激将法果然奏效。我来到一块岩石旁，很快，一只灰兔出现在视野中。我不慌不忙地取箭上弦，瞄准、张弓、释弦，箭飞了出去，正在觅食的野兔一头栽倒。我扬扬弓，冲公孙子都喊道：“司马，该你了！”
　　 许是我的弓箭声惊扰了山林，公孙子都执箭良久，没有寻到猎物。他一只脚踩在岩石上，右手搭弓，左手持箭，目光专注地盯着山林。微风扬起他的衣裾，身姿闲雅自信。我有些不忍欺骗他，但转念又想，他是郑国司马，叔父必待为上宾。那么我与叔父就不能畅所欲言，帛信之谜更无从解开。想到这些，内心也就释然了。公孙子都专注搜寻猎物，我悄然与他拉开些许距离，飞速闪身到草丛，沿着那条而早已看好的小路，猫腰而行向后山跑去。
　　 终于看到了那幢熟悉的房子。我一路飞奔，仿佛看到叔父站在门前，正向我招手，泪水瞬间模糊了眼睛。离家月余平安归来，期间九死一生，如同梦境又真实得可以触摸。院子里的那株杨梅树绿叶如盖，高出院墙，老远便可望见，是很久前叔父特意种下的，当时树与我一般高。叔父说，以后结了杨梅就给我做杨梅果脯。从八岁时起，每年我都能吃上香甜的梅脯。
　　 我快步走进院子，大声叫着“叔父”，院子里的情景让我惊呆了：房屋坍塌，瓦砾碎裂，原本朱红色的廊柱成了乌黑色，支撑不住倾斜的房檐，凌乱、歪斜。一种不祥的预感涌上心头，我冲到后院，几只家雀听到声音，扑愣愣地飞到墙外。细碎的尘土扬起，那间存放药材的小屋尤在，却静寂无人，冷如冰窖，没有丝毫烟火气息，我立刻失魂落魄。叔父去哪儿了？
　　 木然地挪回院子里，靠着杨梅树瘫坐，不知过了多久，听到背后有脚步声，我蓦然回头，神思恍惚地叫了一声“叔父”，来人不是叔父，是邻居老伯。他手里拿着一个红木盒子，我认得那是叔父装银针的盒子。老伯说一个月前的一个深夜，家里突然失火，叔父死里逃生，远走他乡，临行前托他把帛盒交给我。
　　 我接过盒子，问：“叔父说他去哪里了吗？”老伯摇摇头。
　　 送走老伯，我颤抖着手打开盒子，里面整齐地放置着十支银针，是叔父为人医病时所用之物。取出银针，小心地取出盒底的木板，在底层看到了排列整齐的薄竹简。慢慢取出，是叔父写给我的信。
　　 伊儿：“悉知汝伤重，生死未卜。然祸不单行，家道毁于大火，吾被人相救，幸免于难。过往诸事成定局，莫再追究，来日见此信，即刻赴鲁，为苍生计，寻玄灵端倪。叔父有要事去办，归期未定。你已成人，当学着独立。遇事静而远虑，切莫盲从冲动。”
　　 把竹简抱于胸前，泪水滴落，顿感悲凉无助。一直生活于叔父的庇护之下，如今叔父不知去向，家没了，我又成了弃儿。悲伤之余，我反复思考竹简上的文字。我实在想不出叔父去了哪里，要做什么事。叔父做事谨慎，为人温和，并无仇人，但我判断绝非意外失火。难道是因叔段被人报复？
　　 茫然来到洧河边，沿着河岸前行，不知去往何处。在前方等待着我的是什么？是冷酷的狰狞险恶，还是善意的温柔时光？坐在河边，一簇簇紫色的小花跃入眼帘，那是传说中可解惑的蓍草。采集了五十根草茎，轻轻握在掌心里，可又犹豫了。贞人不自筮，医者不自医，虽然跟着叔父学过些易理，临到要占卜自己的命运，却又不敢尝试。
　　 “人定胜天，抛下个人思虑，与国同心！”一个声音响起，是公孙子都！他居高临下注视着我。我转回头，把手中的蓍草抛入河中。公孙子都在我旁边坐下，望着水面上漂浮的蓍草，说道：“我去了你叔父家，你刚离开。怎么，想通过占卜获知命运吗？”
　　 我没有应答，只是呆呆地望着河水，他也不再说话，我们就这样沉默着。夕阳慢慢坠入河中，河水由青绿一点点变得幽暗，凉意渐起，我打了个寒颤。公孙子都率先打破了沉默：“走吧，回国都，那里才是你最好的安身之地。”
　　 河边草地上，两匹马吃足了河滩青草，昂头静待主人。我摇摇头：“不敢奢望富贵，还是这里更适合我。”
　　 公孙子都轻叹一声：“偏僻乡野，无家可居，你一个女子，太危险。”
　　 想起被烧毁的家，我又落下泪来。曾经的温馨，叔侄相依为命，如今都成了虚无，我该何处安身？但我依然抱有希望，幽幽道：“也许叔父很快就会回来。”
　　 公孙子都拍拍我的肩膀，安慰道：“至少现在没有，你总不能露宿荒野吧。据说，紫云山的野兽最爱吃美女，你想试试？”
　　 “哪有这事？”我知道他想让我开心点，但我笑不出来。
　　 公孙子都一本正经地说：“什么事都有可能。你不就把国君的第一卫士骗上山，自己沿小路偷跑了吗，还真以为我没看见？”说完，兀自起身，向马匹走去。
　　 我第一次发现公孙子都并不那么讨厌。叔父既然让我去找玄灵之药，郑伯也对此感兴趣，倒可以去试一下。我摸了摸衣襟，那里有我从家里药房带出来的草药，适当时候，可做防身之用。
　　
　　 六
　　 时令已入六月，郑国风调雨顺，黍麦离离，外无战事，一派祥和。
　　 郑伯轻松很多，常到各宫走走，也来过盈宫几次，偶尔问些药理方面的常识以及农桑之事。叔段之乱，帛信之事只字不言，好像从没发生过。一次，郑伯问我家中还有什么人，我回答说父母早亡，只我一人。他轻叹一声，却欲言又止。他又问郑国还有其他亲人吗？我摇摇头，没有提及叔父与家中失火之事。我心中早有怀疑是郑伯派人所为，但也只是怀疑。每次我都特别留意他的言行，却没有看出破绽。
　　 没有了家，我暂且把盈宫当成安身之所，与采葛相处融洽，也渐渐习惯了这里。宫中寺人猜测之语、嘲讽之言，也有所耳闻，不外乎说我是郑伯将纳之妾，只因与正夫人有几分相似。我纵然听到也假装不知，任由她们窃窃私语。读书写字倦了，就在花园散步，采摘些可入药的花草，精心晒干研磨成药，以备不时之需。我时常不知不觉中穿过庭院侧门，来到陵宫后庭，流连于花园池塘，听水声潺潺，观鱼戏莲叶。隔着枝叶花篱，刚好看到陵宫正门。好几次，看到郑伯踯躅着独自进入陵宫，良久，方落寞离开。我也只是远观，没再踏进陵宫半步，不仅是顾及宫中的规矩，也敬重国君思念夫人的真情。
　　 又在花园中流连到傍晚，采了一大朵木香花回到盈宫。采葛正在擦拭一张瑶琴，她说一个时辰前国君派人送来的。这张红木琴与家里的一样，我惊喜不已。坐下拨弹了几个音节，虽比不上陵宫的黄杨木琴，但音色一样的深遂清幽。于是，我细心调了弦，按宫引商弹奏起来。
　　 “绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧矣，曷维其已……”悠扬的琴声中，我看到母亲身着素裳，温婉柔美，正在为我缝制衣裳。仿佛又看到了叔父，他坐于院中，看童稚的我摆动双臂习练矛剑，如父亲般慈爱。“絺兮綌兮，凄其以风。我思古人，实获我心。”我未能侍奉在母亲的膝下，抚慰她的心怀，世事无常，碧落黄泉两茫茫。叔父仁爱，却是杳无音信，相聚在梦中，思念难相见。最后一个音符落下，我的泪水也落了下来。
　　 “人生有八苦，生老病死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。琴声即心声，你的琴声，皆是思念。”郑伯不知何时站在了我的身旁。我拭掉眼泪，俯身行礼。他伸手扶我起来：“爱别离虽苦，也好过逝去永不能相见，洛伊也是经历过生离死别的。”
　　 我浑身一颤，道：“没……没有……”
　　 “你骗不了寡人。寡人听曲，也一样触景思人。”郑伯轻叹一声，低语道：“你有心事无处倾诉，今日敞开心扉，说与寡人吧。”
　　 静谧的盈宫唯有烛光闪动，照得室内温暖明亮。我抬头面向郑伯，他的目光几乎将我穿透。或许是自己承载了太多意外，我压抑已久的情感如壅塞的河水，不可遏制地从裂隙中喷涌而出。
　　 “洛伊乃平民女子，无意卷入任何事端。叔段之乱，我被裹挟进来，乃身不由已。至于帛信，洛伊仓促间茫然受命，对原委一无所知。而家里莫名起了大火，叔父背井离乡，洛伊一个月后方知。我怀疑，这两件事之间必有关联，何人指使，意欲为何？请国君明示！”
　　 我原以为郑伯受到质疑会被激怒，没料到，郑伯淡淡道：“细人之口，怨怒之言，不辨真伪，泛之于私愤。你怀疑寡人心怀怨恨，派人放火？现在寡人告诉你，段与你叔父交情之深，寡人早就知道，寡人大权在握，岂用蝇营狗苟，暗中下手？太小看寡人了。在寡人心中，郑国的安危与百姓祸福高于君位，岂能落人口实，遭人耻笑？”
　　 说到最后一句，郑伯露出悲凉落寞之色。他句句在理，我不禁为刚才的咄咄逼人感到羞愧。我缓和了语气，道：“国君留洛伊于宫中，悉心调养，感激不尽。可洛伊实无大用，枉费国君用心。”
　　 “此言过谦。寡人知你文能书，武能战，懂琴韵，知药理，女中佼佼。”郑伯的眼神中少了犀利，多了几分柔情，嘴角竟然扬起了一丝笑意。
　　 “家中遭遇大火，叔父去向不明，我居宫中，实难安心。”
　　 郑伯紧锁双眉，面带忧虑：“你叔父之事，也与寡人有关。因段的密信，寡人很不安。遂派子都调查，找到了你叔父，商定次日详议。岂料当夜即起大火，甚为蹊跷。为防意外，你只有居住宫中方才安全。”
　　 “洛伊现今实属虚度光阴。国君如若对洛伊放心，还请安排一二事，愿尽力而为。”我恭敬地说道，没有提及寻找玄灵之药，免得太过主动使郑伯生疑。
　　 果然，此言一出，郑伯的目光就停在我的脸上，审视着我，道：“目前国泰民安，共享太平。如若有事去做，也只有一件，那就是玄灵之药。”
　　 我不禁暗喜：“国君也相信世上真有玄灵之药？”
　　 郑伯点头：“段是我的弟弟，我了解他，我们的矛盾多缘自母亲的偏宠。段孤傲自信，遇事草率，他虽想当国君，但不想借用外力。兄弟阋于墙，外御其务。那帛信，是他故意留给我的，若真有玄灵之药，鲁国就会成为郑国最大的威胁。这段时间，无论是误入陵宫与子都的对话，还是在颖谷智救孩童，都说明你既懂药理，又善良聪慧。”
　　 郑伯一字一句令我惊讶不已。我从未曾想过，自己所言所行，都在他目光之内：私闯陵宫没有惩罚我；去颍谷许我同行；为避免我受到伤害，让公孙子都保护我回家；送来瑶琴排遣我的寂寞。从小，我也跟随叔父读经学礼，宫中礼节更是严苛，我非但没有感谢之语，还放任言行，不行礼仪。我不知道郑伯是以怎样的耐心去容忍我的任性，又以怎样的胸怀容纳他人的非议。我一直想追问的疑惑，他竟然全部知晓，而且会在这个时候自然而然地倾吐出来。
　　 我也应该告诉他，叔父讲过的重乔与菀兰的故事。
　　 十五年前，叔父的师弟重乔，精通药理。因被人追杀，带着妻子菀兰逃到了鲁国，生活艰难。为使菀兰生活无忧，重乔自告奋勇，用自己炼制的药丸与所学药理，缓解了鲁国公子翚多年的心痛病。而翚却夺走了菀兰。重乔发誓要报夺妻之恨，他请求师兄帮忙，炼制出了独一无二的毒药。外表看上去与普通的药丸无异，但是，此药毒性挥发，可致人畜大批死亡。重乔献上药丸，告诉翚能根治病痛。翚满心欢喜。然而，他没能等到翚死去的消息，却得知菀兰中了巨毒。重乔绝望了，后来，有人在河中看到他的尸体。
　　 郑伯认真聆听，不言不语。我说出自己的猜测：“国君，我不能肯定此药与帛信上所说玄灵之药为同一种。因重乔炼制的毒药，除我的叔父之外，再没有第三人知道。”
　　 郑伯微微点头说：“有一种可能，菀兰是重乔至爱之人，有可能知晓此药。翚再从菀兰处逼问所知，也不足为奇。”
　　 “我也这么想过。曲阜城的庄稼莫名枯萎，农人离奇死亡，可能就是接触了此药。我怀疑是有人奉命把它取出，因不懂药理暴露于野所致。但列国近期并无怪异之事出现，说明此药还在鲁国。”
　　 “有道理。那么最有可能掌控此药的应该是公子翚，他现今是鲁国太宰，一心想扩大疆域，统揽朝政。”郑伯道：“如果公子翚拿到了毒药，用于对付郑国，轻则黍麦皆枯，民不聊生，重则生灵涂炭，郑国灭亡。”
　　 郑伯突然握住我的双手。第一次与一个男子靠得这么近，我的身体微微颤动，热血上涌。郑伯的面庞依然冷峻、庄重，从他的眼睛，我读出他的镇静与坚毅。
　　 “洛伊，寡人让子都保护你去鲁国，寻找此药。”
　　 “他不是你的第一卫士吗？”我有些犹豫，本能地拒绝被监视。
　　 郑伯英俊的脸上显出几分温柔：“洛伊，在寡人心中，你的安危高于玄灵之药。无论是否找到，寡人都要你平安归来。你当是不知，寡人不能没有你！”
　　 我的双手被郑伯紧紧握在手心，身体被他拥在怀里。尊卑有别，男女有距，我想挣脱，身体却绵软无力。烛光下，他那温柔的注视，让我脸红似火，心如镭鼓。
　　
　　 七
　　 到了鲁国，我才真正领略了曲阜城的繁华与富庶，街巷相融共生，店铺鳞次栉比，行人衣着锦绣。城中的海棠花香气浓郁，花开烈烈。目光掠过，背负心事的我却无意赏玩。
　　 今天是第三天。在城中最高档的酒舍，通过二层临街的窗口，只需微微抬头，就可望见曲阜城最豪华的宅院，那是鲁国太宰翚的府邸。我转动着青色的兕觥，并不饮酒，周围一切皆入眼底。当木楼梯传来沉重的踏踏声时，我转过头，一位身背竹筐的老者坐在我旁边。他摘下斗笠置于案几，捋捋胡须，低声说：“昨晚，你又在汤羹中给我下了迷药？”