩梦了。我不会和任何人说的。”
　　 “瞎猜什么！”肖德宇推了妻子一把，“做饭去吧，我饿了。”
　　 “你推我干什么？说到你痛处了？”肖德宇的妻子拧一下自己的身子：“你别给我藏着掖着！别以为我什么都不知道！肖德宙的抚恤金为什么迟迟发不下来？警察为什么总来找你？我早打听到了！在肖德宙死后的第二天早上，你们矿长就失踪了，矿上的两批混混打得不可开交，听说又死人啦！肖德宙到底怎么死的？你不是在现场吗，你不是都看见了吗！别以为你把事瞒起来就没事了，我都知道你在说谎，何况人家警察！”
　　 “别他妈的瞎说！你知道个屁！”肖德宇的脚重重伸出去，踹在妻子的腰上：“我在矿上都不知道，你在他妈的家里，就啥事都清楚？我看着他死的我不清楚，你倒清楚啦？”
　　 妻子从地上爬起来，拍拍身上的尘土：“你就瞒吧，你就瞒吧！整个村上的人都知道了，那天矿上就没塌方！那些架子和煤，是有人后来推倒的，制造的假象，你以为，矿上就你一个工人啊？陈麻子家小三，肖长河回来都这么说！”
　　 “肖长河的话也能信？有一他就能说成十，什么大就吹什么。你不在矿井里，不知道，肖长河也是白痴？推倒矿井下的支架，不塌方也变成塌方了，谁去做那傻事送死！”
　　 她不再说话。留给肖德宇一个气呼呼的背影，这让肖德宇感到突然的心酸。他张了张嘴，隔在他们中间的沉默那样巨大，稠密，他一时找不到出口。
　　 时间，在一秒一秒地过着。
　　 妻子在院子里站了相当漫长的一段时间，然后回屋，菜板叮叮当当响起来，她开始做饭。肖德宇瞄一眼堂屋，他看见，供奉如来和观音菩萨的桌案上香烟袅袅，即使生着气，自己的妻子也没忘为自己上香。肖德宇的口腔里真的是五味杂陈。他走到自己妻子背后：“我不会害你们的，我也没瞒你什么，你就放心吧。”
　　 “你现在这个样子，让我怎么放心？”妻子的刀当当当当地使着劲儿，她给肖德宇的背影清瘦而坚硬。
　　 门开了，肖强嫂子探了探头，然后才是整个身子：“你们都在啊。做饭呢？”她冲着肖德宇的妻子：“我买了一块布想让你看看，也不急，吃完饭再说吧。”
　　 “没事儿。饭早点儿晚点儿没关系，嫂子你来坐。”
　　 “有人看见他们到县里去了。”熄灭了灯，肖德宇的妻子在黑暗中说话，肖德宇感觉自己的左耳有些痒。
　　 “谁？”
　　 “还能是谁？赵宁啊！那个老师啊！有人看见他们在一起坐车去县城，开始还装作不很熟的样子，车开了没多久，两个人就靠在一起了。”
　　 “嗯。”
　　 “唉，她来的这些年，可没少受苦。”
　　 “嗯。”
　　 “对了，你得去矿上问一下，肖德宙就这样白死啦？死因不明，可他是在矿上死的啊！哎，听说国家出台了政策，死一个人赔偿多少钱，少一分也不行。他们是人，肖德宙再不是东西，他也得算人是不是……”
　　 “嗯。”
　　 “你可以找一下柱子、勤生他们，这些肖德宙的小喽啰，有时还真的挺管事儿。”
　　 “嗯。”
　　 “唉，”妻子不再说话，但肖德宇能够感觉到，她没有睡，而且在黑暗中睁着眼睛。外面一声声狗叫。整个村子都那么安静，狗叫像是它睡熟后打的鼾，安静。肖德宇感觉这安静中仿佛埋藏着什么，里面有许许多多的东西张牙舞爪。肖德宇想到了死，死后所要面对的也许是这样的安静和黑暗，它漫长得看不到尽头。自己会被这样那样的小虫所分解，变成泥土，蚯蚓的屎，被带到另一个地方――肖德宙的尸体应当已开始腐烂。厚木头的棺材并没有真正挡住什么，虫子无孔不入――肖德宇面前的黑暗突然沉了一下，它沉得飞快，而肖德宇也跟着下沉，来到肖德宙的坟墓里。他看见肖德宙腐烂着的躯体，上面爬满一种黑色的虫子，等他凑过去看时，肖德宙的尸体忽然笑起来，声音很大，那些灰色虫子和他已被分解的肉在笑声中纷纷抖落，露出一片片斑驳的白骨……
　　 这又是一个梦，和一直缠绕他的那个梦有所不同，但同样让人恐惧。肖德宇醒来之后仍然觉得，自己身上爬满了虫子，那些虫子在他的身上咬，一直想咬到他的骨头里去。骨头里面有另一种虫子，它们里应外合，在他刚刚醒来的瞬间还在不断撕咬。
　　 虽然不说话，但肖德宇知道，自己的妻子还没有睡着，此刻也许正心事重重。这些日子，这样的日子。肖德宇伸出自己的手，悄悄伸向妻子的手。她一动不动，仿佛已经睡熟，任凭肖德宇轻轻抓着。过了很久，她转过身去：“睡吧。能睡一会算一会儿。”
　　 说完，她的身子又转回来了：“肖强嫂子说，你的这种病能治。要到什么……教堂里治！她说，唉我也说不清楚，她说上帝管这事儿，你跟他说说，他就帮你拿掉了。”
　　 “别信她！她信教!矿上也有人在传！”
　　 那边没有了声息。过一会儿，肖德宇的妻子先重重喘口气：“你说，肖强嫂子这个人……她信教之后，人都变了。你没感觉出来？”
　　 “嗯。”
　　 那一边，再次没了声息。“试一试也没什么害处，万一管用呢。”
　　 “我不信洋教。”肖德宇说，他支起自己的大半个身子。
　　 “咱儿子今天又和人家打架了。他把人家的书包丢进了水里。”
　　 “你怎么不早说？这孩子再不管，以后……他妈的让人累心！”
　　 “可家里没个人撑着，也不行，会让人们欺负死。”肖德宇的妻子翻了个身：“你还是去教堂让人家看一下吧，忏忏悔，再说，肖强嫂子怎么也是个好心，是不是？”
　　 “自从肖强和赵光明家好上之后，她就那么神神道道的……”
　　 最终，肖德宇还是去了教堂，一连去了三次。教堂在另一个镇上，和肖德宇的家有三十二里的距离。热心的肖强嫂子骑自行车陪了他三次，一路上她滔滔不绝，肖德宇只得加快速度才能将耳朵里的茧子甩出一些来。
　　 “怎么样，你忏悔了吗？有用吗？”妻子问他。肖德宇能感觉自己妻子的揪心，但他不知道能如何回答。噩梦还在。
　　 “肖强嫂子说，牧师是可以绝对信任的，你就是杀人放火偷了人家东西都可以和他说，他绝对不会说出去。”
　　 ……
　　 去过教堂的第三个晚上，肖德宇做了一个奇怪的梦，这个梦是极为模糊的，以至醒来后他用力地想也难以起梦中的内容，它很不连贯，只有一片斑驳的、黑白的碎片，虽然恐怖仍在，但它的程度有了很大减少。梦里的场景似乎是在教堂，至少其中某个片断是，在那里，有乳白色的光透进来，使肖德宇感觉自己如同在水中游泳。
　　 “我想好了。”在饭桌上，肖德宇的脸呈现出少有的郑重，他吸引了妻子和儿子的目光，“我要为肖德宙还债。我要给，那些被肖德宙祸害过的人补偿。”顿了顿，肖德宇的手指轻轻敲着桌子：“我要尽我的力。”
　　 “嗤，”儿子肖勇显出一副不以为然的表情，他的表情只露出一半儿，加一半被碗挡下了。就是这一半儿表情，就足以堵住肖德宇的胸口让他窒息，让他怒火翻滚。他的筷子重重摔在桌上，它们跳跃起来，一前一后掉到地上：“看你那个样！越长越没出息！债也是替你还的！”
　　 肖勇没有说话，他的脸低得更低，让碗挡住大半张脸。可那份不屑，不以为然，甚至是轻视、鄙视，还是轻易地显现出来。肖德宇感觉自己的身体在颤，身体内的心、肝和肺则颤得更加厉害：“你，你他妈的……”