涂途实际已经醒了，他听到妈妈的声音，突然想哭，但泪腺好像没有这个功能，眼窝里涌动的泪水，却流不下来，他只好把那些液体吞回肚子里。妈妈今年52岁，头发全靠染发剂维持，她说到60岁就不染了，任由它花白下去。涂途知道，妈妈的白发是他气出来的，有时候他多么想出人头地，让妈妈在外人面前耀武扬威，但是……他从抽屉后面转出来，客厅投射过来的一小片灯光，使他觉得刺眼。他在光亮附近爬了一会儿，妈妈正在“噼里啪啦”收拾饭桌，她把涂途翻腾过的菜倒掉，把盘碗洗干净。嘴里嘟囔：“让你给他买个手机，你一拖再拖。”爸爸没吱声，他正在看《神话5》，穿越的越来越没样了，居然从人猿时代穿越至当今，演员清一色15岁小女生，稚气未脱，说话奶声奶气。现在的明星不唱歌、不演戏，就上综艺节目，玩也玩了，钱也挣了，不像唱歌演戏那般辛苦。不过这倒给想出道的少男少女提供了机会，他们不嫌片酬低，只要能露脸，什么都敢接。就说这《神话5》吧，人猿时代的剧情尤其露骨，猿在发情期为了取得交配权，大打出手，孩子们真打，交配的场景也有模有样，不知从哪儿学来的。――爸爸边看边骂世风日下人心不古。手机的事在饭桌上提过几次，但涂途对那玩意不热衷，所以他也就没往心里去。现在联系不上儿子，他心里也着急，老婆数落，他不敢搭腔，怕引起无端的武力争斗。
　　 涂途终于适应了光亮，他爬到门边，看见妈妈蹲在地上洗头发，头发根部又长出了白头发，与染过的黑发接着茬儿，黑白分明。他有点难过，不过难过很快过去，他就是这样的人，不止是他，就连他最好的朋友崔东昊、连禹也这样。在谈到此类性格时，崔东昊总是说：“不是我们无情，是社会无情。”连禹反驳：“社会怎么你了？你好像对社会相当不满？不要忘了，你三次创业的资金都是社会给的。”崔东昊将三次创业失败的经历当作疮疤，不愿有人提及，连禹是损友，哪壶不开提哪壶。“你也不怎的，你爸是局长，你连个正经工作都没有。”他回敬。不过他说完就后悔了，他明明知道不是连禹不想工作，是连禹的爸爸认为连禹什么也干不了，出去给他丢人，情愿养在家里。连禹为此很伤心。他们三个私下讨论过这个秘密，彼此相惜。崔东昊说出来，无疑是拿刀子捅连禹的心。连禹懒得再说，陷入悲哀中。往往这时候，三人都不说话，齐刷刷地并排坐在临江内环湖的石头上，六条腿一起有节奏地晃着，六只眼睛迷蒙地望着湖水发呆。三个人只有在这时候，伤心的时间才会拉长。有时连禹说：“难过没用，因为一会儿还得高兴，高兴也没用，因为一会儿还得难过，所以不高兴不难过是最好的状态。”有时他不说，崔东昊说：“我们是家里的小宝宝，是社会的大宝宝。家里一直浇灌我们，有一天说你长大了，可以独立了，以为我们在大学吃了催生化肥，不仅身体壮了，连心智也成熟了。社会呢，像工厂流水线的最后包装部分，通过大学这个标签，把我们推出去，不管我们在包装的过程中有没有发霉。其实我们虚弱无力。”“你的意思是说，在大学进入社会这个阶段，我们被催生了，是吗？”连禹问。“那当然了。我们一毕业就有一笔创业资金在那儿等着，你说我们刚离开书本，稚气未脱，哪会做生意？十人就赔！赔的是谁？家长！受挫的是我们！”涂途终于发言：“鞋大不要怨脚，是我们不行，不行，承认吧！”“不承认！”崔东昊、连禹同时说。涂途说：“我承认我不行，我连我们家老头老太太都不如，他们那么老了，还比我有能耐，能赚钱。我能做到的，就是每天少上一会儿网，少吃点零食，少跟你们鬼混，给他们节省一点钱。”“哇，你真是个孝子。”崔东昊挖苦他。他挖苦崔东昊：“比你强，给你爸爸妈妈欠下一屁股债。”连禹见他俩起了战争，嬉笑着不说话。没心没肺的性格就是这么养成的。所以当涂途看见妈妈的白发难过时，感情一转念就过去了，并没延续多长时间。妈妈洗完头就去睡了，关上卧室的门。涂途突然觉得特别孤单，他爬回自己的房间，想在他熟悉的被窝里睡觉，这时有两只蟑螂从厨房窜过来。
　　
　　 第三章鸽王失踪
　　 李早红第二次上“搜城网”，表情明显凝重。第一次是不知情，第二次是被姜阳阳带进沟，说了不该说的。――关于“工作啦”、“奋斗啦”……在他们家是绝对禁忌，没想到她跑到“搜城网”胡说八道。丈夫很快会知道，她战战兢兢，每天不安地观察着丈夫的反应。姜阳阳仍然对她感兴趣，关于“15万元”的资助去向，引发了一场道德大讨论，网上点击率达到几百万。见好就收。
　　 “搜城网”的决策，作为三类城市新闻网，“搜城网”永远比不上“搜狐网”，它只面对临江市民。作为此事件的当事人，李早红只是一个导火索，她不满地骂：“我招谁惹谁了，把我放在道德的天平上量轻重？我要有那么多钱，既不资助跳楼的夫妻，也不请人灭蟑螂，我要藏起来养老。”但她的话已经不重要，网上你一言我一语，吵得热火朝天。她导火索的使命已经完成了。
　　 姜阳阳对李早红无意中透露的另一个话题比较感兴趣，她预感到李早红话有深意，但不敢戳破，怕打草惊蛇。有了第一次接触，她装作很懂李早红的样子，有事没事打个电话，关心一下。自从儿子大学毕业，李早红便渐渐减少交际，和从前的朋友几乎断绝了，原因是受不了别人对自家孩子的夸赞，比如她的发小说：“我女子还行，职位一路飙升，快升成主管了。”比如她的最好女同学说：“臭小子不愿回临江，说要在北京发展。”再比如她的闺蜜说：“孩子安定了，让我们过去呢，我们有可能在深圳买房。”……等等，诸如此类。她现在只有一个朋友，是对门的三娟子，现在又多了一个记者朋友。
　　 这幢旧楼一梯三户，李早红家住西户，三娟子家住东户，中间是一家姓姬的。旧楼住的当然都是旧人，也就是临江市的老户，他们的上一辈或自己的前半生还是农民，随着临江区域的扩大，他们成为城市的一员。他们一般根基不深，浅显的特征是拥有一套老楼，走在幽深的巷道，花白头发被阳光照得闪闪发亮，偶尔有火槐树的叶子掉落在他们身上，他们浑然不觉，那叶子和烂茄子味道一样，已经深入到他们的骨髓，他们不惊喜、不厌烦，甚至都注意不到。不论男女，他们由外面回来，都会从兜里掏出事先准备好的网兜，把街边菜摊遗留的烂菜叶子捡起，装进去。不知道这些旧人为什么那么喜欢“网兜”这个东西？好像是为了携带方便。他们提着装满芹菜叶、白菜叶或萝卜叶的网兜，顺着长长的水泥路，走到尽头就是有名的食福苑小区。食福苑小区坐西朝东，四幢家属楼依次排列在西边，东边空位很大，安置着体育器械。东边是临江小学高高的围墙，围墙边缘的火槐树树龄约有十年，长得又粗又壮，树干直耸入云，即使站在食福苑四楼的楼顶上，也很难看到校园的情景。这校园围墙跟食福苑一样老，有一年下大雨，一段后墙塌了，学生们叽叽喳喳跑来看热闹，被校长一通呵斥。校长连夜派人抢修，等雨停，围墙又立起来了。与学校为邻，总会受早晚广播的侵扰，但食福苑的住户从来听不到学校发出的任何声音，这个学校像一个密闭的桶，连一只蚊子都飞不进去，而里面的蚊子也别想出来。三娟子就在这所小学上班，她代过课，现在是生活老师，上班时间正好与别人相反，每天下午六点上班，晚上九点下班。
　　 这天晚上，三娟子的脚步声响起来，细碎的、不规则的，像一只受过惊吓的猫。以往这时候，李早红的丈夫会把电视声音关小，向李早红念叨：“听听吧，鬼一样！老鸽王这个女子嫁了人也不回自己家，难道她没有丈夫和子女吗？”李早红说：“她一整天在自己家，只有晚上下班才来住。”“哼，那就更奇怪了。”丈夫说，“老鸽王莫不是被三娟子害死了吧？”李早红惆怅地不想再说什么，丈夫一直说，她一直沉默。三娟子慢悠悠地上了楼，上一层歇一歇，然后继续上。她似乎心不在焉，到了家门口不进去居然拐到李早红他们这面，想了想，又折回去，掏出钥匙开门。锁扣“啪嗒”一声，三娟子进去了。“两个月不见老鸽王了，我要去报警。它的鸽子全跑去别人家的鸽笼去了，和人家的鸽子抢食儿吃，这样下去不是办法。”丈夫心事重重。
　　 李早红问过三娟子，三娟子说父母串亲戚去了，走半年。以她们的铁瓷关系，如果有什么事，三娟子不会不告诉她。但丈夫总是怀疑。
　　 丈夫的怀疑有一天得到证实。
　　 那天，姜阳阳约李早红吃饭，刚好李早红和三娟子在街上抢购内衣。内衣现在大改革，过去提倡用钢圈预防乳房下垂，时下呼吁妇女摆脱钢圈解放乳房，于是新的内衣理念应运而生。这家店别出心裁，微信广告说集齐30个赞，免费订做内衣。临江市的女人们都去逮这个大便宜。李早红和三娟子也去了，排队排在中午11点，最后李早红被告知，岁数大了，乳房得用特殊材料托衬，那部分需自己花钱，算了算，688元。李早红取消对这家店的微信关注，生气地在外面等三娟子。三娟子被店家把乳房捏了个遍，说有结节和增生，得用按摩化淤材料，否则容易癌变。三娟子一听，当即决定用，结果说是免费，她花了460元。
　　 她们出来匆匆往姜阳阳说的地方赶。姜阳阳点好菜，正在讲一通电话，示意她们先吃。她们确实饿了，尤其是三娟子，早上没吃早点，又被敲了460元，越想越呕气。她拿起筷子，满桌子菜却无从下手，都是韩国的各种泡菜，充其量就是中国的咸菜而已。她放下筷子，想叫碗面来吃。
　　 这时姜阳阳挂断电话，李早红把三娟子介绍给她，她笑着说：“嗷，也是咱食福苑的？”不过，李早红和三娟子都没注意到这句话的问题。姜阳阳和李早红漫无目的地聊天，天上一通地下一通，后来说到临江市家养鸽子泛滥的事儿。姜阳阳说：“衣服搭出去晾晒，收回来全是鸽子屎，鸽子害死人！”李早红说：“鸽子是天上飞的，人管不了。”姜阳阳笑了：“也是。”三娟子听不下去了，两人说得都是外行话。她说：“临江闲人多，鸽子是闲人养的，这几年养出一点名堂，出了几个养鸽名人，获了几次信鸽比赛大奖。”“嗷对了，阳阳，三娟子是鸽王卢的女儿。”李早红一惊一乍地往深了介绍三娟子。
　　 原来好吃的在后头。服务员谦恭地上了一只锅子，里面的半成品码得整整齐齐，还有一坨方便面。哇唔，这就是所谓的“韩餐”，跟电视上主人公的陶醉，完全是两回事。“我对这一行相当陌生。三娟子，啊不，应该叫姐，你的官名是卢――”三娟子接口说：“卢娟儿，带个儿音，儿字也是名字中的一个字。”“嗷，卢娟儿姐，你说鸽子得养到什么程度才能当上鸽王？”姜阳阳问。
　　 三娟子咽下一口白菜，说：“首先得花钱买好信鸽，一只具有高贵血统的信鸽聪明、灵敏、识途，有了好鸽子，人才能当上鸽王，我爸爸……”三娟子打住嘴，瞟了李早红一眼。李早红正在吃一块锅里难得的五花肉，注意力不在这里。三娟子继续说：“我爸爸曾经养过一只詹森鸽，飞过一次冠军，后来卖了。”
　　 “卖了多少钱？”姜阳阳和李早红异口同声。三娟子不愿透露，只伸出三根手指头。姜阳阳猜测是30万。李早红猜测是3万。继续吃饭。姜阳阳又说：“养鸽子不错，我记者这碗饭吃不下去，就去养鸽子。”李早红笑说：“哪有大姑娘养鸽子的？你以为轻松？我看见卢叔经常跑出跑进、爬上爬下，有时几天不回家，跟鸽子在野外睡。”
　　 三娟子反驳：“什么跟鸽子在野外睡？那是追踪鸽子的行程，看鸽子是不是按原定线路返回。”李早红跟鸽王卢做了几十年邻居，第一次听说养鸽子有这么多道道。三娟子得意洋洋，夹了锅中唯一的一块猪排吃。姜阳阳点的是五花肉锅，想必这块猪排是后厨不小心混进来的，这会儿便宜了三娟子。她在内衣上没占到便宜，这会儿吃着免费的午餐，还是猪排，心里美得紧。“那你爸爸，现在何处高就？”姜阳阳不吃不喝，突然又冒出一句。
　　 “离家出走了！”三娟子不加思索地回答。李早红愣了。她想起丈夫的怀疑，心里就像有千军万马在奔腾。
　　 姜阳阳把她们送出餐厅，说还要约见一个人，又进去了。李早红去接班，三娟子回家睡午觉。回她自己的家，不是食福苑小区。晚上下班回到家，李早红迫不及待地把三娟子说漏嘴的话告诉丈夫。丈夫一脸愁容，望着儿子的门发呆。“你看你看，我说什么来着，我和老卢多少年交情，心灵感应在那儿摆着呢。后来，后来呢？”
　　 “什么后来？没有后来，三娟子没说。”
　　 “这不对，老卢两口子为什么要离家出走？出走以后三娟子找没找？不对呀？”丈夫自言自语，一个人进卧室分析判断去了。晚饭也没吃，一直没出来。半夜他突然把李早红摇起来，惊惧地说：“老卢给我QQ留言了！”李早红吓了一跳。丈夫是个书呆子，申请的QQ帐号很少用，今天怎么想起来上？她跳下床，挪到电脑前面，凑过去看，看不见，戴上老花镜。
　　 老卢的留言是一个月以前的，他说：老伙计，我在麻雀山，一言难尽。祝好。他们心乱如麻，自打老卢夫妇不见踪影，他们觉得住在食福苑没有一点意思，曾产生搬家的念头。“你打算怎么办？直接过去问三娟子，还是……”李早红问。丈夫想了一下，在QQ上打了几个字：老卢，我很担心你！请尽快与我联系！落款是许久名。字一闪一闪地，像老卢喂鸽子时被风吹动的头发。两个人睡下，谁也睡不着。临明，他们听见对门三娟子的脚步声，急急地出去又回来，走了好几遭。