听着这个故事，我简直入了迷，爬山的疲劳都云消雾散了。
　　 陈传胜将近傍晚时才回来，他看着地上几百方的木材，说：“兄弟们，大家辛苦了，马怎么样了？”马夫们看了看我，回答说：“这位小哥催着急，他人爽快，马干活也得力。”将近收工的时候，我回家把我妈做好的饭菜和白酒打包拎到马夫的帐篷里，他们用山泉洗了手和脸，很高兴地说：“小哥，今晚不醉不归！”
　　 马夫们咂着酒，其中一个问道：“锅头，你回家干嘛去了？”
　　 “别说了，我那儿子回来了。”
　　 “他不是去广东打工了吗？”
　　 “去了不到一个月，没什么耐心，干不了什么活，听说我阉了他的马，就回来了。”
　　 “你阉了他的马？那他怨你吗？”我一脸的疑问。
　　 “他怨得了我吗？这马野成这样，他也有责任，这马一直是他驯养，养出了它的烈性。我被它踢过一脚，踢得我腑脏翻江倒海似的，那天把它捉回来后，打了它一鞭，我儿子挡住了我不让再打下去，怕把它打瞎了；后来，带头撒野，惹得群马从山坡上往下冲，它倒是没什么损伤，那些阉马可没它那么灵敏，有些一脚踩中鼠洞口，骨折倒地，再也站不稳，只能送进屠宰场。它还消失了几天，我儿子也找了几天，在山林一个石洞里找到了它；再后来拉着一车的米抛撒在路上，赔了两三千块钱，那时我就想阉了它，我儿子死活不同意。”
　　 陈传胜顿了顿，接着说，“我儿子去广东的那天，不知道玄武是怎么知晓的，它追赶了四五十里的路去送行，不停地用头颅蹭着我儿子座位旁的车窗，连司机都紧张起来，生怕出什么意外，本来是慢慢走的一下子加大油门加速前行，它还在后面死追，我的天！我骑着朱雀追了好长一段路，甩了两次套杆才套住它，套住它时，我全身气力用尽，朱雀后脚下蹲并拖出了一条印痕才把它拉住。我儿子去广东后第二天，我就拉着玄武去马市去卖，马市的人大多知道玄武什么来头，没人接手。有一个马夫不信驯不了它，飞身骑上去，玄武长啸一声，抬起前腿，把马夫掀翻在地，马夫手还拉着缰绳，玄武顺势侧身翻倒，向马夫摔倒的地方压去，幸好那马夫身手还算敏捷，侧身翻滚出来，玄武在他原先摔倒的地方砸起一片尘土，我是惊出了一身冷汗，这马是卖不成了，当天晚上我就叫上几个马夫，强行把它按倒在地，阉了！原本我就不打算留这么野的马作种马，是我儿子一直护着它才这么迟动手。不阉它不足以平民愤，不赶它去屠宰场算是对它好了！”
　　 听他这么一说，我嘴里啧啧地感叹，我话锋一转，说：“对你来说，那朱雀是极难得的好马！”
　　 “是啊，朱雀十五岁了，我从82年赶马到现在，二十年中有些马老去有些马出生，它是现在所有马当中最年老、最忠诚的！它听得懂人话、看得懂人的表情。它对群马有种威慑力，群马中有谁敢撒野的话，它就会上前去踢咬，除了玄武公然跟它对抗，敢跟它打架，群马听到它马笼头的马铃声都会畏惧三分。它还有种超出群马的能力，有次，我们到古松村拉冬笋，经过一个土山半山腰时，它定定在那里站住，不再前进，不管你怎么吆喝或鞭打它。我们意识到有些不妙，赶紧赶着马群往后撤，不一会，前面山体滑坡了。如果没有朱雀，后果不堪设想。以前我还让它分担一些活计，慢慢地我知道了它的可贵，不到关键时刻我是不动用它，更不会让它去干重活。我估算没错的话，玄武应该是它的崽。”
　　
　　 四
　　 回家路上，冷雨又下起来了，落在衣领处，我打了一个寒颤，我在想，朱雀对于马帮确实是匹好马，难道玄武不是好马，它错在了什么地方？关于马，原本自由自在地奔跑、无忧无虑地生活，它们敏捷高贵而勇敢，自从被人类驯化之后，来到西南山区它们能挽能乘能驮，比牛灵动，比驴能干，它们成了最卑贱的工具、最有价值的活产物。我们从自身的需求出发，对它们用尽方法以驯服它们，扼杀它们的天性，从中可以感叹我们的自私和无情。想着这些，我不禁对自己摇了摇头。
　　 为了赶时间把木材驮到山下，马夫们颇为卖力。奈何天气不好，这期间断断续续下了几天的冷雨，本来泥泞的路面更加打滑了，只能走走停停，有时一停就是两三天。在我的催促下，陈传胜不敢久停，天还没放晴，就赶马上路。马走得很吃力，耳朵倒向前方或两侧，天气微寒，可以看到马浑身湿漉漉的笼罩着一层汗气。
　　 在最后一趟搬运中，事情发生了。
　　 小马驹走到半腰，打滑并踏翻了路沿的泥土，向山沟下翻去，母马一看情景不好，救子过于心切，向小马驹移动时重心不稳，连同木材轰隆隆地翻下去。紧跟在后面的是玄武，它喷着大气，任凭牵着它的马夫怎么使力都拉扯不住它，它先是张嘴咬了一口马夫的肩膀，迫使马夫松开手中的缰绳，然后拼尽全力掀翻鞍上的木头，奋力向山下驰去。马夫反应不及，啊呀呀地在倒一旁抚着肩膀喊痛，陈传胜把食指放进嘴里，口哨一吹，不一会，那匹空着身的朱雀急驰而来。朱雀放缓脚步，不顾危险，在最靠近山沟的路沿来回走了两趟，把马群逼在安全地带，它脚步稳健、仪态威严，马铃声一阵清响，镇住了所有的马。看着马群没有乱，我和陈传胜急冲冲地往山沟下赶。
　　 当我们走到山沟下时，小马驹半蹲在母马旁，小马驹的后腿无力拖着，后面拖着一条血痕，它用前腿匍匐着爬到母马身旁，而母马因为背上压着木材翻到山沟下时肚破肠流，身上深深浅浅多处伤口，暗红的血流了一地……母马已经闭上双眼，小马驹不停地用鼻子拱着母马，眼睛一闪一闪的试了一遍又一遍都没能让它的母亲温柔地回头舔舐……玄武并没有往别的地方跑，它也是往山沟下跑的，它好像站在那里了很久。它眼睛睁得很大，前腿刨地，摇晃脑袋，好像是愤怒，然后仰天呆立着，好像是在默哀，好像是在思索。马会思索吗？我不知道，如果会，它肯定在思索着关于马的命运，怎么会这样，又如何逃得脱。那受伤的马夫由于气愤而脸变得通红，操起一根木枝鞭打玄武，嘴里嘟嘟囔囔地骂着什么。玄武呆若木鸡，它的反应和往常太不同了，任凭马夫鞭打，当马夫把木枝打断再重新找另一根更结实的木枝时，陈传胜制止住他，吼叫着：“别打了！把小马驹抱开！把母马解了！吃完饭今晚回家！打有什么用？你能把玄武打服吗？”
　　 穷乡僻壤，人们总是物尽其用，即使对牛、马这种奴役了一辈子的生灵也不例外。牛、马掉崖是偶有的事情，按正常程序解了就地贱卖，葬入村民腹中。马夫们把木材卸完，去抱开小马驹时，小马驹扒在母马身上久久不愿离去，但它的脚骨已折，连站都站不起来，完全没有抵抗的力气，被马夫抱起来后不停地挣扎着、不停地哀叫着。那个受伤的马夫建议，把小马驹一起解了，这个建议太过于冷血，但却是最明智的选择，脚骨折伤的马不但难以料理，即使长大也无多大用处。陈传胜苦笑了一声，不置可否。
　　 傍晚，村民听说马掉沟里了，纷纷前来分马肉，个别识货的还挑捡了马肠。相对集市上的猪肉，这马肉可相对廉价且味美得多。村民中穿插着几个蹦蹦跳跳、兴高采烈的小孩，他们唱着童谣：
　　 阿宝宝，割马草。
　　 马毋食，雷公踢。
　　 踢到哪，踢到相思崖……
　　 给（捡）根针，扎观音。
　　 观音笑，雷公叫。
　　 轰隆、轰隆响，眼泪、眼泪水滴……
　　 落（找）马儿，落（找）马儿。
　　 马儿毋动身，
　　 马儿归毋归……
　　 陈传胜听了童谣，脸上阴云密布，朝小孩们骂道：“小屁孩，唱什么唱！要唱走远点唱，回家唱去！”
　　 晚上，我干喝了三杯酒，内心里堵得慌，没说什么话就回家了。
　　 天黑了，不远处传来烟花爆竹的响声。
　　 几个小时后，陈传胜在电话里讲叙了一次惨烈的事故，玄武因爆竹成惊，一路狂奔乱窜，那个自以为把玄武打服了的马夫骑着玄武回去，不幸从马上摔下来，脚却夹在马镫处，玄武拖着马夫跑了好长一段路，直到撞上路边的一块大石，马夫才落地，当陈传胜找到马夫时，马夫已没有了气息……
　　 玄武，再次不见了踪影。
　　
　　 五
　　 杨五清晨五点钟准时开车到，杨五是壮族人，能用各种方言与各个木材厂的老板交谈。以往是一个名叫刘弓七的中间商从我们手中接手木材，然后倒卖到木材厂，今天我押车前去，是因为我想亲自去探个虚实。
　　 货车装上木材运到木材厂，老板从老远的地方快步走过来伸出一只手，脸上挂着亲和的微笑，杨五身体一挺伸出手去。第一次见面，老板打量了我一眼，迟疑了一下，把手转向我，我同样满脸堆笑伸出手去，各自暗暗使劲，握了一阵才放开。老板指挥民工卸货，清点之后结账。老板娘沾着口水把一沓钞票数了又数递给老板，老板掂了掂然后交给我，我把这沓钞票数了一遍，确定无误后，装入腰包。我看见杨五对我眨眼睛，那些民工在盯着我看，我明白了，从口袋里掏出一把零钱发给民工头模样的人，他们欢天喜地走开去。
　　 我的目光在木材厂急速搜索着，厂内原料不多，有些机器闲着，一些民工在打牌，老板问我：“还有多少木头运来？”我说：“当然还有很多啦，只是这价钱嘛，您看……”
　　 所有的程序完结后，我们驱车往饭店，一只烧鸡、两个青菜、几瓶啤酒，杨五还要开车，自是不敢多喝，我把大部分酒精倒在自己的胃里，一路做着梦回来。
　　
　　 六
　　 劈啪！轰隆！一匹马自天而降！
　　 吓得平日里哗啦啦喧哗作响的乌江骤然停止了流动，汉兵瞠目结舌，胸膛里迸发出的颤抖的喊杀声仿佛只是为自己壮胆，证明自己还活着。
　　 马上莫非楚霸王项羽，他的怒气烧红了天边的晚霞！
　　 问谁还敢向前，痛我那八千子弟都葬身于此！十八骑仍横扫千军，我的马——乌雅还能奔驰！虞姬已自刎，再没什么可牵挂。乌雅，你快点跑吧，战场本不属于你，战场上你比人还勇敢！
　　 马蹄声疾，汉兵在后面追……
　　 鬼哭！狼嚎！
　　 残阳如血……
　　 玄武，不就是乌雅吗，它向虚空飘去，我惊醒了过来。
　　 车经过马市，我叫杨五停一下，说要进去看一看，杨五没有多问一句，他从不追究与他不相干的事情。
　　 远远地听到讨价还价声与马嘶鸣声，马市如木材圈，滋生一批闲杂人等，马贩子倒买倒卖。马市里人声鼎沸，杨五一进去，四周的人频频与之招呼，不得不承认，杨五是个行家，他不厌其烦地介绍着：“买马首先看马腿，也要看它的牙，哈哈……”我想起了马帮来到村里时村民的目光和大声嚷嚷的那些话。
　　 我们在一批好马当中挑选了一匹棕色的母马，马贩子说：“这一匹马来年下了崽，就变成两匹了。”这马脾气也顺，我牵着它，它就跟着我走。
　　 正当我准备把它牵上货车时，我看见了一村民拉扯着玄武进马市，我大吃一惊，上前问道：“你不知道这是陈传胜家的马吗？”
　　 村民说：“听说过，这匹马早上把我家地里的马铃薯给糟蹋了！如果他不来处理，我就把它处理了。”我打量了一下玄武，它腹部不空，并不像饥饿的样子。
　　 过了一会，陈传胜和他儿子陈子华骑着朱雀匆匆忙忙地赶到，玄武见到陈子华，发出微微的嘶叫声，稍抬着头直看着陈子华，前腿刨了两下地，好像在问：你去了哪里？怎么现在才来？当陈子华走到玄武前面，轻抚它的鬃毛时，它把头埋在陈子华的怀里，抬起了右前腿轻轻触到陈子华的腰。这样的姿势保持了大概一分钟，然后，它抬起头长啸了一声，接着皱起鼻子露出牙齿，它好像有很多的话要对陈子华说，陈子华摸着他的脸，对它说：“别生气，我知道，我都知道。”
　　 陈传胜肩上还挎着一把鸟铳，九几年的时候，派出所民警曾进村收缴过民用枪枝，这把鸟铳据说是他们家祖上传下来的，天上能打飞鸟，地上能打野猪，藏了好久，今天拿出来，看来要派上用场。
　　 陈传胜对那个村民说：“我今天把这马崩了，拿马肉抵偿马铃薯的损失，你看怎么样？”村民说：“中！”
　　 陈子华说：“不，不要这样杀死它！”
　　 “这个时候你还护着它？这匹马害惨我们了！不杀死它怎么向死去的人交待？”
　　 “如果它非死不可，送它上相思崖吧。”陈子华说。
　　 这相思崖是田陇小镇最有特色的风景之一，两崖相对，地势险要，更因为旧社会相爱而不能相处的恋人徇情、土改时处决人而出名，如果不是什么难以了断的事一般少有人前往。
　　 陈传胜说：“好，就赶它去相思崖。”他情绪平静了些，接着说：“也怪那天晚上我喝酒多了，没有交待马夫不能骑着玄武回去，唉……我们家的马拖死了人，虽说这是意外事故，这责任多少也得去担，不知道卖多少匹马才能补偿人家……”
　　 边说边上路，我交待杨五，让他自己开车回去了，我牵着母马与他们同行，那村民亦同行。
　　 陈子华说：“如果我不去广东，就不会发生这样的事情！谁知道，才去不到一个月，就出这样的事。”
　　 于是，我问：“你为什么去广东？”
　　 “马帮生意有一天没一天，哪里还有希望，不去广东，留在家里种田也不是法子，去了兴许能找条出路。去了才知道，没有文凭，没有工作经验，找不到好工作。只能在一个厂里做普工，一天干十个钟以上，除了吃饭睡觉就是做工，比马还累，这哪是人干的活！”