注一：碑文的标点符号，为本作者酌情分句加注，原无标点。原文多旧繁体字，此段已全部转化为简体中文。【圆括号及其内文字，为本作者所加，是为注释说明、以利阅读通顺、易于理解——本意完全出于尊重原作原文。之前、以下均同。
　　 注二：鉴于碑文的一般规范、常规要求,其文字叙述自然有些简陋、难懂。尤其,该碑立于民国时期,用的是今人不甚易解的“民国白话文”；且至今已历近百年；加之古时地名、行政区划名称、山水等诸般物事的嬗变；许多物事也与今天的对不上号；还有语言文字的演进优化等。可能致使不少读者无法准确、轻松地精解其意,故有必要在此“翻译”注解成通俗易懂的“当代白话文”：
　　 观阳故城，属于现今的牟平县。(唐朝以后的)历朝历代废止、弃置不用。唐朝(公元618-907)以后,这里开始不(设置)是城市。有一种说法：(观阳城)是(在)今天的海阳县废城。另有一说：(观阳城)于现在的牟平县境内的半城村。查阅《汉书》知,在“胶东国”有观阳县,应劭先生说：(观阳县城)在观水(河)的东边；又见《北魏(朝)地形志》“观阳”条目下注明：有观阳城,是(现在的)牟平县属观阳城。至北魏朝（公元386-534）时，已成故城(废弃的城),从其迁徙行政治辖机构(至别处)可知。又有《隋(朝)地理志》“观阳”条目下说明：(隋朝)开皇(公元581-601)十六年即公元597年，新分置设立牟州，至(隋朝)大业(公元605-617)初年，即公元605年后不久，牟州废除。今天的半城村，在观阳河之东岸，地面宽平，隐隐有城市的形貌。又掘地常有古砖、古钱发现，判定其为观阳故城无疑。由汉朝(含东西汉，公元前206-公元220)至隋朝(公元581-618),观阳城原来不止一处。位于牟平县半城村的观阳故城必居其一。在此特建碑以志之。牟平县志的总编著者于清泮先生撰文，观阳后学乐汝瀛先生书写(字模板),金石刻工李金明先生镌刻。
　　 注释：注③，汉县，即今牟平县。注④，此处一字很模糊、难以辨识，研考残留部分字形似是“处”字。查遍县志及有关资料，均无从比对核实。经本人多方找寻石碑后面的碑文，至今未见有其书面记载。联系前后文反复分析理解，判断应为“处”字。也正因此决定：本文将碑铭在此全文辑录，并作详细注解，权作建立一份纸面档案。作为一个史料，有意专门保护之。以资纪念。
　　 我想，万一，石碑有朝一日意外被毁，可能大家都不知碑文内容了。若再立碑还得重写碑文。
　　 另外，石碑反面遭多处破坏，有明显硬器敲击、斧凿痕迹，有许多磨刮纹络、条槽、坑凹等，致多处字迹模糊。我现场辨识半天，眼看不清，又用手指尖沿字迹笔画反复摩挲，期望从当年镌刻字迹的笔画痕迹上辨认，恪尽努力，最后仍有这一“处”字无法识别。
　　 上述碑文提到胶东国：古时胶东半岛附近，曾有一个诸侯国名曰胶东国。该国大致包括胶东区域，含烟台、牟平、海阳等诸多地区。我们曾是该胶东国的臣民。这应该是现今胶东提法的缘起。
　　 可见,有关部门及专家对遗址的实地考察分析，印证了历代史志、档案资料的记载是正确的：确有故城遗址存在。推定此即牟平观阳故城。这个未完成的城市，确实在历史上存在过。
　　 总之，县志、村志等多种史料档案的文字叙述，民间口头传说，以及专家现场考证等都证明：观阳故城确实存在。大家在此和谐统一，互为佐证。
　　
　　 五、观阳溯源
　　 该城为什么叫观阳城呢？这与一条河有关。
　　 请随我一起，沿这条河顺流而上，去远古时代溯源；信步到故城里走一走，在古观水河畔看一看。
　　 观阳溯源在此有八层意思：观水河溯源，观水村溯源，观阳河溯源，观阳城溯源，清阳河溯源，清阳城溯源，夹河溯源，仨半城溯源。
　　 观水溯源：
　　 观阳河(和清阳河合一)，就是现在烟台的夹河。但是，最初，该河既不叫观阳河，也不称夹河。从古时地图可见，远古时代，该河名曰“观水”,观水才是其最初的名字。因故，此后便有了牟平县观水村,在河东岸附近。后来，逐渐才有了青山乡、观水社、观阳乡等名称；再后来，到建国后设乡镇的年代，才命名产生了观水乡、观水镇。
　　 远古时期，我们的祖先还不会说“河”,未将河字正式用于河流的名称。那时，大小河流统称为“XX水”。如清阳水，芝水，沁水，沂水，丽水，洛水，汉水，湘水，赤水，金水……这个水那个水，枚不胜举、遍地是“水”。
　　 观阳城溯源：
　　 那么，河与城何干？该城何以称观阳？
　　 后来，到了战国、汉朝，要建观阳城时,自然先要为城起个名字。因为城址选在观水河之阳——河的东面,故名“观”“阳”城。假如，城建在河西边，依此规则便可以称“观阴城”了。
　　 除了西边有观水河；城址东面不远处，还有观阳山(观阳顶)，命名观阳城便自然而然了。
　　 您可能已经看出：这里涉及一个原则、公理。古往今来，我国在地理、行政区划的命名方面，有这样一个规则：常以山或水的方位作为定位基准来为其命名。规定，山或河的东面为阳、西面为阴；南边为阳、北边为阴。海则反之，南为阴北为阳(如海阳市在黄海之北)。例如，山的南北面若有两村，依次可谓山阳村、山阴疃；位居河的东西两边的村，可称河阳庄、河阴寨等。
　　 但实际上，观阳城的命名，是依据观水河而来，不是因观阳山而定。因为山河方位在此发生了冲突：以河为凭称观阳；观阳山恰巧在半城观阳城东面，若据山命名只能叫“观阴”。
　　 观阳河溯源：
　　 那么，既然观阳河就是“观水”，观阳河又是何时由观水改名的？为什么要改名呢？
　　 史料已难以查考，从稍晚些的各时期古地图上看到的观阳河，也不易判断其更名的具体年代。笔者分析，应当是在战国或汉朝之后，在有观阳城后，才由城名来改河名的——这有点反其道而行之的味道。其中的缘由，只有彼时的更名人心里明白。估计，大概是更喜欢“观阳”二字吧？她各方面都比观水要好些。很是符合民众憧憬快乐幸福、祈求吉祥等美好夙愿。当然，也可以是在命名城名时，同时改河名。但可以确定的一点是，在建城之前，观水河是不可能改为观阳河的，因这有违常理。观阳河之名，只能与观阳城名同时或滞后诞生！
　　 当然，也不排除，观阳河名诞生于隋朝。即隋朝二次或N次建城时。细想想，这倒是很有可能。因为战国、汉代处于那么久远、蒙昧的远古，未必起得出如此美丽动听的好名。我甚至怀疑，像河东山东为阳这样的规则本身，彼时也不知是否已经“出生”？
　　 顺带说一：观阳河，看古地图知，源头有两个支流，分别来之海阳县境的东北端和栖霞县境的东南端。进入牟平西南部、才会师合二为一。观阳河中上游，作为牟平、栖霞的分界，河东为牟平河西为栖霞；沿流大致向北，经过莱山区、福山区、芝罘区部分地段。夹河最后到达芝罘区与开发区交界，以河为界，东为芝罘区西为开发区，后入黄海。
　　 顺带说二：观阳河再向北，顺流而下，仍然大致向北，就是“清阳水”,后来改名为清阳河、现今的夹河下游。大致在(不尽然)福山与芝罘、开发区与芝罘交界。因有远古的清阳水，才有古时的“清阳城”——亦即现在的福山县城，但两者已经远不是一个规格尺寸。而古时(较小)的清阳城，只是现在福山县城的大约“清阳(洋)街道”部分。
　　 近现代，才将上下游(南北)首尾相接的(观水)观阳河与(清阳水)清阳河看作一条河流，合并统称为夹河。可以说，夹河，是烟台的母亲河——无论历史渊源、流域长度、还是宽度水量，都称得上是烟台市第一大河。
　　 半城村溯源：
　　 仨半城的缘起，据牟平县志、牟平县千年古县申报材料可知,“以文物古迹命名的观水镇西5公里处的东、西、后三个半城村，其名称来历为‘隋朝筑城甫半而国变，工程未完，故名半城’,三村东侧就有汉(牟平)县观阳故城遗址。”
　　 西半城村名的由来呢？有村碑碑文为凭：“清(朝)初，栾姓由现栖霞县都沟(村)迁此建村，取名栾家疃，后因居半城遗址西，故名西半城。”
　　 至于，我们尹氏家族，则是再迟些，从栖霞县桃村镇大庄村移民的。我村在河东岸，大庄居河西岸，两村距一华里，隔岸相望。
　　 可见，政府为了纪念这座半拉子故城池，便将遗址周边的三个村命名：遗址西边的叫西半城；往东一点，中间的村叫东半城，以示区别；而仨村中位居最东北方的村、亦即遗址北面——后面的村，叫后半城。其实，若从空中俯瞰，三者是连成一体的，均为两两间一街相隔。外人根本分不清三者的界限，会以为是一个村庄。说句实话兼笑话，本次回乡，我这个青少时代在故乡西半城居住生活过20年的人，顺带浏览东半城和后半城时，竟然找不到两者的分界。原来的界街已变。
　　
　　 六、半城观阳[两城辨考-A]
　　 据民国《牟平县志》记载:“观阳城，在今(牟平)县西南半城村。观阳汉县，历代废置不常，唐后始不复置。”“张锺峯云:青山乡有观水社，以其地有观水(河)也。《汉书》胶东国有观阳县,应劭谓在观水(河)之阳……观阳得名，以水(的地理位置为依)不以山(为据)云云。今观水社有半城，疑即其地，不宜以莱阳县(城)东70里的废城当(作是观阳城)之。冷泮林《登州沿革》考云:观阳(城)在今宁海州(即现宁海镇驻地，居牟平县城)西南百里，观水之阳，其地今名半城。据此则观阳城应在今县半城村。”“按《北魏(朝)地形志》观阳(条目)下云:有淳于城、观阳城、昌城。是观阳(县)曾经徙治。……今就半城村形势观之，环周隐隐有城式。村人种田，时掘得古砖古钱，钱以莽刀(刀币)为多，或被土蚀结作一团，其为故城无疑。又半城村属观阳乡，由村南绕村西者，为观阳河，附近有观水村，又有山名观阳顶(即观阳山)，闻其名义，知为古观阳(城)无疑。据土人(当地乡下人)称：隋朝筑城甫半而国变，工程未完，故名半城。查《隋(朝)地理志》观阳(条目)下云:…开皇十六年，复又分置牟州，大业初州废。果如土人所称，当系隋筑牟州新城(于半城)未就，或重修观阳旧城而然，非观阳至隋始筑城也。”此段县志文本内容，不再做详细“翻译”注解。
　　 辨考1：观阳杂谈
　　 上述史料，验证了前述碑文内容的正确性。
　　 县志再次告诉我们：牟平观水半城村有过观阳故城。《汉书》记载，胶东国有观阳县，县城为观阳城，在观水(河)之阳的半城村。张锺峯先生提出山水地理、行政地域沿革等多方面凭据，详尽地佐证：观阳故城应在牟平城西南百里的半城。而不是在海阳发城的故址。冷泮林先生《登州沿革》考证也得出同样结论。《北魏地形志》的多视角、多论据考证分析，更是全面充分、证据确凿。三者互为认证。像证据链条一般，判定为半城古观阳城无疑。
　　 辨考2：设州立县
　　 隋朝开皇(581-601)十六年即公元597年，在半城复又分置牟州、建观阳城、立观阳县。但是中途而废：大业(605-617)初，即605年后不久州废。
　　 但是，此时只是废州，暂时尚未废止观阳县、也没停建观阳城。
　　 这次，应视为第二轮设州、立县、建城。
　　 本次建城是隋筑牟州新城于半城，或者重修观阳旧城。并非隋朝才开始筑半城观阳城。
　　 可见，隋朝以前，牟平半城观阳城已经建过一次城。
　　 辨考3：故城诞生
　　 那么，首次建城，又是哪朝哪代？
　　 据牟平县千年古县申报材料可知，牟平半城观阳城，是战国、汉代，始建于战国。即早于汉代。这是各有关考古专家，经过实地挖掘考证的正式结果结论。参见本文“三、拜谒故城/…有文化堆积…上层为汉代层，下层为战国层”,及其他相关档案。有出土实物、文化遗迹为证。
　　 所谓文化层，是指发掘的相关文物及其他有关古迹遗存之文化元素、所显遗迹的文化痕迹。上层、下层文化层，战国(公元前475-前221)层为先，早一些，被“岁月”筛选到底下、深层去了，再让历史“尘埃”覆盖压在下面；汉代(公元前206-公元220)层晚一些，居后、浮积于上一层。
　　 另据《烟台市第四批市级文物保护单位》2011年5月20最新确认:“观阳故城遗址,是战国至汉代。”与上述千年古县材料互为印证。这是最新的考察、考证结果。
　　 实际上，战国汉代，这次建城、设郡、立县，应当才是第一次。
　　 既然建城了，就说明设县或/和立郡了；若不设郡和/或立县，自然不会大兴土木建造城市。这一点，虽然从县志古地图查不到旁证，但可以确定，应当是已经设县和/或立郡。
　　 从郡县制的起源历史看，春秋初期已经开始设立县治，春秋后期开始施行郡县制。郡的开元晚于县。战国时期，各国先后在边地和内地设置郡县，产生了郡统辖县的两级地方行政组织，至此郡县制开始形成。秦始皇统一中国后，在全国推行郡县制，逐渐在各地全面铺开。