盛夏季节。我走在珲春敬信乡的山路上。南方这时节的草木都已是墨绿墨绿的了；而北方的树林却还是那样嫩绿鲜亮，一洗如新，永不见老；满目养眼的新绿，给了我一个好心情。我甩开同伴自顾自地朝前走，这里的山山水水对于我并不陌生。43年前我就是在这里插队务农的：春秋两季的砍柴、深山崖壁间的采石、农闲时节到边境打防火线、动不动就被喊上山站岗巡逻抓“特务”搜林子……哪一样哪一回不是和大山林子有着亲密接触？
　　 在上海时，数次闻讯珲春有虎，就在这一带。我思量着，当年时常出没山林树丛，怎么就没遇见过老虎？
　　 正想着，只见山坡上站着一堆人在议论什么。我出于好奇向山下走去。听着一半朝族话一半汉语的，猜测加判断，让我听明白了前些天山上出现了老虎。
　　 两位农民一左一右地拉着身穿黑仿绸男子的手臂：“李管家，我家已经被虎吃掉一头牤牛了，现在干活的牛都没了！”
　　 “我们都不敢往山上放牛吃草啦！李管家你要管那！”
　　 被称为“李管家”的不紧不慢地劝导众人：“咱们还得为全局想想，政府不是还有补贴吗？再说，东北虎可是咱们珲春的一张名片啊！”
　　 “李管家”用手梳理着头发，抬头朝山上望去。那张鲜明的轮廓，好生面熟。在珲春的这些天，总会冷不丁地碰到多年未见的朋友同事。我就走到他的面前端详着，不料让他注意到了，于是我们四目对视。
　　 还是他先叫出了我的名字，只因前些年他看过我写的插队落户的那本书，所以有着印象；而我却是“李有兴”、“李伟兴”地猜了一通，最后才落实到了“李志兴”。我们互相拍打着，扳着指头数：整整36年没有见面！如今虽然添上了皱纹白发，但挺拔的五官仍然让我回忆起他年轻时的风采。在我的印象里，李志兴可是一位英俊斯文又略显腼腆的小伙子，好学好钻研。所以对他的印象很好。
　　 听说志兴有车，我便与同行者联系：告诉说我中午直接去乡里和他们汇合，我要和久未见面的知青朋友和同学好好聊一聊。
　　 我们避开众人。寻到一条生满青苔的小溪，坐在水边的鹅卵石堆上。
　　 我急切地想知道：当年他在党校受到委屈之后的情形。
　　 他却摆了一下手臂：“年轻时候的事，不提了。”
　　 知道了我要在珲春呆上十来天，他高兴地说：“记住，我要请你吃酸菜饺子，我知道你这个上海人喜欢吃酸菜馅的。”
　　 但我不愿意转变话题：“你怎么管起老虎来了？大伙叫你李总管是怎么回事？”
　　 他笑眯眯地告诉我：十年前被调入珲春保护区管理局。是东北虎保护的这项新兴事业，让他满怀感情地投入了进去。这项工作是个体力活，需要到发现东北虎的现场，参与追踪、监测，搜集第一手资料；经常翻山越岭，风餐露宿，参与“清山行动”（上山清套子）。
　　 见我不理解，他解释说：山里人打猎，最常见的就是下套子，用粗细不同的钢丝，做成大小不等的套子，根据需要到山里布设。几年来，发生多起老虎被套致死事件。套子不仅成了东北虎的头号杀手，也是虎口夺食；你想啊，套走了野猪、鹿、狍子，这不绝了老虎的食粮，不同样是威胁老虎生存的杀手吗？
　　 可当地有的农民还振振有词：“我们套的是俄罗斯的越界动物，那是活该，又不是套中国的。”看来，除了清山行动，还要对群众开展宣传教育；为了搞保护区内的无套村试点，我就组建了3支农民反偷猎巡护队，使昔日的偷猎者成了今天的护虎人。
　　 听他的娓娓叙述，我不无感叹地说：“知道你办事认真。可你也六十的人了，不是干这种攀爬登高的岁数了。”
　　 他拍拍自己的双腿：“没事，硬朗着呢。”转而问我：“你是这儿下乡的，知道东北虎吗？”
　　 对于老虎，知之甚少。除了孩提时在动物园看见过，比较接近真实老虎的有两件事——
　　 一件是在下乡的那一年。小盘岭上海集体户知青全部上山砍柴了，只留小张和小俞两个女知青，一大早赶着牛车去30多里远的公社碾米，却碰到停电。待碾米结束，天已擦黑。她们冒着夜色往回赶。一路上丘高岭低的，幸好有月亮星星相伴，还不至于伸手不见五指。但在翻小盘岭时，夜风吹响树林，传来阵阵呼啸，她俩还是吓得话都说不完整。无奈，她们就背诵领袖“一不怕苦二不怕死”的语录来武装自己，然而悬崖峭壁传来自己说话的回声，让内心更加恐惧。当离集体户还有六、七里地的下岗处，小张和小俞望见几位男知青走来迎她们，欣喜不已，半夜三更竟然唱起了歌来。这时从后面赶上来三位大肚川大队的猎人，告诉知青：在小张和小俞翻小盘岭时，有一只硕大的老虎不紧不慢地跟随着她们；他们也就悄悄地跟在老虎后面，就怕它伤人。待她俩要下岗了，老虎才转进山里去。听到刚才老虎在跟着自己，小张与小俞顿时吓懵了，过了好一会两人才抱头痛哭，把对三位好心“保护神”的感谢，也抛进了九霄云外。
　　 另一件是七十年代初，马滴达公社有父子二人在山上下了套子，此刻正在山里查看。不料在他们身后潜伏着遭套子夹住又被挣脱、等待“复仇”的老虎。父子俩突然觉得耳边有一阵不同寻常的声响，令二位打猎老手头皮发紧、汗毛竖立。猛回头：一只斑斓猛虎不知从何处出现，正迎面对着他俩。老汉本能地抬起右臂去挡，“喀嚓”一声，右臂被老虎咬住，随即身体悬空，飞出去20米远。等老汉颤颤巍巍过来，只见儿子已被老虎骑在身下。老汉想抡起木棒照老虎头部打，但右边手骨肩骨均已断裂，无法使劲；老虎扭转头来，血盆大的虎口冲出一股热烘烘的血腥气对着老汉，那咆哮声震得天地旋转、积雪飞散。压在老虎身下的儿子想挣脱着起来从后面袭击老虎，老虎却不慌不忙地抬起前脚掌，朝着他的头部一拍，颈骨咔吧一下就断了，他的头与身子就连着一层皮，倒在雪地上不动弹了。老汉见儿子如此惨状，自己又毫无反抗之力，只好绝望地喊叫着：“虎啊虎啊，我上供，我叩头，虎爷啊，你不能再吃我，你老人家饶了我吧！”不知是老虎听懂了老汉的哀告，还是自己后脚掌受伤，一直没动，反而目送着老汉慢慢挣扎着一步步往后退，然后朝山下死命的逃跑。
　　 第二天，村民们上山搜寻，击毙了这头受伤的老虎。（此事在当时也受到过严厉批评。）这头老虎致一人死亡、一人终身残废，卖到县医药公司只值500元。
　　 我在医药公司仓库目睹了老虎的开膛破肚。一只厐然大物躺在眼前，露着五脏六腑，满屋子的难闻臭气，碘酒浇了几十瓶还是压不住。粗壮的腿、锋利的爪、宽大的掌，都是老虎捕食的武器；就连生殖器上都布满了钢针般肉刺，让人不寒而慄。目睹了这个过程，才算让我真正懂得大千世界，“百兽之王”不是狮子，是老虎。专家说：老虎的体长普遍达到2米以上，最长的有2米8，体重300公斤；狮子体长平均1米5，体重也只有150公斤，最重不超过200公斤。最主要的是，虎是孤独的王者，天马行空独往独来，以一挡十，无物可惧；而狮子则是成群结队的动物。古人云：“卧榻之侧岂容他人酣睡”、“一山不容二虎”，真正说明虎的威严所在。
　　 那只剖解了的老虎，虎骨、虎肉都有了归宿，唯独那张有枪眼的虎皮不知如何处理？开始时开价30元，有意者看到没处理过的肮脏腥臭的虎皮，都退避三舍；后来降至5元，我倒是动了心，想买回来铺炕该有多舒坦？但到了现场一瞧，立马让我打消了念头。
　　 志兴很有兴趣地听着我说，倒叫我不好意思起来：人家可是老虎专家，我这不是“板门弄斧”也是“虎门”瞎“咋唬”了。
　　 接下来轮到志兴告诉我正文了。
　　 他说他非常喜欢老虎，尤其是东北虎。俗话说：野猪过横排，老虎走大岗。在崇山峻岭之中，山山相连、绵延不断；那视野开阔的山顶脊背，是东北虎喜欢的行走路线。那可是“山凌绝顶我为峰”的境界，呼风唤雨、仰天长啸，居高临下、气吞山河。为了捕捉猎物，东北虎也要常常下山，但总是挑选最好走的路，正大光明，从不躲躲闪闪。老虎可不像猥琐狡诈、工于心计的狐狸，往往会在雪地上用尾尖留下“三足”印，形成了迷惑敌人的圈套；老虎也不像豹子外表凶狠，内里虚弱，豹子处处隐蔽自己，行动总是靠边儿溜，走一段停一段，左顾右盼，做贼一般。人们常将“虎豹虎豹”并列，事实上这豹那能与坦荡君子般的老虎相提并论？
　　 你瞧瞧东北虎形体，真正是色彩斑斓、雍容华贵，行动起来庄严稳重、仪态万方。虽然野生老虎奔跑爆发力可达到每小时80公里，但是，它却喜欢行走，这种行走是踱方步慢拍子的节奏，速度类似普通的男人。有一次，我们司机小杜开车在西北沟公路上行驶，前方公路不远处有一只东北虎不紧不慢地走着，那威风八面的王中之王迈着沉稳的脚步，高傲着头朝前走。小杜不敢按喇叭，只好跟在老虎的后边慢慢行驶；谁知老虎走了一段停了下来，干脆趴下来坐在公路一侧，旁若无人、从容不迫地时而环顾四周、时而慢悠悠地扫着自己的尾巴。它想：我又没影响你汽车通行，你要过尽管过，该干嘛干嘛，我得歇息一会儿，懒得理睬。可咱们小杜就是吃了豹子胆，也不敢过啊？这不是“虎口拔牙”那也是“虎脚夺路”啊！小杜的汽车也只能在不远处停下来，干等着虎爷爷起身。
　　 真的，王中之王那不动声色、自尊自重，安静沉稳里孕育着威严气派，任何一种生物在它面前必须俯首贴耳、小心避让——东北虎以这样的威仪在自己的王国里往来巡视，维护着自己至高无上的霸主地位与凛然风度。
　　 这不，东北虎饮食也讲究个风度。一个人独食，不屑与它人共餐。只在每天夜间吃一顿。进食先从皮薄肉厚的地方开始，由臀部、前胸到腹部、背部，内脏是不吃的。吃饱了就走，不论剩下多少残肢，均弃而离去不再返回，一般不吃自己吃剩的食物；除非冬季食物紧张，但北国野外却是个天然大冰库，当天吃不完的食物决不会变质，老虎还会在第二天再来取食。
　　 东北虎没有贮存食物的习惯。它每次进食时有着绅士要求：需要绝对安静，方圆二、三十米内不允许有任何动静。所以有时候会一次捕杀两头以上猎物，它吃不了这许多，是贪婪？不是，是因为多余的猎物影响了它进食的安静。有时它闯入家畜群中，平日风平浪静中呆惯了的猪狗牛羊们会乱窜乱叫，使老虎无法安安静静地处理已经捕获的猎物，老虎嫌烦，这才引起它的无名怒火，左一掌右一掌地拍下去，直到家畜们都跑出是非之地才会住手。所以，在东北虎捕食家畜现场，家畜尸体间的距离都不超过十米。
　　 听志兴的“谈虎”，丝毫不会“色变”，倒像是听他在谈他的挚友亲朋抑或是街坊邻里；在这津津有味里，也让我产生了对东北虎的兴趣：你看它捕食同一种群里相对迟缓愚笨的动物，促进猎物优化发展，是为至仁；它与人类保持距离，不到万不得已绝不发生冲突，维持着孤傲的神秘形象，是为至智；它居高临下，王霸山林，令所有动物为之臣服，是为至勇；它又具备雍容华贵、坦荡磊落，不群、不党的君子形象；它更充满了顶天立地、八面威风的英雄气概。老虎从来不会像其他野生动物那样结党营私、鬼鬼崇崇，也不想隐藏自己、声东击西，而是我行我素、孤芳自赏，光明磊落、一身正气。老虎性格中的至仁、至智、至勇的特性，是不是与人类性格中的诚实、质朴、坦荡、真实的优点异曲同工、一脉相承？
　　 于是，在我心里幻化出了另外一桩往事。
　　 那就是37年前在党校，我和志兴是“青干班”同一个小组的学员。他喜欢哲学，我知道他正在看艾思奇的《辩证唯物主义和历史唯物主义》。
　　 一次上课，党校某年轻教师给我们讲辩证法。志兴那时20出头，年少气盛，不同意老师的说法，当场举手站起来发言：“辩证法，就是对所有的事物都一分为二。”
　　 老师觉得他太自负，不屑地说：“你先学个两年辩证法再跟我讨论。”
　　 志兴不服气：“一分为二的普遍性不容讨论。”
　　 老师显然被激怒了：“什么都能够一分为二？”
　　 “是的。”
　　 “肯定？”
　　 “当然。”
　　 老师咳嗽了一声：“那好。我问你，毛主席可以一分为二吗？毛泽东思想可以一分为二吗？”
　　 天哪！那是个怎样的年代……这位教师的问答不是将人引进死穴、推入坟墓吗？大家都为志兴捏把冷汗，希望他随机认个错，或者干脆沉默不语，谁也就抓不到辫子了。
　　 然而，出乎大家意外，志兴理直气壮地说道：“可以一分为二。”
　　 学员们个个大气不敢出，教室里安静极了。
　　 这位老师当即宣布：“李志兴认为毛主席和毛泽东思想都可以一分为二，这个话在座的同学都是可以作证的。下课！”
　　 大家倒吸了一口气：这下李志兴该倒大霉了！
　　 这事惊动了组织部。组织部相对还比较客观：引起这样严重的政治问题，学员有错误，老师也有责任，责成双方写出深刻检查。那位教员当晚就认了错写了检查；可是李志兴始终一言不发，不认错、不检查。同学们偷偷地给他递条子、传消息，让他赶快见风使舵免得引罪重罚。要知道，这批学员毕业后都是要提拔升官的。（后来这批人基本都当上了官，我若不上大学，混个一官半职肯定没问题。）可气的是咱们的志兴同志依然坚持自己的观点，不管风吹浪打，我自岿然不动。
　　 这后面的事情不说也清楚，提拔升官是肯定泡汤的了，那以后他都受到过什么委曲什么责罚，唯有他自个儿清楚。
　　 对于这些，志兴只字不提。
　　 然而，却让我明白了一个事实：那就是志兴为什么会如此喜爱东北虎，他诚实坦荡的一身正气，与东北虎光明磊落的君子性格真是珠联璧合、如出一辙。
　　 在去敬信乡政府的路上，我回味着志兴给我的总结：老虎是动物界的顶级消费者，又是生态系统中关键性物种。野生动物对人类的最大利用价值就在于它组成了一张平衡的生态网，如果每一个物种都能够按照合理的数量安全地生存的话，我们人类就可以平安地生活在这个生态网中间。一旦某一种野生动物，数量在不断减少，甚至走向灭绝的话，那就是这张网被捅出了一个窟窿。我们睡在这张网上，如果东被捅了一个窟窿，西被捅了一个窟窿，那么，这张网就不安全了，总有一天人类就掉落下去了。
　　 多么形象的比喻？显然，志兴是在用老虎坦荡正气的胸怀，为这张生态网做着防止出现窟窿或是补救窟窿的事。
　　 野生动物构成的那张平衡的生态网，对于我们人类道德社会的这张和谐网，不是也有很直观的借鉴意义吗？扪心自问：我们又有多少人像李志兴那样，在对自己社会的这张网，做着窟窿的防止与补救工作呢？