温老师坐到病床边，握住石头让刺划出无数道伤口的小手，安慰道：“你很勇敢，不要紧的，我回去告诉你爸爸妈妈。你一个人安静地躺着，不要乱动！”石头点点头。温老师出了病房，去门诊室与医师打过招呼，就往四棵松庄上去了。
　　
　　 三
　　 又一个九月一号到来了。石头、半男、石金子、石山林都换上了干净的衣服，赶往学校。
　　 他们一个个脸上晒得黑黑的，身上有股被晒焦的咸肉味。只有张春莲还是白白晰晰，她整个暑假都在干家务，没有参加生产队劳动，也没有跑到大山里砍柴。她爸爸又回来了，有人说她爸爸是立了功减刑回来的，有人说她爸爸已经刑满释放了，石头也没有打听。张春莲爸爸坐牢就让庄上人看不起。让人看不起的味儿很难受，他不想打听。
　　 开学第二个周的第一个早上，温老师来到教室里，对同学们说，还没有交上学费的同学，尽快交上。
　　 石头听到温老师催交学费，脑袋嗡一声，响了起来，他家往年也不能及时交上学费，今年就更无望了。他父亲连药也买不起了。
　　 放学回家的路上，石头垂着脑袋，想着学费的事，感到自己家太不幸了，太没有力量了。他暗暗问自己，能为这个家做点什么呢？去砍柴，能为家里添把柴，去放牛，能为家里多挣几个工分，到了年底生产队上就少超支，分粮时就可以把全家口粮称回来。读书，却要为家中增加负担。
　　 石头突然觉得自己应该去放牛。
　　 可是放牛、打柴又异常辛苦，读书还是自己与父亲争斗而来的，哪能想放弃就放弃呢？
　　 石头心中想着自己的事，抬头，才发现自己离同学们已经一大截了。半男与张春莲在前边回头笑话他：“石头，你中什么邪了？”“他可能被鬼魂迷住了！”
　　 石头只管自己慢慢地走着。忽然他又劝自己：不想它了，想也没用。石头猛地跑了起来。半男与张春莲以为石头想赶上她们，揍她们一下，半男与张春莲手拉着手跑了起来。
　　 石头看着半男与张春莲亲昵地跑在前边，忽然觉得自己确实有些不合群，有些孤僻。可他就喜欢这样漫无边际地瞎想。
　　 石头想不出办法，又跑了起来，想借跑步来淡去压在心头的事。可他跑了几步又停下了，他习惯漫无边际地想，漫无边际地琢磨。他在内心折腾着自己，又宽慰着自己。
　　 石头的内心没有人能看得明白。他跑回家吃了饭，父亲坐在天井边，他看了父亲一眼，一声不吭地又去上学了。父亲关照他，到学校千万不要与人斗狠，自己没有力量与人斗的，就做个没本事的人。
　　 石头听出父亲这话是要他们少管闲事，少惹事，做个本分人。石头低着头，嗯了声。
　　 傍晚放了学，石头就去河滩上捡枯枝，天天有人捡，只能捡到一点点。晚上石头就到农会坪里捉迷藏。有时温老师也会到农会坪里与他们一起捉迷藏，大家就玩得很开心。
　　 时间就这样嘀嗒着。
　　 石头早上起来，娘都会唤他上厨房里，帮父亲捧去一面盆温开水冼脸。
　　 石头照料好父亲，自己才吃早饭。吃了早饭，就挟上书包。有时带上几件自制的玩具，有时一件也不带。
　　 石头脸上越来越阴沉了。父亲的病情没有好转。他每天早上给父亲打上洗脸水，每天傍晚看见父亲步履艰难地到樟树底下去坐坐。他似乎感觉到这种在灾难中的阴沉的日子会爆炸开来，会让他这个家陷入更深的灾难中。
　　 那天早上，母亲在厨房里唤他帮父亲把洗脸水捧去。石头应了声，跑进厨房，捧起木面盆。面盆里刚过底的温开水中浸着一条旧毛巾，毛巾已经变黑了，上面有几个洞。本来家里只有一条毛巾，自从父亲生病后，母亲想尽办法，挤出钱，买了条新毛巾，这条旧毛巾就供父亲一人使用。但家里就只有一只木面盆，大家还是共用着。
　　 石头一步一步小心地走进房间。房间阴暗潮湿，窗户上挂满了蜘蛛网。父亲已经转到外面的大床上。石头与娘、石水转到里边的小床上。在这个阴暗的房间里，每个人脸上凝固着沉重的阴霾之气，就连只有九岁的石头脸上也很难看到一张九岁小孩的脸孔。他的头发盖住前额，眼睛深凹了进去，两边的颧骨显得过于凸出。皮肤也失去了儿童的光泽，他阴郁的眼神更接近于一个善于沉思的成年人。如果你不看他的个头，很难将他与儿童、小孩挂上钩。
　　 石头走进房间，父亲已经坐了起来。父亲身上盖着一条蓝色的、打满补丁的被子。由于光线昏暗，父亲的脸上罩着一层悲凉的灰色。父亲脸上只有一层皮包住骨头。父亲伸出一双青色的、鸡爪子一般暴满青筋的手，伸进面盆里，绞着毛巾。他提起毛巾，水流哗一声，流回面盆里，又嘀嗒几下，他才罩到脸上，擦了擦，放回面盆里，浸了浸，又绞了下，却没有急着罩到脸上，而是呆呆地，阴阴地看着只比床沿高了一点点的石头，无力地对石头说道：“孩子，爸要走了，再也看不见你了，爸走了，你脾气不要躁，要听妈的话，更不要跟人打架。爸以前老是打你，是想你好，是想你温温顺顺地过着日子，爸不想你有什么大出息，只想你学门手艺，盖三间瓦房，我们父子仨也总算有个窝。可是爸看不到了，爸去了，没人管得住你了。俺以后不要想什么大出息，只求有口饭吃，听话吗？”
　　 “嗯——”石头点点头。
　　 “爸的话你记下了吗？”父亲又问道。
　　 “嗯——”石头又点点头。
　　 父亲突然叹了声气，流下两行泪水，阴阴地看着石头，又伸手撩起石头的头发，仔细地看着，忽然说：“你头发长了，去叫理发师来给你理个发，理短一点，理好再让爸看看！”
　　 石头噢了声，见父亲洗了第二把脸，就捧着面盆，来到天井边，绞起毛巾，晾到弄堂里一根竹杆上，倒了洗脸水，就跑出去。一会儿石头领进一个理发师，给石头披上已经发黑的白汤布，便麻利地动手剪头发。
　　 石有源在房间里吩咐理发师：“你给我孩子头发剪短点，他一头长发，吸血的！你看看他瘦瘦的，血都让头发吸光了！”
　　 理发师应着，就麻利地给石头剪着头发。石头粗粗的头发一丛丛掉在地上。天井中有丝淡淡的风，将几缕头发吹远了一点点。
　　 石头理好发，吃了早餐，夹上书包，就要跑去上学，父亲又在房间里唤：“孩子你过来，爸有话跟你说！”石头回到房间里。父亲坐了起来，看着他，笑了笑，说道：“记住不要乱想，就学门手艺，不愁赚不到饭吃的，记住吗？”
　　 “记住了！”
　　 石头回答着，见父亲没有话了，转身就跑出了家。理发已经耽搁了时间，恐怕要迟到了。他从来不会迟到、早退。石头跑到学校里，温老师刚好到教室里点名，见他新理了发，摸摸他的小平头，笑了笑。石头就回到自己位置上，掏出书，装着读书。温老师点了名，回办公室去了。石头掏出小玩意儿，开始做游戏。
　　 傍晚放学回家，石头就与石金子、石山林跑到河滩上捡柴。天色昏暗下来，他们才赶回家。
　　 石头刚刚将柴倒在厨房里，娘就在房中唤他快去帮父亲摘两个桔子，拨一根甘蔗。石头噢了声，就往外面跑。
　　 石头跑出村庄，迎面碰上从地头回来的五保奶奶。五保奶奶问他上哪儿去啊？
　　 石头回着话。五保奶奶看着他跑向田野，又嘱咐道：“小心点不要摔倒！”
　　 “知道！”石头答应着，转向了小路。他突然瞥见路中间躺着一条蛇，吓了他一跳。幸好他没有一脚踩上去。石头绕了个大弯，从一块地里跳下去，穿过那块低洼地，爬上高地，就是他自家的地头了。地头上长着两棵桔树，枝头上挂着还没有成熟的青皮桔子，一边还有一小片甘蔗林。石头个头矮小，摘不到桔子，就爬上了树，他丢下三个桔子，脚下一滑，整个人滑了下，他赶紧抱住树杆，滑到地上，翻起衣服，肚皮上划出一条浅浅的伤痕。石头自个儿嘲弄道：“还好我肚子上的污垢有三尺厚，不然还要划破肚子！”
　　 石头任由桔子躺在地上，就上一边拨甘蔗，石头懂得拨甘蔗的方法，先将甘蔗捋过来，做好手势，全身一使劲，甘蔗就咔嚓一声断了，如果犹豫、迟疑，甘蔗软下来就很难拨起了，碎成丝片就更难扯断，还得上前用牙咬。石头捋弯一根甘蔗，一脚在前，一脚在后，弓着身子，呔一声叫，甘蔗咔嚓一声断了。石头一屁股摔到地上，他摸摸屁股笑道：“还好我屁股比铁皮还要硬，否则摔成两半了！”
　　 石头捡起甘蔗、桔子就往家里跑，他跑到村庄上才想起路上那条蛇，这才担心起自己刚才是否被蛇咬了？他还光着脚板，可自己又不觉得有哪里痛，他后悔自己一急，将路上的蛇给忘了。
　　 石头跑到家，就见房间里挤了许多人，自己已经无法挤进去了。娘从房间里挤出来，吩咐他：“石头，你快跑去叫赤脚医师来，你爸不行了！”
　　 石头又噢了声，往外面跑，他路过半男门口，半男问他去哪儿？石头跑着回着话，去叫赤脚医师。半男将半仙交给半女，要她好好看着妹子，她与哥哥一起去。半男很快就追上了石头，石头将自己可能被蛇咬了的事与半男一说，半男说没事，蛇从路上爬过是不会停在那儿的，就是停在那儿，你没踩着它，它也不会咬人。
　　 半男念书不是一块料，可生活里比石头懂得多，她在石头面前总是喜欢以姐姐自居。石头想自己也应该放弃读书，上生产队上劳动了，万一书读得多了，自己野心大起来，想干大事业，就要惹上麻烦事。他听张春莲说过，凡是干大事的人都要历经千辛万苦。他才不想千辛万苦，他只想学门手艺，过上安安稳稳的日子。
　　 半男忽然要石头后头跟上，她前头跑，万一有蛇，也是她先踩着，她有凉鞋，不怕蛇的。
　　 石头退到后边。
　　 田野上飘着一群群萤火虫。夜色已经笼罩住田野，天空中闪烁着一颗颗明亮的星星。
　　 石头与半男刚刚跑进另一个村庄，兰香迎面跑过来，要他们赶快回去，医师说已经无法挽救了，要赶快回去才能送到终，不快点还送不到终。石头是他父亲的亲生儿子，一定要赶回去送终，如果赶不上，就说明他是个不孝的儿子，会让四棵松庄上人嘀咕一辈子的。
　　 石头又转身往回跑，可他感到力气已经够不上了。兰香问他怎么了，他只说肚子痛，他右腹部一阵阵痛，肚子里又饿。兰香要他忍一忍，争取让父亲看到他最后一面。
　　 石头又噢了声，跟着兰香跑。跑到路宽一点，两人可以平行的地方，兰香一把拽住石头往前拖。可他们跑到石头家的那座大宅子前，一片哭声从夜色中罩了下来。
　　 石头让人领进房间，父亲已经躺在床上，脸上盖上了黄表纸。
　　 邻居汉堡婶让石头跪下，给了他三柱香。汉堡婶大哭着：“有源啊，石头回来了，你可知道他是为你奔波，才没有让你看到最后一眼，他可是个孝顺的儿子啊，你要弄只眼睛关照他，保佑他会读书，将来当上大官，光宗耀祖啊！”
　　 石头听到汉堡婶这等哭法，便纠正道：“婶婶你哭错了，我爸爸要我不要干大事，而是做木匠，你要他保佑我手艺好就行了！”
　　 兰香在一旁捏了他一把，要他别出声音，父亲还是能听到的。兰香要他哭几声，大家会觉得他很心痛父亲的，可石头一滴眼泪也没有。他呆呆地看看兰香，直直地说：“我不想哭，怎么哭得出来呢？”
　　 兰香暗地捏了他一把，想把他捏哭出来，可那一点痛，石头经历得多了，根本不当回事。
　　 汉堡婶要兰香别闹了，带石头去洗脚，穿上鞋子，加件衣服，不要冻着了。
　　 兰香拉起石头的手，出了房门。石头听到母亲哭着从门外进来，忍不住哇一声大哭着说：“妈，你不要哭啊，你哭我心里很痛的！”
　　 可是母亲从他身边走过，喝斥他滚一边去，命硬的人，世上没有这样命硬的人，现在父亲终于被他克死了。
　　 石头不觉往后倒退了一步，父亲刚刚去世，母亲也说这种话了。石头以为娘的话一点道理也没有，他恼怒地冲娘吼道：“为什么说父亲的死是我克死的？为什么？”
　　 石头疯狂地叫喊着，吓了母亲一跳。石头愤怒地将一条小板凳丢到天井沟里，汉堡婶训着兰香：“你不会把他抱走！”兰香一把抱起了石头，往门外走，旁边人让开一条道。
　　 汉堡婶对石头母亲吾村南说：“你怎好这样说孩子啊？他还是个九岁的孩子啊，他到现在还没有吃上晚饭呢！”
　　
　　 四
　　 石头对母亲的喝斥，异常地愤怒。他没有一丝儿克死父亲的意图，为什么父亲的死就是他克死的呢？他从兰香怀中挣脱到地上，想回去与母亲争论一番，可父亲刚刚去世，他能与母亲争个结果吗？石头突然压住内心的愤怒，与兰香一起到汉堡婶家。
　　 汉堡婶家里灯亮着，但没有人。汉堡婶的老公小丁大叔也前去忙着料理杂务了。
　　 石有源没有自己的亲兄弟，叔伯兄弟平时还没有小丁与他家走得近，此刻也只有汉堡婶一家子帮忙。
　　 兰香与石头回到家，兰香找出一双她自己的旧鞋子，要石头自己洗脸，洗脚，她去给他做点吃的。石头答应着，自己到厨房里打来水，坐在客厅里洗了脸，又将脚放在面盆里，却呆呆地看着门外，想着一个他想不通的问题：为什么大家会说他克死了父亲呢？为什么他要有大出息必定要克死父亲呢？他不是决定学木匠了吗？上天还是没有让他父亲活着。
　　 兰香在厨房里煮了一盆面，捧到客厅里，要石头自己吃着，她去把半男她们叫回来，随便看看那边还有什么事，如果有事，半男回来他们就先睡下，今天晚上不能再东跑西跑了。