“你冷，我不冷！”
　　 “你对我意见好像很大，田老师。”
　　 “也许吧。”
　　 刘行真对女人的谦让一直没改变，对泼辣的女人，他还多了三分敬畏，他看着田老师的背影，欲言又止。
　　 晚自习后钟校长找到刘行真，“赵凤才和陈湘在耍朋友，这是学生大忌。赵凤才已经十九岁，要不是你把她档案年龄改小，她已经没资格考中专了。这个优生一定得保，争取今年能送走。”
　　 “是不是只能开除完事？”
　　 “你有其它办法吗？陈湘到没啥，反正考不上，家境也好，只是少不了家长要来找麻烦。”
　　 “那就做梳理工作？”
　　 “来不及了，快刀斩乱麻，你去办理，对其他学生要保密。”
　　 学生就寝后，刘行真打着手电筒进教室，他把赵凤才所有的东西翻了出来细心查找，有一本数学参考资料，扉页抄了几句普希金的爱情诗，下面有陈湘的拼音签名。刘行真认真看着，他要做到有理有据，不冤枉一个好人。“咦！我说学校出了偷书贼呢！”田老师上厕所路过复习班教室，故作惊讶地说。
　　 “我找本书用一下，嘿嘿。”
　　 “光明正大的事，做得见不得人似的。”
　　 “晚上抽空看一下，不想耽误学生用书时间。”
　　 “真是学生的贵人，感天动地，撒谎专家！”
　　 刘行真找到陈湘的父亲，陈湘的父亲是大队书记，是他多年的老熟人。第二天一早，刘行真同陈书记把陈湘送到另一所中学，那所中学的校长，是刘行真以前的学生。课外活动时间，老师三三两两站在操场里，刘行真在钟校长面前表功：“你担心的难题给解决了，干净利索，没后遗症嘛。”
　　 “你是解决了，今天陈书记到学校给陈湘搬书，招呼都没跟我打一下。”
　　 “哈！哈！哈！”
　　 “粗爆！无聊！”田老师扔下四个字，像示威一样，从他们面前昂首挺胸地走过。
　　 “哪个又惹到她了，说话像下冰雹。”校长尴尬地说。
　　 “直性子人。”刘行真说。
　　 “陈湘的事，能这样解决就不错了，开除大家脸上都过不去，对学生成长也不利，这对我们今后的工作倒是一个借鉴。”校长说。
　　 “田老师什么来历？”刘行真问。
　　 “调到兴隆中学六七年了，以前在城关二小教书，好好的谁会往乡头跑？不晓得哪根筋有问题，说不得，动不得。”
　　 “她的黑板报办得不错，内容丰富，就是有些摘抄不适合学生，不够严肃。”
　　 “越不适合学生，学生越喜欢，课余时间这里像扎墙一样。以前改办过数理化专刊，学生和一部份老师有意见，又要了半个版面回去。刘老师，你得给赵凤才敲一下警钟，让她吸取教训！”
　　 晚自习后，赵凤才提前交来本周周记，最后一段话，直戳刘行真的心：“他是一个独裁、专制、多疑的老师。他本身是一个不完美的人，他不应该教书，应该继续改造。”这一篇充满愤怒的讨伐文章，呯然击中刘行真的心门，他努力回想自己少年时代的想法，但心门关闭已久，他的青少年时光已模糊不清了。
　　 刘行真十二岁考上土地呈报员，二十三岁当校长，可算少年成功。在学生眼里，他像一个事事包办的家长，苛刻而专制，他对女生管得格外严格，甚至盯梢，这是女生最痛恨的事。赵凤才像一个娇惯坏了的孩子，跟刘行真赌着气。上语文课时偏做化学作业，上课下课也不行礼。课外活动时，刘行真把赵凤才叫到一边，赵凤才眼睛看着别处，“我不值得你尊敬，这没关系。”“几个月后我们就是陌生人，可能是一辈子都不再见的陌生人。你和陈湘的友谊如果因为这一点距离就断了，你觉得真诚吗？”
　　 “我们什么也没有，你这样做是侮辱我们，让我难堪。”赵凤才怒容满面。
　　 “清者自清。”刘行真平静地说。
　　 “该怎样做我自己知道，你横加干涉就是不对！”赵凤才愤愤地说。
　　 “在学校一天，我就要管一天，为了家长，为你们的前途。”刘行真加重语气。
　　 “就是谈恋爱又怎么样？羞耻吗？黑板报上还有赞美爱情的诗呢！你也讲过，贾宝玉和林黛玉纯洁的爱情，被万恶封建制度毁了。你们就是说一套做一套！”赵凤才完全占取了主动。
　　 “学校禁止谈恋爱，这有他的道理。”
　　 “我不要那么复杂，也请你不要过份关心我！”
　　 赵凤才悻悻地走了，刘行真没能说服她，但他欣喜地发现，第二学月测验时她把第二名远远甩在后面。
　　 半期考试前，总务处卷子堆得像一坐坐小山，刘行真发现自己刻的蜡纸有一处错误，准备拿回去改一下，田老师把办公桌让出来，“就在这里刻，我也想早下班。”
　　 “你性格很直爽，能否问一下你为什么不结婚？”刘行真冒着被骂一顿的风险问道。
　　 “我结不结婚妨碍你们什么了？犯了婚姻法哪一条？”
　　 “活得像正常人，就没人爱管你闲事，受人关注是因你标新立异。”
　　 “走！走！快走！少啰嗦！半个小时候后来拿卷子。”田老师把一叠白纸弄整齐，刘行真看了看她有些变型的右手，中指靠食指一侧有厚厚的茧，手指粗糙，不能完全并拢，这应刻是刻蜡纸打印资料造成的。
　　
　　 五
　　 大莽二莽分家后，刘行真跟大莽住在一起。住房是四十年代的老屋，堂屋两边各三间厢房，为了保持住房的完整性，二莽挪到外面修房子，刘行真给了他补贴。住房下边横铺一层石条，糊在墙上的黄泥白灰，经过多年风吹雨打日晒，墙壁渍痕斑驳。
　　 “我们的房子是不是该修了？”大莽的媳妇李里问道。
　　 “明年春天再说。”在堂屋乘凉的刘行真说。
　　 “以前许婆在，不想修新房，现在又为什么？”
　　 “几个月时间就等不得吗？”许美春关键时候她站在刘行真这边。
　　 “我们出去修吧，孩子转眼就成大人了，篾穿壁漏住着不方便。”李里说。
　　 “你一而再，再而三的要分家究竟是为啥？”许美春问道。
　　 “为你们儿孙的体面。”李里直言道。刘行真坐不住了，拉一把椅子到院坝坐着，对于敏感的话题，他不想探究。
　　 “就为别人说田老师跟你爸的事吧，没影子的事，他一辈子就那样，跟哪个女人话都多。”许美春说。
　　 李里沉默了，这就表示认可许美春的话。
　　 “带我在学校住的时候，再没听别人说一句咸淡，真是一个污点背到老。”许美春抱怨着，也坐到院子里去。
　　 刘行真已是代民师，离正式老师只有一步之遥。腊月二十九，家里人来人往络绎不绝，刘行真照常帮人写春联。春天到了，刘行真没有修建房屋的打算，老屋有他温馨的记忆，尤其是两位母亲，似乎从没离开过，许美春请匠人用河沙水泥把房子全抹了一遍。
　　 “房子什么时候修呀？”李里问。
　　 “这不正筹着钱吗？钱够了就修。”许美春说。
　　 “今后春节写了对联去卖钱吧，年年白花墨水钱。”李里说。刘行真咬着牙不理，他是无论如何不会收村民的钱，这是他唯有的自尊了。
　　 到了七月，房后春芽树被一夜大风吹断，树枝断在房顶上，第二天，许美春放好楼梯，让大莽上房把断枝弄下来。
　　 “大莽跟我到地里去看看！”李里说。
　　 “不着急，我中午回来弄。”大莽对母亲说。这时已是暑假，刘行真放在楼上的书和笔记本被雨水打湿。他一本本翻看着，记忆的年轮像洪水一样涌进他的脑子，他完全沉了进去，直到听到一阵奇异的响声，他才回过神来，从后窗往外一看，只见楼梯倒在一边，许美春仰在地上.....
　　
　　 六
　　 许美春去世了，刘行真把她和勾妈、许妈葬在一个地方。刘行真外表看不出什么变化，只是在校加班的时间多了起来。许美春给他的未必就是爱情，许美春的死让他看到，她生前对他的意义和价值，至少，他发现自己的世界已不完整了。
　　 “刘老师，又不回家？”田老师老远就打着招呼。
　　 “哎，不回，在备课，记性差了，岁月不饶人啊！”
　　 “人死了，是不是就变成了完美的神了？刘老师。”田老师搬一根凳子放在刘行真门口，做好长谈的准备。
　　 “不错，在的时候只看到满身缺点，死了，只看到她的好处。生命是如此脆弱，让人猝不及防啊！”没了许美春的唠叨，刘行真感觉很空虚，田老师主动找他聊天，激发了他的兴致。
　　 “我没有不尊敬许夫人的意思，她已经去世三个多月了，节哀吧！”田老师继续说，“今天是个好机会，想听听你的故事，不是许夫人的事，是你以前的事，年轻时候的事，快乐的事。”刘行真疑惑地看着她，她没有一点熟悉的痕迹。
　　 “年轻的时候觉得自己的事很大，很了不起，现在突然觉得以前所有的事，不值一提，好的坏的，可以赔上命去赌的事，都变得没意义了。”刘行真想了想说。
　　 “难得有人能把过去忘得一干二净，我想你更在乎中考成绩吧，那是有经济效益的。”
　　 “老实说，这更实际些，能看到学生进步，升学比我自己当年考上土地呈报员还兴奋，觉得自己活着也不是完全没意义。”
　　 “洒脱，和我想象中的你差不多。”
　　 “人嘛，活时事，抛弃不合事宜的思想，就会有很多意想不到的收获，当然，一点点虚荣还是有的吧，我们是熟人吗？”刘行真眯缝着眼睛看着田老师说。
　　 “为一点疑问聊聊吧。你一个男同志，年年端午节挂陈艾，请问，为什么？我觉得在我们乡下只有老太太才这样执着。”
　　 “呵呵，简单，我家门前四壁挂满陈艾，每年麦子出来，我身上就长颗颗，必须用陈艾水洗。”
　　 “哦，是那个原因啊！你跟陈艾很有缘嘛！我很早就认识你，十二岁考上土地呈报员，二十三岁当校长。”田老师不动声色地说。
　　 “可见少年得志也不都是好事，做你们的反面教材了。”刘行真嘿嘿笑着。
　　 “借你的纸笔，有几个字想请教你。”
　　 田老师拿过纸笔，“刷刷”写下几行字：“驱邪祛病挂书房，送与知音情义彰。愿尔寻来如意伴，朝朝共品艾清香。”
　　 “多年，一时的心情写下的，你是罗兰花什么人？”刘行真内心震动不小。
　　 “本人。”
　　 “不可能，人怎么变也不可能不留下一点痕迹。”刘行真拿纸的手在抖动，他千百次想过，田老师是认识他的人，了解他根底的人，但她绝不是罗兰花。他们第一次见面时，她如清水芙蓉，浑身散发出鲜活的魅力，现在的她，如一枝残枝，连枝汁都快没有了。
　　 “哦，看样子，你也怀疑过？二十五年了，一个小姑娘变成一个老太婆，这奇怪吗？”
　　 “你怎么会到这里来教书？”
　　 “二小教师多，学校开动员会往乡区调人，我申请到你们兴隆中学，对我来说城乡一个样。”
　　 “真有点今非昔比的感觉。”刘行真站起来给罗兰花倒了一杯水。
　　 “这些年你在恨我中度过吧？你被批斗，因我而起？”兰花问道。
　　 刘行真笑笑，不作回答。
　　 “当初，你不离婚，我到姑姑家，拿出你送我的诗，说你骗我，我只想出出怨气，让他们给你施压，没料到，当村长的姑父和双双到教育局告了你，说你诱骗我。”刘行真看着她依稀有一点罗兰花的影子。“为保护我的名誉，材料上没写我的名字。我在回学校的路上，跌倒在一块大石头上，上唇破裂，两颗门牙掉了。我索性改掉名字，用强水把下巴上的痣也烂掉，那时高中女生很少，姑父找人让我到二小教书。”
　　 “为什么不和双双结婚了？”
　　 “奇怪，好不容易挣脱的圈子，为什么去自投罗网？双双已是城关邮电局局长，两个孩子都长大成人了。”兰花拿过写诗的纸一点点撕碎，扔在面前的小树上。
　　 “你和双双有来往吗？”
　　 “我和他是最谈得来的朋友，倒是你，你的心跟外表一样洒脱，我觉得你完全是一个陌生人了。”
　　 刘行真沉默了。
　　 “有的事，沉久了，难以唤醒，唤醒了，也没了味道，变质了。你，为什么不结婚？”
　　 “我结过两次婚，第一次只维持了半年时间，他离了我；第二次，也就一年时间吧，我主动离的，我觉得单身生活更适合我。”
　　 “你的不幸是我造成的，受罚的应该是我，不是你。”刘行真虽然只是内心出轨，这样的后果还是让他痛心。
　　 “你门上的陈艾，今天以前在我心中是一个神话，看来我一直分不清状况，让简单的事情复杂化。二十五年前发生的事，是我的错，我只想说明，不想道歉。”兰花超然一笑。刘行真从她眼里仿佛又看到了二十五年前十八岁的罗兰花。
　　 “刘老师，现在的你比过去坦率、实际，更负责任。”一直压在她兰花心中的东西搬走了，她有一种不适应的感觉。
　　
　　 七
　　 双双找关系把罗兰花调到青少年文化宫，罗兰花早就爱上了写作，书和写作成了她亲密恋人，促成她调走最大原因是刘行真。
　　 兰花浪漫的心不因毁容减去丝毫，她的爱在心里，不让无缘人窥视，也许，这一生一世都尘封在这里，就像陈酿的酒，等待有缘人开启。
　　 办公室里，刘行真批改学生作文，发现一个学生字体很像罗兰花的字，“罗兰花！”三个字不由得夺口而出，他吃了一惊。刘行真惊恐地意识到自己身体出了问题，尤其在一人放松的情况下，总会夺口说出一些话来：“兰花！”“许姐姐！”“勾妈！”许姐姐就是许美春，他小时候叫的，也是他叫得最多的，往往出口之后一下清醒过来。
　　 这年冬天很冷，风像吹进骨头里一样。农历二十四，家家户户上街置办灶神菩萨的贡品。刘行真坐在椅子上，大莽弄了半盆火，上面罩着高高的篾笼子，放在父亲房间让他取暧。刘行真把脚放在笼子上歪着头打瞌睡，迷糊之中脚部尖锐的疼痛弄醒了他，他奋力踢翻笼子，柴火翻飞落在他头上身上，蚊帐被褥烧着了，火苗像游动的蛇，四处散布开来，浓烟携着烈火“呼呼”燃着，刘行真“嗷嗷”叫着，滚到院子里，在院里翻腾着。一个赶早场回家的人见状，一边呼叫，一边扑灭刘行真身上的火，房子仍烘烘燃着，在场的人把一盆盆水往火上浇，一个多小时后，房子只剩下一堆堆瓦砾，浓浓的青烟发出呛人的烟味。
　　 刘行真的学生开始捐款，村民们自发凑钱，几天时间捐款就有五万多，新家建成了，墙体由水泥钢筋建成，上面用水泥板封顶。
　　 “刘老师，你出院后可以住上新房子了！”赵凤才说，她是人民医院的护士。
　　 “好！好啊！你看见勾妈没有？”
　　 “你的勾妈早就卖饼子去了。”
　　 “刘老师，一会陈湘开车送你们回家，你还认识他吗？”
　　 “不认识，是你爱人？”
　　 “嗨呀！什么爱人？我结婚的时候证婚人是你。陈湘，是你的得意门生，要调到你们兴隆当副乡长了。李嫂子今晚熬一锅稀饭，我们几个校友约好要去看刘老师，不醉不归！”
　　 “好！我陪你们喝！”
　　 ……
　　 赵凤才上街买好晚上喝酒的菜回到二楼二号，只见医生护士一大群人围在那里。两个小时后，刘行真突发脑梗塞死亡，终年六十一岁。
　　 罗兰花已是市里有名的作家，刘行真死后的第一个端午节，她去拜访大莽，见到刘行真的兄弟刘行满。刘行满个子很高，眼球向外突出，说话口齿不清。“我扯陈艾去了。”刘行满对大莽说，他像一个害羞的小孩子躲闪着罗兰花的注视。
　　 “二爹现在跟我们住在一起，我爸爸早有这样的愿望。”大莽对罗兰花说。
　　 “他跟你父亲长得不像，你们家有近亲结婚吗？”
　　 “勾婆婆跟爷爷是表兄妹，幸好大莽和孩子们都没问题。”李里抢着回答，她正在和面准备做包子。兰花心里掀起一阵波澜，这是她一直不知道的事。她明白刘行真最初阻止她的婚姻时并无异心，也相信他对自己的那份爱是存在的。
　　 临走时，罗兰花来到刘行真的墓前把一束青青的陈艾恭恭敬敬献上，微风轻拂着，淡淡的艾香味在空气中散发开来……