我正嚼着一口酸咸菜，苦菜花进门了。我赶紧闭死嘴巴，我怕苦菜花闻到我嘴里的味儿，那多损我一个男人的脸面。我认为我是男人了，我本事，我能把那些小丫头收拾得哭哭啼啼。爹说过，当男人就得能治了女人。爹就能把娘治的服服贴贴的，还能把全临时户区女人的病都治了。爹说话的时候，左手右手的手指叉在一起用劲往下拗，然后手指的关节发出响亮的叭叭声。不是连成一串响，而是有节制地叭一声，隔一会儿又一声。那种从身体的骨头里发出的声音，有一股生龙活虎的气势，很威风。我也试着把手指叉在一起，可一股生疼从屁股尖窜上来。
　　 苦菜花是我的邻居，小名叫英子，比我大二岁，因为在家看弟弟晚上了两年学。英子妈常说，女孩子念书没用，认得个头朝上下，进不错男女厕所门就行。偏这种人书念得好，活活气死人。从上学起娘老用英子的成绩打击我。说我还不如个女娃。
　　 英子小眉眼，俊脸蛋，皮肤紫糖色。人们夸英子，白丑黑袭人，紫糖色的肉皮爱死个人。你不懂这话？我也不懂。这是我娘以前说的，我又没吃过紫糖，怎么知道紫糖的颜色。英子妈是个病娘娘，成天找我爹给她扎针治病。小时候她妈为了和我娘套近乎，说过把英子给我当媳妇。你说我小小年纪就想娶媳妇，不是，那不是我小时候的事。我觉得英子最好看的是她眉梢上的那颗痣，像个小蝌蚪，活灵灵地在水里游动。她脸上所有的灵气都是这个小蝌蚪给游出来的。
　　 英子妈就是帮我娘散布我爹是祖传中医的那个女人，我娘因了这层关系，当年和英子妈好得一把韭菜都要分着吃。只是这两年，两个女人的关系臭了，娘老是在院子里指桑骂槐地说阴凉话。比方忽然骂我走路像个二拐子，我偷偷地笑，我知道娘不是在骂。英子的二哥腿有毛病，外号铁拐李。英子妈也不善，她骂英子眼蓝了，连个扫帚也看不见。我小时候得过眼疾，黑眼仁上有一小块白痦子。爹在屋子里用湿毛巾掸蓝裤子上的灰，若无其事地听着两个女人的斗嘴，无可耐何地笑笑说，女人就这样，都是小人，好起来蜜里调油，臭起来暗地里扎刀子。女子和小人一样？我不懂啥是小人，想问问爹。爹忙着给别的女人扎针去了。
　　 英子妈是临时户区的美人，男人们背地里都想她。我知道我爹也想她。这话是我娘说的。我娘和英子妈只是暗地里使劲，见了面还是她姨长，她姨短，亲亲热热地。糟了，英子一定是来告状。我把头更低一些，粥碗上印出我低眉顺眼的样子。
　　 姨，叔哩？
　　 我妈病了，让叔给扎扎针。英子笑着说。
　　 原来英子是来请我爹看病的，她妈病了。我把脸从粥碗里抬起来，看到英子的胸前抵起两个尖尖的角，身子里窜出一股气，红红地罩在我脸上。灯下的英子在晕黄的灯影里比平时爱看，脸上细细的绒毛挂着一层淡淡的黄，头发稍稍也是淡淡的黄。英子长得碎眉碎眼爱人，我觉得“苦菜花”是我起得最好的一个外号。
　　 你叔他不在，扎针去了。忙着哩。娘不自然地笑着拉英子的手，让她坐下尝尝我家的饭。娘并没有给英子拿碗拿筷子，我想给英子取一套碗筷，又怕娘笑话。英子斜斜地倚在炕沿边，回答娘的问话。
　　 你娘咋难活呢？
　　 不精神。
　　 不精神？不精神，是那难活？
　　 我也不知道。我妈说，她不精神。
　　 身子疼？头疼？肚子疼？总得有个疼法吧。
　　 不知道。
　　 娘的脸子有点不好看，转过头骂我坐没坐相，吃没吃相。夹根咸菜，像是鸡刨食，把咸菜刨成个食槽子。娘收拾桌子，摞碗时掼出很大的声，一片儿瓷飞起来，落在苦菜花黑黑的头发上，好象开了一朵小小的花。
　　 姨，等叔回来，你告诉他一声，我娘病了。苦菜花迈着麻杆腿走了。
　　 我看你妈是心病犯了。贱货！娘恶狠狠地说。不知苦菜花听到没有。