古往今来，焚香请愿，祈祷神灵，是一种被国人普遍接受的方式。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”中国人的礼佛思想古而有之。古代的香客们有着一颗虔诚的心，祈求平安和五谷丰登，现在的香客也带着一份红尘夙愿，祈求一生好运和盛世太平。
　　 有庙宇的山，那如丝如缕升腾着的袅袅的香雾，和着山间清松之香，仿佛五脏六腑被重新洗涤一番。专门的香室里有罗汉榻、四仙桌、条案、坐椅等，取火罐、香炭盒、香盒、香渣碟放在于桌上，以供信徒和游人燃拜。
　　 人类是天生喜欢好味道的灵物，犹如蝶之恋花，木之向阳。在中国，古人就懂得采集香气花草佩戴在身上，屈原的香草美人的文化意象，选择的是一种美的凝缩。它不仅代表着身份高贵，更代表着精神的无上享受。人们每当端午节都要带上香囊等各种的小玩意，释放的不仅仅是怡人的馨香，更惬意地表达了一种雅致的情趣。“何以致叩叩，香囊系肘后”，暗香浮盈，不绝如缕，闻之思之，令人心神荡漾。
　　 “香文化”早已经成为一种时尚之举。在许多曲径通幽的高档精舍和私人会所里，衣着精致的雅士们，或席地而坐，或悠然踱步，在一片沉香浓郁、琴箫悠扬的氛围中，享受着香文化带来的静然。宋人朱熹《香界》诗云：“幽兴年来莫与同，滋兰聊欲泛光风；真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通；何须楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。”在古代，香道是上流社会人士推崇的文化和交往的方式。随着经济的发展，有更多人参与中来。在现代都市人的客厅里，几块香料，放于铜制香炉之中，一缕青烟袅袅，不绝如缕，香气四溢，芬芳清新，沁人心脾。
　　 香道始于春秋战国时代，帝王将相、文人府宅中，家里都会焚香，用来安神静气。后来，燃香熏香便形成一种流行的文化样式和礼仪形式。古人喜欢将香囊挟带于肋下和腋下，还有人将香料涂在靴子上，就如现代多人给皮鞋打上高级而有香味的鞋油一样。熏衣从魏晋时期开始流行，文人雅士的美名相伴随。师学艺，开业行刑，迎来送往，传旨科考，都要专设香案。
　　 焚香、闻香，自古以来就是一件高雅之事。香，不仅仅是靠焚香来表达人们对香的钟情。比如古人所说的“兰汤熏衣”，就是用熏蒸的方法，将水和香料一起放入容器中，将衣物等需要熏香的物品置于容器上方，给容器逐渐加热，温度适度，最好选择一个空间狭小的大容器，罩于帷帐中，防止香气逸散。香大多时候是为寺庙而制，为焚香而设的。作为参拜者的人类，必须心怀虔诚和敬畏走向代表着神灵的供案，点燃一炷香，那香便袅袅地焚起来，然后将它插在香炉里，接着跪在蒲团上参拜礼佛或诵经祈福。
　　 人类以鼻闻香，能通七窍，以心领会，能怡性情，杯盏通透，五心澄明，凝气安神，妙不可言。上大学时候，有一个知识渊博、知性优雅的女老师，脸上永远带着天光微泻的恬然之笑。她的母亲信奉佛教，总要隔三岔五去庙里烧香，她很小就迷上了上香。能迷上香道，那是一种前身今世的缘分。据她说，香，就是一个人的味道，一个人灵魂的形式。得道高僧圆寂的时候，法师做道场的时候，燃香无数。香，就是一种神秘的力量，无处不在，浸散在你的意识里，在你每一根细小的血脉。一支沉香在青烟袅娜中，慢慢香消玉殒，催人禅思不断、浮想千古。
　　 品香也是一种礼仪。左手拇指扣住炉的上沿，四指拖住香炉底座，右手呈虎口状。一手微微地罩住，用来聚敛香气，一手轻轻拢一拢，慢慢地扇动。双肩抬起，轻呼慢吸。香客云集，香雾氤氲，把香炉顺时针逐一传香三周，复归香案。这是一种追慕古典的时尚。唐代香文化已经流行，此有李商隐《无题》为证：
　　 飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。
　　 贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。
　　 金蟾是用铜制成蛤蟆状的香炉，专门用来烧线香，延长香料燃烧的时间，避免香味过浓。古人不但在寺庙居室里焚香，女子也在闺阁中焚香。“贾氏窥帘韩掾少”其实就是写一个女子用香熏衣或佩戴的故事。汉朝贾充手下有一个姓韩的幕僚，才貌非凡。韩到贾家，贾女帘后边偷窥了，一窥倾心，于是偷偷相恋了。有人来给贾充送礼，礼品是一种叫龙涎香的名贵香料。贾充送给了女儿，女儿送给了情人。韩挟在身上到贾充家里，贾充一闻，不好言明，很快便把女儿嫁给了他。
　　 记得唐玄宗曾有一名叫鸾儿的爱妾，常和董贵人微服出行。她用轻罗制成梨花散蕊的样子，裹以月麟香，称之为“袖里春”，所经之处，留香不留痕，来去无影踪。“袖里香”香味独特，制法精奇，暗香回旋于有无之间。暗香之妙，妙在美人天生一段风流，美上生香，红袖添香。
　　 当然，我们可以隔火熏香，可以用香箸夹起香炭放置于炭碟上，让木炭燃得通透，让一颗禅心在曲水纹灰中散淡、静默，在堆积如山的香灰中嗅一口自然的本真、草木的精魂。用一根用得发亮的银叶夹，夹起一片云母片，置于小小的火窗上，用香镊把切好的沉香片，放置云母片上。隔火熏香出炉了。此刻，灵魂也似乎出窍了，如骑青鹿纵仙山……
　　 香文化，是滋养心灵的一种美好的方式。古人焚香，是把高雅的精神生活张扬到极致的一种形式。今人闻香，大都是为了在喧闹的世俗生活中寻一份心灵的安慰与宁静。电视剧《活色生香》里说，制香先要选择上乘的花。乐颜说，香就和刀一样，它本身并没有所谓的善与恶，全在于使用之人的一念之间。安秋声的蝶恋花是用若欢的体香调制出的，也是另一种香的传奇吧？《圣经·出埃及记》中也有上帝指导摩西制作圣香，吩咐他要把香制成纯洁和神圣之物，将它当成圣物看待。可见，中国的香文化其实都源远流长，香已经超越俗世感官享受的层面，成为一种高贵圣洁的精神象征。
　　 总之，不论香道文化、香道生活，其实，时刻都蕴含着一种超越的自在，有着一种超越感官的审美体验，是灵魂的一种安静形式。点燃心中一簇香，点燃云水禅心，其实也是点燃人生的一种雅致方式。