另一人道：“没看清。国君自来内宠甚多，也不是个个如夫人那般美貌又是贵出身，遇到长相相似的，也是安慰。怎么，你妒嫉了，可惜你没生得夫人的长相！”
　　 少女被打趣得羞恼交加，声音也提高了几分：“你才嫉妒呢，我只是问问。便是与夫人模样相同，也未必有做夫人的命！再说，国君有什么好，总是阴沉着脸，一副冷面孔。”
　　 听得同伴生气，那寺人赶紧笑着哄她：“是极！脸庞儿长得端正俊俏，却一副冷面孔，陪着这样的人，岂不是找罪受。”
　　 少女“噗”的笑起来，嗔怪道：“咱操什么心，国君眼光高远，心思岂能和咱们一样。快些剪吧，早些把花送过去，晚了又要被责骂……”
　　 另一人缓缓道：“夫人走了三年，寝宫还保留原貌，就连木香花每天都要新采摘的。国君对夫人念念不忘，真是重情之人。”
　　 少女反驳说：“不能只看一面。他杀弟囚母，太子送做人质，也是有情有义？”
　　 另一个“嘘”的一声：“休要乱讲，小心被人听到杖罚。”
　　 两人噤了声，采摘鲜花放入竹篮。我假装不曾听见她们戏谑的对话，沿着蜿蜒的回廊前行。两个少女迎面看到我愣了一下，躬身施礼，飞快地从西侧门消失不见了。
　　 郑伯为图谋霸主之位，独断专行，残酷无情，亲自送幼年太子与天子交换人质，期间不顾惜夫人思子之情，冷落斥责，夫人抱憾离世，这些消息在平民百姓中都有所耳闻。几日前，郑伯与叔段为争君位大战于鄢城，我亲眼目睹了郑伯无视兄弟之情，设计谋埋伏追杀。寺人说的杀弟囚母定是缘于此。想到这里，顿觉宫中阴森恐怖，迷雾重重。我提醒自己谨慎行事，留心观察，以伺机离开。
　　 园中流连赏花，不觉间来到花园西侧门，圆形的石门两侧绿竹猗猗，微风吹过沙沙作响。穿过石门，绕过一个芍药园，是一个别致的后院。桃红柳绿，假山流水，池塘小荷，鱼戏莲叶，步步皆景。东西两侧，长长的庑廊绵延向前，灯笼悬挂于屋檐之下，房子雕梁画栋，木质花格窗，伫立在白色的台基之上，黑褐色屋顶庄重典雅。我沿着东侧庑廊向前，经过一个琴台亭阁，绕到前院，眼前豁然开朗。这座房子比刚才的任何一间都大，台基高隆，威严肃穆。门楣上有两个大字：陵宫。
　　 庭院静幽，房门半开半合。我踏上台基，房内无人。用品摆设整齐，地面一尘不染。靠窗的案几上放置着黄杨木雕制成的瑶琴，琴身两端镶有花瓣状柚玉，高贵雅致。我轻拨琴弦，音色透彻悠远，余音绕梁不绝。如此好音色的琴弦，不弹一曲真是可惜。于是，我完全忘记了自己是这庭院的不速之客，广袖拢起，玉指轻扬，略加思索，音符从指尖流出。
　　 “江有汜，之子归。不我以，不我以，其后也悔。江有渚，之子归，不我与，不我与，其后也处……”这首名为《江有汜》的曲子，是一首女子思念家乡的心声。带着几丝缠绵幽怨之意的曲调，正符合我此时的心境。一曲未完，就听得有脚步声匆匆而来，接着一个身影闪过，没等看清来人，我就被强行拉到了后花园。
　　 我挣扎着叫喊“放开我”，拼命甩开他的手，顺势向此人的肩上推了一把，只听“哎哟”一声，那人一个趔趄差点摔倒。待站稳了身体，转过身来，我才看清是公孙子都。他手捂肩膀瞪着我，狠狠地说：“擅闯陵宫，死罪！”
　　 我理理衣服，揉着胳膊，对他不屑一顾：“无人阻挡，大门开启，分明就是迎客之状，为何不能去？”
　　 “陵宫为先夫人寝宫，除了洒扫的寺人，他人不可擅入。宫中自有规矩，岂是乡野街市？还不认罪！”公孙子都严厉地斥责着。
　　 “你喊什么，我非宫中之人，规矩于我无用。若嫌我不懂宫中礼规，自可遣出宫，做个自由的人比不明不白关在这里快乐。”我嘴角带着轻蔑的笑。
　　 他没想到我会如此无礼，显然是被激怒了，手按在腰间的剑上，怒目圆睁，做随时拔剑出鞘之状：“真乃无知狂妄妇人，若非国君动了恻隐之心，你早已尸横荒野，岂容你如此无礼嚣张！”
　　 午时的光景，院中安静，他厉声喝斥，一片花瓣仿佛受到惊吓，悠然落地。我不是柔弱的花朵，我不会害怕。
　　 “恻隐？杀弟囚母之人对一个平民女子如此怜忍，真难得，我应该感谢你们的不杀之恩了？！”我语带嘲讽。
　　 原以为此言一出，公孙子都定会大发雷霆。出乎意料，他沉默了，望向京邑的方向叹口气说：“段之死，非国君不义，乃天谴之。段贪婪成性，封于京邑后，擅自扩大封地，国君隐忍不发。他却招募兵勇，私备战车，偷袭国都，以夺君位。国君这才令公子吕率兵杀进京邑，并亲到共国劝他回头。段顽固不化，自刎而亡。事实真相便是如此，子都并无欺瞒夸大之词。”
　　 尽管早有怀疑叔段凶多吉少，但得到确认后，依然震惊不已。虽与叔段有尊卑之别，男女之隙，当他与叔父对面而坐相谈甚欢时，隔着窗棂看这个洵美仁武的英雄。想到这里，我泪满眼眶，心中戚戚。叔段宁可自杀也不愿承认兄长更强大，以死来洗刷失败的耻辱。
　　 “我是段的手下，你们尽可杀我，何须假装仁慈！”我悲伤且愤懑。
　　 公孙子都略做停顿，意味深长地说：“国君向来仁慈，无需假装。”
　　 我哼了一声，冷笑道：“囚于院，禁于宫，这是仁慈？逼问无辜平民女子，索要帛信真相，这是仁慈？是你们心存私念吧。”我转身穿过石门，欲回盈宫。公孙子都前跨一步，挡在前面：“帛信固然重要，但非主因。不让你出宫，是为你好。很多事情，你并不知晓。”
　　 “我什么都不想知道，只想出去！”我冷冷地说。
　　 公孙子都面露失望，摇摇头说：“太不理解国君的良苦用心了。我奉劝你一句，勿再闯陵宫，更勿弹此曲，国君不喜。你好自为之，告辞！”说完，拂袖而去。
　　
　　 四
　　 清晨，城门开启，商人带着车队进城。这场家族之战，没有对过往商客带来太多惊扰，他们向往这座位居中原腹地的商业之都。随着响亮的马车銮铃声，行人避让两侧，三辆马车依次出城。正中的马车最为夺目，驷马雄健有力，车顶五彩璎珞明丽耀眼。郑伯居中而坐，身姿挺拔，衮冕黻珽，带裳幅舄，九旒冕上的七彩玉珠如水滴垂落，无不彰显着国君的威严。车队出城径直向南面的颍谷驰去。
　　 素净的阳光下，井田交纵，一望无垠。小河流淌，波光粼粼。昨晚，侍卫传国君口召，令我同去颖谷，我的眼角眉梢带笑，像只出笼的鸟。公孙子都靠近我，压低声音哂笑道：“哪个被囚禁之人有如此待遇？”
　　 他丝毫不在意我厌烦的脸色，接着说：“国君准你出行，司马亲自保护，这待遇高不！”说完，神秘地一笑，打马前行。
　　 颍谷离国都不算远，一路未停歇，近中午时便到了城郊。颍谷封人考叔早带着辖下的府吏等人在此迎驾。考叔身材中等，皮肤略黑，唇边蓄着短短的髭须，看起来甚是干练。
　　 一队人马随着郑伯向城池行进。一路只见屋舍排列有序，阡陌纵横。田亩成方，林木如网，沟河交织，道路相连。黍麦伸展着青绿的叶子，旺盛地生长。郑伯问考叔：“寡人所命你治田器修水利，目下如何了？”
　　 考叔道：“臣已修筑完成鱼嘴坝，取材当地盛产的竹子编成竹笼，装填卵石，沉积堆叠而成，储水足够颍谷灌溉之用。又制桥修渠，引黄河水入圃田泽。不仅解决了灌溉问题，这些堤坝还能兼做衙敌之壕。”
　　 郑伯微微颔首，对答之间，马车正好经过城郊一片田地。这里孔桥相接，延伸至官田，沟渠相连，畅达每一方野地。因为已至中午，只有寥寥两三个农夫在田里耕作，远离沟渠的小块田地，农夫正背水浇灌。考叔道：“大的田地，均桥渠引水灌田，一日灌百畦不倦。边角田地，因沟渠无法延伸至此，须负缶而灌，虽一日只能浸一畦，但所有田地均已浇灌。”
　　 郑伯命御夫将车停下，饶有兴致地下车察看，果如考叔所言。农夫正疏松田地，手中的耜扬起，在太阳底下锃亮，为铁艺所铸。我不禁感到诧异，这种铁耜我经常使用，上山采药时，便于翻松草的根部，不伤到药效。没想到偏远的颍谷，铁耜竟已用得如此普遍，这个颖谷封人考叔还真是头脑聪慧之人。
　　 郑伯显然很满意，点头道：“善。地力如何？”
　　 考叔介绍道：“颍谷田地总十五万亩，昔用石耜，加之负缶而灌，岁收亩不足十担，今以铁器代之，又治沟洫，岁收可达十五石，一夫治田百亩，较先则岁增亩百石，颖谷总增总七十五万石。”
　　 上卿祭仲插话道：“政之所兴，在顺民心，政之所废，在逆民心。国君兴水利重田器，农桑广而百姓富，德之休明，民心所归。”
　　 郑伯道：“郑国不比齐、晋等大国，他们皆自宗周已封，数百年开疆拓土，沃野千里、人丁兴旺。我先君武公披荆斩棘，才将这片满目荒凉的藜藿之地，开垦成如今的良田沃土，我们需利其器，得其法。”随行皆点头称是。
　　 我内心暗赞郑伯心忧黎民，娴熟政治，但毕竟不谙农时，少了兴趣，对路边沟渠边的野草多留意了几分。这其中不少可以入药，但也有的一旦食用，则会中毒。边走边看，就落到了后面。
　　 众人准备上车，路边挽着藤筐的少妇敛目避让于道旁，她身边的总角孩童手中拿着一大串青紫色的果实。我认得那是龙葵，正当我思索龙葵的功效时，孩童摘下龙葵果就往嘴里送，我不禁脱口而出：“不要吃！”飞快夺下那株串龙葵果，掷入路边。孩童受到意外惊吓，“哇”地大哭起来，哭声引起众人的注意。
　　 郑伯回头，目光严厉地朝向我。公孙子都快步来到我身边，斥责道：“如此鲁莽，惊了君驾你担得起吗？”我置之不理，蹲下身察看孩童的手与嘴是否残留有龙葵果液，又拿出锦帕认真地为他擦净双手，确信无碍方才起身。
　　 考叔俯身捡起龙葵对着我说：“这是龙葵，未到成熟期，食则中毒。你是怎么发现的？”
　　 我刚想回答，考叔对我使个眼色，示意让我到国君的马车前说明原由。郑伯端坐于马车之上，微闭双目，眉头紧锁，问道：“何事惊闹？”
　　 我近前施礼，回禀道：“孩童将误食有毒的野果，我发现后阻止，没成想惊扰了国君。”
　　 “你怎知此果实有毒？”郑伯脸色冷峻，威严依旧。
　　 “小时曾跟随家人采药，识得野生龙葵，夏秋采收。成熟的果实呈紫黑色，可食用，有活血消肿之功效。未成熟便为毒药，汁液入眼即可失明，食用后精神错乱，昏迷致亡。”我如实回复，恭敬作答。
　　 郑伯对我点点头。若有所思地目视前方，微蹙双眉。召考叔上前，问：“司徒可知今春鲁国农桑被毁一事？”
　　 考叔躬身答曰：“有所耳闻，还不知其中原委。传言为中毒而致。臣已下令加强巡视，目前并无异样。”
　　 郑伯面有忧虑，道：“颖谷田地毗邻鲁界，当下黍麦芃芃，六月起获，关乎郑国数十万黎民，万不可遭遇鲁国农桑之事，诸位爱卿有何见地？”
　　 祭仲道：“宁可信其有，不可疏于纰漏。臣也有所耳闻，只是目前无法推测毒物来自何方，在何人之手。若被鲁国操纵，他们向来恃强凌弱，我们当小心防范。”
　　 我听着他们的对话，想起两个月前的一件事。
　　 那天下午，叔段与叔父畅饮叙谈。席间我去温酒添茶，听叔段说，不久前，鲁国西郊长势极好的黍苗一夜间全部枯死，农人也相继身亡。他派人探听实情，疑是被下毒，这种毒药破坏性极强，融于水渗入土地，黍麦枯萎无收，气味挥发入鼻可致人畜死亡。叔段还说，若能寻得此药，霸主之位唾手可得。叔父脸色大变，说，老夫从医多年，从未听说哪种毒药威力如此巨大，定是子虚乌有、道听途说。
　　 “玄灵之药，鲁道有荡。”难道鲁国黍苗之死与玄灵之药有关？
　　
　　 五
　　 从颖谷回来后，郑伯在考叔的劝谏下，“掘地及泉”，接回其母武姜，母子冰释前嫌。趁他心情大好，我提出想回家看看。他思虑良久，最终应允，派公孙子都“保护”我。
　　 次日清晨，骑马来到城门口，公孙子都已等在那里。他上下打量我，笑着大声说：“早闻‘出其东门，有女如云’，城内美女，东门西门皆是啊。看来今天是赏花的好日子，子都眼都花了！”
　　 我撇他一眼，道：“既然眼花，请司马回城歇息吧，洛伊自行前往，不劳陪护。”
　　 公孙子都连忙道：“那可不行，国君之令，岂敢违抗，请吧！”
　　 我们一前一后出了城门，奔向洧川镇方向。道路两侧，花草吐艳，春水长流。这些我无心欣赏，离家近一个月，叔父一定着急，我真想一步踏入家门，又莫名的紧张。
　　 距镇三里处，有一座山，名为紫云山。山的右侧有一小路，狭窄陡峭，又被乱石树木遮挡，绕过去即是洧川镇。行至山下，公孙子都抬头仰望，说：“山上林木茂盛，定有野兔出没。”听他这样说，我灵机一动，拉住马缰，拍拍身后的箭囊，冲公孙子都道：“司马，猎只野兔下酒如何？”
　　 “宫中每年狩猎，野兔下酒，并不新奇。”公孙子都看上去没有什么兴趣。
　　 我哼了一声，显得颇为不屑：“宫中虽狩猎，你不过坐享其成罢了。别说野兔了，恐怕连只山鸡你也射不到。”
　　 “胡说！”公孙子都果然被激怒了，“我公孙子都戈矛箭戟，无所不通，岂容你等轻蔑，敢比试吗？”