入了冬，刘黑子就去北坡把那块荒地周围先挖了几米宽，把蒿草全部扔到了中间，放了一把火。山风吹起，风助火势，干柴添火力，顿时，泉子沟北坡烟雾缭绕、火光一片。刘黑子拿着铁锨这儿拍几下，那儿撮几锨土，结果火势还是向山顶迅速蔓延开了，幸亏派出所长带领村民及时赶到，及时扑灭了火。所长抹了抹脸上的黑，上去扇了刘黑子一个耳光，“今年刚申报了平安先进集体，差点被你这一把火给毁了，上面全是槐树林，你眼睛没瞎吧？走，到所里交罚款，其他人也以此为教训，再随便点火就拘留了！”
　　 结果刘黑子被罚了五百元，回到家里坐在窑洞口的石头上生起闷气来。黑女端来一碗面放在他的面前，他也确实饿了，端起饭用筷子一搅，菜下面的面全是糊糊状了，刘黑子的气猛地往上窜了，顺手轮起碗砸向了黑女，那瓷碗正好砸在了黑女的左手腕上，黑女“啊”了一声，就往院外跑，出了院子回过头瞪了刘黑子一眼，喊道：“派出所把你咋不枪毙了，一天就知道打人！”
　　 刘黑子发现黑女今天不但顶嘴了，而且还揭自己的短，左右看了看，拿起烧炕用的Y杈形棍子，气势汹汹地冲了出来，“你这瓜怂货还敢顶嘴，看你是活得不耐烦了！”
　　 “大，你干啥哩？”刘荷放学回来了，挡在了母亲黑女的面前。
　　 “你看看你妈做的饭，这能吃吗？”刘黑子咬着牙提着棍子站住了。
　　 “你中午不回来吃饭，面放的时间长了，能好吗？你一天老打我妈，这叫咋回事？”刘荷似乎也憋着一肚子气。
　　 “你看看你妈做的饭，还说我咋不被派出所枪毙了，胆子还大起来了！”刘黑子看着女儿辩解道。
　　 “那也是被你逼的！”刘荷嘴一撅，这句话的声音不是很高。
　　 “你也胆子大了，是我逼的？这屋里如果没我，你早都……”刘黑子话没说完，轮起棍子就朝刘荷腿上打去，说时迟，那是快，黑女跑上去抱住了刘荷，那棍子重重地落在了黑女的屁股上，只听烧火棍“嘎巴”一声断成了两节，黑女一声惨叫躺在地上，一手抹着屁股“啊喔——哎呦——”起来。
　　 刘荷眼里噙满了泪水，放下书包抱住地上的黑女哭了起来……
　　 刘黑子惊呆了，他万万没想到，一向一见他挥拳就跑得远远的黑女竟然扑上来护住了女儿，这种母性的慈爱让他惊奇，让他羞愧。他扔了棍子悄悄回到屋里倒在炕上再也没起来。
　　 刘黑子最爱刘荷了，以前不管他有多累，回来都要逗刘荷玩一会。刘荷长这么大，他别说打，连一句狠话都没骂过。刘荷很懂事，很小就会洗碗洗锅收拾家里，还和哥哥跟着自己开荒，收麦子捆麦子，样样都能干，自己今天怎么就抽筋了，连刘荷也打？哎，刘黑子陷入了深深的愧疚当中……
　　 刘荷扶起了母亲回到西边的窑洞里，接着找村里的郎中买了点药，回来后抹在了母亲的尾骨上。
　　 上中学回来的李江听说了这件事，也对刘黑子不冷不热的。从这以后，刘黑子在家里就被孤立了。
　　 刘黑子自知在家里不招人喜欢，自己就套着牛去点了火的北坡地里开荒，那头大犍牛力气大，拉着铁犁，硬是把深扎在土里的植物的根都给撕扯断了。十几天时间，刘黑子就把北坡那块荒地全开垦出来了。
　　 初冬季节，人们都闲了，有的在山上割荆条编笼，有的在山上割柴火烧炕烧锅，他们看到刘黑子一个人又开垦出了一片十几亩大的荒地，又一次发出了啧啧的赞叹声，也有人担心地说：“刘黑子这个干活不要命的，在这儿种十几亩麦子，没个路，如果那麦子全背下来再装车，还不把人累死了！”
　　 再过了几天，人们惊奇地发现，刘黑子朝山顶修路，与邻村的大路接通了，这下就可以绕道回来，而且都是大路，很好走，人们不得不佩服刘黑子的眼光和脑子的活泛。
　　 村里光棍吴三说：“人家刘黑子打婆娘有一套，这开荒种地也有一套啊！”
　　 “吴三，你是打老婆没有，种地比不上别人，你眼红什么？”砍柴回来的人嬉笑着吴三。
　　 吴三一听，自知没趣，就黑着脸去大队饲养室门口晒太阳了。
　　 第二年收麦前，刘黑子在县城托人买回一辆手扶拖拉机，他练习开车，把拖拉机开到这家门口转一转，开到那家谝一谝，笑眯眯地逢人就介绍他的新拖拉机。
　　 盼黄盼割鸟来了没几天，阳坡麦子就熟了。刘黑子开着手扶拖来机拉着李江和刘荷沿着山路出发了，拖拉机一路冒着黑烟，那发动机发出的巨大响声在山谷回荡着。
　　 刘黑子把车开进麦地里，就开始割麦子，刘荷负责捆，李江往车上装，不到十一点，刘黑子就开着车载着满满一车麦子回家了。乡亲都羡慕刘黑子那铁疙瘩就是好，收多少麦子一车就装了。他们还要用架子车往返几次才能运完，而且扛车辕太费力气，弄不好还会翻车。
　　 一次，刘黑子挂挡没挂上，车速太快了，他急忙踩刹车也不管用，就赶紧跳了下来，手扶拖拉机直接从半山腰冲向泉子沟沟底，幸运的是车在下落过程中被树木挡了下，手扶拖来机没大的磕损，就是油箱里的柴油倒完了，烟囱被撞断了。
　　 目睹了这一幕的柴老大胆战心惊地说：“幸亏没这玩意，要不我的后事都办完了！”
　　 老婆头嘴一撇，说：“就你还买手扶拖拉机，你架子车带还是我卖鸡蛋的钱买的，没一点男人的胆气！”
　　 柴老大脸上的得意劲没了，瞪了婆娘一眼，说：“别人家门口唱戏就好听，放到咱家你就觉得烦，我看你是不是看上刘黑子了？”
　　 “我呸！你说你几十岁了，说话还把门不？我看上刘黑子了，我还看上吴三了，今儿我就跟吴三过去了！”
　　 “你个骚情货，你还看上谁了？”柴老大真想拿铁叉给自己婆娘一下，真是太骚情了，一看见刘黑子眼睛就发亮。
　　 刘黑子有了手扶拖拉机，收麦子就轻松多了，他中午一有时间，左邻右舍就来找他碾麦子。他也很爽快，在拖拉机后面套个碌碡，在摊开的麦子上碾出了一个个圆圈圈。有一次给柴老大碾麦子，刘黑子斜戴个草帽坐在车上，右脚蹬在车左手把上，相当于用脚掌握着方向。柴老大的儿子赞叹地说：“刘叔，你没拿圆规，咋能转得这么圆？”刘黑子得意地笑眯眯地说：“那有啥啊！”话刚说完，手把猛地抬起来，他的右脚就像踩了空气一样，身子失去了平衡，从拖拉机上掉了下来，他骨碌一滚，与后车轮胎是擦肩而过。他爬起来追上拖拉机坐了上去，把手把压下来，同时用脚踩住刹车，并急忙把拖拉机扶把向外用力一推，这时手扶拖拉机熄火了，停了下来，距离柴老大家厨房只有几厘米了，如果那茅草屋被他的手扶撞倒了，那可就摊上事了。柴老大吓得半天说不上话来，刘黑子一笑，摆摆手说：“没事，这手扶拖拉机就是个坏腰，掌握不好，前面发动机这一块就落下去了，手把就翘起来了。快提些凉水来，给水箱里加些水，水温太高了。”
　　 “你看车好着没，不行就不碾了。”柴老大还没有从刚才的惊恐中走出来。
　　 “车好着呢，预报上说明天有雨，今儿抓紧碾麦子，要不天晴了还要再碾，太费事了。这拖拉机掉到泉子沟我都不怕，你怕啥？”刘黑子加了水后拿起摇把就发车，又一屁股坐了上去，拖拉机冒着滚滚黑烟跑了起来，又转起圈圈来。
　　 柴老大在后面指着刘黑子自言自语地说：“恩，真是有胆气，要是娶个能行的婆娘，那日子肯定红红火火，唉，可惜了！”
　　
　　 六
　　 刘黑子每年种二十多亩麦子，收获就是上万斤，这在泉子沟年年第一名，可他最近这两年没有一点得意劲，儿子李江二十多了，媳妇还没着落，不是人家姑娘嫌泉子沟村路不好，就是一打听他的黑娘是瓜子，就打了退堂鼓，可给女儿刘荷说媒的人络绎不绝，刘黑子心里暗骂：“嫁给我儿子嫌妈是瓜子，娶我女不嫌她妈是瓜子了，不嫌遗传了？”
　　 后来李江的同学来家里玩，对刘黑子说：“叔，我村里有个女娃叫张桂梅，就她和她妈两个人，准备找个上门女婿，李江和你要是愿意招，那我就回去让我大给说说，或许还能成。”
　　 “好，让你大去撮合下，再说招人也没有啥，我就是倒插门，这不也……”看着头发乱蓬蓬的黑女进来了，刘黑子就打住了。
　　 “那好，李江你啥意见？”
　　 “我不愿意，我泉子沟多好有山有水，也不缺吃的。”
　　 “你知道啥？你两个大大到现在还打光棍哩，回家还得自己做饭。”
　　 “你也……”李江想说你娶个媳妇，还不是回家做饭，可毕竟是自己的父母亲，也就卡住了。
　　 没过几天，李江同学又找来了，说那姑娘的母亲一听说这事，还很积极，一个劲催两个孩子见下面。李江就被同学拽去见了面，张桂梅大眼睛，水灵灵的，皮肤白皙，李江心理满是欢喜，也就点头答应了。张桂梅瞄了一下李江，瘦高个儿，眉毛乌黑，鼻子高挺，长得还不错，也是满心欢喜。两个娃愿意，一切事儿都好办。大队考虑张桂梅一家孤儿寡母的，答应只要李江父母愿意迁到这里，可以解决他们的户口，分给庄基地，这下乐坏了刘黑子，他比儿子还高兴呢。
　　 李江结婚的时候，刘黑子已经把户口迁出的手续办完了，村上还给刘黑子分了庄基地，在村东头，这儿都才开始建房子，真正的住户比较少，但去地里很方便，面前就是一片庄稼地。张桂梅住在村西头，去地里劳动就往东走，就经过刘黑子的庄基地。
　　 刘黑子在儿子结婚不久，就卖了家里的几囤麦子，卖了几十袋子油菜籽，卖了那头大犍牛，卖了手扶拖拉机，找来匠人商议盖房子。
　　 张桂梅的母亲孟彩娥闲来没事就往工地上跑，帮着刘黑子做饭，也帮干些零活，有时回家都到了晚上八九点。
　　 慢慢地，村里就有人嚼舌根了，“孟彩娥老往亲家那儿跑，是不是看上刘黑子了，你看刘黑子那笑眯眯的样子，一看有些不正经！”
　　 “我那天从地里回来天快黑了，孟彩娥在炒菜，刘黑子还在孟彩娥沟子上拧了一把，你说刘黑子老婆是个瓜子，待在泉子沟，连儿子结婚都没上来过，孟彩娥老汉死了几年了，这两人还不是干柴烈火？”
　　 “哎呦，都五十的人了，还干柴烈火，你不知道孟彩娥是啥人吗？男人没了，一天就跑得不见人影，总爱和男人打情骂俏，现在亲家来了，还不正好嘛！”
　　 这话正好被回家的孟彩娥听见了，她隔着邻居院门口的核桃树就骂起来了，“我打情骂俏咋了？比你这些嚼舌根子的强，我还敢打情骂俏，不像有些人有贼心没贼胆。我亲家盖房，我给帮忙做个饭干点零活咋了？碍谁事了？一天吃饱饭撑的没事干了？”
　　 “孟彩娥，你说话积点德，我说你咋啦？你心里没鬼你怕啥？”一个婆娘从核桃树旁探出头来骂道。
　　 “算了，不说了，为这闲事骂架划不来！”另一个婆娘站起来阻止道。
　　 “吃萝卜淡操心，这与你一个个球事，以后谁再嚼舌根子我就把她的嘴撕烂！”孟彩娥说完，拿着围裙回家去了。
　　 “老不正经的东西，女嫁给他儿，还想把自己嫁给他大，你看那样！”
　　 “算了，咱这地方就是邪乎，说谁来谁，我回家了。”
　　 刘黑子盖好了房子，过了暑假就开始收拾了，入了冬就搬了上来，黑女也跟着上来了，刘黑子一天不准黑女出去，她就待在后院的小房子里。
　　 刘荷自己找了个对象，是外市的。刘黑子起先不愿意，觉得太远了，可孟彩娥一来家里，刘荷就拉着个脸，弄得孟彩娥没办法，刘黑子就爽快地答应了刘荷的婚事。阴历九月十八那天，刘荷就要远嫁了。黑女那天哭得跟个泪人似的，饭也吃不下去。黑女虽瓜，但她心里清楚，这个家里只要刘荷在，刘黑子就不敢对自己太放肆，女儿做了好吃的先给她盛一碗，上街卖东西总是给她买些好吃的。可如今女儿远嫁了，以后就很少见面了，受罪挨打的日子就多了，因此黑女拉着女儿的手死活不肯放。许多人上来劝她，她才放了手，从怀里掏出一个亮闪闪的银镯子递到了黑女手里，说：“荷儿，这是你外婆给我留的，送给你，你拿上。”
　　 “妈！”刘荷抱住干瘦如柴的黑女放声地哭起来，那化的妆被眼泪冲得一道一道的，泉子沟那些老邻居有人也哭出了声。大总管上前来一阵好劝说，刘荷这才上了车。
　　 黑女在刘荷嫁人后整天待在屋里一句话也不说，饭量越来越小了，那胳膊麻杆一样，眼睛深深地陷下去了，两腮凸了出来，下巴成了三角形，整个人就像个猿猴一般。
　　 刘黑子在女儿出嫁后骑着摩托车带着孟彩娥赶集赶庙会，他也开始注意自己的形象了，衣服鞋子都是崭新的。每次走时，孟彩娥都要用条刷子帮着扫一下，皮鞋虽是假皮子，但是擦得锃亮锃亮的。孟彩娥比刘黑子小九岁，自然年轻许多，加上她画了妆，更显年轻活力，俩人骑着摩托在平原上纵情兜着风，饿了就在镇上的餐馆搓上一顿，因此村里关于刘黑子和孟彩娥的事儿便传得沸沸扬扬。
　　 儿子李江因为媳妇张桂梅有了身孕，一个冬天就陪在身边很少外出。一天阳光明媚，外面不再那么寒冷了，李江搀着张桂梅在路上散步，看见一辆摩托车一溜烟过去了，俩人仔细一看，吃了一惊，没想到他们的父母那么开放，孟彩娥竟然搂着刘黑子的腰，简直让他俩无地自容，小两口子赶紧折返了回去。那天晚上，张桂梅等着母亲孟彩娥回来，可到了十点还是不见人影。