李传根终于明白了艾娜娜此次与他温柔、缠绵的目的，搔着脑袋，说，娜娜，俺只有一万块钱，先投资到办店吧，谁让俺们是一家人呢？既然自己被艾娜娜绕进去了，何不顺着娜娜的意思，借坡下驴？沟里的规矩他也是知道的，那个男人讨个婆娘不花上八万、十万的，尽管艾娜娜是个二手货，但这二手货也是个抢手货。他当光棍的时候，地种的不多，在镇上常搞些偷机倒把、挂羊头卖狗肉的事情，还摆过地摊，有些经济经头脑，兜子里也有两、三万块钱，但他也留有心眼，钱不能一下子花完了，眼前这个社会，任何时候，钱装在自己腰包里才硬气。
　　 艾娜娜见李传根答应了她，此时，又来了兴致，这次，她积极主动，把李传根伺候地嗷嗷叫。
　　 说干就干，第二天，李传根和艾娜娜去了集镇。李传根负责进货。艾娜娜负责办证，李传根给她出了一个点子，说，一个代销的证件办齐得四、五千，这可不一笔不少的开支，你就直接去找书记，哦，你以前打过，进门就嚎哭，哭你的家庭情况，特别是苟三埋煤洞子的事儿，要书记给他的下级部门下批示，同意你开代销店，并一路开绿灯。
　　 可见，李传根要不是阿爹、阿娘死得早，他在沟里一定能混得很好。他的法子还真得力，艾娜娜照着他说的去做了。果真，对于艾娜娜，书记领教过，没有给下级部门下批示，而是直接给她写了张条子。这张条子就是艾娜娜的尚方宝剑，去地税所、工商所、卫生所等部门一路绿灯。
　　 李传根、艾娜娜拉着一车货物回到了苟家沟。他俩又把楼房一楼腾出来，当作店面房。次日是个双日子，一大早，李传根就在楼房前的晒场上放上烟花、鞭炮。沟里人不知什么事儿，都赶来看热闹。一时间，一楼楼房里围满了人，艾娜娜很会做生意，一边招呼着沟里人，一边高声吆喝着，今天，俺店开张，所有商品一律八折。
　　 晚上，艾娜娜和李传根坐在床上数钱的时候，俩人高兴地合不拢嘴巴，都说，俺们的好日子还在后头呢！
　　
　　 十
　　 李传根三两头就要往集镇上去一趟。他与艾娜娜的代销店很红火，刚进的日常生活用品，三、两天就卖空了，不仅沟里人买，有时沟外的人也来买，啥原因？他们卖的比沟外还要便宜，薄利多销吗？这样以来，他们干脆把沟里的地不种，专门经营代销店，艾娜娜负责在家销售，李传根负责进货，小俩口的日子过得是一天比一天好。
　　 沟里人常说，人呀，吃了五谷想六谷，睡到半夜想媳妇。李传根单身的时候就是此种心境，无奈，家穷呗。当时呀，他想，光棍就光棍一辈子呗，没有婆娘照样过，地球每天照样转，东升西落。一个人也挺好的，一人吃饱、全家不饿，一个人有钱，浑身都是钱。反正人死俅向上，每个人也离不了一死，死了就是两腿一蹬一伸，跟杀年猪一样，腿蹬几下就没气了。不管你有丰功伟绩，还是碌碌无为，一切都是过往云烟、烟消云散了。他也打算糊里糊涂地过一辈子，今朝有酒今朝醉，管它明日是何日！死了，也就路上死、路下埋，反正眼睛闭上了，什么都不知道了。
　　 李传根的日子越来越好，不仅吃五谷，而且还想到了六谷，得到了婆娘。这是他不曾想到了，在干了艾娜娜的沟沟之后的第二天，他的心情非常激动，买了一沓纸钱，首先，到他阿爹、阿娘的坟茔前烧了纸，并把坟上的野草扯了个干净，向阿爹、阿娘承诺：有了婆娘，就有了家，从此重新做人。同时，他的内心里感谢苟三，要不是苟三埋了煤洞子，他真的是路上死、路下埋了。苟三让他有了婆娘，他又买了一沓纸钱，准备到苟三的坟茔前烧烧，等买罢纸钱之后，这才想起苟三葬身于煤洞子，没个尸首，就没有了坟茔。哎！想想苟三，也真可怜，奔波半生，却连个安息之地都没有，比比自己，自己还算幸运的。他只好来到沟外的路叉口处，给苟三烧了纸钱。沟里人给没回沟里的死者都在路叉口烧的纸钱。在烧纸钱的过程中，他默默地念叨：苟三兄弟，俺会照顾好你婆娘和俩娃儿的。
　　 人心比天高，说的就是人的欲望永远无法满足。李传根作为一个凡人，他也逃脱不了这种世俗，吃到六谷，他还想七谷、八谷。每天晚上，他在“席梦丝”上卖着全身力气干艾娜娜的沟沟，不仅艾娜娜得到了满足，他也得到了空前的满足。激情过后，艾娜娜已经熟睡了，发着细微的鼾声。月亮从山坳间慢慢地升起，一缕缕皎洁的月光透过窗格射进屋来，他又回到了现实中来，想着他的心思。此时，隔壁的房间里睡着苟敏、苟捷俩兄弟，睡得很熟，鼾声比艾娜娜的鼾声还要大一些，他能听得很清楚。他开始想他的阿爹、阿娘了，可惜阿爹、阿娘早早地离开了人世，二老给他取名传根，目的就让他把苟家沟老李家的星星之火传递下去。以前，没有婆娘，他就不想这事儿，而今，他有了婆娘，就开始琢磨着这件事来。
　　 在干艾娜娜沟沟的第一个晚上，艾娜娜明确地告诉他，沟里计划生育政策，他是知道的，生下苟敏、苟捷之后，她就被镇上的计生专干押去结了扎，不能再生育。李传根苦恼的根源就在这里，以前没有钱，现在，他和艾娜娜的腰包里有的是票子，要是有个自己的根，该多好呀！不管是男娃儿，还是女娃儿，他管他这一代有个根就行！可眼下的问题是艾娜娜生不下来，他曾经利用进货的时间偷偷地跑到镇卫生院，给妇产科包了一个红包。他问，医生，结了扎的女人还能生孩子吗？医生说，不能，若能的话，政府把女人拉过做结扎手术干啥。他有些失望地走出医院。那天，他没精打采地回到家里。
　　 艾娜娜问，传根，你那里不舒服，一副没有魂儿的样子。
　　 李传根说，俺刚拉货累了。说罢，他便捂着头睡了起来。
　　 晚上，要做饭的时候，李传根还在蒙头大睡。艾娜娜很气愤，她既要盘点今天的货物，还要做饭，忙不过来，便叫道，传根，起来做饭。
　　 李传根说，俺不吃。
　　 艾娜娜说，你不吃，俺跟俩娃儿还要吃。
　　 李传根说，你们要吃你们自己做去。说罢，又蒙头大睡，不再理睬艾娜娜。
　　 艾娜娜气愤极了，走到床前，一把拽掉了床上的被子，大吼道，要睡，滚到你的茅屋里睡去！
　　 没想到，李传根真的从“席梦丝”上一跃而起，三两下穿上衣服，跑回了他的茅屋。他之所以这样做，是因为他觉得自己很亏，虽然艾娜娜的沟沟让他留恋，可一想到自己平白无故地替苟三养俩娃儿，凭什么！娃儿也不跟他姓，心里就愤愤不平，揣着一肚子怨气跑回了茅屋。
　　 艾娜娜被搞得一头雾水，这李传根是中了那门子邪了。你愿意回你的茅房狗窝，你就回吧。反正你已经投资了一万元办代销店，有本事儿，你就不回来呗！
　　 李传根回到茅屋，几个月没回去，屋里乱糟糟的，一点儿都不像家的样子，特别是他的稻草垫子床上，竟有一群老鼠做起了窝，他一进屋，吱吱地叫着，一窝蜂地逃离了。他把屋里收拾收拾，他要硬起这口气来。俺不能白白给人家养儿子，那样的话，还不如自己挣钱自己享受，可他一摸腰包，这些天忙于代销店的事情，他没留心眼，每天的收入都让艾娜娜装入了自己的腰包，自己的腰包里竟没有一分钱。他又狼狈地回到了楼房。
　　 回来的时候，艾娜娜已经俩娃儿做了饭菜，正吃着。苟敏、敏捷很乖，已在沟里的学校上学，见李传根，他俩叫着，叔叔好。艾娜娜去厨房给他舀了一碗饭，放在他面前。他默默地吃了起来。
　　 俩娃儿吃罢饭去睡觉了。
　　 艾娜娜见李传根一声不吭的样子就来气，把碗往桌子上一扔，骂道，好你个李传根，俺亏待你了吗？住着沟里最好的楼房，睡着沟里最好的“席梦丝”，你还不满足，中了哪门子邪？她觉得自己很委屈。
　　 此时，李传根也毫不示弱，回应道，艾娜娜，你说的都不假，可俺白白给苟家养儿子！凭什么！你又不能生，难道让俺断子绝孙吗？
　　 艾娜娜终于明白了李传根发彪的根源所在，说，李传根，你当光棍的时候，怎么没想过这个问题呀？
　　 李传根说，此一时，彼一时，那时俺没钱，现在俺们的日子好过了，俺就想有个根，把老李家的根脉传下去。
　　 艾娜娜说，俺事先给你说过，俺结扎了，是不能生娃的，你要把苟敏、苟捷当作自己的娃儿来养。你答应了，是男人，吐口唾沫是个钉，难道你反悔了？
　　 李传根说，娜娜，以前，俺跟你是说过这个事儿，俺也答应了，可一看到苟敏、苟捷那么聪明可爱，俺就真的想要个娃儿。
　　 艾娜娜说，传根，俺也知道你想要个娃儿，俺也想给你生一个，可现在关键的问题是俺生不下来了。
　　 李传根的眼里突然掠过一丝亮光，说，娜娜，你看，反正苟三埋了煤洞子，两腿一伸不管你了，能不能把苟敏、苟捷其中的一个改姓李，跟俺姓，把老李家的李姓传递下去。
　　 共娜娜没想到李传根说出这么个改姓的事情，一时语塞，睁大了眼睛，怵在那里，不知怎么回答才好。她真拿不住主意。
　　 这场激烈的争论在艾娜娜的沉默中结束了。
　　 艾娜娜也没心思吃下去了，起身去了里屋，先睡上了“席梦丝”。她确实心思很重，以前，苟三为什么拼命地挣钱，原因很简单，因为她给苟三生了俩儿子，苟三对生活充满了希望，有了动力。而眼前的李传根，他也是男人，他也想有自己的根儿，这是人之常情。之可恨自己不能再生了，若能生，她可以再为李传根生下俩娃儿。因为娃儿是爱的结晶，她与李传根是组合家庭，他们的爱需要娃儿来维系下去。
　　 李传根吃了几口，也没了心思，收拾罢碗筷，也上了床。不过，今晚，他没得心思与艾娜娜干那事儿，俩人背对背睡着，迷迷糊糊地度过了一夜。
　　 艾娜娜每天要送苟敏、苟捷上学。昨天，李传根提出来的问题成了她的一桩心事儿。她想趁上学的空当去问问苟大壮老师。
　　 苟大壮自从扳倒集镇上熊组长、苟文武之后。老苟头继续干着他的村长兼村支书，之所以没动到他头上来，姜还是老的辣，他老奸巨滑，上级要处分苟文武，这是肯定的，苟文武的民办老师肯定是当不成了，当不成了就是一介平民，公家人能把一介平民怎么办？没着！他把所有罪状都推到苟文武身上，自己落得一身清风。上级还表扬了他，说他秉公执法、不徇私情，亲自画押签字解除了苟文武的民办老师聘用关系，要知道，那时的民办老师是由村上决定，公家不给钱，工资都是由村上从教育附加费中抽出来的。只是他心疼自己的那一个厚厚的信封，心疼了好些天。行贿、受贿都犯法，熊大亮削发为民，而他的侄子苟文武也就落了个开除民办老师的惩罚，并无大碍。
　　 苟大壮成了公办老师，一跃成了沟里最尊敬的人，尊敬的程度超过了老苟头，沟里都叫“壮老师”。他本姓苟，应该叫苟老师，而“苟”谐音“狗”，外人听起来，以为是“狗老师”，但苟大壮老师，又太长，不如叫“壮老师”，意为高大、强壮之意。凡沟里有些大小难以解决的家务事时，沟里都找他诉说、出点子。他也乐此不疲，都是乡里乡亲的，人家信任你，他也就不卖关子了。
　　 艾娜娜去学校去得早，苟大壮比她更早。自从转正之后，他就更有了劲头儿，每天去学校去的最早，放学时回的最晚。学生还没有到校的时候，他就开始把办公室的卫生打扫好，然后再把操场上的卫生也打扫一遍。
　　 苟大壮办公室的卫生已打扫罢，此时正在操场上打扫。见着艾娜娜，他半开玩笑地说，辣妹子，他把“娜”专门说成“辣”，有似红楼梦中的“辣妹子”。
　　 艾娜娜没读过红楼梦，当然不知道“辣妹子”，就随口搭话，壮老师，还“甜妹子”呢？俺命苦，干脆就叫“苦妹子”。
　　 苟大壮说，辣妹子，你咋就成了“苦妹子”？住着楼房，睡着“席梦丝”，开着代销店，你现在过的生活是沟里人梦寐以求的生活，你怕是好日子过的多了？寻苦恼吧？
　　 艾娜娜说，壮哥，你别拿俺开涮了，俺是什么样的人？你又不是不知道？家家都有一本难念的经，俺真的遇到难事了！
　　 苟大壮还继续着他的玩笑，说，李传根那家伙对你不好，不想睡你的“席梦丝”了？回头，俺凑那小子，放着“席梦丝”不好好珍惜？看他还敢欺负你？
　　 艾娜娜没好气地白了他一眼，说，李传根对俺很好，就是？
　　 苟大壮说，就是什么呀？你得说出来，那家伙的胯下的物件没出息？他虽然爱乐呵呵地开着玩笑，但还是沟里的知识分子，正派人物，没干过“红杏出墙”的事情，况且，家里还有头母老虎呢？说说而异，只图个嘴巴快活。
　　 艾娜娜说，壮哥，你要再胡说八道，俺就不理你了。说罢，她想回去。
　　 苟大壮这才停止了玩笑，说，有什么难缠的事儿？说吧，俺听着。
　　 艾娜娜这才把与李传吵架的事情原原本本地说了一遍。
　　 苟大壮听罢，紧皱着眉头，然后说出了几个字：不能改，改了就卖了祖宗。
　　 艾娜娜听了他的话，心中有了数，也有了定心丸，既然壮老师说不能改，那就说明是对的，改了这卖了祖宗，如同抗战时期人人喊打、人人恨之的汉奸！
　　 然而，一切事情都不是艾娜娜能主宰的。
　　 李传根这些天情绪变得波动很大，他知道，俩个娃儿还小，若不趁现在改一个跟他姓，那将来长大了，懂事了，再改，恐怕是亡羊补牢、为时已晚。早上，艾娜娜把俩娃儿已送到学校，回来把饭做好了，他还不起来。往常，这个时候他早就起来了，甚至比艾娜娜起得还早，趁家里货物还很多的时候，他会去地里把地修得平整。他们的地种的不多，只把楼房近跟前的两块种上了，远处的都让它荒着。他认为，地不必种那么，只有实诚人才会老老实实地种地，而他们现在代销店开得很大，没必要把自己累着，种点儿自产的粮食，够吃就行了，再种菜园，用他们茅坑的粪便种的，没有化肥、农药，吃着健康。太阳升起一杆子高了，他就是睡着不起来，也没回过他的茅屋。这个代销店有他的投资，再回茅屋，他觉得不划算，就用这种消极怠工的方式来抵抗艾娜娜的固执、执着。