孔子说，"言语：宰我、子贡。"有这二个突出的弟子。这在孔子确认的"十哲"弟子中占了二个席位，值得后人深思！
　　 “言语”是指善于辞令，口才好，能说会道，铁嘴铜牙，能言善辩，思路清晰，口语伶俐，有雄论又有哲理。“言语”又是指一个人的特长，也是社会文化中的一个“科目”。有外交口才的人善于办理外交，善处理国与国之间的问题和磨擦，也能协调各国家之间关系，也能为本国处理国际上的危机事件。言语是口才。口才好，也是个大才。言语的力量，能打动对方的心，改变对方的意志，甚至能改变国家的政策和方针。言语的力量，有时能瓦解一个民族的文化，能瓦解一个民族的精神，能瓦解一个集团军的战斗力。言语的力量，甚至可以瓦解和毁灭一个国家的统一和存在。言语就是力量。言语就是輿论。言语就是国政。言语就是民心。言语就是人才。言语就是孔门学府的一门特色的文化产品。言语就是在你我他中我想赢。言语始终想做大哥，不想做小弟。言语始终想当主人，不想当奴隶。言语是人话，但有时也不太像人话。言语是一所大学，没有围墙和文凭的大学。
　　 宰我。姓宰，名予，字子我。生于公元前522年。小孔子二十九岁。死于公元前458年。孔子死后宰我还活了二十多年，终年约六十四岁。
　　 宰我鲁国人，他擅长言语、辞令著名。曾任齐国临淄大夫，因参与田常反对齐简的政治斗争，事败全家遇害，他自己可能逃脱隐居起来了。孔子认为他很不值得。
　　 鲁定公死时（公元前494年），宰我二十六岁左右。这时的宰我是孔子眼中的红人，孔子在向鲁定公推荐七十二弟子时，宰我名列第五位，子贡名列第六位，比子贡高一位。子贡（公元前520--前456年）子贡比宰我大二岁。
　　 为什么孔子把宰我排在子贡前面，后人感到有的费解，无论从才能和功劳来看，子贡要高出宰我许多。有一个可能，孔子在向鲁定公推荐七十二弟子时，子贡的才能和功劳还没有体现出来，而宰我的口才、辞令倒被孔子更看好。还有一种可能子贡职业是经商，经商在古代是看不起职业，因而排列在宰我之后。七十二弟子排列不是绝对的，排列后每个人还有很大变化。
　　 宰我这个人，有时与孔子嗑嗑碰碰，他向孔子提出父母过世守孝三年，时间不是太长了么？他认为守孝一年也就够了。孔子批评他不仁，孩子生下来父母怀抱三年，为了报答父母养育之恩，守孝也要三年。
　　 宰我在孔门学府修学经常在大白天睡觉。孔子知道后，批评他如腐朽的木头，粪土之墙，派不了什么大用场的人。在《论语》记述中，孔子严厉批评过三个人，宰我是其中之一。宰我这个弟子可能是一个“怪儒”，具有反向思维的怪脾气。
　　 子贡。姓端木，名赐，字子贡（公元前520--前456年）。春秋末卫国人，小孔子三十一岁。善于辞令，会经商贸易，家富至千金，善于与王候贵族之间游说。曾任鲁国卫国相。相传曾劝阻齐国田常不要侵犯鲁国获得成功。在孔子的支持下，他在吴国、越国、晋国诸国之间游说，使之互相牵制，保护了鲁国的安全。子贡是中国古代历史上第一个外交家。
　　 据《论语》记述，子贡在孔门诸弟子中，以他与孔子的答问为最多。子贡思路敏捷，理解能力强，追随孔子一心一意，十分忠心，经得起孔子的批评和表扬，终身佩服颜回。跟随孔子周游列国，肯掏腰包，肯出钱，支助游历活动。在弟子中为人大方，不计回报，同学向他借钱借物，他不计利息，也肯无私支助穷困的弟子。子贡在孔门学府和在社会上名声很好，他不以爆发户自居，在生活中也不摆阔气，为人随和。孔子不反对子贡的经商剥削做生意，教育子贡取财要有道，买卖剥削也要讲信义，不能搞坑蒙拐骗和不涉手段。子贡经商一世，家累千金，没有不好的名声。
　　 子贡是在孔门中唯一的一个儒商。子贡是孔子的杰出弟子，后期他的名声大起，几乎与孔子齐名。当时官方有人说，子贡已经越过了孔子。子贡反驳说，仲尼如日月也，他没法与夫子比。子贡有钱但不买卖自己的名气，在孔门的弟子中，他是第一个站出来推崇和捍卫孔子的弟子和宣传孔夫子主义的弟子。
　　 孔子死后他守孝守墓六年，其它弟子三年。据说墓地也由子贡掏钱建造。孔子与子贡有的像马克思与恩格斯一样的友谊。孔子是“无产阶级”身份，而子贡是“资产阶级”身份。“一无一资”他们俩个人生前结合得相当默契。子贡是有钱人，但他相当讲道德和信义，对孔子忠诚不二，又人才难得。像子贡那样的富商弟子，确实是千金难买的政治与外交精英和经商精英，又是道德道义楷模，后人值得反思和研究。