钟红雄在睡梦中正和马家军酣战，忽觉脸上痒酥酥的，有些不对劲，他下意识地睁开眼睛，只见眼前亮着一盏油灯，灯后还有一个模模糊糊的人影，钟红雄条件反射地一跃而起，一把掐住人影的脖子，把人影逼向了窖壁，随着一声锐利的尖叫，油灯噗嗒一声，掉到地上熄灭了。钟红雄一听尖叫的是个女人，立即松开了掐住脖子的手。
　　 女人弯腰喘息了一阵后，对钟红雄说，你是“红军共产娃”吧，你放心好了，我不会去告发你的，其实你刚躲到草垛那会儿，我就看见你了，因为担心我一出声，你就四处乱跑着逃命，结果钻进人家早就张好的网里，让守卡子的人给抓住，才没敢声张。我知道你们红军都是好人，我家掌柜被马步芳抓了壮丁，去一条山堵“共产娃”，受伤折了一条腿，被你们红军抓住，不仅没砍头，还发给两块大洋放了回来，至今躺在家里养伤。我听说这几天万人坑那儿，正在活埋“共产娃”，如果你们红军都像我们这边的大老爷一样，抓住俘虏就抽肠扒肚填万人坑，我家掌柜早就没命了，所以请你放心好了，我绝不会祸害你，祸害“共产娃”。
　　 女人说着，伸手摸了一下钟红雄的额头说，我看你有点发烧，身上又有许多伤口，这窖里又阴又潮的，躺在这儿，说不定病情会加重。现在天还没有黑透，实话告诉你，这个庄子名叫“独庄廓”，庄子里只有我家一户人家，相对比较安全，但也难保民团那些人不上这儿来搜查，所以我看这样吧，你就在这里将凑一会儿，我先回家去焪一锅洋芋，再把西房炕煨得烫烫的，等天黑得差不多了，我再来叫你，让你饱饱地吃上一顿，然后在烫炕上好好睡一觉，等明天天刚擦亮时，我送你出村。
　　 钟红雄遵照女人的吩咐，睡在窖里等了一会儿，女人擎着一盏油灯，身后跟着一只土狗，来到地窖旁，揭掉堵在窖口的胡麻草，让钟红雄从窖里爬出来，把他引进自己家里，让到热炕上，端出半大蒲篮散得开了花的洋芋放到炕桌上，女人和腿伤尚未愈合的男人陪着钟红雄，边吃边聊。饭后，女人安排钟红雄到西厢房早早睡了。
　　
　　 ５
　　
　　 第二天天还未亮，钟红雄睡意正浓，女人就敲起了西厢房的门，钟红雄从炕上一骨碌爬起来开了门。女人站在门外对钟红雄说，“共产娃”，该动身了，洗脸水已经给你打好了，你赶紧洗把脸，我送你出村，早饭我已经给你准备好了，你在路上边走边吃。说着递给钟红雄一个毛线褡裢，这里面装着几个油花和干粮，还有几个熟洋芋，女人说，这些东西，够你吃个三天两天的，末了，又把一个袋子塞到钟红雄手里说，拿好了，这是牛皮水袋，可以装二、三斤水，我已装满了凉开水，你在路上遇到没水的时候，可以解急。钟红雄说，多谢嫂子想的这么周到，大恩不言谢，我一个避难逃命的人，还洗个什么脸，越脏越安全，还是赶快走路要紧，说着告别女人的丈夫，和女人一块出了门。
　　 女人唤上土狗，在前边引路，她不走大路，把钟红雄引向山坳里的一条蚰蜒小路，沿着一个漫长的山湾，翻过一座垭豁，指着不远处的一片灌木丛说，你先到那林子里藏起来，到天黑后再走，顺着山势一直向东，要不了一天时间，就能到小峡，那里有马步芳设的卡子，只要设法通过了那道关卡，往后的路就好走了。虽然从这里走没有正儿八经的路，但安全，不像走大路人多眼杂，你一个下边人哇哒啦，不会说青海话，人家一盘问准露馅，还是沿着山根走好。我一个女人家，腿脚不利落，只能送你到这里了，你也别怪嫂子不敢留你多住几天，你知道马步芳那杂碎，跟你们红军没法比，毒着呢，如果让他知道我家和红军有牵连，会把我们全家的肝花五脏都活扒了。
　　 钟红雄眼睛里绷满了泪花，他举起右臂，向女人庄重地敬了个军礼，看着女人和小狗慢慢消失在垭豁那边，急忙跑到灌木林子里藏了起来。这时天已经放亮了，钟红雄从褡裢里摸出两颗洋芋，还热乎乎的，知道是女人早起煮的，捧在手里，小心翼翼剥皮吃了，又拿出一个干粮，掰了一半，拔开牛皮水袋的塞子，就着开水，慢慢地像品咂一样咽进肚里，看着东方冉冉升起的太阳，想牺牲的战友，想下落不明的姐姐，想着想着，眼睛里不由流下泪来，整个人被一种巨大的孤独感包围。
　　 钟红雄望着天上的太阳，发现天空虽然是晴着的，但不是朗晴，似有一种灰色的薄纱蒙着，灰沓沓的，太阳也是一副无精打采的样子，似乎显得疲惫不堪，好像还打着摆子，宛如一个老迈的病人，有点自顾不暇的意思，散发出来的光热非常微弱，而且那有限的热量刚刚散发出来，还没来得及射向大地，又马上被太阳自己吸收走了，所以大地上依然冷瑟瑟的，有些淡淡的冰和凉。
　　 由于太阳的光芒非常疲弱，钟红雄才能与太阳长久地对视，它发现太阳起初非常缓慢地移动着，但后来好像疲累极了，像一枚软乎乎的蛋黄一样，凝在东天，干脆赖着不走了。钟红雄瞧得非常乏味，便丧气地垂下了头。
　　 躺在灌木林中，钟红雄时睡时醒的，躺了好长一会儿，浑身酸痛，百无聊赖，他扯着身边的一根树枝站起身来，发现天已过午，展眼四顾，灰蒙蒙的天空中，有几只苍鹰悠然盘旋，远远近近的灌木枝头上，除了一些不知名的山雀叽叽啾啾喧哗外，好像什么情况也没有，他想老呆着不是办法，便掮起褡裢，提了水袋，向着东方行进。
　　 约摸走了三里多地，钟红雄发现前面有情况，两个麻褐色的活物，正时行时停地冲他移动而来，他机警地在灌丛中隐蔽起来，起初以为是两头牛，或者是野鹿或山羊，后来发现活物并非动物，而是人。从行迹上看，两人十分警觉，时不时东张西望，行动迟缓，一会儿分开，一会儿又聚拢在一起，嘀嘀咕咕，好像交流着什么重要情况，他心里有些紧张，以为遇到了搜山的马家军，把头低低地伏在灌丛下面的杂草里，连大气都不敢喘。但值得庆幸的是，那两人在灌丛中逡巡好一阵后，各自从身后抽出一柄好似镰刀模样的东西，弯腰叮叮叮地砍起了树木，钟红雄终于明白，这是两个偷砍烧柴的人，但他不想让人家发现，继续隐身在灌木丛里，一动不动。
　　 但那两人最终还是发现了钟红雄。他们中的一个，在挑挑拣拣地砍了一些灌木后，慢慢地移动到了钟红雄附近。钟红雄这才看清，这人年纪约有二十五、六岁，头上戴顶狗皮帽子，身上腿上都穿着皮毛朝里的皮袄皮裤，腰间紧紧扎着根黑布腰带，面孔黧黑，膀阔腰圆，好像是个受苦之人，再远远偷瞄另外一个人，穿着打扮跟这人相仿，但身材好像瘦小一些。
　　 由于钟红雄隐蔽的比较成功，黑脸汉子起初虽然离他非常近，但没有发现钟红雄。
　　 后来，黑脸汉子举刀砍倒一棵沙棘，那倾倒的树枝正好搭在钟红雄身上，黑脸汉子这才突然了发现藏在草丛中的钟红雄，以为遇到了死人，吓得失魂落魄，“妈呀”一声尖叫，撒腿就跑。跑出十多步后，黑脸汉子与另外那人汇合在一起，胆子才大了起来，两人手里攥着镰刀，慢慢向钟红雄藏身的地方逼近过来。钟红雄见自己已经暴露了，只好从灌丛中站起来，笑嘻嘻地对他们说，两位大哥莫误会，兄弟只在这儿解个手而已。
　　 两人听钟红雄是外地口音，相互对视了一眼，诧异地说，哟，原来是个拉猴儿，你一个外地人，不好好在老家呆着，从大老远的地方跑到我们这里来，放着宽阔的大路不走，偏偏躲躲藏藏钻进这树林子里干什么，莫非有啥见不得人的勾当，老实交代！
　　 钟红雄急忙摆摆手说，老哥您这样说，实在是抬举我了，兄弟只是个做小本生意的买卖人，从老家挑了担花椒上这儿来卖，不想折了本，回不了家，只好一路乞讨，刚才在大路那边休息，远远看见这山中黑森森的，心想一定是片树林子，因为一天没吃东西，以为这里有野果子，就撵了过来，想摘几个野果子充饥，谁知这林子里什么也没有，因有点困乏，便在这草窝里睡了一觉。
　　 瘦小点的那人说，你褡裢里装的什么，拿过来，让我瞧瞧，一个要饭的，怎么背着这么好的牛皮水袋，谁信？说着一个箭步蹿上来，一把抢过钟红雄肩上的褡裢，把手伸进褡裢中埋头翻找起来。
　　 钟红雄见这人三十来岁，长着一张孙悟空一样的凹猴脸，脸上骨耸肉薄，颊上布满细细的血丝，大约是毛细血管凝固所致，一对招风耳锒铛似的支棱着，两只与狭小的脸型不相匹配的大眼睛，鬼明贼亮，显得精光四射。
　　 瘦子从褡裢里掏出油花和干粮，把脸凑到钟红雄跟前，一双滴溜溜的大眼睛咕辘辘转动着，逼视着钟红雄问道，你说一天没有吃东西，怎么褡裢里有这么多馍馍，可见是个奸诈之徒，分明刚才没有对我们说实话，看你身上这衣服，虽然很破旧，但血迹斑斑的，底色又是灰色的，领子上还缀有两片小红布，分明就是军装，告诉大爷，你到底是不是“红军共产娃”？凹猴说着，扭头对大个子说，满仓，莫如我俩把这个尕拉猴儿捆起来，解到小峡卡子那儿领赏，说不定还能得一笔赏钱，发点小财！
　　 钟红雄正要先发制人，准备对凹猴动手，只见大个子急忙抢上前来，横在凹猴和钟红雄之间，向凹猴摆摆手说，别，别，我看还是算了，救人一命，胜造七级浮图，没事瞎造孽干什么，你没看见这人还是个娃娃吗，绑去让那些吃粮的杀了，怪可惜的。何况，从那些兵痞嘴里说出来的话，就像草驴放的屁一样，遇风就散了，做不得准，要是我俩把这个娃娃绑去了，人家不给钱，这娃不就白死了。还有，那些吃粮的如果问起在哪儿抓的“共产娃”，我俩偷砍烧柴的事，不就暴露了，你知道马步芳的大马棒，可不是好挨的，打不着狐狸还惹一身骚，划不来。
　　 凹猴说，即便不把这拉猴儿绑去请赏，也不能太便宜了他，谁让他满嘴谎话，欺骗我俩来着？再说他一个要饭的叫花子，那儿配用这么好的水袋和褡裢，白白糟蹋了好东西，人我们可以放过他，但东西得留下，说着一把抢过钟红雄手里的水袋，和褡裢一齐紧紧抱在怀里，趁钟红雄不备，在其屁股上狠狠踢了一脚，把钟红雄咕辘辘踢下了山坡。
　　 大个子要冲下山去救钟红雄，被凹猴一把扯住说，放心，这些拉猴儿都是九条命的猫，命硬得很，马步芳指挥那么多的兵马，从四面八方围住截杀他们，都没把他们消灭掉，还有许多漏网之鱼逃了出来，他从这么低的个缓坡滚下去，一定死不了，顶多被鞭麻子猫儿刺划破点脸而已，又不是细皮嫩肉的姑娘家，那有那么娇贵。我俩还是赶紧砍柴要紧，要不让人发现了，就得吃不了兜着走。
　　
　　 ６
　　
　　 钟红雄从山坡上滚下去后，又昏迷了过去，等他醒来时，已经是繁星满天的深夜，他又渴又饥，浑身的伤口也借机一齐发作，疼得嘴角一抽一抽的。虽然是春夜，但在空山旷野里，依然冷得出奇，钟红雄慢慢活动了一下手脚，感觉浑身上下都没有摔伤，只是脸上和手臂上，有几条轻微的划痕，但都不碍事，他心里松了一口气，挣扎着站起来，借着微弱的星光辨明方向，继续半跌半走地向着东方走去。
　　 不一会儿，天大亮了，钟红雄便藏身到树窠下的草丛里，由于褡裢和水袋都让凹猴抢走了，好长时间没有补充热量，他觉得肚子有些饿，特别是上下嘴皮干歘歘的，结了一层带血的硬痂，渴得要命，但他咬紧牙关坚持着，不敢去找水喝，也不敢到大路上或村庄里去。
　　 钟红雄想起了在鄂豫皖苏区的日子。鄂豫皖是中国共产党最早建立的革命根据地之一，红军在那里打土豪，分田地，发动群众，进行革命宣传，创建苏维埃政权，人民群众的革命热情被空前地激发了，觉悟不断提高，对党和红军十分信赖，许多年轻后生都参加了红军，连老人、妇女、儿童都被组织起来，纷纷加入儿童团、妇协和贫协组织，帮助红军做了许多力所能及的事情。在鄂豫皖，每当红军和白军打仗时，几乎都是内线作战，当地群众明里暗里地帮助红军，有时战斗结束后，敌人刚刚撤走，老百姓就自发地来到阵地上，救治伤员，寻找失散的红军战士，使红军有归家一样的温暖感觉。
　　 有一次，国民党大军围剿红军，钟红雄所在的团负责掩护主力部队转移，在战斗中，钟红雄受了重伤，腹部被敌人射来的子弹击穿，从一块岩石上重重地摔下去，掉进两块巨石之间卡住了，昏死过去，战友们以为他牺牲了，丢下他转移了。后来一位搜山的老大爷发现了他，把他从岩石缝里拽出来，背回家中精心照料了好几个月，直至他伤愈归队。
　　 但这里不同，这里是青海军阀马步芳的统治区，马步芳为人阴鸷毒辣，杀人不眨眼，且其家族在青海苦心经营几十年，在自己的地盘上进行家族式控制，有相当牢固的统治根基，当地人民慑于马步芳的淫威，不敢与红军接触，加之红军进入河西后，没有建立稳固的革命根据地，一直处于外线作战状态，忙于行军和打仗，无暇发动群众，进行革命宣传，致使当地百姓对红军和红军的政策知之甚少，在感情上有一种本能的戒备和疏远，像“独庄廓”那位大嫂那样，敢于藏匿和救治红军的人，还很有限，在人地均不熟悉的情况下，钟红雄不敢贸然从树林里钻出来，去有人烟的地方寻找饮水和食物。
　　 根据经验，他知道一般在两山夹峙的峡谷间，都会有山溪水流出来，他也似乎隐隐约约地听到远处有潺潺淙淙的水流声，他想顺着声音爬过去，到山谷中找点水喝，但他发现，远远近近的地方，总是有人活动，或者挡羊放牛，或者送粪运肥，或者打灰背灰，为此他只好放弃找水的打算，继续潜伏着，爬在草丛里不动。