我说：“这里人烟稀少，狼群很可怕，我们四个要互相提醒，不能单独行动，不能让自己单独面对草原狼。”
　　 “对，一定。”四个人又紧紧握手，我的心第一次感觉到十分紧张。
　　 这正是：站台前知青别父母，草原上新兵旅程难啊！
　　
　　 二
　　 天刚蒙蒙亮，嘹亮的集合号声响彻云霄。
　　 我急急忙忙穿上那身新军装，胡乱带上帽子跟着班长来到操场上，我的好朋友梁云英和齐兰芳早已经站在队伍中了。
　　 我们三排的排长是刘玉兰，就是她陪伴了我们一路。她整理好队伍，向连长报告完人数，全连战士都开始向着连队东面的麦子地跑步前进。一直跑到新兵都跑不动了，稀稀拉拉的掉下队来，老兵们还在队伍里跑着，连长才发布口令说：“齐步走。”
　　 回到连队以后，连长列队总结：“通过早晨的跑步，新兵和老兵的差距就出来了，新兵需要刻苦锻炼才能够和老兵一样承担起建设边疆、保卫边疆的任务，否则只能拖后腿！”
　　 我很赞同连长的批评，对梁云英说：“我服了，老兵的身体素质就是好。”一些新兵们也都服了。早晨出操老战士根本不感觉累，他们认为是很平常的事情，可是我们新战士都已经喘不过气来了。我由衷地佩服老兵们，他们吃苦耐劳的精神确实值得我们学习
　　 吃早饭的时候，我们按照惯例在大食堂门前排队集合，高唱东方红，然后才允许吃饭。早饭吃小米稀饭、馒头和咸菜。吃完早饭以后，我们班长徐楚梅说：“大家准备一下，今天去哈斯河畔脱坯。”
　　 我一听要劳动，就赶紧换下新军装，穿上在家割草的时候穿的那件式旧男军装。梁云英说：“你怎么把这件旧衣服也带来了？”
　　 我有些故意显摆说：“这可不是普通的旧衣服，它是我表哥在新疆当兵的时候穿过的，我姑奶奶把它送给我，是希望我和表哥一样有出息，我一定不能辜负了姑奶奶的期望。”
　　 梁云英说：“你总是做美梦，可惜那美梦是猴年马月也实现不了的。”
　　 我神秘地笑了，接着说：“我是个梦想家，没有梦想我会死的。”
　　 梁云英也笑了，她学着高尔基外祖母的口吻说：“可怜的孩子，希望你梦想成真！”
　　 “别说笑了，赶紧出发吧。”排长一声命令，大家拿着铁锹、耙子、模具和脸盆等工具出发了。我听说干活儿的时候没有开水喝，还背了一个军用水壶和一个书包。
　　 哈斯河畔在连队的西北方向一公里处，是一条非常清澈的小溪，小溪边上还有一口水井。小溪的不远处是锡林浩特畜牧学院的实习牧场，这里养着许多改良羊，还有奶牛，有二十多户人家，在草原上就算一个人口相对集中的居民点了。实习的学生和老师们经常从这小溪边的水井中取饮用水。一些游牧民也来小溪边饮牛、饮马和让羊群喝水。这里的风景十分优美，经常有野鸭子出没。我第一次这么近距离地观看蓝天白云下悠闲的羊群，感觉这风景实在是太美了！
　　 连队的脱坯场就在哈斯河畔的边上，我们三排的新兵在老战士们的带领下用铁锹挖土，然后浇上水，再脱了鞋用脚丫子踩泥。泥和好以后把它用铁锹铲起来，摔在模子里，用手抹平，拿起模子一块土坯就脱好了。这是个力气活，手上没有力气是不可能一下子铲起一块土坯需要的泥的。我在家的时候干过这种活，自然不在话下。可是梁云英、齐兰芳和其他一些新兵都是第一次干这种力气活，特别是要光着脚丫子在泥土里劳作，她们有些吃不住了。不一会儿，就有人手上磨起了血泡，哭鼻子了。
　　 排长叫大家坐下来休息，她对大家说：“同志们，磨起血泡是正常的，这说明你们缺乏锻炼，我们刚来的时候也是这样，可是现在经过两年多的锻炼，我们手上已经磨出了老茧，就不会出血了，我们来到祖国的北部边疆，来到大草原，就是要磨一手老茧、练一颗红心。所以我们不能哭，不能向困难低头。指导员经常说，苦不苦想想红军二万五，累不累想想革命老前辈。下面我们来一起背诵一段毛主席语录……”于是大家开始大声地背诵那段在当时人人都会背诵的毛主席语录：我们的同志在困难的时候要看到成绩、要看到光明、要提高我们的勇气……背诵完以后，大家又开始干活了，劳动中也不时传来女战士们清脆的歌声……
　　 中午，炊事班的李正孝赶着一辆马车前来送饭了，那是一匹白马，很老实的母马。小李个头只有1米6左右，还是个豁嘴，俗称兔子嘴，外号叫“漏”。人长得虽然丑陋，但是心地很善良，做得一手好菜，连队的病号饭都是他亲手做。锡林郭勒盟这里的生活，从这顿午饭就看出来了，白面馒头随便吃，白菜土豆和海带豆芽两个菜，每人一碗。这种生活水平是知青们在家时享受不到的。那年月，城市居民的粮食总也不够吃。就说我家吧，一个月的粮食20天就吃完了，如果不是父亲开荒种地，用土豆萝卜充饥，那生活就没法过了。所以，知青们干了一上午活，能吃上一顿饱饭，心里还是美滋滋的。
　　 吃饭以后，休息半小时，知青们都躺在草地上睡了，大家沐浴着大草原和煦的阳光睡得很舒服，用实际行动证实了那首兵团战士的歌曲所描写的生活：蓝天做帐地做床，泥沙拌馍可口香，狂风为我送歌声，广阔草原好战场……我的神经为一系列的新鲜事物所激动，没法入睡，我从随身所带的书包里拿出一本书读起来了。那是一本没有封面的《共产党宣言》，书的纸有些发黄，是北京的姑奶奶送给我的，45年的版本，都是一些繁体字，读起来比较困难，但我很喜欢读，在家的时候读了一遍，有些道理不太明白，想再读一遍，就带来了。
　　 我刚刚看了没有几页纸，就听见副班长华秀兰一声大喊：“不许看黄色小说！”我抬头给了她一个白眼，心里想，你敢说这是黄色小说吗？然后继续读书。
　　 “张书勤，我说你呢，不准看黄色小说。”华秀兰重新说了一遍。
　　 “我这不是黄色小说，是一本旧书，是《共产党宣言》，马克思的书。你没有调查就没有发言权。”我针锋相对地回了她一句，低下头继续看书。
　　 “上班时间不许看书！你个新兵蛋子，还反了你啦，再看我给你扔到泥里去！”华秀兰有些恼羞成怒了。我故意不动声色，继续读书。心里说：这是休息时间，她们睡觉，我看书，你管得着吗？
　　 突然，华秀兰发疯似的跑过来，夺过我手里的书扔进了脱坯用的烂泥里。那时候，我对书的喜爱达到了崇拜的程度，谁对我的书不客气，比挖我祖坟还要令我气愤。于是我顺手抄起一把铁锹就朝华秀兰劈下去。说时迟，那时快，就在这千钧一发的时刻，梁云英一把夺过了我手里的铁锹，大声吼道：“你疯了吗？这一锹劈下去，出了人命你怎么办呀？你妈妈爸爸可怎么活呀？”我立即愣住了，捡起烂泥里的书，气哼哼地说：“华秀兰，我告诉你，要仗着你是副班长，就欺负我们新兵，没门！”
　　 看来梁云英的夺锹，起了一定的作用，我虽然劈了华秀兰一铁锹，但是没有什么大伤，华秀兰害怕了，但还不示弱说：“你等着，晚上班务会见。”
　　 晚上，按照惯例开班务会，副连长田庄伟参加了我们八班的班务会，指导员和连长到团部开会去了，副连长就是连队最大的官了。班长徐楚梅先领着大家学习了一段毛主席语录：“我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标走到一起来了……”然后说：“今天，张书勤不服从领导，差一点和副班长打起来，这是什么行为？大家谈谈吧。”
　　 知青们都沉默不语，副连长田庄伟看大家都没有发言，就用教训的口吻对我说：“张书勤，你今天犯了两个错误，一是你不该在工作时间看书，工作间的短暂休息时为了恢复体力接着再干活儿的，你看书自然不利于体力的恢复，体力恢复不好必然不能干好下午的活儿，这是非常严重的错误，直接关系到能不能完成屯垦戌边的光荣使命。所以以后不许看书了，即便是好书也要等到晚上和星期天再看，这是其一；第二，你看的是黄色小说，作为一个兵团战士你不该看黄色小说。张书勤，你先来做检讨吧。”
　　 我不服气，撅着嘴，梗着脖子，不说一句话。
　　 副连长田庄伟继续吼道：“说你呢，张书勤，为什么不说话？”
　　 我小声嘟囔着：“不愿和这猪狗不如的东西说话。”
　　 整个晚上，我一句话也没有说，我想用沉默表示蔑视这两个人，他们是连《共产党宣言》都没有看过的人。知青们都在副连长的启示下做了轻描淡写的发言，这个说，是呀我们应该服从班长和副班长的领导；那个说，以后不看书就行了。开完班务会，我就被孤立起来了。只有我的好朋友梁云英和齐兰芳还和我小声说话，其他人都不敢与我说话了。
　　 第二天早晨，天气变了，下着雨，副连长通知：“大家都在宿舍里休息，张书勤一个人到井台上打水。”我知道他这是对我看书的惩罚。我心里不服气地想：有什么了不起的，不就是到井台上打水吗？于是，我拿起两只桶，来到井台上。小雨下个不停，不多一会儿我的衣服就湿透了，秋风吹来冷飕飕的。我肚子饿、身上冷，喷嚏一个接着一个。晚上，我开始发烧了，浑身酸疼，不停地咳嗽。梁云英叫来了军医和连部的卫生员，军医肖玉坤给我量了体温，说：“39度2，打一针退烧针吧。”于是，卫生员赵军给我打了一个肌肉针，里面可能有镇定剂的成分，很快，我就安静地睡着了。
　　 天亮以后，我退烧了，感觉自己浑身无力，肚子饿，想去食堂找点东西吃。我慢慢走向厨房，厨房里只有豁子嘴李正孝在，他说：“张书勤，你怎么啦？”
　　 我说：“我两天没吃东西了，肚子很饿，能找点东西吃吗？”
　　 李正孝打了一碗海带汤，拿了一个馒头给我。我刚吃了一半馒头，副连长就来了，他一把夺下我手里的馒头，说：“你不承认错误不能吃饭。李正孝，你怎么搞的，不知道张书勤正在反省吗？她看黄色小说，罚她干活和饿肚子。”
　　 李正孝说：“报告副连长，我不知道情况。”
　　 副连长很不客气地对我说：“炊事班还要做饭呢，你赶紧去井上打水。”说完就气哼哼走了。
　　 李正孝是个心地善良的炊事员，他对我很同情，说：“张书勤，走，我帮助你一起打水，今天我值日。”于是，李正孝就拿了水桶和我一起去打水。这时候雨停了，天气阴沉沉的。秋风已经有几分寒意，吹得人冷飕飕的。
　　 李正孝问：“张书勤，你怎么得罪副连长啦？”
　　 我说：“我在午休时间看书，看的是马克思的《共产党宣言》，副班长华秀兰说我看黄色小说，我不服，就和华秀兰吵起来，晚上班务会副连长来了，让我承认错误，我不承认，所以他就用不让吃饭来惩罚我，还要让我给炊事班打水。”
　　 李正孝说：“张书勤你还不知道吧，副连长和华秀兰的关系可是不一般呀，他们不是正常的同志关系，而是男人和女人的特殊关系，他们很早以前就好上了。你得罪了华秀兰，就等于是得罪了副连长。不过你不要害怕，副连长这个人没文化，那在全连也是有名的，咱们连长和指导员过几天就回来了，他们都是大学生出身，他们知道你看的书不是黄色小说就行了。”
　　 这时候，我挑起一担水刚要走，腿一软，就摔倒了。李正孝赶紧把我扶起来，说：“你是不是病了，怎么这样没力气呀？”
　　 我说：“我昨晚上发烧39度多呢，今天腿上一点儿劲儿也没有。”
　　 李正孝说：“来我帮助你挑水吧。”于是李正孝就把水倒在厨房的水缸里，他连续挑了五担水，终于把缸灌满了。
　　 李正孝对我说：“走，我带你到卫生室看看医生，如果军医认为你可以休息，你就可以休息了，就没有必要受到惩罚啦。”
　　 我们来到连队的卫生室，那是在男生排的隔壁加出来的一个小房间，军医和卫生员就睡在这里，这里是给全连战士们看病的地方。我是第一次来这里，感觉有些陌生。李正孝对军医说：“肖军医，张书勤感冒了，你开个病假条叫她休息吧，不然副连长田老二还要罚她饿着肚子挑水，这要是掉到井里可不是闹着玩的。”于是李正孝就把我和华秀兰的冲突说了一遍。
　　 军医肖玉坤听后说：“这个田老二就会欺负新兵。好，我看看你还发烧吗。”他把体温计给我，我把体温计放在腋下，五分钟后，拿出来一看38度2，肖玉坤军医说：“休息。你有病，我做主叫你休息。”他开了病假条，递给我，然后给了我一些感冒药。
　　 我拿着病假条和感冒药回到宿舍，躺在炕上睡着了。中午没吃饭，晚上还是没有吃饭，只喝水充饥。想到自己刚来连队就遇到这么不讲理的副班长和副连长，心中很气愤也很无奈。
　　 第四天早上，连长刘世濂和指导员葛世龙回来了，连长骑着枣红色的千里驹，指导员骑着雪白的追风龙，他们兴致勃勃地一路赛马跑回来，到达连队的时候，马都出汗了。这时候起床号正好吹响。
　　 连长让通讯员牵着马去骝骝，马喘着气慢慢地走着。连长问通讯员：“这几天没有出什么事情吧？”通讯员把我与副连长他们的矛盾简要的说了一遍，连长说：“去拿那本书来，我看看到底是本什么书。”
　　 通讯员跑步来到八班，对着正在炕上躺着的我大声喊道：“张书勤，连长回来了，他想看看你那天在哈斯河畔脱坯场看的书。”我艰难地爬起来，从书包里拿出那本已经发黄的《共产党宣言》递给通讯员。通讯员立刻回到连部，把书交给连长。