“男人打人，为什么还要跟男人在一起啊？俺家隔壁月红，男人打她，她就跑到济南去了，找了个不打她的男人。日子过得可滋润了！”
　　 秋香心里突然产生了一个冲动。月红的事情她也听说过，以前两个人还在一起互相安慰过。人家能走出去，自己为啥不能？我有手有脚，到哪打工都能养活自己，女人离开男人，一样能活出滋味！秋香的身上忽然就有了劲儿，两眼亮晶晶地看着老憨。地上的雪反射出微弱的荧光，衬亮了老憨的脸。秋香说：“老憨，人们都说你憨傻，可是嫂子觉得你最聪明！老憨，嫂子让你帮我做一件事。”
　　 老憨晃着大脑壳说：“嫂子，别说一件，十件俺也愿意帮嫂子做！”
　　 “你悄悄回嫂子家帮俺把藏在衣柜里的钱拿给俺，就是不知道你找得到不？嫂子要出去打工去。”
　　 老憨瞪着牛一样的眼睛，说，“嫂子，俺怕是找不到。不过俺有钱，俺去拿给你！”说完老憨一阵风就奔回去了。
　　 雪夜里，秋香一个人忐忑不安地在机井房边等着，浑身抖抖索索，不知道是冷，还是激动。
　　 不一会老憨来了，从怀里掏出一个平平整整的塑料包裹的东西，递到秋香手里，拉着她就往镇上走。秋香站住了，说：“老憨，你干啥？”老憨说：“俺送送嫂子，嫂子啥时候回来？”秋香心里一阵心酸，叮嘱道：“以后俺不在家，你一定得好好照顾自己。学着自己做饭，及时加衣保暖。人都必须靠自己活着。”老憨似懂非懂，只是哦，哦的回答。
　　 两个人一路急走，到了镇上时已经是后半夜。镇里唯一一家小旅馆前，一盏破灯泡发着微弱的光。雪从天上落下，被灯光染成橘黄色。秋香拉住了老憨，小声说：“老憨，俺在这里歇歇脚，明天一早就走。你莫送了，赶紧回去睡觉。别让你哥知道这件事，不然你哥会恨死你的。”老憨顺从地站着，偌大的身子忽然变得软了，似乎被人抽去了筋骨。秋香知道他的心思，却不敢多说，怕自己会失去出走的勇气。老憨恋恋不舍地说：“嫂子，俺回去了。”站在旅馆门口的秋香，看着老憨低着头，一步一步往回挪，像个无家可归的孩子，孤单地挪进雪夜深处。秋香的泪流了下来。她硬着心肠转过身，擦了擦眼泪，敲开了旅馆的门。
　　 秋香进了房间，打开塑料包裹去取住宿的钱。打开之后才发现，这些钱，有十块的，有五块的，厚厚的一摞，应该有几百块，散发出一股说不出的味道。秋香知道，老憨平时不买东西，九爷也不给他钱，那他这些钱，应该是攒了有几年的了。更让秋香感觉意外的是，塑料包低下的那个东西，红彤彤的，正是秋香结婚当天给老憨的红包。这么多年，他竟一直珍藏着。秋香颤抖着手，握起那个红包，贴到自己脸上。红包带着老憨淡淡的体温，瞬间温暖了秋香。
　　 窗外，雪不停地下着，给世间万物盖上了一床温暖的被子。
　　
　　 过年了，人们发现一向爱热闹的老憨没见到在村里转悠，感到奇怪，有人问起九爷时，九爷先是低下头沉默，然后长长地叹口气，说：“这个恨人的玩意儿，说是去把嫂子叫回来过年，结果去了就没回来。现在，两人一个都不看见了，谁也不知道他们去哪了？唉，要不是你是个实诚人，俺也不敢说出来。”说完，九爷就开始抹眼泪。大家虽然疑惑，但一想起老憨那五大三粗的样子，就放心了。这样一个山一样的汉子，能出什么事儿呢？只是，秋香怎么能和他搅合在一块？不过，这世上的事儿，本就没准的。
　　 好奇归好奇，日子还得照样过。天上的云一茬接一茬，飘来又飘走。冬去春来，秋香和老憨，也从人们的闲谈中渐渐消隐了。
　　 人们发现，就一个冬天的日子过去，九爷一下子就老了十几岁，头发花白，腰板也佝偻了。金寡妇那里，还真就断了。
　　
　　 八
　　 机井里有死人！有死人！消息瞬间从村子里炸开了。
　　 警车一路狂驶而来，车窗外，桃花盛开。一些枝条探到马路上，拨打着车窗玻璃。落花随着一阵风起舞，十里八里的桃花一下子连成片，落英缤纷，让人误以为来到了桃花源。
　　 死人被打捞出来。块头很大，穿着廉价的黑色羽绒服，上面破了好几个洞。一些村民认出来，惊异地嚷嚷着：“这不是老憨的衣服吗？咦，九爷说他跟秋香跑了，怎么跑这里来了？”
　　 老憨被从井里捞上来的时候，九爷和金锁正在对面的山坡上。秋香和老憨不在，他们只能下地了。两个人一个拉，一个后面扶犁，正犁沟准备种花生。听到山坡上有人咋咋呼呼，两个人同时停下来。一阵山风吹过来，地头的野桃花纷纷扬扬落了一地。
　　 金锁问：“爹，他们喊啥呢？”九爷腿打着晃，看着金锁：“你没听清？”金锁听明白了，腿也跟着抖索起来：“爹，咋搞的，怎么还会浮上来？”九爷说：“你弟这是冤魂不散啊。”金锁眼睛直直地盯着九爷：“爹，我们那时候把他送医院就好了。”九爷凄惨一笑：“你弟的脾气你不是不知道，他要是活过来，我们俩就死定了。”
　　 又是一年大雪纷飞的时候，秋香顺着曲折蜿蜒的小径，冒着雪来到山头。周围静悄悄的，只有一两声猫头鹰的叫声。秋香打开篮子，往外拿东西。馒头、肴、酒，还有几样点心。秋香点上香，站在坟前：“老憨，你在那边还好吗？嫂子来看你了。你在那边，一定要好好的，找个对自己好的人。如果有什么要求，给我托梦啊。”秋香噙着泪，从兜里掏出一个红包，抖着手点燃：“老憨，嫂子给你的红包，嫂子还你，这是嫂子的心意，你收着啊。”
　　 雪越下越大，纷纷扬扬，飘飘洒洒。香头明灭着，青烟袅袅直上，仿佛蒸汽。秋香流着泪看着漫天大雪的天空，仿佛看到了老憨，正咧着大嘴笑呵呵看着她说：“嫂子，你看，这雪是热的。”